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　　 克里特岛，米诺斯庄园滨海城堡。三条西西里舰队的多桅大帆船停泊在百余仗外的海面上，轮番用重炮轰击着城堡那新建的主要由木头构制成的城墙。

　　 在马洛儿登陆克里特岛之前，包括“首府”纳米西在内，克里特岛上并没有什么城堡。即使人口相对密集的城镇也没建有高大的城墙。因为早先克里特周围并没有什么能对本地人造成威胁的武装势力的存在。再说对于这样不大不小的岛屿，用舰船来防卫，拒敌于海上是最经济的手段。但马洛尔在克里特岛登陆后，便新建了许多城堡。

　　 因为时间紧迫，也为了节省成本，这些城堡几乎都是就地取材的木质城堡。这些城堡若是抵御传统的攻城器械，还算得上是坚固。而且马洛尔也考虑到对方用火攻的可能，特意在城墙墙头堆积了沙土，构建了蓄水池加以应对。但现在，这样的城堡在西西里的舰炮面前，就像孩子的堆砌起的积木一般容易被摧毁。

　　 果然，仅仅两个小时时间，米诺斯城堡就已被数百门重炮轰的支离破碎，而后稀里哗啦的垮塌下来。早已登陆的三四百名西西里军团的兵士们，端着单兵弩炮，如同旋风一般向废墟中冲去。没等他们放出两轮弩枪，废墟中就升起了一面白旗…

　　 两天后，被稍稍修复的米诺斯城堡外的海面上又出现了大批舰船的身影。不过这次却不是西西里的舰船，而是托马斯的从塞浦路斯撤下来的那批舰船，当下只剩下不到四百条了…

　　第1148章 各奔东西

　　 克里特岛东北部海域。站在甲板上的托马斯望了望插着西西里军旗的米诺斯堡，恨恨的说道：“x的，又被他们抢先一步。怎么连东部滨海的城镇农庄都被他们占据了？”

　　 原来托马斯带着舰队仓惶逃回克里特岛后，并没有直接航行到岛屿西端的米西纳，而是准备先在东部海岸找个地方补充粮草，再从陆地上行军到米西纳与马洛尔会合。

　　 他的一名副将此时说道：“将军，我们为什么不直接航行到米西纳与马洛尔将军阁下会合，而非要从陆地上行军去与他会合？若不是这样，我们就没有必要在这沿海一带徘徊了。”

　　 托马斯脸一沉道：“我这样做自然有的道理。西西里舰队能一战摧毁我堂兄马洛尔的庞大舰队。而我和你们都没有马洛尔那般擅长海战。他们对付我这三百来条战舰岂不是更是轻而易举？我判断，他们的舰队主力必然正等再米西纳附近，等着我们去与马洛尔会合，然后将我们一举而歼。我们又何必上他这个当？”

　　 托马斯的判断是正确的。实际上冯宇要攻下米西纳是易如反掌的事，当下冯宇故意对米西纳围而不攻，就是为了让托马斯带着残余舰队再米西纳附近的海域与自己决战。而且冯宇也想到他可能不会上当，甚至推测出他会弃船从岛屿陆地上行军到米西纳附近。于是便分兵派舰去攻占东部海岸附近的各个城堡城镇和据点，总之就是不给托马斯留能够提供补给的地方。

　　 但如此分兵一多，米西纳也就没办法被完全围困住了，冯宇只能吩咐人在这座城镇的一边建了个营垒，对米西纳加以监视。

　　 那名副将本是马洛尔的亲信，听托马斯如此说恐他要放弃解围马洛尔，连忙急切的提醒道：“可是将军…马洛尔将军可是令我们七日之内到达米西纳的。现在已经过去四天了，我们再这么耽搁下去…”

　　 托马斯不耐烦的说道：“这个我知道，可现在不是还剩余三天时间吗？”

　　 他心中却是继续盘算着，再在东部海岸徘徊，也不一定能找到还未被冯虎占领的城镇农庄。而且这么长一段时间，那些海滨城堡据点中的西西里军肯定也已发现了他这么一支庞大的舰队。说不定冯虎的海军主力现在正在赶来。自己确实不能再在此耽搁了，只能硬着头皮直接从海路去米西纳。

　　 想到这，他下定决心般说道：“传令，全军舰船直驶米西纳。沿途广撒侦查快舰，特别是要防范敌军那伏在海中的沉水船！”

