叶大掌柜自来信奉和气生财，本就是调节气氛的好手，沈恒又是打心眼儿里感激他一把年纪了，还肯为了他们夫妇背井离乡，一直都真心拿他们当自家的子侄辈看待，真心为他们打算筹谋，让他们没有后顾之忧。

　　你来我往间，自然是越说越投机，气氛也是越来越热烈，可谓是宾主尽欢。

　　小葛几个在另一桌沈恒也没冷落了，除了一开始便敬了他们一杯酒，激动得几人都是满脸通红，连话都说不利索了以外：“相、相公放心，我们一定会一辈子都忠心于相公和太太，为相公和太太上刀山，下油锅都绝不会皱一下眉头的……”

　　“想不到有朝一日我小田原本泥猪癞狗一样的人，竟能喝到翰林老爷亲自敬的酒，这辈子都值了，值了！”

　　之后每敬叶大掌柜一轮酒，也会遥敬他们一轮，又让他们只管放开了吃，今儿酒肉都管够，以后也是一样，只要‘有我们夫妇一口吃的，就有大家伙儿一口吃的’云云，说得几人都是越发的激动，毫不夸张的说，当时若是让他们为了沈恒去死，他们只怕都不会皱一下眉头了。

　　如此一直到未时三刻，一顿饭才算是吃完了。

　　两拨人也在东来顺门口分道扬镳，叶大掌柜几人先回了客栈去，沈恒则吩咐车夫往正阳大街去，要给季善买首饰，“虽说如今善善你不过之前的生辰，改回过九月里的真正生辰了，我当相公的礼物还是不能少的。正好昨儿发了俸银，加上我素日的一点积蓄，旁的买不了，给你买一只玉镯还是没问题的，我听说玉镯养人，以后你便长久戴着，等将来我有更多的银子了，再给你买更好的。”

　　既与裴二夫人相见相逢了，自然季善的真正生辰也明了了，原来是在九月里，那原本的生辰亦没必要再过。

　　季善对此倒是无所谓，甚至巴不得不过生辰才好呢，过一次生辰便老一岁，她只想永远十八岁好吗？

　　但沈恒很在意这事儿，裴二夫人与裴钦素常言词间也颇在意，季善也只得由着他们了。

　　这会儿听得沈恒的话，因笑道：“你倒是挺有觉悟，知道礼物这个东西不必非等到年节生辰才送，而是随时都该送，孺子可教也。不过你的俸银应当不够买玉镯吧？还有，你哪来的积蓄，莫不是你竟一直背着我在藏私房银子呢？才夸了你‘孺子可教’，没想到立时又得收回去了。”

　　说得沈恒讪笑道：“善善你就别管我哪来的积蓄了，有礼物收，你就高高兴兴的收呗。再说了，就算我真存私房银子，也都是存了好时不时给你惊喜的，你平常那么可爱，那么善解人意的，就不能揣着明白装糊涂呢？”

　　季善忍笑道：“好么，不但会存私房银子了，嘴巴也是越发的甜了。好吧，看在你这么会说话的份儿上，我就当不知道这回事儿，以后只隔个几个月的，便问你要一次首饰衣裳就是了。”

　　沈恒就小声嘀咕起来，“那我岂不是竹篮打水一场空，费心巴力一场，结果到头来啥都没落着呢……”

　　见季善一脸的似笑非笑：“你在说什么？”

　　忙抬手扶了头，“哎呀，头忽然好痛，肯定是方才喝多了……”，随即还把头靠到了季善肩膀上，“善善，你快给我揉揉吧，我可都是为了给你做脸，才会一杯接一杯陪叶老他们喝酒的。”

　　“是吗？只是为了我？”

　　“不是，不是，是为了我们这个家，都是我说错话了，你就大人不记小人过，别跟我一般见识了……头真的痛起来了，好娘子，你就给我揉揉嘛……对，就是那里，稍微再重一点……”

　　夫妻两个就这样打情骂俏着去买了玉镯，又各处逛了一回，买了不少的小玩意儿，眼见天色不早了，才上车回了家去。

　　之后几日，整个赵家的下人们都跟满京城的百姓一样忙着做花灯，季善则忙着准备赵穆和沈恒需要送往各处的节礼，还有家里过节的一应事宜，时间自是过得飞快，不觉便到了七皇子的生辰。

