直至未时，人群才陆续散去。

　　女帝带着何浅陌等人来到嵊川地牢。

　　阴暗的走道中潮湿又压抑，两侧关着不少蓬头垢面的囚犯，几乎都是女子，一见有穿着不凡的人经过，呜呜哎哎地将手放出栏杆，空气中弥漫着难闻的味道。

　　众人来到点着火油灯的狭窄过道尽头，面前出现了一道锁链缠绕的厚木门，散发出阴森的气息。在前面领路的官员朝看守的狱卒一示意，那人便取下腰间挂着的一长串铜钥匙走上去。

　　“咔嚓。”

　　落锁，木门被用力推向两侧。

　　此间不大，没有点火，借住外头的光线依稀能辨别只有一道栏杆，可却比外头的密集很多。

　　瘦削的少年背对着众人坐在地上，身穿宽大的囚服，头发散乱毛燥，早已不见昔日活泼。

　　外面有声音，他却没有丝毫反应，也不知究竟听没听见。

　　女帝皱眉：“打开。”

　　狱卒看向官员，却被她狠很瞪了一记：“你耳朵聋了！听不见陛下的吩咐？”

　　此处是整个嵊川地牢的秘密禁地，唯有他们几个年长的女人才知道它的存在，一般用来关押犯下滔天大罪或叛贼头领，可嵊川这么个小地方难出大佛，她们在牢里数年甚至从未见到有人被关进来过。

　　事关重大，她们心里也慌得很，生怕出了差错。

　　“是。”狱卒硬着头皮打开牢门，见元琪并没有动作，悬着的心才放下，弓着背退了下去。

　　女帝走上前，凝视着他低垂的眉眼，眼里闪过一丝讶然，却又瞬间恢复平静：“你那日去官粮存放处做什么？”

　　“……”元琪不言语，甚至连头都没抬。

　　“毒是不是你下的？”

　　“是又如何？”他挑了挑眉，一副毫不在意的模样。

　　“这么大的事必不是你一个弱质男子能谋划的，若你能说出背后主谋，朕可留你一命。”

　　“……”一提到主谋二字，元琪瞬间再次陷入沉默。

　　万人之上的女帝何时受过这种待遇，登时冷声提醒道：“若你不识抬举，这罪可是要株连九族的。”

　　元琪嗤笑一声：“我是孤儿，能株什么九族。”

　　“你可别敬酒不吃吃罚酒！”何晓呈在府里常听柳含霜提起这个男子，还牵挂得紧，如今见他这般给女帝难堪属实有些看不过眼。

　　“有本事就将我杀了。”他猛地抬起头，眼里充斥着仇恨，咬牙切齿说道。

　　元琪这反应，倒是让何浅陌有些意外，她看向二皇女，却见她沉着脸，一副事不关己高高挂起的姿态。

　　只是……

　　一道灵光忽然在眼前闪过。

　　她终于知道元琪长得像谁了。

　　从第一次见他时何浅陌就总觉得怪异，总有一股熟悉又陌生的感觉。

　　如今他粉黛不施，再与二皇女站在一起，眉宇之间竟有八分相似。

　　何浅陌微眯起眼睛，开始仔细打量，却被女帝一声厉喝打断。

　　“看来不叫你吃点苦头，你是不会招了，来人，把他拖出去！”

　　几个身材魁梧的狱卒得令，迈着大步走进来，抓起元琪就如拎一只猫那般轻松。

　　何晓呈还欲跟上去，却被女帝伸手拦住。

　　就在暗牢黑暗的角落里，与她们所在之处仅仅一墙之隔，地上突然升起一堆火星，架成空心的木炭十分易燃，刚被点着就噼里啪啦响个不停，连周围的空气都被烫得扭曲起来。

　　元琪被架起，前襟被粗暴扯开，露出雪白的皮肤。

　　眼前是通红通红的烙铁，他沉默地闭上眼睛。

　　“呲啦。”

　　烧红的铁炮烙一步步逼近，随后一把印在他心脏的位置，温度一下蔓延开来，皮肤揪成一团，剧烈的灼痛钻进他的身体，惹得他心直抽搐。

　　他不禁发出一声闷哼，却死死咬着牙不肯松口。

　　“还挺有骨气。”为首的女子面无表情地说道，随后又将炮烙伸进火堆里，烤得炽红。

　　“呲啦――”

　　“再来！”

　　“呲――”

　　任他心性再坚如磐石，几个来回后也已冷汗岑岑，嘴唇苍白得看不见一丝血色。

　　“啊……”

　　先是猫一般的呜咽，随后便变成压抑的惨叫。

　　墙后的几个女子听着，也已有人露出不忍的神情。

　　“母皇，再这样下去他怕是撑不了多久，若真将他折磨死，唯一的线索可就断了。”何晓呈开口劝说道。

　　女帝也没想到元琪年纪虽小，嘴巴却能关得如此之紧，换了别人恐怕早就招了。