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“后将军，冤枉啊，真是冤枉啊。”左昌惊恐莫名，肥胖的身子瘫软在地上，绝望的伸出一只手，汗出如浆，声颤如喘。“这……这分明是有人陷害我，请后将军明察！”
“少啰嗦，你做的事你自己清楚，绝不是三万石粮这么简单。”袁术背着手，在堂上大步的走动着，也不看堂下那些战战兢兢，却又神色各异的凉州刺史府掾吏一眼，慷慨激昂的说道：“国家多事之秋，将士们在前线抛头颅，洒热血，上至卫将军，下至凉州百姓，都在为保护凉州，平定羌乱而奋不顾身。你却敢贪墨军粮，借征粮之际中饱私囊，惊扰地方。你还有脸说有人冤枉你？”
袁术越说越气，飞起一脚将左昌踹倒在地，接着一步赶到左昌身后的治中程球面前，甩手一个响亮的大耳刮子：“像你们这样的小人，不杀还留着浪费粮食？”
他大吼一声：“来人，把这两人要钱不要脸的小人拖下去，砍头示众，以为后来者戒。”
鲍鸿吓了一跳，连忙凑到袁术身后，轻声提醒道：“将军，还是小心为上……”
袁术瞪了他一眼，使了个眼色，鲍鸿不敢怠慢，上前拖起左昌就往堂下走。左昌吓坏了，挥舞着双手，像只八爪鱼一样赖在地上不走，鲍鸿力大，拖着他滑行，经过廊下的时候，左昌不知从哪儿迸发出的敏捷，一把抓住柱子。死活不松手，用尖厉的嗓子叫道：“后将军，后将军饶命啊……”
“砍了。”袁术厌恶的一摆手。鲍鸿拖了两下，见拖不动。一时火起，拔刀就砍，一刀剁在左昌的手臂下，生生砍下一只手。鲜血喷了出来，左昌看着突然少了一截的手臂，眼睛瞪得溜圆，浑身抽搐了两下，咕咚一声倒在地上。居然晕了过去。
鲍鸿也不理他，倒持环刀，把左昌提出了凉州刺史府，当着众人的面。一刀砍下了左昌的首级。
紧跟着，程球也被砍下了脑袋，自有人拿去挂在城门口示众。
袁术咳嗽了一声，走下大堂，对庭中的凉州刺史府掾史和颜悦色的说道：“左昌贪婪无耻。已然伏诛。术虽然不敏，却也不愿意与这样的人为伍。君子爱财，取之有道，诸位都是凉州的俊杰。想必能理解术的鲁莽，之前对诸位有误解处。还请多多包涵。”
说着，他拱起手。对众人环环一揖。众人见了，也不敢怠慢，连忙还礼。
袁术接着说道：“左昌贪墨一事已经察明，足够大军一月之需。前线战事正紧，术敢请诸位帮忙，立刻安排人手转运。凉州多俊杰，术有幸到此，本当与诸君共游，奈何多事之秋，只能先赴国难，若有幸征战归来，再与诸君痛饮。”
“将军英勇，忧心国事，我等敬佩不已。”堂下众人七嘴八舌，或真或假的吹捧道。他们之中有人听说过袁术的“英名”，但大多数人不知道眼前这位后将军究竟是什么货色，只看到他杀左昌杀得干净利索，眉头都不皱一下，和他们说话却是文质彬彬，礼数周全，不免对他有了几分好感，再加上袁术背后四世三公的光环，还真没几个人敢小视他。
客套了一番之后，袁术将左昌贪墨的帐目公布于众，却很有心计的将那些贿赂左昌的人名隐去，只将数目公布出来。钱粮当然不用说，直接运往前线，那些珍宝被他就地折价卖了，也换成粮食，一起运往前线，七七八八一算，又多出近十五万石粮。
短短的半个多月，左昌就捞了近五百金，虽说这里面有借着战事由头的原因，但凉州是穷州，也能有这么多的油水，贫富分化的程度和当官的红利可见一斑。如果不是刘修心狠，袁术手黑，他这个凉州刺史只要干上一年半载，所有的投资就全收回来了。
袁术解决完了左昌的事，已经在冀县呆了两天，他不等粮草起运，就带着亲卫营率先出发，说到赶到前线指挥部下，与卫将军并肩作战，再一次获得了凉州士人的一片称赞。可是当他到达离榆中三十里的时候，他却停了下来。
鲍鸿问了他一个问题。从左昌本人的辩解和相关的证据来看，左昌贪墨那是事实，一点也不用怀疑，但是要说左昌栽赃袁术贪墨三万石军粮，这却有些证据不足，倒更像是有人在陷害左昌。他不理解，但在凉州时，袁术的举动获得了凉州人的大力支持，每天忙得不可开交，他也没时间问，现在总算有机会了。
