【173】困境重重
这家酒楼虽然也是木质结构为主，但毕竟进入了星际时代，很多先进的东西，酒楼里还是一应俱全的。比如洗手间，绝对不可能是古代时期那种又脏又臭的茅厕，而是各种设施先进的场所。
蓬莱帝国虽然还保留着原本的风貌，但一些东西，是必须跟上时代的。尤其是酒楼这样的场所，服务设施跟不上，怎么和其他同行竞争？
洗手间里，高塔解手完毕，洗了把脸，镜子面前仔细端详他那张粗犷的脸庞，心中暗道：“老四研究的生命之水果然神奇无比，老子都三十好几的人了，竟然和以前都没啥改变，咔咔，还是那么帅！”
门口突然被人推开，走进来两个醉醺醺的中年男人，一边小解，嘴里还相互聊着天。
“听闻东片区的东家严老先生昨夜突然发病，可能顶不了几天了，严老一翘辫子，他那不成器的儿子就成了东片区的东家，听说薛家和邱家近跟严升走得很近，恐怕是想盘下周家那几个店铺。”
“唉，你管别人那么多事干嘛，九天商城五大东家，哪一个不是背景深厚，手段通天，能够将九天商城发展到今天这个地步，又岂是严老一个人的功绩？严家世代经商，重承诺，周家先祖有恩于严家，所以能够九天商城得到那么好店铺位置，这么多年过去了，多少人像打周家的注意，那严家还不是信守承诺，依旧照顾周家？”
“嗯？”高塔透过镜子，只能看到说话两人的背影，听得他们谈话的内容，不由得皱起眉头。
就听这两人继续说道：“这回难说咯，以前的严家子嗣众多，有能力者才能当上家主，如今严老就一个不成器的儿子，偌大的家业，不传给他还能怎地？啧啧，也不知道严升这败家子，会将严家九天商城的股份败得怎样一个落魄。”
“如果真是那样的话，不只是周家，恐怕云蓝星的魏家和风狼星的唐家都要倒霉了，我看那薛家，是想要称霸整个东片区，毕竟人家是五等家族，论实力，周家和其他家族那里能够相比。”
“算了算了，不关我们的事，我们就等着看戏好了，难不成他薛家再厉害，还能统一了整个九天商城？其他东家难道都是吃素的？”
待得两人小解离开，周全才一脸凝重的走了出来。
“严老爷子要死了？这下子还真是麻烦了啊！”周全嘴里嘀咕道。
……
回到饭桌，周全将刚刚听到的消息告诉了周铁珠等人。听得严老爷子就要辞世，众人都是面色凝重，他们也发现近薛家和严家唯一继承人严升走得很近，不用猜就知道，薛家是想通过严升这个二世祖来对付周家。
要知道，周家之所以能够九天商城东片区得到那几件店铺，完全是因为和严家的关系。然而严升这个家伙，却是个十足的败家子，严老经常被这败家子气得气血淤积卧病床，倘若严升真的掌权了，还会念周家和严家那点隔了好几代的关系，继续照顾周家么？
周铁珠手中的酒杯重重落台面上，长长叹了口气，“我多次找过严升，想讨好于他，结果这人根本看不起我们这样的七等家族，看样子，严老爷子一死，我们周家的日子，就不好过了啊！”
如若周家不能继续留九天商城，被迫搬迁到其他小型城市去，生意必然会一落千丈，毕竟周家九天商城经营了数百年，突然变动，结果可想而知。搬迁到其他城市，也绝不可能得到像九天商城这里如此好的位置，一切都得从头开始，好不容易建立起来的老字号也将失去作用。
如今的周家，刚刚和强盗进行了一番惨烈的战斗，接下来还要面对那些挑战家族等级的八等家族，几乎将整个家族的所有积蓄都用于打造战舰了，正是手头拮据的时候，没想到严老爷子竟然这个时候……
“难不成，我们周家真是无法度过这次劫难了吗？”周铁珠满脸愁容。
高塔和谢枫两人相视一眼，没有说话，他们这个时候似乎也帮不上什么忙。
一众人心事重重，眼前桌面上的菜肴再美味，壶中好酒再香醇，也没几个人有心情品尝，一顿饭草草结束之后，便乘车回去了。
回到周家的店铺，高塔个歇洛特米修斯等人不约而同，陆续来到谢枫的房间。灯光下，众人眉头紧锁。
“少爷，周家必须要保住，我们发现的天然能量晶矿目前还处于秘密开采中，进度有限，一旦周家等级地位不保，我们留那个地方，必然会引起别人的怀疑。一旦惊动大唐国官方机构，那处矿藏就要易手他人了。”歇洛特米修斯说道。
谢枫点点头，“以周家目前的状态，其他家族的挑战应该还是可以应付下来的，毕竟周家累积了数百年，底蕴也算深厚。不过，经历了八等家族的挑战之后，周家必然元气大伤，短时间内不可能恢复过来。”
