吉布楚贺愣愣，然后笑笑，道：“我之前虽从来没养过猫，但也知道，猫儿一旦开始求偶，便四处小解。这小东西怕是长大了，有不好的想法儿了。”
她迷惑道：“不过先前还好好的，也没听他叫。真是一点儿预兆也没有，让人没个准备。”
虎子仍像只死猫一样倒在窝里，嗷呜呜一声哀叫，好像在控诉原先的主子，占了他的身子，又害他学会了发情。
吉布楚贺哪儿懂这些猫言猫语，更不可能为他主持公道，只好叹了口气。
她先带了头走开，顺手拿起茶几上没看完的半卷《花佣月令》，倚到榻上继续读着，时不时抬头看看虎子还有没有生气。
不一会儿，出了门的芸豆又回来，禀道：“格格，翊坤宫的合欢想要见您。”
她问：“奴婢把她打发了吧？”
芸豆跟其他豆豆讲了永和宫发生的事，大家伙儿都认定合欢是助纣为虐的帮凶，竟然对格格以怨报德。
虎子成了公公也都怪她，众人一时间很不欢迎合欢。
吉布楚贺放下书，却道：“请她进来吧，就到这里来。”
芸豆悄无声息地叹了口气，掀了帘子去叫合欢。
合欢进来娴熟地请了个安，手里拿着一个小包袱，三言两语说明了来意。
她拿出一个三四层纸糊的截锥形的套儿，说道：“格格，奴婢手笨，只能做了个这样的简陋的玩意儿。回头您让人照着这个，拿绢纱和竹丝做个类似的，套在虎子脖子上，这样就不用怕他在人看不见的时候去舔伤口。”
原来是伊丽莎白圈。
说着，她又介绍了些绝育的好处和术后护理的小常识，吉布楚贺听后点了点头，觉得颇为在理，还领她去看了虎子。
“您没觉得奴婢是落井下石，真是太好了。”
合欢可算松了口气。
吉布楚贺笑道：“一开始我还真这么想过，但也不愿相信你是那样的姑娘。现在听你说完，真觉得有几分道理，一切也就不难理解了。”
“那就好，那就好。”合欢连连点头，一时没了话说。她原本没有几分把握自证清白，准备了一肚子的说辞，还没等用上，吉布楚贺就全理解了。
她意外吉布楚贺的开化，又觉得自己因此被这个时代接纳了一点儿，她也对这个时代少了一点儿排斥和警戒。
突然，她不禁担心地问道：“不过您到底开罪了德妃娘娘，要不要紧？”
吉布楚贺弯唇笑笑：“没事儿，德妃娘娘不会因为这个就跟我过不去的。”
她给德妃当了十几年的儿媳妇，现在仍会揣摩些许心思，又哪里看不见症结在何处。
不过她不着急，也不焦愁，还送了合欢一盆自己培育的唐花芍药。合欢看了暗生佩服，又叹自己多管闲事。
合欢来这一趟，多少让吉布楚贺安下心来，相信虎子能逢凶化吉。
虎子很快入睡，吉布楚贺让丫头们照顾好他，自己走到书桌前，提笔写起这个月赏赐各宫的单子。
这些原都是太后的恩典，什么关外的土产啦，时令鲜品啦，各地进贡的玩意儿之类……总时不时分赏给六宫，还有皇子公主各处。
因为过于繁琐，现在都是吉布楚贺在做。
她写完了永和宫的单子，使人呈给太后过目。返回来之后，她又让红豆多放了两样进去。
栝楼和桂心。
这两味草药都是清热解毒的好药。不过，有道阴毒的方子用了这两味药，长期服用便可致人不孕。
吉布楚贺当然没有通天的本领，知道德妃故意害她，更没有本事尝出汤里放了这几味药。
只是前世时，德妃觉得她性子软弱，担心她容易在十四府上那些女人手里吃亏，特意教了她这个法子，让她用在某个不肯安分的女人身上。
吉布楚贺虚心受教，一一记下了。
*
过了几日，合欢的杞人忧天似乎得到了证实，吉布楚贺一点儿事没有，虎子也在积极地康复，反倒是德妃病倒了。
敬事房撤了永和宫主位的绿头牌，一连半月，十四阿哥就来看了一回。这宝贵的一回，反倒加深了娘娘病中的忧郁。
至于四阿哥，他还在南巡回程途中，只能是四福晋这个当儿媳的日日进宫照料。李侧福晋不讨德妃的欢心，十四的侧福晋怀胎六月，大腹便便，格外贵重。余的就是没名分的，全都指望不上。
伺候德妃吃了药睡下，四福晋终于离开了沉闷的卧室。
“嬷嬷，您说额娘怎的突然病了？”
香帘挑开，四福晋挽着萨嬷嬷走到屋外，宫檐下的冷雨淅淅沥沥，掩盖了人声。
萨嬷嬷服侍德妃多年，劳苦功高，阿哥们都对她颇为敬重，做媳妇的就更有眼色了。
她抬起松垮的眼皮，露出一双乌黑又肃庄的眼睛，吐出两个字：“心病。”
前几日，宁寿宫赐下了簪花香粉，时令鲜品，是永和宫独一份的。德妃跪谢完了，站起来掀开凤纹盒子一看，却见一碗栝楼，一碗桂心，静静地摆在红绸子上。
德妃教这抹猩红刺了眼睛，眩晕不已。她先喜又惧，大起大落，险些又软倒过去。
没过两日，太医就在永和宫扎了根儿。
养颜汤不是什么稀奇的方子，六宫妃嫔们都时不时进一些美容驻颜。因为是寻常补品，倒容易做些手脚。不过加几味药，味道没怎么变，功效却大不相同。德妃自认驾轻就熟，别说凭吉布楚贺那个糊涂样子，就是太后也不会察觉。
可是她老人家不仅发现了，还警告她来了。
她在后宫沉浮这么多年，何曾落下过这么大的把柄。不仅落下了，还是落在了太后的手上。
德妃无论如何也想不到，这两味药不过是自己最得意的学生交上来的功课。