“他所在的巡防营可查了？”沈谦之站定，扶额问道。
卫辞顿了顿，恍然回道：“巡防营中常与他厮混的几个人中，前段时日来了个新的，今日属下正要派人去盘问他，却说他因家中老母染了病，告假回去了。”
“……恐怕这蛇已经被惊着了。”沈谦之语气淡淡的说了一句，回眸向卫辞身上瞥了一眼。
卫辞顺着他的目光迟疑的垂眸向自己腰间瞧去，下一瞬，他腰间配着的长剑被沈谦之抽了出去，“大人——”
卫辞话还未完，便见沈谦之抽出剑向自己的手上划了一刀，之后径直走向了卫辞来时骑的那匹马，伸手扯住缰绳翻身上马。
“速去城外。”沈谦之夹紧马腹，回身朝卫辞说了一句，便扬鞭向前而去，掌心不时传来的刺痛感，可以勉强让他保持清晰的神智。
来至城门外，沈谦之便将令牌给了卫辞，调来了二十余名士兵，来之前以让他们都换上了常服。
“将城外的客栈，无论大小一家一家挨着搜。”沈谦之幽深的视线扫了一眼站在身前的人，沉声说道。
既是要逃，这个人便不可能会在城中歇着。
京城外的客栈本就是给往来路过之人所备，是以数量远远不如城内的客栈那样多，不足两个时辰，便有人来回，在一家极小的驿站里发现了那个人。
沈谦之即刻带了卫辞以及另四名侍从行至那家驿站前，已是离城门偏远的地方了。
孟珒之事背后必有人操纵着，那么眼前驿站中的这个人，想必也绝不可能活着离开京城。
沈谦之骑着一匹青骢马，立在驿站之前，思忖良久，他解下腰牌道：“立刻去京兆府狱提一名死囚出来。”
见侍卫纵马走了，卫辞才缓缓在一旁开口问道：“大理寺狱不是离此处更近些，大人怎的不去大理寺狱提人？”
沈谦之深吸了一口气，徐徐道：“怕是这蛇就在大理寺。”
卫辞听着一头雾水，不由的皱起了眉，但见沈谦之此时满脸倦怠之色，也并不敢再问了。
良久，刚才离开的侍卫带着一名死囚前来。沈谦之见差不多了，便向卫辞道：“将那人押出来。”
“放一把火将这里烧了。”
卫辞这才明白，主子为何要提一名死囚出来，原是要代替这人去死，“大人……属下方才查了，这件客栈确是只住了他一个人，但还有一个店家，也在里头。”
“放了火后，便去喊走水，将他叫醒。”
“是！”卫辞利落的应了一声，便命几个人去安排此事。
这家驿站虽是一家极小的驿站，但不多时，燃起的熊熊大火，也将这漆黑的夜色染红了大半。
沈谦之坐于马上，幽深的眸子中映着摇曳的火焰，良久，他才开口道：“留两个人在这儿守着，盯着来查验尸身的人。”
说罢，他便扯动缰绳将马调转过头，向着浓黑的夜色深处走去了。
*
两日后。
昭仁殿。
“敦肃王府的人打发了？”里间坐在暖榻上的温贵妃披着狐裘拥着暖炉，缓缓问了一句。
掌事侍女忙上前低声回道：“已打发走了。但那人走的不情不愿，若她回去回了什么不该回的话，会不会反而惹恼了敦肃王？”
温贵妃手轻抚着紫铜鎏金的喜鹊手炉，淡淡笑道：“怕什么？他早已和本宫是一条船上的人了，他敢杀皇帝身边的人，他还有别的路可选么？”
“或许这一切，都是上天怜惜本宫的辛酸，也在有意帮扶本宫罢了。”她说着，长长的指甲缓缓在手炉上来回滑动着。
孟宏延是从小地方上来的，一心想有一番作为，但他知道，皇帝能让他入京已是看在已故戚氏以及孟妱的份儿，如何又会对他委以重任？
堂堂一个王爷，竟只有一个五品吏部小职，这又是何等的奇耻大辱？
若想日后攀得高位，他只有一个机会，便是认准新的皇位继承人，做他的功臣。而六部之中，独独只有吏部是由一位皇子掌着，便是温贵妃的二皇子。
正因如此，后来孟宏延才会亲自找上温贵妃，斗胆自荐。
掌事侍女听到温贵妃如此说，忙道:“到底是娘娘慧心巧思，发觉了敦肃王的秘事，才得以替二殿下周全筹谋。”
闻言，温贵妃纤细的眉尾微微挑起，深深的抿了抿唇。
当年若不是孟宏延一意要往上爬，她便不会顺着他查到皇帝当年在江南的事，不会知晓皇帝还有一对私生子。
怪不得这些年来，无论朝臣如何上书立储之事，皇帝都无动于衷，竟是等着为了给那个私生子。
皇子中唯一可以与茂儿相争的，便是大皇子，可他军功虽盛，却不会谋算，尚不能构成威胁。
但军功、背景、才能，这一切在皇帝的宠爱面前皆不值一提。
孟珒虽什么都没有，却有皇上对那个女人的余情。
这才是她最大的威胁。
若是孟宏延不替她先除了皇帝多年来留在王府的眼线李嬷嬷，这回孟珒的事，她也不能办的如此顺利。
眼见大计要成，温贵妃难免心中愉悦，笑道:“如此算来，本宫还得好好谢谢他。对了，”温贵妃说着，远山眉微微蹙了蹙，接着问道:“巡防营的那个人，可解决了？”
掌事侍女忙福身回道:“昨日一早侯爷便让人传信进来，说已让人去探查过了，也是那人命该如此，侯爷的人还未去，他住的驿站便走水了，已命葬火海。”
见温贵妃微微颔首，撑着身子坐起，侍女忙上前将她搀扶起身。
“今日这个生辰宴，本宫终于可以过得舒心一些了。”温贵妃莞尔一笑，轻声说着。
这时，门外的一个宫女进来回道:“禀娘娘，怀仪郡主已往昭仁殿来了。”