　　 入夜时分，近四百条战船终于行到了距离米西纳不到百里的海面上，战船中的桨手水手都已是精疲力竭。

　　 托马斯却下令继续保持航速航行，同时吩咐四百条战船分成四股，确立了四个距离米西纳不远的海岸处的登陆点。四股军队各自登陆后即向米西纳集结。他认为这是个最保险的方法。

　　 随即托马斯亲率的那股分舰队脱离了舰群，向着隐没在黑夜中的克里特岛行去。时间过去没多久，托马斯就听到黑夜中传来如同炸雷般的隆隆声。开始他以为是打雷了，扭头向后望去，确实发现了如同电光般的阵阵光亮。但那其实是西西里第二舰队舰炮发射时发出的火光。

　　 奇怪的是，在这些巨响后。原先主力舰群所在的位置传来阵阵嘈杂的叫喊鼎沸之声。此外还有一个个如同流星般划过天际的火球。

　　 很显然，自己那些还没来及分开的舰船遭遇到了袭击。猛然，托马斯想起来马洛尔派来的令兵说过，西西里海军拥有一种能够发出雷鸣般声响，将重达数十磅的铁球以极高的速度投射到两百仗外的新式武器。他连忙又下了以道军令：“全速前进，离开此地，不要理会任何敌情。”

　　 与此同时，上百条西西里海军的战舰已从三个方向上向托马斯的舰群攻来。火炮，弩炮火力全开。实心炮弹，链弹，石弹，火油弹在空中呼啸而过。

　　 在前一天，冯宇就得到了托马斯舰队正在赶来的军情。他立刻派出大量小型快船，半潜船在这支舰队可能出现的航道上，进行密集监控和巡逻。当天黄昏时分，一条半潜船就发现了这支庞大的舰队。立刻用旗语接力向克里特岛西端的冯宇军大营发去情报。

　　 冯宇等这个机会已等了很长时间了，立刻令甘宁带着几乎所有战舰乘着夜色迎面杀了过来…

　　 托马斯带着的百条战舰本是要驶向距离米西纳十余里的一处海岸上。但当这些战舰靠近目的地时，还能隐约听到远处传来的隆隆炮声的托马斯却改了主意，大叫一声道：“不行，上岛就是个死。传我军令，将航向折向北边。我们要远离克里特岛。”

　　 他的副将连忙问道：“那我们能去哪？”

　　 托马斯叹口气道：“事到如今，只能找个人投靠，寄人篱下了！”

　　 与此同时，米西纳城中，还没入睡的马洛尔也听到这隆隆的炮声。他急忙冲到城墙最高的那个望楼中，向炮声所传来的地方望去。远远看见了一团团燃烧的火光，那是被火油弹烧成一团的战舰。他立刻明白过来，托马斯的舰队已被西西里舰队伏击，来不了了。

　　 马洛尔此时才意识到，对方迟迟没有对米西纳发起像样的进攻就是为了歼灭托马斯所率领的剩余船只。此时，一直沉稳的他竟然也慌张起来。他迫使自己冷静下来，思忖了几秒便吩咐道：“传令，亲兵卫队随我趁夜撤出城去！”

　　 片刻钟后，一股百余人的人马悄然从米西纳城中行了出来，不点火把不点灯具，就在黑暗中在树林小路中摸索着，一步步向西北面的一处海岸摸去。那里隐藏着一条深入陆地的海汊，是个天然良港。只可惜面积很小，只能停放两三条小型的桨帆船。而马洛尔正是在此处藏了两条桨帆快船。午夜时分，远处海面上的炮声虽然稀薄了，但还在继续，这两条桨帆快船已行到了外海海面上…

　　第1149章 地中海霸主

　　 公元233年的地中海海面上一派繁荣景象。各种型号的商船，渔船穿梭如织。撒丁岛，科西嘉岛这两个曾经人烟稀少的岛屿，人口密集的城镇也逐渐多了起来。

　　 地中海中，以前那些不见人烟的小岛上也竖起了灯塔，设置了灯塔看管员。对于繁忙的地中海海商而言，时间就是金钱，当然不能让金钱流逝于黑夜之中。他们甘愿为这些灯塔支付更多的税金。

　　 这些源源不断的税金自然都流入到西西里总督府的府库中。如今西西里总督冯宇已是名副其实的地中海霸主。自从克里特岛大海战后，地中海上再也没有能与西西里舰队相匹敌的势力。冯宇直接或间接的控制了东西地中海所有大型岛屿。并且，紧临地中海沿岸的一些地区也加入到冯宇所主导的那个联盟之中。

　　 除了海上贸易的繁荣，冯宇所控制的区域工业也迅速的的成长起来。不仅西西里岛，新开发的撒丁岛也是如此。这里土地低廉，淡水丰富。因为冯宇的不究逃奴的政策，导致人力资源也异常丰富。铸铁厂，木材厂，锻造厂，皮革加工厂林林总总的工坊在几条岛上几条淡水河边如雨后春笋般建立起来。