“我知道左昌没冤枉我。”袁术跳下马，在一块平坦的大石上躲了下来，双手垫在脑后，晒着冬日的暖阳，他惬意的吐了口气，“一出了刘修的大营，我就猜到了。”
鲍鸿更不解了：“那你还杀左昌和程球？左昌的兄弟是宫里的，程球和程大人也是同族，杀了他们，对你可没什么好处。”
“当然有好处。”袁术微微一笑，“至少说明我和宦官势不两立嘛。”
鲍鸿撇了撇嘴，没吭声，袁家为了方便，和中常侍袁赦都认了同宗了，还说什么和宦官势不两立。袁术本人以前从来没提过这些，这次突然杀了左昌和程球，让他有些意料不到。
“刘修想利用我，我又何尝不想借着这个机会离开？”袁术坐了起来，看着西北的天空，冷笑一声：“刘修现在是有五万人，可是羌人却有十五万，别的不说，就是排成队让他砍，也够他砍半天的。这一战胜负难卜，既然如此，我又何必抢着去送死？”
鲍鸿皱了皱眉，他也知道刘修兵力不足。羌人固然不全是精兵，刘修手下也有不少乌合之众。真正算得上精锐的，大概也就是两万并州军和他的亲卫营，其他都是各家部曲，面对这种规模的战阵。那些部曲很难说有多大的作用。
“我虽然不在，可是要打赢了，我的功劳却少不了。”袁术想到开心处，得意的笑了起来：“汉军对付羌人，最厉害的就是弓弩，刘修应该不会放着纪灵不用，纪灵立了功，难道与我没关系？再说了。我替他押送军粮，难道就没功。何况杀了左昌和程球这两个与宫里阉竖有关的人，在士林之中的声誉可不比一场胜利来得差。我跟你说吧，如果左昌和程球没有那样的靠山。我还真懒得杀他们呢。”
鲍鸿惊讶的看着袁术，这还是他认识的那个袁术吗？他忽然想起了桥蕤说过的话，自从北疆大战之后，袁术明显的成熟多了，不再是那个只知道在洛阳街头惹事生非的纨绔子。只知道顶着袁家的名声招摇过市，现在的袁术渐渐有了世家子弟特有的城府和心胸。别的不说，在与刘修的争斗中，他不再是那个被刘修甩得团团转的角色。能反过来利用刘修了。
鲍鸿笑了起来，非常欣慰。
“派两个人去见桥蕤。如果刘修占了上风，立刻来通知我。”袁术打了个哈欠。又翻身躺倒，将大氅裹在身上，闭上了眼睛。这两天把他累得不轻，白天要忙公务，晚上还要和那些凉州豪强觥筹交错，培养感情，夜里还要和女人肉搏，体力消耗太大了。
鲍鸿答应了一声，立刻派出两个亲信，飞速向大营奔去。
……
刘修沉默不语，羌人拼命，接连两千人，一个不剩的战死在阵前，他们虽然死了，可是他们的疯狂却对士气产生了非常不好的影响。关羽出道以来，带领重甲士大小数十战，从来都没有露出过今天这种疲态。他们不仅是身体上感到了疲惫，更多的心理上冲击太大。
俗话说得好，横的怕愣的，愣的怕不要命的，为什么好多高手真正打起架来不敌街头混混？就是因为他们没有混混那种愣劲，而混混们平时看起来横行无忌，把普通百姓欺负得敢怒不敢言，可是一旦把人逼到了绝路上，一个卖菜的大嫂手持一把菜刀，也足以吓退一群混混。
战场是互相厮杀的地方，但战士和战士之间还有是很大差距的，新上阵的战士和久经沙场、杀人无数的战士之间不仅有武技、经验上的差距，对待生死的态度也有些天壤之别，哪怕是同样杀人无数的战士，弓弩手和刀盾手也有些着不可忽视的区别。
重甲士杀人无数，但不代表他们不怕死，当他们遇到拼命的对手时，面对这些不怕死的羌人，他们的心理在经受最严峻的考验。闯过去，以后他们就能真正的看淡生死，不仅是别人的，甚至自己的，不管遇到什么情况都能一往无前，闯不过去，他们从此就废了。
刘修深深的吸了一口气，紧张的思索着如何才能让重甲士以及其他人闯过这一关，包括他自己。
荀攸也被羌人的搏命战术打懵了。对方每次来一千人，这显然不是想破阵，就是想拼命，就是要击垮已方的斗志。这个战术非常狠毒，狠毒得近乎禽兽，这已经超出了一般战术的范畴。
