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“将军，你不觉得天子似乎太自信了吗？”阎忠一坐定，就开门见山的提出了自己的疑问：“八州并起，这已经是亡国之相，不是之前任何一次叛乱能够比拟的，可以说大半个天下都乱了，天子还有心情来关中，难道仅仅是为了看看大人的政绩？”
刘修静静的听着。
“我觉得天子和张角之间也许有什么见不得的约定。”阎忠冷笑一声，“不过，我看他会失望的，张角的野心不小，不是个安份守已的人，天子想以虎驱狼，只怕最后反被虎伤。”
刘修屏住了呼吸，过了好久，才慢慢的吐了出来。他一直在有这个猜想，但是不敢肯定，毕竟这个想法太离谱了，天子和叛贼勾结？这事儿要是传出去，天子这江山还怎么坐？但是阎忠现在也这么说，他就不得不信了。阎忠虽然在历史上没留下什么名，但是贾诩这个鬼才是他第一个发现的，而从他这段时间的表现来看，他虽然不像演义里的诸葛亮那样多智近乎妖，但他对人心的揣摩却实属一流。
“天子不会把希望寄托在董重身上，这么多年，他都没有重用董重，只给尊位，不给重权，可见天子并不是不知道董重的能力，也不是只知道作用亲信之辈。这次天下大乱，他却突然起用了董重，自然不是指望他能平定叛乱，恰恰相反，他是想用董重来牵制袁绍。”
“天下大乱，天子想的不是平叛。却让人牵制平叛的将军，难道他疯了吗？显然不是。这只能说明一个问题，天子知道张角不是真的造反，至少说。他认为张角不会真的造反。”
“他怎么能有这种自信？那自然是张角向他表过忠心。”
“张角借起事为名，屠戮世家豪强，把朝堂上想做没想成的事做了，打击了袁家和追随者的实力，解决天子的心头之患，然后在适当的时候，天子招安，张角重回朝堂。”
“可是。天子有一个问题，张角如果打败了，就会一无所有，张角如果打赢了。他已经占据了半壁江山，那么他又何必再接受天子的招安？”
“因此天子必须有一个能制衡张角的人，如果张角不听话，这个人就能击败张角。”
“这个人，就是将军。”阎忠嘴角一歪：“天子为什么要到长安来？上林苑？关中？凉州？不。都不是，他要看的只有一个，将军你，将军你的忠心。”
“将军如果是忠于他的。那么他会继续把将军放在关中积累力量，给张角以压力。可是如果将军有了异心，他就把将军调离关中。去与张角交战。你们恶战一场，两败俱伤，他才有机会培植其他的亲信，来制衡你们之中的胜者。”
“什么人有这样的可能？很多，被世家挤得没有出路的人太多了。宫里有阉竖，宫外有寒门，这样的人只要天子施舍一官半职，他们就会为天子卖命。也许一两个人无所谓，可是人数如果多了，那也是一股不可忽视的力量。”
“将军，董卓为什么赋闲在家，也不肯接受将军的好意？因为他还有希望，他的希望在天子。将军虽然贵重，可是和天子相比，你能给他的太少了，根本满足不了他的要求。既然你的一切都在天子的掌握之中，他又何必舍天子而就将军？”
说到这里，阎忠目不转睛的看着刘修：“除非，你能给他天子不能给的。”
刘修笑了起来：“先生说笑了，天下哪有天子没有，我却有的。”
