半晌，沐禾凝收回目光，眼神直勾勾地看着他，语气坚定摇头。

　　“我不信。”

　　“哦？”沈叙怀终于忍不住放下书册，抬眸望她。

　　如果他没猜错的话，皇后估计已经在她面前把自己塑造成一个十恶不赦的奸佞小人。

　　她还能肯定地说不信？

　　仿佛是为了向自己证明似的，沐禾凝再次摇头，坚定道：“我不信。”

　　沈叙怀问：“为什么？”

　　沐禾凝的一双眸子清亮如水，照映在他的瞳孔里，“我就是不信，那样一个平日里对下人都不会说一句重话，面对家人的过分举动都不会皱一下眉，平日里只醉心于看书习武的人，会是他们说的那样。”

　　她不相信一个私心觊觎皇位、整日想着谋权篡位的人，会在她面前表现得那样宁静淡泊。

　　她不知道在别人眼里的沈叙怀是什么样，可是这些日子以来的朝夕相处，她宁愿选择信任他。

　　在她眼里，他永远是那个洞房花烛下对她温柔浅笑的男人。

　　四目相对下，所有的眼神情绪在这一刻交错汇集，沐禾凝丝毫不退缩，沈叙怀的目光微微颤动。

　　“你就不怕你信错了人？”沈叙怀问她。

　　“不怕。”沐禾凝毫不迟疑：“我相信我信任的那个人，不会让我失望的。”

　　看着女孩这样坚定明确的眸色，沈叙怀微微恍然，内心的复杂情绪汹涌而过。

　　“所以你说，”沐禾凝凑近了他，灵魂拷问道：“他会让我失望吗？”

　　看着女孩近在咫尺的脸颊，和清澈见底的瞳孔，沈叙怀终是没忍住，伸手将她一揽而过，拥入怀中。

　　低哑的嗓音在耳畔轻轻响起。

　　“你选择信任的那个人，永远不会让你失望。”

　　……

　　沈叙怀第一次和旁人聊起这些往事。

　　从前时的种种，早已随着十年前的离京消散在风里，尘封于心底多年的往事，他曾以为这辈子再也没有说出来的机会。

　　“我那时候也以为自己能坐上储君之位的……”沈叙怀神色恍惚，忆着从前，“虽然先帝那时候已经立了太子，可全朝廷都知道太子资质平庸，沉迷玩乐，对政事丝毫不敏感，跟征战南北、开国立世的先帝比起来完全不像亲生父子……”

　　“可偏偏先帝膝下就只有那一个儿子，先帝也知道自己儿子的水平，亦是担心自己拼搏半生打下的江山会毁在儿子手中，便有了从世家中挑选资质优良的小辈过嗣的想法……”

　　“我父王，是一路陪着先帝打下江山的开国元勋，多年来一直是先帝的肱股之臣。我从小就在父王的书房里长大，亦是受过先帝的亲自教导，后来随着父王出入朝堂，渐渐有些崭露头角的机会，先帝多次夸赞奖赏过我，我当然知道，他是有想立我为储君的意思的……”

　　“可是后来在先帝驾崩前，还是选择将皇位传给了自己的亲生儿子，大概也是根深蒂固的血缘观念，不愿让自己的事业拱手让给外姓人吧……”

　　沈叙怀说到这，微微叹了口气，当时的他一度非常沮丧，认为是自己做错了什么，才让先帝没有选择他，是在后来老渊政王的鼓励劝解下，他才恢复过来。

　　他继续道：“先帝一是怕太子能力不足以撑起江山，二是担忧他离世后太子登基会对我下手，便将虎符一分为二，一半交到了我的手上，临去前握着我的手，仔细交代我要好好辅佐新帝……先帝虽没有选择我，可对我仍有教导之恩，他说的话，我又怎会不听？”

　　沈叙怀说到这，起身从架几案上将那红花葵木的盒子取下来，在沐禾凝面前打开。

　　里头一块小小的，挂着明黄垂绦流苏的半圆形黄金虎状令牌，展现在沐禾凝眼前。

　　她忍不住握在手上，仔细地打量着，这样一块小巧的令牌，却象征着无上的权威和荣耀，金黄色的光芒照耀着她的瞳孔，沐禾凝突然有些理解，为什么他们会对那个位置趋之若鹜了。

　　“那你……有过不甘心吗？”沐禾凝咬着唇，轻轻问。

　　她相信是有过的吧？任何一个曾与皇位有过擦肩而过可能性的人，都不会甘心这样的结果，尤其是这在位之人能力并不及自己，而自己却只能屈居人下，满腔的才华和抱负无处纾解。

　　沈叙怀垂着眼眸，思索良久，终是点头承认，“我有过。”

　　“我有过不甘心。”他说：“在苦寒边境待着的日子，我曾经有过迷茫，有过不甘，有过怨恨，我甚至在无数的寂静深夜埋怨先帝为什么要这样对我，但是……”

　　“但是当我亲手带领出来的精兵将领站在我面前，问我要不要造反，要不要夺了皇位，他们会支持我帮助我时，我动摇了……”

　　沈叙怀说着，从桌案旁的青花瓷缸中取出一副卷轴，在书桌上缓缓展开。

　　那是一副画着民间街市百姓风貌的画卷，上头描绘的人群熙攘，街市繁荣，展露的是一片锦绣安宁的盛世安居之相。

　　“禾凝，你看，这才是我的理想。”

　　“我想要那个位置，更确切的说，我想要的是坐上那个位置，来亲手实现这样一幅太平盛世。”

　　“我想看到在我的手下，百姓能够安居乐业，山河能够国泰民安。”

　　“可是……”沈叙怀犹豫了，他说：“我是打过仗上过战场的人，我知道一朝揭竿起义、带兵造反是什么样的后果，皇权的更迭实际上是百姓的灾难，逼宫篡位的另一面是伏尸百万、流血千里……”

　　“这不是我想要的结果。”沈叙怀一双大手轻轻拂过画卷上的人物，像是问沐禾凝，又像是在问自己：“如果百姓能够实现安乐，那么那个位置上坐的是谁，其实并不重要，对吗？”

　　沐禾凝被他的言语击中了一瞬，她定定地看着眼前的男人，看着他流淌出来的情绪蔓延在画卷之上，心中渐渐浮起一股别样的情绪，她渐渐明白了他的初心。

　　他是受着先帝和老渊政王培养出来的苗子，自小通读的也是诗书大义、家国天下，他的理想自然是能够坐上皇位，安/邦天下。

　　可是如今他要坐上皇位的代价却是用天下安/邦来实现的，这与他的理想初衷背道而驰。

　　她知道他的矛盾，她知道他的为难。

　　“对不起，禾凝……”沈叙怀蓦然收起卷轴，情绪在某一瞬间忽然变得失控，他微微颤抖着眼睫，道：“所以如今我只能选择接受这样的生活，我没办法给你更好的生活……”

　　他是想过要保护她一辈子，要给她最无上的荣耀，要带她坐上那最高的宝座的，甚至在那天姚晋来找他密谋之时，他也曾有过动摇，可是他只要一想到这天下苍生的代价，他就没办法下定决心……

　　沐禾凝看着他眼眸中流露出来的无助，她亦微微红了眼眶，听见他这样深刻地剖析自己的内心，她又怎能不理解他。