见对方面色忽变，肖大管事淡然一笑，继续道：“两位可要想好了说，小人虽无大学识，却也清楚这抗旨不遵是死罪，假传圣旨亦是死罪！”

　　“你……！竟连宫里的话都敢不放在眼里？显国公府要造反了不成？”

　　“小人自是不敢，不过放不放在心上还得看是真是假，您受累往上瞧瞧，我们显国公府的世子妃前几日殁了，昨夜小公爷心伤难愈，吐血不止，一直昏迷到现在，此时已是命悬一线。况且二位深夜带了这么一队人马出宫，怎么也得有朝阳宫的令牌才可以吧？”

　　二人见这肖大管家是个难缠的，竟知晓宫内的规矩，心里顿时有些发慌，但想着主子安排的事不得不完成，便缓下语气道：“我们二位的确是别的宫内被调用的，今日拿着别宫的令牌出来的，但是圣上突发重疾的事是真的，这道旨意亦是真的，我们只是领命办事，管家莫要再耽搁了。”

　　“这可不行吧，二位方才还说是令的圣命，如今又是别的宫……不如把令牌拿出来一验真假。”

　　二人见如今没了别的办法，将手令递出，肖健就着光，看清了黑漆漆令牌上的字眼后，眼底微不可查的一动。

　　正巧这时，躲在门内的李炎疾步走出，高声道：“不好了，小公爷又吐血了，夫人也晕了过去，如今府内就一个大夫，根本瞧不过来，肖管事……您赶紧遣人请大夫吧！”

　　肖健颔首，往后紧走了两步，被刘内官一把拉住，他无奈道：“您没听见吗，小公爷生命垂危，夫人也倒下了，咱这还得出去找大夫呢，大过年的，唉，今夜是真进不了宫了……”

　　说着，他冷言一扫，狠狠甩袖，大步离去。

　　候在里面的杂役见肖大管事跨进，即刻关门。

　　只听门外两人骂骂咧咧的，说显国公府抗旨不遵，李炎笑着对肖健拱手道：“往日光听下人道肖管家颇善言辞，真是千闻不如一见呐。”

　　肖健面色淡然，同李炎一同往内走去，“同为府上办事，李侍卫言重了，方才那两人口口声声说的是陛下圣谕，拿着的却是东宫令牌。”

　　李炎闻言，点点头，召来萧应，说了句话后，往另一侧走去。

　　同一时刻，朝阳殿内一片狼藉，疾疾寒风顺着被捶烂的殿门往里灌风，呜咽作响。

　　鲜红的血顺着华贵的地毯洇开，门前横七竖八的躺着几个已经惨死的宦官。

　　赵泽帧身披铠甲，手持利剑，携数百名私兵将皇帝的寝宫团团围住。

　　雨雪霏霏，偌大的皇宫死寂的令人害怕。

　　赵皇后抱着个汤婆子，着一袭拖地的艳红凤裘，由数十名侍卫护送着，缓缓从寒风中走来。

　　见到赵泽帧的盔甲淌血的立在人群之首，赵皇后眉色一紧，疾步走去，急切道：“哥哥，你这一路可有受伤？”

　　“妹妹放心，这几个没了根的东西，还有那些个软了脚的禁军，并不是咱们的对手。进去吧，孟鸿羲同新帝都在里面等着你呢。”

　　“是，那哥哥万事小心。”赵皇后望了眼殿前斑驳的血迹，眼底恍恍，心中生出一丝悲凉之感，她挪着步子，缓缓走了进去。

　　内殿中，见到了半身染血的皇帝孟鸿羲，腿上的血迹已经发暗，大抵是挨了一刀。

　　他此刻发丝松散凌乱，衣衫也不正坐在书案前，闭目不言。

　　颈间上架着的那把长剑，分外刺眼。

　　何时想过，那个俾睨天下，俯视苍生的男人，会有如此狼狈的一幕。

　　“夫君。”赵皇后温声唤着，似是回到当初，在勤王府她刚成为他王妃那般温柔似水，浓情蜜意之时。

　　少年夫妻，相伴走来，已是二十四个年头。

　　少时，皇帝依旧端坐，并未睁眼，就像是她并不存在那般。

　　“母后来了。”立在书架前，正翻看书册的孟棠嬴扭身笑笑，迎她走来，温和道：“母后辛劳，儿臣有愧，这么晚还不能让母亲安睡，不过想也耽搁不了母后与父皇多少时辰，待父皇下诏让位，儿臣就送您与父皇回宫休息……”

　　皇帝听孟棠嬴这般不紧不慢的温声说着，怒意难忍，冷声道：“孽障！朕绝不会传位与你，若真想要这位置，那便亲手杀了朕，生生世世背上弑父篡位之名。”

　　“父皇误会儿臣了，儿臣怎么能弑父夺权呢，毕竟儿臣这皇位只有一步之遥。”

　　孟棠嬴眉眼一弯，摇着头笑笑，“儿臣这般，只是为了让父皇不走歧途，若真糊涂将皇位传给孟子思，您想想，您得怎样被后人诟病呢？咱我知晓他是父皇的私生子，可天下人不知道呐，他在世人眼中，只是皇叔的儿子，难不成，您要将当年之事全扯出来么？”

　　孟棠嬴顿了顿，“毕竟您的手上，也不干净。子思若知晓全部，他会原谅您吗？”

　　所有的阴谋、狡诈、无情与决绝，不止是赵家，孟鸿曦在这条帝王之路上，亦是双手染血。

　　孟棠嬴不信，也想象不到，为了扶持子思上位，他会不惜将深掩在污泥中的丑事，再挖出来。

　　“你……？！孟鸿曦瞳孔一震，不可置信地看向孟棠嬴，随即压低声音问：“你是什么时候知道的？”

　　孟棠嬴盯着自己指尖沾染的墨点，不紧不慢道：“儿臣找回好几个当年显国公府放出去的下人，其中就有孟西洲的乳母呢，这些老人，身子骨到底是弱，受不了多少刑就都招了。”

　　他放下手，抬头缓缓看向皇帝，眼中满是戏谑：“您猜猜看，孟西洲把他生母的灵位藏哪儿了？”话

　　语间，皇帝眼底明显一颤，孟棠嬴暗暗勾起唇角：“您就不好奇么？毕竟……那位可是您心尖上的人呐。”

　　“孟棠嬴，你提这些作何，朕无论如何，都不会下诏把皇位传给赵家骨血。”皇帝眼底生寒，冷笑着，“从一开始，朕就没想过传位于你，想要的话，就偷，就抢，就背负千古骂名！”

　　皇帝死死盯着孟棠嬴。

　　他深知，孟棠嬴打小便是那种极其珍惜羽翼的孩子，他最在意的便是旁人对他的看法。

　　他不会下手的。

　　那时的孟棠嬴不过四岁，便亲手将蹲在池边玩耍的子思推进水中，事后，他才知晓这一切不过是因为子思先前在课业上得到了一句太师的称赞，而他却没有。

　　四岁的孩子，费尽心机的将自己伪装成无辜弱小，又搬出赵家权势逼人，将一切的罪责，推给了每日无微不至照料他的老内官。

　　从老内官那问清楚来龙去脉后，孟鸿曦选择杀了那个老内官。

　　即便知晓他是无辜的，他也得死。

　　他要老内官成为孟棠嬴心中长久不散的梦魇，时时刻刻去提醒他，自己做下的恶事。

　　自那之后，孟棠嬴更加善于伪装，言行也更加恭敬和顺。

　　皇帝每每看到孟棠嬴，便会想起自己的老丈人，当时的赵宰执。