“有。”阎忠不假思索的打断了刘修的话，身子直了起来，向后靠去，脸上挂着说不出味道的浅笑：“天子……也不是无所不能的神，乱世之中，实力决定一切。没有实力的权谋，只不过是自欺欺人的把戏，对付那些庸人也许能奏效，可是遇到真正的豪杰，就只能贻笑大方。天子有实力吗？他的实力在世家的手中，在张角的手中，在将军的手中，唯独不在他自己的手中。你们愿意听他的，他就有实力，你们如果不愿意听他的，他有什么？”
刘修咧了咧嘴，这个阎忠现在说话是越来越直白了。
“将军，这是个好机会。螳螂捕蝉，黄雀在后。张角最先跳出来，他只是一只蝉，袁家要做那只螳螂，可是谁来做这个黄雀呢？当然是最沉得住气的人。天下精兵，尽在幽并凉，如今将军手握并凉，幽州又是将军的故里，左将军公孙瓒是将军的同窗，幽并凉三州皆在将军之手，所缺的只是钱粮，关中沃野千里，假以数年，将军籍关中之财力，幽并凉之精骑，由三面而下东南，天下谁是敌手？”
阎忠双臂张开，如将天下抱在怀中，豪气干云。
刘修微微点头，如果天子真像他们猜测的那样和张角有什么不可告人的约定，那只能说大汉的劫数到了。以他对张角的了解，张角绝不会是那种为他人做嫁衣的人，从目前的情况看，他是在以战练兵，等他的兵练成了，他就会突然发力，到时候以均田地为号召，吸引天下的流民，形成人民战争，击败以袁家为首的世家，他还会老老实实的把天下还给天子，接受天子的招安？就算还有他在关中可以制衡，但张角又何尝看不到这一点，他派人到凉州鼓动羌人造反，吸引他的注意力，又派人行刺于他，何尝不是已经把他当成了真正的对手。
刘修相信，张角派蓝兰来行刺，并不是他真的不想刺死他，他只是找不到真正的高手来做，所以故示大方，迷惑他，希望能和他达成一定程度上的默契，如果他铁了心要和张角势不两立。那相信张角就会用其他的办法来致他于死地。
杀人，从来就不是只能用刀剑的，就像他对蓝兰说的，下毒岂不更简单？武功再好。一包毒药也能撂倒。至于伤及无辜，大概也只有蓝兰那样的女子才会有所顾忌，张角是不会有这个心理障碍的。张角只是对他还没有绝望而已，他想把他拉入他的阵营，做他的部下。
如果他真想做大汉的忠臣，那张角很快就会把他列为第一目标，只怕源源不断的刺客会赶赴关中。那天他用一番话稳住了蓝兰，也正是出于这样的考虑。他要观望，他要做最后的胜利者，他不想做出师未捷身先死的忠臣。
要哭，也得让别人哭。怎么能让自己哭呢。
“先生，你这个猜想太大胆了。”刘修不动声色的摇摇头，“我觉得天子不至于这些笨吧。”
“天子不笨，他只是自作聪明。”阎忠微微一笑，没有再劝。之前刘修接受了他的规划时。他就已经知道刘修的心意，要不然也不会接受刘修的召辟，入府作个区区六百石的从事中郎。
刘修沉思片刻，又试探的问道：“先生觉得张角能成吗？”
阎忠难得的眯了眯眼睛：“这个很难说。从目前来看，张角有心计。能得民心，和世家之间也有些不清不楚的关系。又骗取了天子的信任，手段不可谓不高明。”他看看刘修，突然笑了一声：“应该说，他会是将军的一个对手。不过，他着眼于中原，却忘了幽并凉三州的重要性，如果要败，他应该是败在这一点上。毕竟就算是世祖当年争天下，虽以河北为根基，却也是借助了幽州突骑的。”
刘修心中一跳：“张角有个弟子叫张鸣，字元声，在张角八大弟子中任震使，他就是负责幽州的。这次凉州出事，就和他有关。据我所知，他已经离开了凉州，很有可能会返回幽州。”
阎忠吃了一惊，愣了一下：“原来凉州和太平道的关系这么深？居然还来了一个震使。”
