结果，不巧得很，后半夜竟下起了雨来。

　　若是沈尧自己倒还罢了，也不是没有在暴雨天赶过路，可是如今有公主在，自然是不可能再继续赶路的了。

　　薛雯异想天开，还以为他们两人会像戏文话本里头的一样歇在破庙里头呢――心里还暗暗有些紧张。

　　只“可惜”他们走的是官道，跑了没几里就遇到了驿站了・・・・・・

　　沈尧轻车熟路地拴好马，要了些热汤饭和热水，二人聊作休整。

　　刚收拾完准备住下，雨势就收了・・・・・・

　　沈尧询问公主的意思，是继续赶路，还是明早再说。

　　折腾了这么半天，薛雯那点儿意气风发的冒失劲儿也已经过去了，酒意上涌，话一共没说两句呢，先打了四五个哈欠。

　　沈尧见状不由失笑，自然也不用她再回答了，催着她上去休息。

　　天实在是太晚了，驿站的驿官伙计们早就都已经歇下了，门也都锁上了，沈尧一个人坐在下头慢腾腾地吃着一碗疙瘩汤。

　　薛雯捋了捋半干的头发，往楼上走去，将要到拐角的时候，她忽然回过了身，对着有些慌乱地收回偷偷注视自己的目光，低下了头去的沈尧，很随意地道：“沈元麒，你要不要娶我？”

　　沈尧疙瘩汤差点儿喂到鼻子里去，错愕地猛然抬起了头，吞了吞口水，结结巴巴道：“我，我可以吗？”

　　薛雯又打了一个长长的哈欠，闲适耸了耸肩，忽然想到了什么，玩笑道：“可以吧――这也是‘长辈之望’，总要让皇兄和文母后放心的。”

　　她心里清楚沈尧心悦自己，说这话想必挺伤人的――是无关情爱，只需一个人添缺儿糊弄事的意思，

　　可是瞧着沈尧听了这话后，却好像并不怎么难过，而是更加紧张了起来，动作不自然地站起身来，犹犹豫豫地道：“若是公主所愿，我当然・・・当然乐意之至――若只是为了皇上和太后娘娘催逼，如今已经离了京城，‘天高皇帝远’，公主，就不必把烦心事放在心上了。”

　　两个人一个楼上一个楼下地这么站着对望，竟然都不嫌脖子酸，薛雯又故意逗他：“是吗，如若不然，那・・・你的‘长辈所愿’呢？”

　　沈尧一提起自家人办的那些“好事儿”就脸热，烦躁地耙了耙头发，嘀咕道：“关他们鸟事儿・・・・・・”

　　――从薛雯的角度看过去的话，此时恰好能从一扇半开着的窗户里看到外面，她略微弯下了腰看了看，说着这个呢，很跳脱地忽然又换了个话题，道：“阿兄，你还记不记得你许过我什么？”

　　沈尧顺着她的目光看了出去，想了一想，便立刻领会了她是在问什么，福至心灵地道：“记得・・・你在一日，便明耀我一日，我在一日，便落辉于你一日。”

　　他说完便露出了彷徨失落的表情来，颓丧道：“我一个字都没有做到・・・・・・愧对孝端仁皇后所托，愧对公主的光辉，也愧对年少情份。回首再看，唯余荒诞不经。”

　　薛雯娇贵，站了一会儿终于站得累了，铺了个手帕在台阶上坐了下来。

　　说起往事来，她很平静地道：“这也难说――有的时候懂事是好事，有的时候，不懂事又是幸运，就像――你本可以做一个真正无忧无虑的世家子弟，世袭爵位在手，衣食无忧，由着郡王爷安排你顺风顺水的一生。”

