此时她正扯了另一姑娘的袖子，小声道：“幸好我们机灵偷溜出来，你瞧这多热闹。”

　　见同伴不说话。那姑娘又宽慰道：“你放心。阿兄这几日忙着进货压根顾不上我们，我们玩够了再回去。”

　　伙计按捺不住好奇。飞速往侧瞥了一眼，只见她身边的姑娘虽瞧着骨架偏大。然肤色如玉鬓发如云，容色半掩于团扇之后，只隐隐露出一双水眸。顾盼生辉。

　　伙计看了一眼便埋了头。斟完茶退出雅间，下楼后一转钻入垂帘。

　　垂帘之后的厢房是戏子更衣化妆之地，此时里头没什么人，只有一虎背熊腰的男子坐在交椅上。翘着二郎腿，手上一杆烟枪吊了个草色烟袋，见人进来眼也没抬。

　　他身后跟了两个练家子，同茶楼中的伙计一样装扮，均一动不动目不斜视。

　　即便已见多了这阵仗，伙计还是忍不住心头发怵，挤了个谄笑道：“西二间来了两只新羊，外地的，瞧着正肥，三爷您看……”

　　被称为“三爷”的男子动了动手指头，他身后的一人便打了帘出去，没过多久又进来，朝三爷点了点头。

　　“谢三爷赏。”伙计得了一颗银稞子乐得眉开眼笑，这才躬身退出去招呼别的客人。

　　“三爷，二爷那边让人来催，说是东西已得手，我们该撤了。”

　　“知道了。”三爷拿烟枪敲了敲桌子，漫不经心道，“做完这批就撤。”

　　他顿了顿，又问了句：“二爷那边如何？”

　　“听说是受了些伤，但好在一切顺利。”

　　三爷扯了扯嘴角，似是有些失望，衔了口烟又吞云吐雾起来。

　　此时，西侧雅间里的宋缈缈开了窗，一只翠色红嘴莺停在窗棱，正翘着尾巴跳来跳去。

　　宋缈缈给它喂了些茶水糕点，它啄了两下便吞了进去，每吃一口还都把红嘴埋在羽下擦擦，傲娇模样把宋缈缈逗乐了。

　　“阿脩你看，它可真爱干净。”

　　林脩竹放下团扇，面上依旧阴晴不定。

　　他穿了一身湖蓝的袄裙，挽了女子发髻，看起来并不违和，甚至很有几分女子的端庄婉约，只是脸色难看基本没出过声。

　　宋缈缈知道让笋笋男扮女装实在是委屈他了，这是在同她闹小脾气呢。

　　宋缈缈笑眯眯点头，闹脾气好，只有亲近之人才会闹脾气。而且笋笋这一身装束闹起脾气来……不要太可爱！

　　宋缈缈拈了块玫瑰糕递到林脩竹嘴边，轻哄道：“不生气了好不好？阿姊喂你吃玫瑰糕。”

　　阿姊？

　　林脩竹眸中微闪，就着宋缈缈的手咬了口糕点，唇畔不经意地擦过宋缈缈指尖。

　　宋缈缈只觉指尖有一点温热一触即离，待反应过来，林脩竹已将半块糕点咽下，眸中清明，似是并未察觉。

　　宋缈缈捏着玫瑰糕的手一抖，讪讪一笑，正要将剩下的半块玫瑰糕放回盘中，林脩竹却先一步握住了她的手，唇畔凑近，将剩下的半块糕也衔了去。

　　宋缈缈耳后一烫，眼神忽闪，一时竟不敢直视笋笋。

　　林脩竹扬了扬嘴角，一直阴云密布的脸色这才好了些。

　　游廊之上的脚步声越走越近，两人神色一正，作出专心致志听戏的模样来。

　　“小的来给客官续茶。”

　　走近的是茶楼伙计，此人身量高挑，双臂有力，明显与先前斟茶的不是同一人。

　　宋缈缈无所谓地轻应一声，目光被戏台吸引，压根没看来人。

　　那人手脚麻利地添了茶，宋缈缈看得入神，伸手去抓果盘里的瓜子，衣袖却不小心带翻了茶盏，滚烫的茶水立时朝伙计泼去。

　　然伙计的反应更快，一个侧身避开沸水，一手接住滚落的茶盖，一手将茶盏扶正，前后不过一眨眼的功夫。

　　“姑娘小心。”他擦干净桌子，重新又为宋缈缈沏了杯茶。

　　宋缈缈眸中一动，此人会武。

　　伙计走后，宋缈缈又将新添的茶水端给窗棱上的翠色红嘴莺，然这一次，它只垂了垂头，却滴水不沾。

　　夜色深浓，戏曲落幕，茶楼里重新清寂下来。戏班子也收了场子，将戏服道具等物归置到箱笼中，抬上马车。

　　车轮辚辚压在石板路上，过了许久才停在一所宅院后门。

　　来了两人抬起箱笼，直到进了后院仓库才将箱子打开。然里头装的根本不是什么戏服道具，而是昏迷不醒的宋缈缈和林脩竹两人。

　　仓库里还关了好些女子，年岁都差不多，见人进来皆是一阵瑟缩，躲在角落不敢出声。

　　待仓库的门合上，宋缈缈才睁开双眼，漆黑瞳仁一片清明。

　　千秋兰叶并不在此处。

　　门外隐隐有交谈声，宋缈缈朝身后的女子比了个嘘，无声靠近门前倾听。

　　“老规矩，挑几个好的带回去，余下的都卖了。”

　　“这批羊比上一批好多了，上回都没卖出什么钱……”

　　“可不是，早知道就咱自己留着了，折腾个什么劲儿……不过这回不一样了，我瞧方才那里头有几个格外出众的，说不准能入几位当家的眼……”

　　宋缈缈和林脩竹对视一眼，虽然还未找到千秋兰叶，但他们的方向一定是对的。

　　这群人和牧云十三寨脱不了干系！

　　月色渐移，银白色月光透过仓库的通风口洒进来，照在宋缈缈身后的几个姑娘身上。