刘修笑笑，没说话。张鸣和蓝兰他们的事情目前只有他最清楚，阎忠他们只知道太平道有人在凉州生事，却不知来的是震使张鸣，甚至边章也不甚了了，至于李文侯和北宫伯玉那几个羌人，就更不清楚了。边章对刘修说过，这件事都是由王国牵头的，所有的事情，只有王国最清楚，可是现在王国生死不明，也没地儿问去。就是他，也是从蓝兰等人身上猜出来的。
刘修把他和张鸣相交、后来又交恶的经过简单的说了一遍，阎忠沉吟片刻，建议道：“张角在明，将军在暗，将军可以未雨绸缪，派人赶到幽州通知左将军公孙瓒和你师兄卢君，让他们小心提防，不要给张鸣可趁之机。”
刘修点头应是，不敢怠慢，连忙写了亲笔信，让人立即送信幽州。
……
袁术大摇大摆的走进了袁绍的大帐，四处看了看，也不等袁绍说话，自顾自的坐了下来，取过袁绍面前的酒壶，给自己倒了一杯酒，喝了一口，赞道：“好酒，这是并州的杏花村吧？”
袁绍的嘴角一挑，冲着何颙等人使了个眼色，示意他们选退下，然后慢条斯理的收起案上的公文，平静的说道：“从凉州回来了？好快啊，你们这平叛的速度可让人吃惊。”
袁术嘴角一撇，又给自己倒了一杯：“你是想问我，是不是打了败仗，逃回来的吧？”
袁绍的确是想这么问的，他还没有收到凉州大捷的消息，想着也不可能这么快，上个月收到的消息说羌人叛乱十五万，以刘修和袁术那点兵，能保住关中就不错了，根本不可能有打赢的机会。袁术这个时候出现在他面前，只可能是打了败仗，灰溜溜的回来了，想到他的帐下讨个差事，可是一看他这副表情，仿佛又不是那么回事，所以话到嘴边又换了说法。
袁术偏着头，将杯中酒一饮而尽，又接着给自己倒了一杯，袁绍皱了皱眉，这是并州的极品杏花村，一金一瓮，照袁术这么喝，价值千钱的这一壶酒马上就要被他喝光了。
“心疼了？”袁术将袁绍眼中一闪而过的不悦看在眼里，得意的笑了起来。他平生最大的快事就是看着袁绍不舒服。袁绍越是不舒服，他就越是高兴。他晃着手里的酒杯，叹了口气：“唉，我在凉州。连军粮都凑不足，只能半途而废，你倒好，喝这么好的酒，一壶酒抵我的战马吃一个月了。”
袁绍眼角抽了抽，非常恼怒，袁术说他奢侈也就罢了，跟什么不好比。非跟他的战马比？照他这个意思，我应该吃得比他的马还差？可是他一看袁术那盯着他看的眼睛，又忍了下去，笑道：“这么说。你是……”他突然一愣，半途而废？难道他还打了胜仗？
“我和刘修联手，在洮水一战重创羌人主力，临阵斩杀钟羌的首领钟羌，叛羌分崩离析。本当穷追猛打。赶尽杀绝，奈何军粮不足，只能眼睁睁的看着羌人逃了。然后又转战武都，白马羌、参狼羌看见我的战旗就跑了。所以……”袁术耸了耸肩，遗憾的咂了咂嘴：“白跑一趟。”
袁绍又吃惊又好笑。吃惊的是刘修居然打赢了，好笑的是袁术居然敢把功劳揽到自己的身上。不过。不管立功的是谁，这一仗打赢了，而且打得这么干净利落，袁术的功劳是跑不掉的，以袁家的强势，他得到的东西未必就会比主将刘修少。
居然打赢了？袁绍越想越觉得不可思议，要不是袁术那掩饰不住的得意就写在脸上，他是无论如何也不敢相信。袁绍深吸了几口气，才让自己有些乱的心情平复下来：“既然你这么善战，想必不会旁观吧，接下来去哪儿平叛？”