　　其实・・是这样的，确实是这样的・・・・・・

　　薛雯并没有在赌气在说反话，沈尧也听得十分心平气和――

　　沈尧并不想去判断选择的好坏，事实上，正因为他曾经是其中的一员，所以他从来没有因为今日功成名就，就反过来去看不起那些受家族庇护的所谓纨绔子弟。

　　只是选择罢了。

　　就像他们这些人如今搏命拼杀，自己过惯了九死一生的日子，都知道这里头的艰辛和险恶，都想着，将来定要让自己的孩子做一个富贵闲人，“惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”

　　那难道将来他们的后代如他们所愿，受他们的付出和立下的功劳庇护安享富贵，就是可耻了吗？也不尽然吧。

　　沈尧庆幸于自己今时今日的改变，也当然羞耻惭愧于自己的曾经，可这也不过就是他这一个人的一个选择而已。

　　他不为前程似锦，不为浩浩家国，也不为耻做纨绔，他为送给他一捧野果的吴世桓，为佝偻着走远的吴大娘，为战死的祖父，为坚守的常嗣年，为・・・绝望地瞪着他，说“你当然不明白”的――薛蓁娘。

　　从前他不懂情爱之中的门道，还装模作样地说过他与世人皆不同的屁话，说“我的出发点，我的历程，我的终点，都是爱她。这是命中注定，亦是我一力苦求。”

　　自以为用情至深，如今才知道何谓情深――

　　没被你改写一生，怎配谈心事啊？

　　薛雯还在等着他的回答，沈尧抿出标志性的单边酒窝，笑了笑，郑重地道“不，这是我的好事，这是我的幸运。”

　　――你是我的好事，你是我的幸运。

　　薛雯了然地点了点头，“那就是要喽？”――问的是她一开始说的那句“要不要娶我”。

　　见沈尧虔诚点头，她站起身来理了理裙子，便转身往回房的方向走去，边走，边带着笑意道：“那怎么办呢？我在父皇和你爹面前发过誓，‘宁嫁城中乞，不嫁沈元麒’。”

　　也许是酒意仍在作祟，也许是今夜好风好月，薛雯整个人都活泼了不少，说起话来却不如往日有条理，总是前一秒说这个，后一秒就跳到了那个，前一刻说好，后一刻又觉着不好，东一榔头西一棒槌的，另人颇有些捉摸不透・・・・・・

　　沈尧连忙追出去几步，拔高声音道：“公主，这也好办――那我就沿路行乞回西南！”

　　薛雯皱了皱鼻子，撇嘴笑了两声，道：“这可是你说的？”

　　“砰”的一声，就关上了房门。

　　・・・・・・

　　――先不说这两个人的闹剧了・・・且说西南大营此时。

　　常嗣年将军自从收到了沈尧的来信，知道老伙计郭长明将军得以善终，全身而退回了老家后，就如同了却了最后一桩心事一般，戎马半生的老将军，从来都是一副“廉颇老矣，尚能饭否”的姿态，却忽然间，老态尽显了。

　　倒不至于失职误了军机大事，只是一改往日作风，职责之外，少了很多的心气儿，一些无关紧要的事情也都交给手底下的人去做了。

　　老将军今年整六十了，老妻早逝，独有一女，嫁到了泰州做大族宗妇，父女隔离，一向少见。

　　那平帝虽有千万般不好，对老将军是知遇之恩，郭长明虽因立场不同终至陌路，毕竟曾是他唯一的知己好友。

　　可如今，先帝殡天，郭长明获罪，而新帝骁勇有心气儿，磨刀霍霍向西南，沈尧身上流淌着旧长官沈希园的血脉，历练多年，已成气候，这世上的牵挂所剩无几，老将军显示出了日薄西山的态势，令周围人忧心不已。

　　――昔日的靖远伯庶子、沈尧的副将王选，在庶人王氏与废帝母子倒台后，成了获罪抄家的靖远伯府唯一幸存下来的血脉人口。

　　还凭借着沈尧以及勉强借上的一点点明安长公主的面子，顺顺利利地继承了靖远伯的爵位。