葛喜匆匆地跑过来，许明沅瞧着他面上的急色，停了话头，“怎么了？”
“大王，邓春回宫禀告，说今日贵妃娘娘斥责易侯胡作非为，被易侯打了！”
“什么？”他一向平和的瑞凤眼霎时瞪圆，“贵妃呢？”
“还在回宫的路上。”
“贵妃伤得重不重？”他沉声，冷淡地哼笑，“易侯真是活得不耐烦了。”
“奴婢也不知具体情况。邓春正在延年宫等候大王。”葛喜说。
许明沅捏紧手中鞭柄，随着几声“噶几”的闷响，鞭杆断成两截，清意那温柔娇俏的人儿能被惹急，不知受了许多委屈，易侯竟然还动手打她……易侯在府里的日子真是过得太好了。
他没心思骑马了，只想去延年宫听邓春讲今日易侯府发生了何事，知道事情原委后再决定去妍玉宫等贵妃回宫，或是去易侯府将易侯暴揍一顿。
他转身对母后解释，“儿臣突感腹痛……”
太后眼中带着殷切的期许，慈祥的面庞上挂着体谅二字，“快去吧。”她又挥了挥手，“去吧去吧。”
许明沅走后，太后和方巧都吁了一口气，幸好不去赛马了。
……
月上梢头。初夏海棠谢了，繁盛的绿叶挤满枝头，银色的月辉照在翠绿的叶上，添了几分凉意。
许明沅走进妍玉宫时，他身上的汗水已被晚风吹透，他悄然走进殿中，让行礼的宫女噤声。
燕清意一只手撑着脸庞，另一只手拿着湖笔，笔尖的墨水淌在宣纸上，她双眼阖上，呼吸声绵长，烛火随着微风在白皙的肌肤上晃荡。
他走到书桌前，看着她纸上写的内容，“臣妾深悟己罪，夸下海口，但未能替大王训责易侯，劝易侯自责其错……”后面的字被墨水浸湿了，看不清楚。
燕清意缓缓睁开双眼，有一瞬间的恍惚，见着眼前的许明沅鬓发微乱，身上带着一点汗味，睡眼惺忪道：“听闻今日大王去赛马了，玩得尽兴吗？”
她说完，想起什么似的，忽然低头，手掌撑在有几根指印的半边脸上，“我有些累了。”
许明沅坐在一旁，拿起她面前的宣纸，“这是什么？”
“我昨日离开延年宫时，说易侯一向能听我的劝，我定能让他悔悟己罪。”她露出懊悔的神色，“我高估自己了。”
“今日回宫后，我想着说了大话，心里有些羞赫。便想打个草稿，待见到大王时，诚恳请罪……”她伸出手扯过他手中的宣纸，快速地搓成一团丢在桌下，“写了一会儿，竟然睡着了。”
“嗯。”他轻揉她的头，不禁有些心疼，她受了委屈却不向他诉苦，而是烦恼许下的诺言没有实现。他揣测易侯对待子女暴躁易怒，才让她养成了谨小慎微的性格。
“往后，可以放肆一些活着。”他拿出怀中的信，递到她的面前，沉着地望着她的眼，“我会护着你。”
“这是什么？”迎入眼睑的字迹十分熟悉，信封上写着“吾女清意亲启”六个字。
她摊开信纸，洋洋洒洒一长篇，她通读下来，发现这竟然是易侯写给她的道歉信！
易侯说他这些年荒废度日，并非不知自己的过错，而是借着酒劲，不愿去想那些烦心事，他识人不清，爱听歌功颂德之语，身边奸臣太多，让他沉溺在谎言的快乐中，虚伪度日。
他深知燕国的亡国皆是他的过错，他纵容了燕国王室和群臣作恶，致民不聊生，他如今无法对燕国百姓道歉，但他已向受到他伤害的易侯夫人和燕清羽道歉，也向燕清意郑重地道歉，他日后再不会纵酒无度，再不会胡作非为。
燕清意拿着信的手微微颤抖，她简直不敢相信，易侯能说出这些诚心之言，“大王，你今日去了易侯府？”
“嗯，午后本来约了母后赛马，她身子不适，我又闲着无事，便策马去易侯府了。”他说着有些口渴，端起桌上凉了的茶水一饮而尽。
“你……你把易侯怎么样了？”她猜测他重责了易侯，不然易侯一把年纪的顽固“仁君”，怎可能心怀歉意。
“我让他们拿出板子……”
“打了易侯多少板子？我今日瞧着他身体很不好，恐怕最多挨四十下板子，就会命丧黄泉。”她看着手中的信，字迹虽有些轻飘，但不像垂死之人写的。
“我怎么会打易侯呢。”他嘴边噙着一抹笑意，“我拿着板子，对着易侯说，刑不上大夫，古时大夫犯了错，会以礼教驾御其心，令其请罪。但孤是个粗人，没办法以礼服人。让侍从打你板子又折了你的面子，只好孤亲自来行刑。”
他比划了一下板子的大小，“这么粗的板子，我一下子从中折断，仍在地上，说易侯的身子，值得更好的刑具，命侍从快些去寻。”
“然后易侯就吓得跪倒在地，深刻自责，嘴里絮絮叨叨地念个不停，我听得有些烦躁，就让他写下来，重点写今日受了你的斥责后的体会。”他拿过信来，抖了抖，略感自豪地说，“易侯写的还行，不愧是当世大才。不过，比写给我的那篇《讨许贼檄文》差了些。”
燕清意憋着的笑容一下子绽开，“这也要比较吗？”她突然张开双臂，一下子抱住他，挤进他可靠的臂弯，她脸上带着笑容，一滴清泪却悄然落下，“谢谢你，明沅。”
“我过往二十年在易侯那儿受的委屈，今日都消融了。”
他轻抚她的背，“小心你的肩伤，别又弄破了伤口。”他听着她的言语，笑道，“你才十七岁，哪有二十年的委屈。”
在晋宫的三年，她也时常想起父亲的妄为而悲愤，感叹亲人若都还在，那该多好。她道：“我说二十年，就是二十年。”
“好，二十年。”他将她轻轻推开，又轻抚她面上的手印，“哎，我过几日会离宫一段时间。”
“去哪儿？”
“去边境巡视。”不过不是许国边境，而是周国边境，他亲帅重兵，敲山震虎。
“能带我一起去吗？”她想着来长乐的路上，两人寸步不离，他若去边境巡视，她也想一起去游玩。
他沉眸思虑，“下次吧。”等他把曾经的天下共主周国瓦解了，他会带她游历周国，这次出行是为了恫吓周王室，签订盟约，他不会在边关久留，一路星夜兼程，饱经风霜，她吃不了这个苦。
“好吧。”她本有些雀跃的心感到低落，不过不要紧，她也有正事要做，许明沅不在长乐，王后和仁西王定按捺不住想要搞事的心，她可以趁机更接近他们。
“下月就是太后千秋。我会尽力赶回来。”他拍着她的手背，“照顾好自己，一定要注意饮食。”
他想了想又道，“我会命葛喜留下来伺候你。”
“大王，不用担心……”
他打断她的话，“我很担心。”他过往离宫时，从未有过这般牵挂的感觉，上次他不在长乐，王后毒害太后。这次王后若要害她，她与王后非亲非故，王后可不会手下留情。