芦叶支支吾吾地看了一眼汀州，也说不出话来。

　　但最终，还是败在阿桂的目光之下，然后说道：“外头在捉拿暴民。”

　　“暴民？”阿桂起身道，“我想出去走走。”

　　“外头那么乱，姑娘您就别去了吧。”汀州连忙想要拦她。

　　阿桂却瞥她一眼，淡声道：“汀州，若你想进宫伺候小同，我不会拦你的。”

　　汀州脸色微变，忙不迭地跪下俯首道：“奴婢只想一直跟着姑娘，绝无二心。”

　　“那你就莫要拦我。”

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　　阿桂还是乘着轿辇上了街，她说要去看姜淑鹞，将军府没人敢拦她。

　　更何况，元恺也没说过，不许她上街走动。

　　路过午门，阿桂看到有官兵用铁链拉着十几个暴民，十分粗鲁地将他们驱赶着。

　　他们，是要被拉去砍头的。

　　缘由么，是因为不满新朝新帝，到处煽风点火，所以斩首示众。

　　阿桂蹙起眉尖，就见芦叶将帘子放下来，捂得紧紧的，“姑娘，这砍头着实吓人，您还是莫要看了。”

　　“嗯。”阿桂心不在焉地应了一声，坐在马车里，面色轻淡，一路到了刘家。

　　这儿的白绫还挂着，受了些风雨吹打，蔫蔫儿在宅院在四处张着。

　　阿桂一路沉着脸到了姜淑鹞的房中，瞧见她在收拾细软行囊。

　　姜淑鹞见她过来，脸上勉强挤出一丝笑容，“原是想着等收拾好了再和你告别的。”

　　“你要走了？”阿桂拉着姜淑鹞坐下，替她捋起耳廓边一缕碎发，温声问她。

　　“京城这样的是非地，我从一开始，就不想来的。”姜淑鹞嗓音越压越低，哽咽了一下，“若一开始就留在嘉宁，哪会像如今这样，连命都丢了……”

　　阿桂拍着姜淑鹞的手背，想安慰，却又不知该如何开口。

　　姜淑鹞眼眶微红，看了一眼外头，“方才来的时候，你都瞧见了吧？”

　　“什么？”阿桂一时未反应过来。

　　“午门砍头。”姜淑鹞用帕子擦了擦眼角，冷笑一声，“自从那一晚之后，他摇身一变，成了新帝，这午门就日日都要砍一堆脑袋。”

　　“……不听话的官员、煽风点火的暴民、说他坏话的百姓。只要是忤逆他的，都活不成。”

　　阿桂搭在膝盖上的手紧紧攥着，唇角也不自觉地咬得泛白。

　　“阿桂，如今想起第一回 见他，那翩翩少年郎的清俊模样，立在阳光下头，干净得像洗过似的，总觉得那是一场梦。”姜淑鹞怔怔地想着，喃喃道，“就像我与刘定第一回见面那样，也像一场梦。”

　　人生啊，不过就是大梦一场。

　　梦醒的滋味万千，也无法与人言明分享。

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　　回到将军府中，阿桂久久不能平静。

　　方才路过午门，有兵卒正拿着木桶冲洗青石板上的血迹。

　　虽暴民的尸首都已被拉走，可那血流成河的场面，仍旧触目惊心。

　　阿桂立在窗边，久久未能言。

　　直到芦叶端着铜盆进来，奇怪地看了她一眼，“姑娘，您怎么了？这是您要的热水，已经端来了。”

　　“放在那儿吧，你先出去。”阿桂回过神来，目光收敛，轻声应道。

　　“好。”芦叶放下铜盆，却是一步三回头，很不放心地离开。

　　芦叶和汀州都被阿桂以不同的理由支走，她挽起袖口，将手洗净，然后又走到书桌旁，研磨铺纸，颤着指尖，终究是给他留下了一封诀别的信。

　　他已不再是她认识的那个小同。

　　她也不敢再见他。

　　若不再相见，他仍旧还是以前那个少年，在她心中，不染尘埃。

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　　阿桂将信写好，放在枕下。

　　又收拾了一个小包袱的细软，才回床上躺下。

　　翌日，她包袱款款，准备出门。

　　芦叶和汀州一看都很着急，“姑娘，您这是要去哪儿？”

　　阿桂坐上马车，慢条斯理道：“淑鹞今日要走，我去送送她，你们不必担心，让小厨房做点儿芙蓉汤，我回来想喝。”

　　芦叶立刻放了心，连忙应声去知会小厨房的厨娘。

　　可汀州却仍然死死盯着阿桂的小包袱，“姑娘，那您这包袱……”

　　“这是打算送给淑鹞的，以后山高路远，我与她也不知何时能再相见，便只能多送她一些傍身之物，才好宽心。”阿桂纤长的指尖搭在深红缎面上轻轻抚着，无奈叹气，“你也知道，到底是小同杀了她夫君，是我们欠她的。”