他是在工部衙门召见的此人，从辰时到巳时，听这位小吏将澜沧江沿岸灾情陈述一遍，当即力排众议，将其安置在了工部，专权负责此次治水事宜。

　　季淮从工部出来时，披了件月白斗篷，眉如远山，眼眸含情，温润谦谦，一副如玉君子之貌。

　　他苍白着一张脸，在风口上咳了几声，便有常随王至递了帕子来。

　　他虽咳的难受，禀了这许久的话，喉咙也干涩，可脸上依旧是畅快的笑，真心实意敬佩道：“王至，我今日方知，这江首辅为何年纪轻轻，便居如此高位，掌天下大事了。”

　　王至倒是头一回，听见主子如此诚挚的夸赞旁人。

　　他们家公子不是屈居人下的，也有傲气，往日提起那些朝中才俊，都只是讳莫如深的摇头，便是对这江首辅，也不置一词，今日见了一面，竟如此改口，实在是稀罕，便问：“为何？”

　　季淮想起这位江首辅在堂上云淡风轻，并不高谈阔论，却每每在他的陈述中挑出关键所在。且知人善用，这工部每个人的优缺点，仿似都了如指掌。明明威严日盛，一锤便可定音，偏偏推举他时，几句点出了非要不可的理由，让众人心服口服。

　　他笑着摇摇头，吐出一句：“胸有丘壑，却虚怀若谷；不怒自威，却人情练达。”

　　王至肚子里没多少墨水，有些听不明白，挠挠头，跟着傻笑，一伸手，便要扶公子上车。

　　“季公子。”

　　这娇俏的女声让主仆两人都顿住了脚，抬头去看巷口走来的姑娘。

　　姑娘十五六岁，扶着婢女的手缓步走来，将一放手帕递出，垂下头道：“我乃工部侍郎之女-李桃，方才见公子进衙门前丢了方帕子，特候在此处归还。”

　　她说到最后满面羞红，已是弱不可闻。

　　季淮只微笑着颔首，接过那帕子，转身上了车。

　　等车帘一放下，他脸上温润的笑都敛了去，将那帕子一丢，对王至道：“烧了吧。”

　　重又拿过干净的帕子擦了手，才又问：“可去过陈林陈大人家了？”

　　王至便道：“去过了，可苏夫人却并不愿吐露沈姑娘如今的下落，只含糊其词，说是让公子您勿要再寻了。”

　　季淮一惊，抬头敛眉：“你可听清楚了，她当真如此说？”

　　不对，苏幻这反应不对，她本该乐于见他来京。

　　“主子。”

　　王至凑近了些，掀帘张望了一番，才低低道：“我听闻，这江首辅安置了一门外室，正是.正是.”

　　季淮手里的茶盏叮咚落地，滚烫的茶水淋淋漓漓，洒在膝上，却不觉得疼。方才遇见江陈时那股子惺惺相惜的愉悦荡然无存，璀璨的眸子暗沉下来，意味不明的看了眼工部衙门。

　　江陈从工部踱出来时，便见了候着的张嬷嬷，不由微蹙了眉，今早才从家里出来，怎得又来请？

　　却也未多说，嘱咐轿夫回了国公府。

　　今日国公府上一反前几日的凄清冷寂，灯烛从连廊一直点到了后院，照的恍如白昼。

　　如今已是三月底，后院里开了一片梨花，团团簇簇，远远瞧去，便似雪堆云涌。

　　蒋老夫人设了梨花宴，请了忠勇侯夫人及其嫡次女闻善前来闲话家常。

　　她瞥见孙儿挺拔的身姿，当即慈爱笑起来，招手道：“怀珏回来的正是时候，快来见过你的闻伯母。”

　　又指了那着云锦织缎裙的姑娘道：“这是闻府上的嫡二姑娘，闻善”

　　江陈自然晓得这用意，只是未料到祖母竟心急至此，颔首同忠勇侯夫人问了句好。

　　他虽是小辈，可位极人臣，身上又自有一股不怒自威的气势，唬的闻夫人当即站了起来，实在不敢应承这声伯母。

　　蒋老夫人便拉了她入坐，拍着她的手笑道：“他是小辈，自该向你问好，无需多虑的。”

　　又转头对江陈道：“可曾用过饭了，若是不曾用，让灶上再给你备些。”

　　江陈今日午后政务繁忙，到如今并未用饭，只并不想坐下来凑热闹，便含糊道：“用过了。”

　　老夫人也不多问，指了闻家姑娘道：“那如此也好，我同你闻伯母说几句私房，你且带了闻二姑娘去赏花吧。”

　　闻家姑娘一听，白皙的一张脸漫上绯红，一时拽着裙角，手足无措的很。

　　江陈微有些不耐，可瞧见祖母眼里的期待，默了一瞬，沉沉应了一声好。

　　他脚步快，几步便进了桃林梨苑，身后的闻二姑娘小步快跑着，生怕被落下。

　　最后实在跟不上，便娇嗔着喊了声：“大人”。

　　这声音尾音上扬，倒是有点子沈音音慌乱时的娇怯，让他不由放慢了脚步。

　　闻善见此眉眼笑开，急忙提起裙摆，跟了上去。

　　她悄悄打量男子利落的侧脸，锋鼻薄唇，眉眼冷然，可眼尾那上扬的弧度，又带着勾人的余韵，不禁一颗心砰砰直跳，羞怯着找些话头：“大人，府上梨花开的好，这夜间一看，竟多了几分朦胧美感。”

　　这桃林梨苑里挂了无数琉璃风灯，隐在枝头，将雪白的花束一照，确实较白日多了几分缥缈之感。

　　江陈低低嗯了声，由着她并肩同自己徜徉在梨花树下。

　　许是不愿驳了祖母的面子，倒也散去了几分冷然，只余光暼过去时，忽而顿住了脚。

　　这闻姑娘大抵方才离席时走的急，嘴角还沾染了一滴花露羹，被灯光一照，剔透又显眼。

　　他蹙眉，往后退了几步，唤于劲：“去，带闻姑娘先去净面。”

　　这嘴角不干不净，实在让人忍不下！

　　待闻善被送回来时，老夫人听了于劲的说辞，是气也不是，笑也不是，真真无奈道：“于劲，去，问问你们主子爷，到底要找个什么样的妻？”

　　江陈这夜住在国公府，岁寒院里冷冷清清，照出他颀长的身影。