荀攸自认为精通兵法，也跟着刘修打过不少胜仗，但这种情况他还是第一次看到，一滴冷汗从鬓角沁出，慢慢滑进了脖子，凉凉的，让他不寒而栗。
五万将士沉默了，气氛压抑得让人害怕。
吕布直起了腰，喃喃的骂了一句：“我靠，这羌人够狠啊。”
一向有些话唠的魏续舔了舔嘴唇，嘴里有些发干，难得的没有接过吕布的话头。
赵云皱起了眉头，伸手从赵融怀里接过大戟，扭头看了一眼中军方向，摆了摆手，示意部下将士们做好应变准备。羌人用这种搏命战术打击了汉军士气，接下来很可能是一场恶战。
阎忠上前一步，凑在刘修耳边轻声说了两声，刘修没有回头，只是眉剑一挑，迟疑了片刻，点了点头。他站起身来，挥了挥手。庞德从惊愕中回过神来，连忙挥动彩旗。发出了命令。鼓手们接到了命令，重新敲起了战鼓，浑厚的战鼓声将所有人的心神重新聚拢起来。
刘修下令，重甲士原地不动。许禇带领虎士营上前协防，麴义所部退后一步，就地休整，准备再战，然后把关羽和麴义二人叫到中军。
关羽脱下了头盔捧在手中，红脸有些发白，面对刘修凛冽的目光，他有些心虚的低下了头。麴义僵着脸。一言不发，他今天是先胜后败，如果不是关羽及时接应，只怕连小命都丢了。
刘修背着手。在他们面前来回踱了两步，突然轻声说道：“钟滇要和我比狠，我不怕，我比他更狠。”
关羽和麴义互相看了一眼，不约而同的看向刘修。刘修停住了脚步。微眯眼神，从关羽和麴义脸上扫过，嘴角挑起一抹淡淡的笑容。“你们都是强悍的步卒，论武技。论配合，几乎没有对手。可是论心性的坚忍，你们显然还没有达到最高境界。”
关羽和麴义愣了一下。点了点头。
“我现在交给你们一个任务。”刘修抬起手臂，指向前方，嘴角不由自主的抽搐了一下，不过关羽和麴义都顺着他的手臂看向阵前，没有注意到他这个细微的表情。“将我军将士的尸身抬回来，砍下那些羌人的首级，每千人堆成一个京观，我倒要看看，今天能堆几个京观，十万多羌人，一百多个京观，能不能将这里堆满。”
关羽愣住了，麴义也愣住了。京观通常是炫耀战功用的，就是把敌人的首级堆成一堆，但那过于残忍，已经很少有人这么用了。刘修现在要他们去砍羌人的首级筑京观，这可是比羌人的战术还要无情。
刘修看着他们，强忍着心中一阵阵的反胃，“有谁不敢的，现在就说，我可以让他到阵后休息，换胆气更壮的人去。”
关羽咬了咬牙，抱着施礼：“喏。”
麴义迟疑了片刻，也咬牙抱拳：“喏。”
“去吧。”刘修背过身，故作轻松的一挥手，再也不看关羽和麴义一眼，转身回到自己的位置上坐好，双手扶在大腿上，闭上了眼睛。他的心跳如鼓，声声入耳，脑门上的血管跳得更厉害，太阳穴嗡嗡作响。
关羽和麴义回到阵前，向部下传达了刘修的命令。那些将士们都白了脸，可是在关羽和麴义严厉的喝斥下，谁也不敢后退，只得上前砍取首级。
一千多人，在鲜血横流的战场上，沉默的一刀一刀的砍下一颗又一颗的首级，他们的手在颤抖，他们的脚步有些踌躇，他们的腰背不再挺直，只是机械的砍下敌人的首级。那些敌人大多数已经死去，偶尔还能看到在血泊中呻吟的，若有若无的声音像鬼哭，一声声的扎到人心里。
有人呕吐了，有人扔了刀，双手掩面，痛哭流涕，有人脸色苍白，扭头想往回走，刚走了两步，负责监督的同伴便拦在他们面前。同伴虽然脸色也很难看，但是眼中杀气腾腾，绝对没有一丝通融的余地。
在死亡的面前，有人重新走了回去，再次捡起了自己的战刀，有人跪倒在地，软作一团，监督的人二话不说，挥刀将他们斩杀在阵前。虽然他们也心痛，虽然他们也不忍心杀死自己的同伴，但是久经战场的他们知道，此时如果泄了这口气，接下来就会更惨，大军很可能会崩溃，然后被羌人赶到湟水里去。
他们的背后是湟水，背水一战，要么杀人，要么被杀。
随着十几个崩溃的战士被砍下了首级，挑在矛尖上示众，随着一个又一个的京观堆了起来，汉军大阵虽然依然沉默，气氛却慢慢的有了变化。他们瞪圆了血红的眼睛，握紧了手中的武器，死死的盯着前方。
