群臣侧目望去，原来是太尉杨彪。皇座上的刘协点了下头，表示让杨彪说下去。

　　 “禀奏圣上。蜀王刘璋给朝廷发来函件。说梁国正在汉中，巴东两郡集结兵力，似乎有图谋巴蜀之心。请求朝廷给予干预。”

　　 刘协眉头微微一敛，回复道：“不可能吧。前不久，那梁王不还出兵协助刘璋平定了叛乱了吗？是不是蜀王想的太多了。”而后刘协又将目光投向蔡邕。

　　 蔡邕只好出列解释道：“启禀圣上。梁王集结兵力在汉中，巴东一带不假。但这都是为了防范异族大举入侵。

　　 据梁王查证，前几年，永昌郡之南的蛮荒之地突然出现大股异族。这些异族可能来自身毒的朱罗国或百乘国。

　　 他们还乘我中原人口凋零动荡之机，大举攻略南中。当下，包括永昌郡在内的大半个南中都落入这些外番之手。并很有可能继续北进，深入我汉土腹地！”

　　 蔡邕此言一出，本还安静的大殿顿时出现嗡嗡的交头接耳之声。刘协本人也露出惊讶疑惑的表情。

　　 朱隽出列道：“此事断是匪思所疑。朱罗百乘这二国，老臣闻所未闻，老臣只知道身毒现在乃贵霜国所统治。即使真有这两国，想必也是蕞尔小邦。据老臣所知，那南中之南乃千里烟瘴之地，两个小番取此地又有何用？”

　　 蔡邕眉头一皱道：“哎呀！这些情况都是梁王仔细打探过的。那南蛮之乱就是因此而起的。这个…这个还有越国公可以作证。南蛮受外番异族北上压迫，除了向北，也向东进行了迁移。但越国在象郡做了充分准备，所以让南蛮没有向东扩散。而且越国还发现过外番异族的前沿探马踪迹。”

　　 朱隽还是不以为然的说道：“即使这些都是事实，两个小番对我大汉又能构成什么威胁？我们大汉现在虽刚刚经过战乱动荡，人口凋零。但对付蕞尔小邦还是绰绰有余的。无论朱罗还是什么百乘，或两个一起来。他们若当真对我汉土腹地攻侵，越国公和蜀王就足以对付他们。实在不行，再向诸侯请援不迟。”

　　 杨彪也附和道：“想必是梁王过虑了。让蜀王产生了误会。蔡司徒下次探亲时，可以劝劝汝那女婿梁王，要他不必过于敏感。”

　　 蔡邕听了他们的话，气得说不出话来，心中闷着一口气，干脆不再言语。

　　 皇座上的刘协乘着他们争论的时刻，已在自己脑中将此事思绪了几遍。现在他做出决断，终止了殿下的争论。

　　 “传朕诏令，要蜀王刘璋不要过于敏感。梁王冯宇以信义著称天下。朕相信他断不会违背白马之誓--无诏去攻打蜀国。同时也向梁国派出持节御使，告诫梁王，无论有何理由都不得出兵蜀国。除非有蜀王邀请或蜀国真被异族外番侵占。”

　　 ……

　　 蜀江之南与横断山脉间有一条不到十五里的狭窄平原地区。越过这片平原，便是延绵千里，遍布崇山峻岭，高原，喀斯特地貌的南中地区。

　　 当下这条小平原上，耸立着包括严颜大营在内的几座蜀军大营。做为追剿南蛮余部的本营。

　　 远方，腾起股尘埃，一股人马正向一座营垒归来。为首者正是须发花白的老将严颜，他的坐骑胸前悬挂着两三个蛮兵人头，跟着他的兵卒也用竹竿挑着十几颗蛮兵的人头。似乎他们打了胜仗。

　　 但严颜看上去面色沉重，跟随着他的兵士也是士气不振的样子。蛮军虽然元气大伤，再也没有实力进入到平原地带，与蜀军一争高下。但是蜀军在崇山峻岭之中也难以剿灭他们。

　　 包括严颜在内的蜀军持续入山进剿，虽然斩杀不少南蛮，烧了一些寨子，但始终无法对这些南蛮构成毁灭性的打击。相反，蜀军却伤亡惨重，兵士疲惫不堪，士气是一天比一天低落。

　　 这一次，严颜的斥候好不容易查找到一处南蛮山寨，再次出动，谁知蜀军还未抵达，就被南蛮察觉，及时撤出山寨。反过来还打了蜀军一个伏击。虽然最终蜀军仗着装备优势将这些南蛮击退，斩杀数十人，但自己也伤亡了上百人。

　　 据严颜所知，张任，孟达几路蜀军也比他好不了多少。孟达甚至向蜀王刘璋谏言撤到蜀江以北，不再对南蛮进剿。

　　 此举严颜虽然反对，但孟达的建议也有其道理，这个时候花费大量人力物力围剿南蛮，除了防止他们恢复元气，再次做乱外看不出有什么实际意义。而且这种方式的围剿方式也无法抑制住南蛮。

