第九章上街前夕

　　 又下过几场雨水，院子里种下的番薯苗又抽了几公分，各人有各人的忙法。只知平坐在院子里，一张小脸皱成一团。

　　 蔡氏已将小宝送来，此刻正端坐在里间，手里捧着千字文，一板一眼地读着。

　　 知敏没好气地点点知平的脑袋：“你就不能学学小宝多认几个字啊？”

　　 知平抠着掌心，不出声。

　　 知敏知道他气什么，也不再搭理他。

　　 知平更加幽怨，扒着门框继续盯正在给菜地除杂草的春归。

　　 春归也强忍着不去抱他，不是她心狠，实在是这孩子被惯得无法无天了。今天一早她想着院子里的小水池里已蓄满了水，那正好让知行和祁佑一道去河里捕个鱼回来养着，知敏是半大姑娘，就留在家看着知平。可知平一听就不干了，吵着闹着也要去。村子里的河水足足能漫到知行的胸口，她哪敢让知平一个小人儿跟过去。知平眼看着两个哥哥越走越远，终于气得眼泪汪汪不肯再看书，只坐在门边上一个人闹情绪。

　　 期间小宝来劝过两回，还是不顶用。

　　 除了杂草，春归看他还直勾勾地盯着自己，终于叹了口气，蹲到小崽子面前，戳戳他的脸。

　　 “说说你几岁。”

　　 知平眼巴巴地看着她：“六岁。”

　　 “过了年都七岁了，你六岁就知道跟嫂子生气了，十六岁是不是得有更大的气性儿啦？”

　　 知平压根听不得春归说他，眼里已经蓄上了泪水。

　　 春归继续说：“河里的水有多深你知道吗，有两个你这么高呢，你掉下去了可怎么办，嫂子上哪儿再去找一个知平回来？”

　　 “几岁就做几岁该做的事儿，懂不懂？小宝今天可比你乖多了。”

　　 春归还想再说几句，知平已经歪过头眼泪啪塔啪塔地掉，委委屈屈地伸手要她抱。

　　 春归无奈，只能把人抱起来，自己惯出来的孩子，挨不了骂，受不得冷落。

　　 她正苦恼着，小崽子的头突然一下一下蹭着她的脖子，抽抽搭搭地挤出一句：“错了。”

　　 得了，七岁八岁狗都嫌的年纪，她家崽子虽娇里娇气，好歹能认错。

　　 春归抱着人进了厨房，从橱柜里拿出半碗不久前蔡氏送来的红糖，浇上热水融成一大碗甜甜的糖水，又分了三份，让知敏给小宝送了一碗。

　　 知平捧起糖水喝了一小口，终于止了眼泪，边吸着鼻子边道：“嫂子，糖水好喝。”

　　 春归点点他的额头，再看向院子里那半块地的番薯。再过半个多月到十月份，这番薯便能收获了，除了能当主食果腹外，加糖煮得软烂也是一道好喝的糖水。小孩子倒是会喜欢吃。

　　 当初想到栽番薯苗倒是没想到这一茬，是蔡氏这一小碗红糖启发了她。除却糖水，番薯能磨成粉，能扯宽面，用处大着呢，这半块地想来是不够的，下一季还得扩种。

　　 到时候……春归看了看隔壁，到时候跟祁佑商量商量，看能否在他家也开垦出一块地。

　　 起码他们日常的必需品能够自给自足。

　　 知行和祁佑两人傍晚才回来，箩筐里除了四条大鱼外都是活蹦乱跳的小鱼。

　　 听闻知平因为没跟着一起去抓鱼哭了一场还骗了一碗糖水喝，知行气得要去掐小崽子的脸，知平哈哈笑着躲到祁佑背后。小崽子如今精明得很，知道家里谁拿他没辙，谁又常常护着他。

　　 知行左抢右抢愣是没把人从祁佑手里抱回来。

　　 “嘿！你帮着那小东西做甚！”

　　 祁佑叹气：“你又招他，等会儿哭了春姐又得哄半天。”

　　 “不成！谁都不许哄他！”

　　 祁佑无奈地朝春归望了一眼。

　　 春归两手撑着下巴边笑边看：“行了，知行去把小鱼倒进池子里，知平帮嫂子把这些杂草送去给小鸡吃。”

　　 昨日陈实兄弟两个上山打猎收获颇丰，分了他们家两只野鸡，一只瘸了腿脚，春归便将它圈养起来，另一只早已拔了毛，知敏清洗了一遍后挂在房梁上。

　　 两兄弟得了任务，院子里总算安静下来了。

　　 “祁佑，你过来。”春归想起什么朝他招了招手。

　　 “明日我想去集市看看，知行太过跳脱，明日你帮我看着点这几个孩子。”

　　 祁佑在一旁的木凳上坐下，抬眼问道：“春姐可是要去接活儿？”

　　 春归点头：“如今家里日渐安定，但底子到底是薄，还是得早做打算。”

　　 祁佑沉默片刻，从怀里掏出一个布袋。

　　 春归挑眉：“你这是？”

　　 他淡笑道：“这是放粮那日里正给我的银子，如今除却姓氏，我也算半个柳家人，春姐可拿去维持家用。”

　　 他早有预见，那日饭桌上知行能有那样反应，可见柳家家中早已捉襟见肘，不然春姐也不会这么急着上集市，想来明年开春知行的束脩还是问题。

　　 “乱说！”春归反应过来直接将他的手推回去。

　　 “这是你上学的束脩，明年虽然只收一半，可后年呢，大后年呢？”