钟滇看着远处那六个尖尖的堆，不知道是什么东西，他正在催促其他的部众再派人上前肉搏。王国却脸色煞白，喉咙一阵阵的悸动。他虽然看不清那些是什么，但是从汉军的举动他猜出来了，这应该是砍下羌人的首级堆起的京观。他用人送死的方式来撼到汉军的心理，刘修比他更狠，居然筑起了京观。
一千人一个京观，那要堆多少京观，才能决出胜负？又将是哪一方率先崩溃？王国看着正在准备出战的羌人，不知道等他们看清那些堆成堆的首级时会有什么反应。
“先生，你怎么了？汉人在搞什么？”北宫伯玉不太明白，这仗还没打完呢，汉军怎么就打扫战场了？
王国探身过来，轻声给他解释了一下。北宫伯玉的脸一下子变得煞白，目光中无法掩饰的惊恐，失声道：“京观？”
王国看了看钟滇，点了点头：“刘修……比我更狠，他……不是人。”
北宫伯玉骇然，看看远处的尖堆，忽然觉得胸口一阵翻涌。
“你还是去让钟滇暂停攻击吧。”王国看看北宫伯玉的表情，更加担心了。北宫伯玉是杀人如麻的悍将，他如果都被这种事情吓住，没有道理说那些羌人就能承受住这种压力，这时候进攻，显然不是一个英明的决定。双方苦战大半日，日已经西斜，还是先休息一夜的好。
北宫伯玉不敢怠慢，连忙把王国的消息转告给钟滇，钟滇一听说阵前那一堆堆的东西是羌人的首级，也吓得面无人色，呆了半晌，决定听从王国的建议，后撤十里扎营。
羌人退去，刘修却并不感到轻松，虽说他强作镇静，听取了阎忠的建议，用筑京观的办法稳固了军心，可是他本人却久久不能平静。一将功成万骨枯，他从开始征战到现在，见过的死人绝不止万人，落日原一战，他为了消耗檀石槐的力气，狠心的用虎士的性命去填，自认为再血腥的场面都能承受，可是今天这一幕还是让他险些崩溃。接战一天，打退了羌人四五次进攻，斩杀羌人近六千，这个战绩是辉煌的，但谁也没想到，六个高高的京观所具有的震撼力，比浸湿了脚下泥土的血海，比尸横遍野还要强烈。
刘修又不由自主的想起了黄巾，历史上说，皇甫嵩等人破黄巾，斩杀数万人。现在黄巾已经起事，皇甫嵩也上了战场，他作为汉末名将的征程已经展开，将要成就他威名的数万黄巾还不知道自己的命运，他却在这里做羌人的首级筑起了京观。
不错，钟滇和王国他们都是受张角的蛊惑，目的就是想把他困在凉州，无法赶到山东参战，可是就算黄巾起义成功了，这些羌人能得到什么好处？最后加官进爵，成为王侯将相的不还是钟滇那样的大豪，王国那样的名士？
百万黄巾，其兴也勃，其亡也忽，不过一年时间，黄巾起义就被朝廷镇压，可是大汉也因此滑入灭亡的深渊，一个接一个的杀人魔王轮番上阵，那位魏武帝曹操在徐州杀得泗水不流，如今的徐州还是人口繁盛之地，再过几十年，那片土地却将长满荒草，而那遍地的血污让野草长得格外的茁壮。
刘修思绪万千，久久不能平静，直到阎忠、荀攸走进来。见刘修面色不对，阎忠看了一眼荀攸，无奈的摇了摇头。
“将军有仁心，当然无可非议。可是营中事务繁多，不是悼亡之时啊。”阎忠提醒道：“还是等平定了羌乱之后，将军再为双方战死的将士祈福，为时不晚。”
刘修看看他们，阎忠脸色平静，看不出有什么内疚的地方，荀攸虽然没有阎忠那么淡定，但基本也平静下来了，可以看得出来，他们在这方面的承受能力都比他强得多。也许是因为汉人视死如生，认为死亡只是到另外一个世界，和出个国差不多，没太多的伤感，也许是他们从来没有把羌人真正当人，看惯了生死。其实不仅是他们，这个营里几乎所有人在这方面都比刘修强。
“多谢先生提醒。”刘修请阎忠入座，开始商讨军情。阎忠提醒了两件事，一是防止营啸，今天羌人搏命，汉军筑京观相抗，对将士们的心理冲击太大，难免有些士卒会心理崩溃，一旦夜里发生营啸，大军很可能不战自溃。二是羌人引退扎营，要防止他们趁夜逃跑。