　　 在西西里岛一些深水港岸边上，还出现了不少民办的大型造船厂。这些船厂经过数年的技术积累，现在都有能够造出冯虎大帆船的能力。所谓冯虎大帆船，就是以冯宇假名命名的那种多桅远洋大帆船。只不过当前，能驾驭这种船只的人员不是在西西里海军中，便是西西里海军学院中的高年级学生。要想在码头酒馆里找到这样的水手和船长，那几乎是不可能的。所以这种大帆船的订单都是来自总督府，来自民间的商团的几乎没有。

　　 除了大量的民办工坊，还有一些总督府的官办企业。除了那座设在波扎洛的秘密铸炮厂，这两年又在尼科西亚城附近一个几乎与世隔绝的深山盆地中建了一座秘密工坊。整个西西里官衙，也极少有人知道这座工坊是干什么的。

　　 而在一个初夏的清晨，冯宇却出现在了这个工坊中的一个空地上。一名侍从将一把油布包裹的长条物交到他手中。揭开油布，赫然出现了一支打造精致的八棱铜柱火绳枪。冯宇让这个时代直接跳过了热兵器的初始的火门枪阶段，直接进入了相对成熟的火绳枪时代。

　　 看上去，只是加了根火绳和点火扳机这么简单的事。却是耗费了西西里学院炼金研究员以及工坊类高级工匠的大量心血。最终诞生了能够持续缓慢燃烧长达两小时，却只有两尺长的火绳，以及相对精密的点火弹簧扳机。也能由相对高级的金属工艺制作出相对内膛光滑无缝的枪管，唯一就缺憾是铅管和点火扳机都还是手工一个个打造制造出来，生产效率不高。

　　 冯宇端起火绳枪，对着百仗外一个硕大的靶子扣动了扳机。枪膛后腾起一柱白烟后，发出一声轰鸣。那个硕大的木板制成的靶子纹丝未动，附近的几棵大柏杨树倒是被打脱了树皮，露出几点白花花的树芯。很显然这火绳枪几乎无法瞄准目标，只能当做单兵火炮做大致某个方向上漫无目标的散射使用。

　　 它若是做为步兵的主战武器，肯定是比不过当前的单兵弩炮的何止是比不过，火绳枪在射速，操作简易程度，还是后坐力上都会被后者完全碾压，没法比。在射击精准度上，单兵弩炮若是名新兵操作也没有多高，但比这火绳枪可是强了十倍不止，若换成老兵，二十仗距离内单兵弩炮能比得上普通弓弩的射击精准度。火绳枪唯一的优势就是威力巨大，射出去的散弹在二十仗的近距离内杀伤范围广。

　　 所以冯宇并没有用火绳枪替换单兵弩炮的意思。但是他却打算在部队中少量装备这种武器，在某些特定场合将发挥出单兵弩炮所达不到的效果出来。

　　 冯宇将试射后的火绳枪放下，说道：“再试试另外一套新玩意。”侍从又给他取来一具崭新的单兵弩炮，这弩炮和西西里军的兵士们完全一样，没有任何特殊之处。

　　 冯宇拉动杠杆两次，借助棘轮将指头粗编成麻花状的橡皮筋拉的只有筷子前端般粗细的紧绷状态，一发弩枪也咔吧一声自动上在了枪槽之中。当他扣动扳机悬刀，将弩枪射了出去。他身旁的约翰和典青都觉得奇怪，这东西并没什么稀奇的地方，和兵士们用的单兵弩炮和弩枪完全一样。但是当那弩枪落地后，却发出一声脆耳的炸响。弹射出去的弩枪竟然炸裂开来。接着又是一发弩枪飞射而出，这次是落地后的炸响声略小，但是却腾起几尺见方的一小片烈焰。这弩枪竟然能像火油弹那样爆燃了。

　　 约翰惊讶道：“这是怎么做到的。”冯宇从枪匣中取出一支弩枪道：“秘密全在这枪头上。当它受到剧烈撞击后，便会引燃中空枪头中装的黑火药，再引爆枪杆中的黑火药或希腊火油。”

　　 典青却像发现个大秘密一样惊呼道：“有这等神器，我们也可以用再弩炮的弹丸甚至火炮的炮弹上。”

　　 冯宇摇头道：“弩炮可以，实际上原型已经试制出来了。以后发射火油弹再也不用弩炮口前架个火盆了。但火炮不行，火炮轰射震动太大，操作时会极度危险。即使用弩枪弩炮，当下这个安全防护也难以在实战中用上，还需要大幅改进。”