猛兽只会以猛兽为对手，哪怕虫子或许能刺破猛兽皮毛，但从不会被认为是敌人。

　　“蝎蛉找不到，我不意外，她擅长的不是这方面。”

　　“让我失望的是，你。”

　　白星将身体躬得更低，不敢回话。

　　“你们五个当中，剑角拥有最优秀的体质，地缚和虫子的契合度最高，蝎蛉是唯一抓到权能影子的，王冠拥有特殊的血脉，但你，是我花费了最多心血制作出来的。”

　　雏菊渐渐消失。

　　下面的白色喇叭状植物一阵颤抖，外红内紫的宽大苞片一片片舒展开，一位身材高挑的年轻女性走了出来。

　　她有一头焦糖茶色的长发，左耳上方一点的位置佩戴了一朵黄色雏菊，让她显得更加纯真清新。单薄的身体穿着一条罩住身体的白色长袍，她赤足踩在沙地上，地面上肉眼可见长出了绿色嫩芽。

　　拥有少女鲜活躯体的女人，却有一双毫无生机的灰白眼睛，里面空洞而虚无，没有任何希望与怜悯，只有属于死亡的冰冷与残忍。

　　“白星，你在做什么。”

　　绯蝗一族的主人，弗洛斯那充满死气的双瞳平视前方，没有任何聚焦。

　　白星恭恭敬敬跪倒在地，额头贴在地上滚烫的沙子里。

　　“陛下，白星无能。”

　　弗洛斯静静站立：“我给予你最多的自我，让你统领他们四个，因为你最聪明和忠诚，真正的聪明是明白自己能做什么，不能做什么。你明白我的意思吗？”

　　“陛下，白星有罪。”

　　他依旧将头低低地抵在地面。

　　“你真的知道么？”

　　弗洛斯抬起左手，食指轻轻一点，白星猛地一下子被拉扯悬浮到空中，他四肢都被某种力量拉扯开来，保持着一种极度拉伸的状态。

　　他双眼开始一点点腐烂，原本炯炯有神的眼睛一点点融化为粘稠的紫红色粘液，从眼眶慢慢流淌出来。

　　白星只是一言不发，忍耐着这惩罚。

　　“王冠擅自对四公手下动手，你装作不知道。”

　　“剑角挑战四公，你也没有加以阻止。”

　　“所谓战前练兵，也是你，给够了他们准备的时间，导致陷入焦灼。”

　　“不作为，即是无能。”

　　弗洛斯声音冰冷：“我制作你，是让你替我做事，而不是和底下人玩弄可笑的权术。”

　　“任何事，都得为解决霍纳古尔让路。”

　　她轻声说道：“这是最后一次。”

　　白星落地。

　　他低垂脑袋，任凭脸颊上的粘液继续往下低落，口中温顺地说：“是，陛下。”

　　弗洛斯眺望北方远处：“蝎蛉找到了么？”

　　“大体方位已经确定，不过还需要进一步勘查详细位置。”

　　“嗯。”

　　待弗洛斯消失无踪。

　　白星这才缓缓站直身体，眼眶里两个黑窟窿也朝向北面。

　　他低声喃喃：“你们可别让我失望……”

　　……

　　卡尔马王国以北。

　　地面上一片褐黄，枯萎的干草和树叶已经变成了一地残渣，泥土里弥漫着一股刺鼻恶臭，昆虫和蛇的残缺尸体裸露在地面，上面甚至没有蝇虫叮咬，四下一片死寂。

　　周围原本茂密的树木也变得干瘪而枯萎，树叶都掉落了干净，只剩下光秃秃的黑褐色树干，它们一根根伫立在失去生机的土地上，就像是一座座墓碑。

　　马修蹲在地上，用镊子夹起一只死去的老鼠。

　　它浑身蜷缩成一团，就像刺猬，只是这老鼠是用嘴巴咬破了自己肚皮，以一种诡异的方式，将自己脑袋塞进了自己腹腔里，将死之前似乎在啃食自己内脏。

　　马修将它脑袋从肚子里扯出来，发现它面部已经腐烂了大半，露出里面的面骨和尖牙。

　　旁边的吉赛尔则是戴上手套，进一步检查了老鼠体内。

　　“胃里没有消化物，脏器萎缩，它死前已经是极度饥饿。附近的土壤已经被全部污染，难有活物，其他动物也大多迁移了。”

　　马修站起来，脱下手套和口罩，那萦绕不去的臭气变得更加浓烈。

　　他眺望四周。

　　这里是隶属于埃里克郡的尼德蒙城郊外。

　　埃里克郡三城里，首府是埃里克城，西面铜堡城产出铜框和锡矿，南面尼德蒙城则是以森林面积大，野兽和药材多闻名，这里每年都会产出不少皮革。

　　然而到了现在，森林已经完全枯萎，变成了一根根干涸的树干，里面的动物早就逃得一干二净，地面上无法生长出花和蘑菇，到处弥漫着兵蝗粘液留下的臭味。

　　“土壤里多了一种特殊的腐蚀物质，源头是兵蝗粘液发生的某种反应，短时间里难以复原。附近的土地已经没办法用作耕地，饥荒已经来了。”