嘈杂的宫宴顿时安静下来。
知晓十年前之事的人们，无一不好奇看着沈叙怀，看看当年不可一世的京城世子爷，如今什么样了。
可沈叙怀出现的时候是那样淡然，他不紧不慢地入场，行礼，入席，落座，半分异样也没有，仿佛岁月只是带走了他的年龄，其他什么都没有改变。
宴席上宾客的沉重好奇心像落在了一团棉花上。
开宴过后，皇帝唤沈叙怀一同共饮。
“说起来，自当初你离京驻扎边境，朕与你也有十年未见了吧，朕虽登上了这万人之上的位置，可有时候想想却寂寞的很，甚是怀念当初在京城和你一同骑马共饮的日子……”
沈叙怀低垂着眸，明亮的宫灯在他眼底打下一层倒影，朦胧的看不清情绪。
想起前尘往事，恍若在昨天，又像是上辈子，彼时他正当年少，是开国勋将老渊政王之子，被先帝和老渊政王联合培养的王府世子，读书比武，骑马射箭，无一不通，少年从街上打马而过，都能引起轰动一时的气势，是京城炙手可热的人物。
当时太子亦是年少，与他相比却显得资质平庸，甚至有些玩世不恭，先帝对其失望，有意立才学出众的他为储君，少年心怀抱负，壮志满怀，样样都想拔得头筹，希望赢得先帝的信赖。
可当初的老渊政王看在眼里，却私底下悄悄劝儿子，要适时藏拙，不要过于锋芒毕露。
他不懂。
后来的他却不得不懂了。先帝急病驾崩，临死前还是将皇位世袭给了太子，太子上位后却对他当初差点抢走皇位一事耿耿于怀，处处看不惯他，亦处处针对他，朝中忠臣俱识时务，风向立马就变了，当初的炙手可热的王府世子顿时成了口诛笔伐的对象。
后来更是在老渊政王去世以后，朝中百官联合弹劾沈叙怀，皇上借机将他派往了边境，名义上是边境局势不稳，要他去驻守镇压，实则大家心里都明白，是发配边疆呢。
沈叙怀知道，皇上恨不得他直接死在边境，死在战场上了。
可沈叙怀还是好好活下来了，十年边境苦涩艰难的岁月，磨平了他所有尖锐的棱角，当初桀骜的少年如今也接近而立。
若不是这次皇帝疑心他在边境私养军队，集结兵力，怕是他这辈子都回不来了吧。
沈叙怀闭了闭眼，掩去了眸中所有的神色，举杯一饮而尽：“臣虽远在边境，可依然心系着皇上与当初的兄弟情谊，时刻不敢忘怀。”
皇上紧盯着他的眼睛，这个沈叙怀，十年的边境生活果真是改变了他，若说十年前的他，怎么会说出这样的话？
“那你，可有怨恨朕，将你派遣到边疆，一去就是十年？”
沈叙怀在心中无奈苦笑，皇帝果真仍心怀芥蒂，还是忍不住试探他。
他亦是十分谦卑答道：“臣不敢，保家卫国是臣的本职。”
他的回答不卑不亢，言辞间谦逊有礼，皇帝的鹰眸锁定在他的脸上，似乎想察觉出什么异样，可沈怀一脸坦然，半分异样也无。
良久，皇帝终究是一笑而过，将杯中酒一饮而尽，揭过了这茬。
“朕和沈兄一同长大，如今你我都已近而立之年，朕膝下已有数位皇子公主，而沈兄这些年却因为驻守边疆耽误了婚事，朕着实过意不去，这次召沈兄回京，也是想让沈兄尽早成家，享天伦之乐，不然朕怕是也无言面对在天上的沈叔啊……”
沈叙怀动了动眉头。
他知晓此次皇帝召他回京的原因了，也知道此次赴宴必为鸿门宴，他已做好了心理准备。
却不想，他要给他赐婚。
沈叙怀一时琢磨不透皇帝的意思，顾左右道：“臣初初回京，还未适应，成婚之事未免过于突然……”
皇帝却笑了：“知道朕今日举办这个宫宴是为什么吗？”
“朕是想让你，趁着今日百官女眷都在，可以好好挑一挑，有没有合意的女子。”
沈叙怀眼皮一跳，他没想到宫宴还有这层意思，“臣如今年事已高，又久居荒野，鲁莽粗俗惯了，这姑娘家都是娇娇柔柔的，臣恐薄待了人家……”
说起成婚，沈叙怀闭了闭眼。十年漫长难熬的边疆生活，久到他已经忘了京城自在繁盛的生活，无数个黄沙漫天的日子，无数个孤枕难眠的夜晚，他早已习惯了一个人的生活。
如今他已年二十六，寻常男子像他这个年纪，孩子都已经老大了，且他眼下这般态势，被皇帝猜忌怀疑，朝中百官唯恐避之不及，怕是也没有哪家姑娘愿意嫁他了吧。
“朕赐婚，你怕什么？”
皇上瞧他低头沉默，脸上起了玩味的笑，他偏头朝座下望去，却发现方才还在席上的沐家母女不知去了何处。
皇帝收回视线，忽然问他：“你觉着，沐家女如何？”
第5章 赐婚
沈叙怀听闻此名，倏的一愣。
沐家女，就是他白日在安国寺后山见到的那位姑娘，给她一百两银子的姑娘。
可是他那会儿见到她的时候，似乎看到她身旁还有另一个男子，且当时只有他们两人，正谈论着什么喜欢不喜欢之类的。
应该是少年意中人吧……
沈叙怀垂眸，若这位沐姑娘已有心中所选，他又怎能坏人姻缘。
他拱手道：“皇上，沐家乃后族，沐国公乃朝廷重臣，臣恐难以堪配。”
皇帝闻言微微一笑，像是毫不在意般，“沐国公是朝廷重臣，你渊政王又差到哪里去？你口口声声不配，依朕看，没有比这更配的了。”
皇帝挥动着笔墨，在桌上写着些什么，沈叙怀却蹙了蹙眉头，似乎抓住了什么遗漏的东西。
沐家作为皇帝的外家，亦是当初的皇家一脉，一路扶持着皇帝登基的，始终和皇帝保持同一阵营。
而他却一直被皇帝视为眼中钉肉中刺，按理说，沐家和他，算是对敌。
皇帝怎会让他和沐家联姻？