袁术咧着嘴乐了，袁绍虽然没有怒形于色，可是他看出来了，袁绍已经慌了，已经急了。他瞟一眼案上的酒壶，连忙又给自己倒了一杯，他相信，自己接下来的话说完之后，袁绍很可能会控制不住情绪，将酒壶给砸了。
“我是想来帮帮你，可是不知道你看得上我看不上我。”袁术抹了抹嘴，乐呵呵的说道。
“帮我？多谢你一番美意。”袁绍的脸不由自主的抽搐着，他已经快忍不住了。我需要你帮吗？你以为你比我还高明？你……不错，你是和刘修一起平定了羌人的叛乱，可是羌人如何能和张角相比，黄巾百万啊。袁绍越想越有些乱，扶在案上的手已经紧紧的攥了起来，声音也有些干涩：“我虽然没你那么善战，可是对付张角还是绰绰有余，就不劳烦你了。”
“我就知道你用不着我。”袁术见袁绍这副表情，心中快意无比，又加了一把火。“我知道你手下有何颙，还有许攸，用不上我，所以，我向叔父请求去南阳。”
“南阳？”
“是啊，那个张曼成闹腾得挺凶，南中郎将朱俊打了几个月了，也没什么进展，所以，就让我去试试了。”袁术故意说得云淡风清，他知道自己越是如此，袁术越是沉不住气。南阳张曼成号称神上使，名列八大弟子之首，是目前太平道各路头领中仅次于张角兄弟的，战绩还在张角本人之上，如果他打败了张曼成，那袁绍就算是打败张角，也未必能胜他一筹。
袁绍深吸了一口气，眉梢轻轻的颤了颤，挤出一丝笑容：“那就希望你旗开得胜，马到成功了。”
“好说好说，我打败了张曼成，还来帮你。”袁术哈哈大笑，扬长而去。他走到帐外，站在那里等了片刻，听得帐里哗啦一声响，这才满意的笑了笑，飞身上马，带着鲍鸿等人飞驰出营。仲夏的风吹在脸上，热乎乎的，袁术觉得自己整个人都飘了起来，长这么大，他还是第一次在袁绍面前这么威风。
刘德然，老子欠你一个人情，将来一定还你。
袁绍听到了袁术的笑声，更加怒不可遏，他可以在所有人面前丢脸，唯独不能在袁术面前丢脸。在别人面前丢脸，他可以一笑置之，别人还会夸他一句大度，可是在袁术面前，他永远得不到这个赞誉。从小到大，袁术没有叫过他一声兄长，没有把他当作一父所生的兄弟，在袁术的眼里，他就是个庶子，就算是过继给了袁成，做了长房长孙，他还是个庶子。
“欺人太甚！欺人太甚！”袁绍扯下头盔，狠狠的砸在地上，嘶声骂道：“他有什么本事，就凭他能打败羌人？真要有这本事，还会被人困在射姑山，等人去救？不要脸，不要脸，因人成事，还往自己身上揽功……”
何颙走了进来，一看帐内狼藉一片，皱了皱眉，沉声喝道：“本初，如何乱了方寸？”
袁绍抬头，见是何颙，鼻子一酸，险些落下泪来。“伯求先生，你不知道，你不知道那竖子刚才是如此羞辱我，他……他……”
何颙见袁绍如何失态，也非常意外，袁绍一向沉稳，很少有这么激动的时候，特别是面对袁术的时候，他从来不落下风，今天这是怎么了？他上前一把拽住袁绍，低声喝道：“本初，众将马上就到，你要让他们看见你这个样子吗？”
袁绍一惊，叉着腰，仰着脸面对帐壁，咬牙切齿的不说话。何颙命令亲卫把帐内收拾整齐，又让人打来了水给袁绍洗脸。袁绍慢慢平静下来，淡淡的说：“刘修平定了羌乱，公路已经回京，现在被派到南阳去对张曼成作战。”
何颙大吃一惊：“这么快？”
袁绍点点头，苦笑一声：“伯求先生，你说，怎么办？”
何颙略作思索，忽然横了袁绍一眼：“本初，你在想什么？主不可因怒而兴师，将不可因愠而致战，这个道理还用我说吗？”