“今儿生意如何？”

　　“好着咧，中午预定了三桌古董煮。”

　　郑江停正要喝水，习惯性的朝柜台看了一眼，结果却没见着柜台前的人，他把杯子挪开了嘴边：“纤哥儿呢？”

　　“诺。”张赋抬起下巴，往店中央看去。

　　郑江停顺势跟着看过去，眉心一紧：“他怎么中午也过来了？”

　　“是着咧，李秀才往日都是晚食间才过来，偏生今儿中午就过来了，楚纤公子没去招呼，他还搁柜台前杵着。”张赋歪着嘴道：“我方才去添水听见李秀才说了一嘴，好似李秀才要去省城赶考了，临行前特地来邀约楚纤公子去城外的畅春园赏花咧。”

　　原身以前也上过学堂，郑江停对这些事儿倒是也了解一二，大历朝会试是在每年的三月举行，时下已经二月初了，离省城远的书生确实要早早的准备赶考，都要去考试了，这人还有心思风花雪月。他冷眼问道：“那纤哥儿可答应了？”

　　“我也不好一直立在那儿偷听客人说话不是。”张赋笑嘻嘻道：“我再去听一会儿？”

　　郑江停将杯子里的水一饮而尽塞过去：“一边儿忙去。”看热闹不嫌事儿多。

　　午后，生意淡了下去，纤哥儿记好账将账本交给了郑江停。

　　“我明日想请一日假，晚食前回来。”

　　郑江停心中警铃大作，却装作什么都不知道：“好生生的如何突然要请假，是近日累着了，还是有什么事？”

　　“不是什么大事儿，原来大夫开的一些养着身体的药已经吃完了，我近来身子好了些，想去药馆门诊一下，让大夫重新配药。”

　　郑江停面无异色，心下却翻江倒海，去应约便去应约，如何还扯起谎话来了，他看起来是那种不让他出去的人吗：“噢，身子好了是好事，去哪里开药啊，如何要去大半日。”

　　楚纤觉着他的语气怪怪的，却还是耐着性子解释道：“路有些远，是城北的一个老大夫，一来一去就得一个时辰，素日里找老大夫看诊的病人多，去指不准还得耽搁。我早些与你说，明日你也好安排。”

　　郑江停见人说的有理有据的，也无法反驳，闷闷道：“城北那边确实是远，都靠着城门了，你早去早回。”

　　楚纤不知他说这个是什么意思，但见其答应也便没再多说什么。

　　次日，楚纤果然早上便没去饭馆儿，郑江停在饭馆儿里心不在焉的忙碌了些时辰，被邹筠嫌弃的赶了出去：“今儿总是笨手笨脚的在这边捣乱，去，收账去。”

　　他叹了口气，拖着步子绕到柜台前去，在厨房里做菜还未曾发觉，已经巳时了，天还昏昏沉沉的，往日这个点儿太阳早爬到山顶了，可别是要下雨的天气。

　　今儿出门也没瞧见纤哥儿，不知人出去有没有多穿些，若是真去了城郊，他一边庆幸今儿天气不好不适合赏花，一边儿又担心人染了风寒，毕竟身子骨弱，吹点冷风铁定是跑不了。

　　他心事重重，几次差点把客人的账目算错，午时一声春雷，彻底是把他的心给提了起来。

　　“哟，这是要下雨了啊？”

　　“我出来没带伞具啊，快，快吃了饭走。”

　　饭馆儿登时一片嘈杂声，不过一炷香的时间，客人陆陆续续都走了。

　　外头的雷声大的小的越来越密集，整条街都是昏沉的，街上摆摊儿的小贩都撤走了大半，郑江停信步到街上：“拿两把伞。”

　　“你这是要往哪儿去？”

　　郑江停把伞夹在腋下，回头冲邹筠道：“今儿中午怕是没多少生意了，纤哥儿出门没拿伞，我去接……我给他送把伞去。”

　　若真是下雨了，李客生要真算个男人也会把他好好送回来，想来也是用不上他的，可到底心里还是放心不下，去瞧一眼也是好的。

　　纤哥儿早上起的有些晚，赶到城北药铺已经不早了，去的晚了前去看诊的病人都排起了队，等挨着他时外头已经响起雷声了，看诊拿了药后，他带着东西赶着往回走。

　　“楚纤!”

　　他一路快着步子，街上也是行人匆匆，四处都是收拾东西的小贩，往日里嘈杂的街道时下更是纷乱，他偏头，竟瞧见李客生竟迎面从城门口赶了上来。

　　“李秀才，你怎么在这儿？昨儿我不是说了不去……”

　　李客生一身得体的交领长衫，今日未着去学堂的青衫，显然是未曾去书院：“我知道你别误会，昨儿你说要去城北，我是特地在此等你。”

　　楚纤抱着药包：“可是有什么事儿？”

　　李客生垂在腰间的手紧了紧：“乡试在即，夫子说让我早些出发，提前去适应环境，此去恐怕得要三两月的时间。”

　　楚纤客气道：“那便预祝李秀才取的好成绩。”

　　李客生自信道：“夫子说我文章精进不少，乡试上应当能拿个不错的成绩。”

　　话至此，他从袖间取出了一枚玉佩：“纤哥儿，待我回来之时，我便登门提亲，这枚玉佩便作为信物。”

　　楚纤略有些意外，昨儿李客生邀他前往畅春园赏花他便觉得事情不妥，当即便回绝了他的邀约，原本以为读书人心思通透，他拒绝了出游他心里便有了数，没成想今日竟还堵到了这儿。

　　“李秀才，你的玉佩我不能收。”

　　李客生俨然没想到楚纤会拒绝的那么干脆，心中受挫的同时又不甘：“为何！假以时日我做了举人，多少商贾都会带着家业登门请求庇护，到时候你便只需在家宅之中相夫教子，再也不用出来抛头露面，况且我年纪还轻，举人并不是终点，他日一举中了会试，你便是官家夫郎，这是多少人想也想不来的好姻缘。”

　　楚纤长眉颤动：“李秀才家世清白，前途无量，是我无福登门。”

　　“你可是不信我会中举？”李客生眉头结成锁：“我可是缙西书院杨夫子时下最得意的门生，夫子先前门下出过举人，时下既认定我有才华，如何还中不了举？”

　　楚纤有些不耐烦，他以前觉得李客生恭谦有礼，今下才得知人竟然这般偏执还自傲。

　　为了让人死心，他直言道：“这与李秀才中举与否无关，是我已经有心上人了。”

　　说了这么多也未见人有任何动容之意看，李客生攥紧了手中的玉佩，觉得颜面尽失：“不知楚公子的心上人是何许人也，不会是仇少爷吧。”

　　楚纤听其说话阴阳怪气，心中的厌恶之感又徒增了几分，春雷阵阵，雨点子已经开始往下坠了，他冷了语气道：“下雨了，我先告辞，李秀才自便。”

　　说完他便要走，不料恼羞成怒的李客生一把扯住了他的衣角：“我秀才读书人未曾嫌你出身，你不过一介艺人自诩清高，反而瞧不上我，他日我做了官，你可切莫后悔。”

　　“李秀才请自重。”

　　楚纤抓着自己的衣角想抽回来，没想到李客生劲儿还很大，他怎么都扯不开，下了雨街上人虽然不多了，但两人靠近城门，过往出城的人很多，他一个小哥儿当街与个男子拉拉扯扯，李客生不要脸面，他还不想跟他有这些瓜葛：“你再不放开我便要喊人了。”