“九天商城的店铺，是周家重要的经济收入之一，周家元气大伤之后，经济必然是恢复家族元气重要的形式，没有钱，一个家族发展就会变得加缓慢。”沉思了片刻，谢枫继续说道：“这样吧，拉米诺，你、雷洛和卓仑明天立即前往码头，利用战舰上的特殊信号雷达发送加密太空信号，通知马森，让他随时关注周家的战斗，必要时候帮他们一把，量减少周家的损失。”
“好的，少爷！”拉米诺应声道。
“那周家九天商城的店铺怎么办？我们不出手，周家不可能对付得了薛家。”高塔问道。
谢枫一笑，“这个简单，我们想个办法，去会会严升不久行了么？”
“老四你是说……”高塔眼睛一亮。
谢枫点头笑道：“既然严升是个败家子，那我们就帮他败个够好了。”
一夜无话，次日清晨，九天商城便传出消息，五大股东之一的严家严老爷子突发重病，于昨夜凌晨病逝。
消息像添了翅膀，没多久，就已经传遍整个东片区。而东片区，就是严家的势力范围，整个东片区的地皮和店铺，都是严家的产业，不仅如此，严家同时还经营着各种生意，甚至其他城市，也有经营的店铺。
严老爷子一死，整个严家所有产业立即由严升继承，成为严家的掌权者。
得到这个消息，东片区好几和家族的店铺都隐隐感到不安，周家就其中。周铁珠一大早就出门，去联系那些境遇相同的家族们，希望可以联合起来一起对抗薛家。
吃过早点，谢枫、高塔、歇洛特米修斯和卡特等人换了一身轻装，准备上街游玩。周全原本也想跟上的，但谢枫没有允许，而是让他留店铺。
青鸿星此时正值春末夏初之际，气温逐渐攀升，街道上的茶水小店生意红火。
手中纸扇轻摇，谢枫就和那些大家族的少爷一般，闲情漫步于来往的人流潮汐之间，欣赏街道两旁店铺中琳琅满目的商品。这些商品，很多都是谢枫等人第一次见到，各种功能用途五花八门，令人目不暇接。
九天商城里，除了来往络绎不绝的商人，还有很多是当地的居民。这些居民时代居住青鸿星，有些是星球上的原住民，有些是从外界自己移民过来的，和大部分人一样，他们不过是底层的劳动者，没有钱，没有权，靠一双手养活自己，养活家人。
五人一边走，一边低声交谈。突然听到前方传来一阵吵杂声，抬头望去，就见十几个身穿统一服装，腰间配着一柄长剑的武者一脸傲然的行走道路上，见到这些人，路上的行人都纷纷避开。
谢枫等人也不想生事，随着人流退到一边。待得他们走远之后，耳边便响起路人的议论声。
“玄罗门的弟子还真是嚣张啊，以为这条街道是他们家的么？”一个中年胖子低估着说道，却不曾记起，刚才避让得快的人中就有他的身影。
“你就少埋怨吧，万一被有心人传到他们耳朵里，有你好看的。”另外一个人说道。
“哼，要是我那儿子今年能被选进华阳门，成为内门弟子，老子会怕了这些小罗罗？”那中年胖子说道。
“得了，就你那儿子，砸多钱也不可能进得了内门的，混个外门都难啊！华阳门那种大门派，收的都是有天赋的弟子，老朱你就死心吧！”和中年胖子一道来九天商城的商人们笑话起来。
对于武门的行事作风，大家也都习以为常了，商人虽然有钱，但永远是无法和武门这类势力相比的。当然，实力比较大的商人不同，他们和某些武门之间都有密切的联系。就比如这个玄罗门吧，他们九天商城也有店铺，而且还是会繁华的黄金地段，由此可见，他们和九天商城的大股东们关系十分密切。
刚才经过的那些人，都不过玄罗武门的外围弟子，实力一般，真正的内门弟子，很少会管理门派的各种闲杂事务，他们唯一要做的就是修炼而已。而外围弟子，基本上都是内劲三重一下的武者，不过是充人数、撑场面罢了，真正打起来，根本就不堪一击。
从周围商人的谈话中，谢枫和高塔等人都了解了不少信息，歇洛特米修斯低声说道：“看来，武门这个世界很吃香啊，一个小小的三星武门，也能九天商城这种地方横行了。”
谢枫笑了笑，“有什么样的实力，就处什么样的位置，九天商城并不算繁华的大城市，三星武门不这里混，难道还能去那些大城市里混？”
“老四，不如我们也这里弄一个门派耍耍？”高塔笑道。
谢枫给他一个白眼，“建立一个武门，你以为是一年两年就能做到的么？武门中的弟子修炼不需要时间呢？而且，我们拿来的功法给别人修炼？难道全部靠生命能量进化改造？就算是这样，也需要至少五年的时间，才能形成规模，而且越往后越难改造，像安伦特，要进行第四次改造，也不知道要等到什么时候。”