　　 严颜还在马背上沉思时，不远处的山林中突然响起一种奇特的号声。

　　第201章 外番入侵

　　 这绵长的号音既不是汉人军队的青铜号声，也不是蛮人的牛角号声。严颜和他身后的蜀军兵士们一下愣住了。

　　 但是很快，严颜就清醒过来。高声呼喝道：“回营，赶快回营！有敌来袭！”说完，他一夹马肚，向百仗外的大营飞驰而去。众蜀军兵士，有马的快马加鞭，没马的步卒撒开两腿拼命狂奔。

　　 严颜大营对面的山林之中，涌出重重叠叠的人影。当严颜的人马刚刚入营，他们就已杀到大营外百余仗的地方。

　　 此时的严颜跳下马来，三步并做两步走，登上营寨的望楼，手搭凉棚向外张望。映入他眼帘的是密密麻麻的人流，而且山林之中，这些人还源源不断的涌出。

　　 再仔细看这些人，既不是汉人长相，也不是蛮人长相。甚至与羌渠羯种胡人的长相都差异巨大。猛然，严颜想起了此前赵云跟他说的外番异族。

　　 “快!整军备战！准备防御”严颜嘶吼道。两千余蜀军兵士迅速在营垒后，各就其位，准备御敌。

　　 这些番兵积聚到三四千人时，便向蜀军大营发起了攻击。兵卒们手持大盾和长矛，簇拥着十几头披挂着竹甲的战象向营寨涌来。

　　 蜀营内的箭矢如同飞蝗般向这些外番兵扑射而去，叮叮咚咚的钉在他们的大盾和竹甲上。不少番兵中箭倒地，但剩余的人还是顶着箭雨，冲到距离蜀营不到二十仗的地方。

　　 此时，严颜并不担心战象能冲倒自己的寨墙，因为寨墙外还有一道深仗余，宽六尺专门防战象的壕沟。那些战象不可能冲过这道壕沟。另外，严颜已在上次江阳大战中，了解到战象怕火的弱点。

　　 “准备火箭和投掷火把！”严颜高声令道，蜀军兵卒手中的火炬点燃起来，弓箭手也在身旁燃起了用于给火箭引火的火盆。

　　 严颜看到，那些战象的鞍楼中突然飞出十几个物件，直向蜀军营寨扑来。那用强弩一种类似船锚样的钩爪，被番军用固定在象背上的强弩抛射出来。

　　 这些钩爪带着尾部的绳索，飞了十几仗距离，牢牢的钩住蜀军大营的寨墙。而后这些战象在驭夫的驱使下，向后退去。

　　 “嘎啦啦”寨墙在十几头大象合力拽拉之下，发出令人牙酸的硬木扭曲之声。接着是轰然几声巨响，整个营寨寨墙垮塌了十几仗的一大段。

　　 番军阵中响起了一阵阵类似梆子声的鼓声，只是要比北方的普通梆子声音要大的多。

　　 数以千计的番军兵卒听到这个鼓声，向着营寨缺口奔涌而来，他们大多人持枪拿盾，只是前面的人没有拿盾，而是双手持一个带横梁的长条木板。

　　 当他们冲到营寨附近时，那木板上已经插满了箭矢。一名番兵刚刚将木板搭在壕沟之上，头颅上就中了一箭，滚落到壕沟之中。其余人也没管他，一块接着一块的木板被依次拼接起来。

　　 后方的番军兵卒转瞬既到，顺着这些木板向营寨的缺口涌去。营寨中的蜀军也已云集而来，双方刀枪箭矢你来我往的混战成一片。

　　 双方在大砍大杀的激战中，不断倒下。缺口处的尸体越积越多。最终，兵力占劣势的蜀军渐渐不支，战线逐渐向营中压去。越来越多的番兵涌入蜀军营寨之中。

　　 部分番兵乘机打开了营门，更多的番兵从营门处涌入营寨，其中还包括二十余头战象。战象上的番兵弓弩手，居高临下，不停用箭矢偷袭暗算蜀兵。

　　 此时的严颜浑身浴血，手持长枪在亲卫的簇拥下与番兵死战。箭矢咻咻的不停向他这个方向射来，显然对方发现了他这名军中主将，攻击目标不约而同的锁定了他。

　　 “将军小心！”一名亲卫挡到严颜的侧面，自己却被几支箭矢射穿了脑袋和身躯。严颜一声怒吼，竟然持枪向最近的一头战象杀去。

　　 冲在他前方的一名蜀军兵士，离那战象还有不到九尺的距离，一支飞矛疾射而来将他钉在地上。

　　 还欲向前冲杀的严颜被身边的亲卫死死抱住，这些亲卫哀求道：“将军，这营寨我们守不住了，赶快撤吧，否则我军有全军覆灭之危！我们怎么都得有个给成都报信的人吧！”

　　 严颜赤红着双眼，吼叫道：“杀！都给我上！杀尽这些番兵。”