“好。”沈青青挤了个笑容，接下来咬了口，萧应搬来个凳子，坐在一旁，他盯着沈青青吃完手里的糕点，便从怀里掏出一本册子，笑吟吟道：“今日书坊出了新作，好像是青青姐喜欢的那个作者写的，姐姐拿去解闷儿吧。”

　　沈青青接下，“嗯，是我喜欢的作者，谢谢小应。”

　　她今夜看着从容镇静，可萧应离近后，瞧出她眼睛有些发肿，多少感觉出点不对劲儿。

　　她哭过了。

　　他正要问，听沈青青突然小声说：“小应，今天咸菜死了。”

　　萧应一怔，沉声道了句：“青青姐，节哀。”

　　她唇角勉强勾出个浅浅的笑，“它可能是怕我明天走时，带着它不方便，不想拖我后腿……”

　　说着，泪顺着眼角，无声落下。

　　苦涩的笑意下，是什么样的绝望。

　　萧应不知道。

　　像是有人灌了他一嘴的沙子，什么都说不出来。

　　沈青青以为自己下午已经把所有的泪都流干了，可现在看到他，她又哭了。

　　忍不住怨自己为什么这样软弱，可一想到咸菜死时惨状，她就控制不住情绪。

　　“我看不得它那个样子，便让娇云把它葬在院子里的桂花树下，我想这也算是回家了吧。

　　你知道的，我们家里有一棵很大的桂花树……”

　　“我将它从三溪村带出来时，还那么小，我当时跟它说，找到阿洲，我们一家三口就会回去，可我食言了。”

　　“如今看来……好像只有我一个人能回家了。”

　　萧应不知如何回应，他默默起身，将面前女子揽在怀里，心中没有一丝杂念。

　　他只恨自己没能早点来陪她，让她一个人面对咸菜的死。

　　咸菜死了，他也很难过。

　　良久，他揽着她，轻轻拍着她细弱的肩头。

　　儿时，他嚎啕大哭时，姐姐也是这样拍着他的肩头。

　　或许是亲人离开太久，他都要忘记那种血亲之间才容易找到的感情了。

　　现在，他长大了。

　　是时候去保护“姐姐”了。

　　这一刻，萧应体验着前所未有的无奈，那些残酷事实堆积在脑海里，他快要憋疯了。

　　那些会让她伤心欲绝的事实，就堵在喉咙里，让他一句安慰的话都说不出来。

　　他不说，只因不想骗她。

　　因为那些事，对当下状况的沈青青来说，可以彻底将她压垮。

　　不知过了多久，萧应听怀里的人止住了抽噎，小声问：“小应，我们离走，还有三天了对不对。”

　　“嗯。”

　　三天后，小公爷会带走府内大部分人，去扬州查案。

　　“走之前，我想最后见他一次。”

　　他哽住。

　　萧应不知道要如何说给她，如今的爷是不会来见她的。

　　她又何必自讨苦吃。

　　这两个月的冷落，难道还不足以让她认清现实么？

　　“我现在不能出府，也找不到他，所以只能求你冒险找机会，让他看到这个就好。”

　　沈青青从袖笼里拿出一张纸。

　　萧应见纸中写的那两个字后，垂首应下，“我可以让爷看到，但我不保证爷会过来。”

　　“他会来的，一定会。”

　　*

　　翌日，沈青青起了个大早。

　　她拿来一幅画卷，在埋葬咸菜的那棵桂花树前，烧给了它。

　　是她、娇云、娇玉、还有咸菜一起的画像。

　　躲在角落里的娇玉瞧见这一幕，自是非常内疚，躲回屋子里偷偷大哭了一场。

　　沈青青日常如旧，好好吃饭，好好睡觉，好像一夜间，突然又恢复成往日那个有说有笑的沈青青。

　　这让心中一直不安的娇云娇玉，稍放宽了些心。

　　那一日，孟西洲没有来。

　　第二日，她换了身绛紫色的冬装，又精心让娇云为她化了个淡淡的妆，多少让自己的气色看着好些了。