“呵呵，我只是说说！”高塔笑道。
谢枫并不是反对高塔这个提议，笑道：“这种事情等以后我们夏塔拉星系的势力稳定下来之后再说吧，至少，我们也要弄到一套高深的武功秘籍。”
“嗯！”歇洛特米修斯点头说道：“生命能量进化改造属于**力量进化，而武功属于特殊的内力量，两者并不冲突，如果两种方式同时进行，估计我们能够培养出大批实力强横的高手。”
……
接下来几天，谢枫等人一直街道上闲逛，尤其是严家附近晃荡，但由于严家正进行丧事，他们也没能找到机会接触严升。
露天茶铺里，五个人找了个位置坐下来，各要了一碗茶水。
“少爷，不如我们晚上出来试试，那严升既然是败家子，必然不可能老老实实呆家里守孝，白天不方便出来，但晚上应该就没那么多顾忌了。”歇洛特米修斯提议道。
谢枫正要开口，卡特突然说道：“你们看，薛家的掌柜又来严家，估计针对周家的行动也快要展开了。”
顺着卡特的目光望去，一辆薛家的豪华悬浮车缓缓停严府大院门口，车子上走下来三个中年人，笑呵呵严府管家的带领下，走进大院。
“严老爷子死了之后，薛家和严升的来往加密切。严家虽然财大势大，但始终只不过是个经商的家族，没有真正的家族领地，依我看，薛家如此频繁和严家接触，不仅仅只是对付周家或者其他家族那么简单。”歇洛特米修斯分析道。
“明年就是家族武力排名争夺大赛，薛家很有可能暗中有其他动作。”谢枫点点头，看了下时间，说道：“我们先回去，今晚再出来看看能不能找个机会，实不行，我们就悄悄潜入严府，直接对严升实施控制。”
“老四，万一控制失败怎么办？”高塔有些担忧，他的精神力异能傀儡控制这个世界似乎正好被武者的内劲克制，就比如上次他想要控制罗放，却被对方的内劲护住心神，久攻不下。
谢枫明白高塔的担忧，笑道：“放心吧，要是严升能够修炼内劲功法，严家就不是商业家族了。”
蓬莱帝国，想要成立家族，武力才是关键的条件。只有家族族长达到后天以上，并且家族中至少有十个能够修炼功法的直系亲属，这样有资格申请成立家族。而且成立家族还必须要击败现有的一个九等家族，否则不被官方承认。
“老四你说得也有道理。”高塔点头一笑，因为上次没能控制住罗放的事情，他一度郁闷了好长时间，拼命地修炼精神力。
入夜，九天商城娱乐行业开始生意红火，这些娱乐行业，基本上都是有五大股东自己经营的。要知道，娱乐行业可是一个吞金的行业，五大股东怎么可能让给别的商人去经营。
九天商城中，即便是五大股东，相互之间的竞争同样是非常激烈的。为了吸引来到这里的商人，五大片区各种各样的娱乐场所五花八门，应有有。
其实，所谓的娱乐场所，实质上和青楼差不多，不过是花样百出罢了。来贸易星球进行交易的人，基本上都是男性，白天做完生意，晚上自然要娱乐一番了。
各种各样的娱乐项目，都是从西方星域那边的国家流传过来的，给人一种比较现代的气息，那些娱乐场所，外面看和一般的建筑没多大的区别，但是走进里面，就会感受到两个截然不同的世界。
谢枫等人卖了门票，走进一家歌舞娱乐厅，一进去，就感觉回到了地球上。大厅里灯光闪烁，音乐震天，穿着暴露的服务员来回于人群中，不时有人伸手去摸她们的屁股，遭来几声嗔骂。
“草，这里还是蓬莱帝国？”高塔不禁一愣。
谢枫也相当无语，他曾经研究过一点蓬莱帝国的历史，得知从前根本没有蓬莱帝国这个国家。东方星域，各个星还处于类似中国古代的冷兵器时代，相互之间根本不知道有其他星球的存。
后来，西方星域的的国家进入太空时代之后，开始不断扩张，入侵东方星域的星球。却不料，东方星域的星球上武者众多，强大的武者甚至能够轻松击毁机甲战士。结果，西方星域的国家战败了，他们的技术直接落到了东方星域人类的手里。
如此一来，东方星域星球上的小国家直接跨越了数个时代的断层，直接进入星际时代，然后疯狂扩张，渐渐形成了如今东方星域数个帝国的局面。
但是，由于历史断层，例如蓬莱帝国这样的东方国家，依旧保持着数千年前的风貌，没有过多改变。
但这并不代表东方人类不会享受高科技带来的便捷和乐趣，就比如悬浮车，还有眼前这些娱乐场所，就是好的体现。
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