“西北灾荒一事，现下业已平定。”薛晏清手持笏板，站如青竹，声如金玉。

　　官员间响起一阵细碎低语。

　　皇子大婚前，熙和帝给二人各自分派了一件任务。其中，皇次子负责赈灾西北一事。

　　赈灾是个要下苦力气的活计，民心涣散、物资匮乏、户部背后的势力盘根错节，稍一协调不妥就易引发民//变。

　　比起皇长子领到的修缮陵墓的差事，着实吃力不讨好了些。

　　逆料，不过十数天二殿下就能上朝来报，瞧着样子，也是对成果极有信心。

　　熙和帝闻言，也生出些考较之心。他抬手止住下面的喁喁私语：“晏清可否详细说些？”

　　薛晏清再道：“儿臣只是协理、不敢居功。此事由户部张尚书禀报即可。”

　　“那就请张爱卿细说。”

　　张谦出列，拱手禀报道：“回禀陛下，此次西北遭灾人家约两千户。其中重灾八十户、中灾三百余户，轻灾者一千七百余户。户部调银三千锭……”

　　他利索地报出一串数字，末了不忘添上一句：“二殿下张弛有度、持调轻省，老臣在此事上没费多少心思，当不得殿下表功。”

　　看得出来，张谦是极赞许薛晏清的表现的，才会在被让功时又推却回来。

　　这二殿下，果真如此能耐？

　　一时，众臣心中各有计较，龙椅上的熙和帝也捻着胡须不语。

　　他的长子元清孝顺纯善，可惜能力上有些欠缺，次子晏清能力过人，性情又稍有不足，称得上各有长短。

　　这两人，怎么不能中和一下？

　　朝堂寂静片刻，熙和帝道：“爱卿不必自勉。此事办得漂亮，你与晏清并居首功，当有赏赐才是。”

　　“赏赐一事便由礼部操持。”他又挥了挥手，示意进行新一轮的禀报。

　　五品礼部员外郎王纶出列：“臣请奏立皇长子、皇次子为王一事。”

　　话毕，他感觉满堂目光皆落于己身，只好遮下嘴角一丝苦笑。

　　谁能料到今日二殿下也来了早朝？

　　他本是依例上奏，上司也批了这道折子。这下倒好，赶在皇上夸赞二殿下的关口请封王位，满朝大臣都以为他在拍二殿下的马屁了。

　　王纶顶着诸多视线，继续道：“皇子封王是本朝惯例，请陛下三思。”

　　薛晏清依旧长身鹤立，探究的视线如风一样扫过劲竹般的身姿，未能撼动他半分。

　　百官纵使心中想法万千，一时寂不敢言。

　　过了片刻，众人听见低沉的声音从上面传来：“先贤有云：‘修身齐家、治国平天下’，两位皇儿不过刚刚大婚，此事不急，容后再议。”

　　皇帝这话的意思，是两位皇子眼下只有“修身”、不曾“齐家”么？

　　那岂不是说，等有了子嗣，封王一时就有了眉目了？

　　几个暗中支持薛元清的官员思索道：该早日劝谏大殿下生出子嗣才好。

　　康宁宫中，虞莞也听到了类似的劝谏之语。

　　中宫之位空置，太后就是最尊贵的女主子，吃穿用度都是掐尖的。

　　譬如虞莞面前的一叠松饼，仿佛被槐花蜜浸过一般香甜酥软，上面撒了一层细细的芝麻，咬下去既酥且松，蜜意没过唇齿，与芝麻独有的香气相得益彰。

　　太后见虞莞捻起一片入口，露出个真心微笑：“吃慢些，腻了就饮些茶水。”

　　她是老人胃口，嗜甜喜腻，倒是难为虞莞迁就她，吃下这些零嘴。

　　茉莉香汤入口，甜腻之意果然被冲淡，虞莞不由得多饮了几口。

　　她正饮着，就听太后笑眯眯地问道：“晏清婚后待你可还体贴？什么时候能有个孩子？”

　　咳。吓得她一口茶汤差点喷出来。

　　虽然没有失态到底，但虞莞仍是忍不住呛咳了几声，薄红染上脸颊。

　　太后一副过来人的口吻：“都嫁过人了，怎么还如此害羞？”

　　那日她指婚时便觉得两人是天作之合，如今果然应验。问起虞莞来，竟然还害羞得呛住了。

　　虞莞见太后欣慰慈爱的面容，显然是误会了什么，口中香汤也渐渐苦涩。

　　该如何说出，这辈子她与薛晏清连房也没圆？

　　“你也不必羞赧，皇家子嗣绵延是天大的好事一桩。你们小夫妻正是情浓，合该努把力。孩子光生出来还不够，父母膝下长大才健全些。”

　　这些也是经验之谈。太后抚养今上时无宠无子，满宫无人看护，吃了不少苦头。

　　今上践祚后，对她是一如既往孝顺，只是为人处事时常有些偏激。

　　往者不可谏，来者犹可追。如今太后只愿孙辈不要重蹈了她的覆辙才好。

　　虞莞对她心思浑不了解，她在听见“生孩子”的刹那，素手微颤，几乎拿不稳茶杯。

　　眼前忽然浮现从她腹中滑落的小婴孩。

　　她已失去过一个孩子，在不为人知的上辈子。这一回……她还要拥有自己的孩子么？

　　如今外人都以为皇次子夫妇伉俪情深，连近侍的宫女都有误会。