　　 春归摇摇头：“你无需如此，你比知行聪敏，日后科举哪样儿不用到银钱，凡是为自个儿多顾虑些。”

　　 祁佑似是早想到她会回绝，反将布袋推过去，坚持道：“从放粮那会儿开始到现在，春姐已为我顾虑太多，你只当我投桃报李，若春姐过意不去……”

　　 他抬眼对上春归清澈的眼神：“可否开春后仍留我在这儿吃饭？”

　　 春归一愣，随后“扑哧”一笑：“当然，你以为等你上了学堂我就要赶你走了？”

　　 祁佑闻言眼神蓦然深邃：“春姐答应了？”

　　 春归长吁一口气，反手将布袋接过，再塞到他的手里握紧：“你呀，这么久了，头一回听你说想要什么。”头一回像个孩子模样。

　　 祁佑眼神投到交握的两只手上，温暖细腻的触感从手背传过来，再听到春归的话，他一瞬间有些失语。

　　 春归站起身，将手松开，像拍知平那样拍了拍他的头。

　　 “那晚里正过问，我回他留你吃饭是为着你与知行一道温习功课方便些，难道开春了你们俩就不一起温习功课了？”

　　 春归有些无奈，刚见他是多桀骜一孩子，什么都撇下了，如今应是在意的东西多了，也知道自个儿争取了。

　　 想到这儿，她开口跟他保证：“你放心，姐姐锅里永远留着你的饭。”

　　 祁佑微微垂头，半晌，“嗯”了一声。

　　 “至于这银钱，若我开春前没有挣到分毫，我一定毫不客气地问你借上一借！”

　　 祁佑哑然，这又是回绝的意思了。

　　 “行了，这样，这集市咱们全家明日一起去，一个都不落下。”

　　 她索性拍板做了决定，那一钱银子还有些购买力，家里紧缺的油盐要买，有什么便宜的吃食也买些回来给几个孩子换换口味。

　　 这么想着，她赶紧走到正在喂野鸡吃草粮的知平面前，告诉他这个好消息。

　　 果然两人立刻抱作一团，知平小脸通红，显然高兴极了。

　　 祁佑远远看着，将布袋装回袖口，心下一片平静。

　　 晚上吃饭时饭桌上尤为热闹，知敏再过两年大了之后就不好再出门了，因此十分珍惜这次出门机会。到吃完饭，几个孩子还在讲述上次上街时候的情形。

　　 知敏心心念念街口的肉包和馄饨，而知行喜欢旁边的炸酥饼，知平人小，什么都记不起来，急得直拉祁佑的袖口。

　　 说到兴起时，里正媳妇捧了五个鸡蛋从门外进来：“哟，这么热闹啊！”

　　 春归连忙把人迎进来：“婶子，你怎么来了？”

　　 里正媳妇把几个蛋放下：“家里鸡也跟知道坏日子过去了似的，最近一个劲儿地下蛋，我想着你不是说过知平惦记着这口蛋嘛，就挑了几个给你们送过来。”

　　 瞥到祁佑她也不惊讶，招呼道：“祁佑也吃着呢。”

　　 知平看着她手里的蛋眼睛都亮了，两条小腿不停地在凳子上晃荡，春归失笑道：“婶子，您这是要把知平惯坏了。”

　　 “怎么就惯坏了，知平吃了蛋长得高，快点长大给你嫂子考个小状元！”里正媳妇又摸出一个煮熟的鸡蛋塞他手里，把知平高兴得跟什么似的。

　　 春归示意后才乐颠颠地收了。

　　 里正媳妇扫了一圈内屋笑着点点头：“那日你里正叔回来跟我说春归丫头会过日子，我总还是不太放心，想着来看看才行。”

　　 春归笑道：“婶子看过了，怎么样？”

　　 说着知敏倒来一碗凉白开，里正媳妇接过后把人搂着打量了一番，抬眼道：“当然放心了，家里井井有条，几个孩子脸色也都好起来了，你的功劳。”

　　 “院子里那只看着可不是家养鸡，你进过山了？”

　　 春归摇头：“那是陈大哥进山匀给我们了两只鸡，这只还算利索，我便想留着下蛋了。”

　　 说起下蛋鸡，几人又不免想到那柳全。

　　 春归忙说道：“婶子，说起下蛋鸡，我倒有件事儿想问问你。”

　　 里正媳妇点点头：“你说。”

　　 “我记着咱们村里一贯是自家养了鸡下蛋吃，我是想问问婶子，这四乡八村有哪户人家如今有卖小鸡子，我想买上四五只。”

　　 里正媳妇立马露出笑脸：“你这算问对人了，隔壁甜水村如今已经在晾晒开春的种子，前两天他们村里正还过来问咱们借晒谷场呢。我听他们说了一嘴，什么孵小鸡儿啊，开地啊，可比咱们村热闹多了。你要是急着要，我赶明儿帮你说一声！”

　　 春归喜不自胜：“那可真是多谢婶子了。”

　　 “不用多，四五只就成了。”她如今这一钱银子经不起花用，若是明日能挣到钱那便不用怕了。

　　 里正媳妇哪会不明白，握着她的手道：“放心，婶子给你讲价，四五只鸡子不费银钱。”

　　 春归低头盘算，池子里养了鱼，院子里种满了菜，田地找好了人手，过几天鸡也要养起来了。刚来到这儿百废待兴的模样已经慢慢有了章程，明日她再上街接个活儿攒银钱，日子已是越过越充实了。