“王郎不必愧疚，这一切都是妾心甘情愿，妾先前所言皆是凭心而论，无论将来王郎做什么，妾都会支持，这时日无端误了你，对不起。”
琴音忽止，王瑾晨压住琴弦，双目盯着楼阁正前方的雪夜，僵在风中一动不动，良久之后呆愣的搂起怀中女子失声颤哭。
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翌日
——太初宫——
巍峨的宫墙之上被厚厚的积雪掩盖，内廷负责洒扫院子的宫人与寺人拿着扫帚将过道处的积雪一一清扫，几个内臣端着双手走在宫殿的廊道间，步伐轻而急促。
“高内侍。”内臣平息着粗喘的呼吸，将所陈宫外消息的卷纸从袖中拿出交到高延福手中，又踮起脚在其耳侧嘀咕了一阵。
高延福听后微微点头，“诸位辛苦，刚下早朝，且到殿廊与百官一同用早膳去吧。”
“小人等寺人，不敢与诸位官人同食。”
“圣人赏的，诸位不必担忧。”
“喏，谢主隆恩。”
高延福揣着密信转身入内，此时恰好几个留在后殿与皇帝议政的宰相退出，高延福与几个宰相道过礼后径直走到皇帝身侧，“大家。”
“走得这般匆忙，可是宫外又出事了？”
高延福将密信呈上，“回大家，凤阁舍人王瑾晨的嫡妻于昨夜病逝。”
准备接信的手突然顿住，女皇侧头，“病逝？”
高延福点头，“是，今日一早，王宅连讣告都发出来了。”
“朕不是下旨让韦张二人视诊吗？”
“先前两位御医入宫回禀过，李氏所患恶疾已病入膏肓，非药石可医。”
寒风通过门窗刮入殿内，女皇突然感到一丝寒意，遂垂下无力双手，“来世一遭，终是谁也逃不过八苦。”
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——景行坊——
洛河将神都南北阻绝一分为二，洛南里坊的消息传至洛北总要迟一，厚实的积雪印着一行行马蹄印，随后又被车轮碾压，萧若兰拂去裘衣上所沾的积雪，一身赤红极在府中为醒目。
“七娘倒是好雅兴，大清早便独自在这儿亭中赏雪下棋。”将雪拂去后萧若兰抱着一只手炉走到东院。
纤细修长的手夹着一颗白子正在思索如何破黑子的残局，“七娘的兴致不如阿姊，一大早就顶着风雪出门。”
“你可知道我在外头听到了什么？”萧若兰顺着她的对桌坐下。
白子落下，萧婉吟将手收回怀中抱着铜炉抬眼，“阿姊出门还不到半个时辰，中道而返，必然是有要紧事吧，至于是什么，七娘又不是阿姊肚子里的蛔虫，如何得知。”旋即又从棋盒内夹起一粒白子，“阿姊一大早出门是与宋姑娘有约吧？”
“父亲大祥刚过，只是去城南的寺庙里进香而已，刚渡过新中桥便听到有行人在议论，”萧若兰语顿，抬眼道：“李氏...殁了。”
哒，哒，哒，棋子从白皙的手中滑落，沿着棋盘滚至旁侧桌上，萧婉吟睁着不敢置信的眸子，“阿姊说什么？”
“凤阁舍人王瑾晨嫡妻于昨夜病逝家中，今日一早王家与李家便同时下了讣告。”
不知为何，萧婉吟突感一丝悲凉，“消息确切么？”
“我命车夫赶往修文坊，若不是李氏身故，王宅门前又何故要挂白绫，而且...”萧若兰不愿再说下去。
“而且什么？”
“《荀子·正论篇》有云：封内甸服，封外侯服，侯卫宾服，蛮夷要服，戎狄荒服，此乃宗法五服，流传千年亘古未变，我虽未进去，却恰好瞧见府主人出来迎人，便也瞧见了他身上穿的丧服。”
“李氏乃是明媒正娶的嫡妻，夫为妻着丧服有何奇怪。”萧婉吟重新拾起那颗散落的棋子。
“若服斩衰呢，你也不要紧么？”萧若兰质问道。
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两个时辰前
“供小殓入禭的衣衾已经备好，但是主人一直呆在房中不肯出来，讣告一发，一会儿必然会有人前来吊唁的。”万年抱着从婢女手中接过的衣衾。
长安与小环守在浴房门口，“小环姑娘去劝说吧，平日就数你与主人最亲近，也侍奉最久。”
小环接过万年手中的托盘，轻轻敲门道：“郎君，已至卯时初了，外边的天马上要亮了。”
灯架上的烛火安然的燃烧着，热水经过一夜停放早已凉透，如同血液不再流通之人一样冰冷，王瑾晨坐在地板上背靠着床榻，用尽全身力气揪着衣袖失声痛哭，她不明白，为何会走到今日这般地步与这样的结局，李锦的死让她再次失去了方向陷入了迷茫，至此时她已分不清自己究竟是愧疚，还是晚到的爱，但唯一可知的是，死别不可挽回，永远。
至卯时，天边被一道白光划破，神舟大地的夜色悄然离去，王瑾晨抬起手用袖子擦了擦自己的泪眼从地上爬起，略过屏风走至门前将门打开，门口侯着几个中年妇人，还有她的贴身婢子小环，王瑾晨将手撑在门板上，满眼憔悴有气无力道：“让准备小敛的人进来吧。”
“喏。”
天刚刚亮，明堂的议政结束不久大内便有官员乘车至王宅，并非吊唁，而是代为传旨的通事舍人。
“门下，凤阁舍人王瑾晨元配嫡妻李氏，贤良淑德，晨兢夕厉，夙兴昧旦，闻内宅之变故，逝者如斯，追赠新平郡君，赐锦衣、珠玉，以外命妇之礼葬之。”
“臣代亡妻，叩谢圣恩。”
天子追赠的圣旨下达，朝廷百官纷纷亲自前往吊唁，无奈只得提前小敛入棺换上丧服。
院中停放的棺椁周身刷满黑漆，画以赤兽镇之，长安拦住从房中走出的婢女，“饭含所用的稷与珠玉乃是圣人所赐，御赐之物为逝后尊荣，为何要替换？”
小环端着被王瑾晨弃之不用的天子御赐珠玉摇头道：“主人说，主母正是因这身尊荣而夭寿，什么死后尊荣，这实不过都是给活人看的，主人说不需要。”
长安便不再多言，“交与我处理吧，丧服已经送到了，等主母入棺停于灵堂后你便给主人送过去。”