　　一早沈恒与赵穆便衣着一新的结伴出了门，因不是休沐日，赵穆还能与同僚换班，沈恒却是特意告的假。

　　余下季善委实不能安心，却又无人可说，尤其在罗晨曦面前还必须得遮掩得死死的，不能露出丝毫的异样来，一整日下来，可谓是度日如年。

　　如此熬到傍晚，所幸沈恒与赵穆总算都回来了，瞧着心情也颇不错，眼神也很清明，季善方稍稍松了一口气，与罗晨曦打过招呼后，先随了沈恒回房梳洗更衣。

　　一时沈恒梳洗完，换过了家常衣裳，季善立时问道：“怎么样，今儿都有哪些人去给七皇子贺寿呢？”

　　沈恒先握了她的手，方笑道：“知道善善你心里急，没事儿，没你想的那么严重。连上我和妹夫，今儿也就十来个人在别庄给七皇子贺寿而已，还都是七皇子最贴己的人，这点善善你大可放心。”

　　顿了顿，正色道：“但我还是决定自此要追随七皇子了。我们午后骑马出去转了一圈，有两个七皇子的追随者一时兴起赛马时，不慎踩坏了路边农户的稻田，七皇子知道后很是不悦，责令二人必须立时双倍赔偿百姓的损失，说百姓不容易，‘粒粒皆辛苦’，还说有朝一日，他总会让百姓都真正过上‘盛世无饥馑，何须耕织忙’的好日子。”

　　“细节见人心，若将来七皇子真……我相信他肯定会如妹夫说的那样，是个不世出的仁君和明君了，所以善善，我可能、可能真要让你跟着我担惊受怕了，你怎么说？若你不愿意，趁着现在还没开弓，还能及时止步；可一旦开了弓，再想回头，就不可能了……”

　　季善迎上沈恒满眼小心翼翼中也掩盖不住的希冀，片刻过后，到底轻笑一声，开了口：“我就知道会有这么一日的，你对七皇子那般敬仰推崇，有这一日不过只是时间早晚的问题罢了。至于将来会如何担惊受怕，会如何凶险万分，‘士为知己者死’，连死都不怕了，旁的又还有什么可怕的？”

　　沈恒抿了抿唇，才又道：“善善，我们家在清溪算日子过得的了，可我还是很清楚的记得挨饿受冻是什么滋味儿，记得小时候家里穷得只能顿顿南瓜红薯的日子，也记得荒年时在镇上看见家里日子过不下去了的人是怎么求着别人买自己儿女的。等后来我去过天泉、去过会宁和省城，如今又来了京城后，固然见识是越来越广，所到的地方也是越来越繁华富裕，好像如今真个已是四海升平，所有百姓都安居乐业了一般。”

　　“可我还是见到了不少卖儿卖女的，见到了不少明明一年到头就辛辛苦苦，累得腰都快要直不起来了，依然日子过不下去的，见到了太多底层百姓是如何挣扎度日，只为活着的……我知道这么大个国家，要让人人都安居乐业、人人都过上吃穿不愁的日子不可能，纵已经万事俱备，也还要防着天灾。可能有一个宅心仁厚，体察民心，时时处处以百姓为先的明君，于底层的百姓总是福气，所以我也真的很想尽一点自己的力量，哪怕那力量微薄得微不足道，只要我努力过了，无论结果如何，我都无怨无悔。善善，你能理解我……吗？”

　　季善不答反问，“我不理解你，不支持你，难道你就会止步不前了？你肯定还是会忍不住去靠近，去尽自己的绵薄之力的。所以我除了支持还能怎么着呢，那不但是你的心愿，也是你的志向与抱负，就跟我当初一心开饭馆，不愿将自己关在家里，做个一心相夫教子的小媳妇一般，你不也一直毫不犹豫的支持我吗？如今轮到你有自己想做的事，想为之奋斗的目标了，我要是反对你，岂不是太对不起你当初对我的支持了？”

　　沈恒双眸瞬间灿若星辰，“善善，你真的理解我，支持我吗？我就知道这世上再没有比我娘子更好的娘子了！”

　　“你少拍马屁啊。”

　　季善嗔他一眼，“我只是知道堵不如疏，我越是拦着你，你肯定越是向往，倒不如直接支持你的好罢了。再说了，这么些来年无论如何事，任何时候，你都是无条件的支持我，站在我背后做我最坚强的后盾，我自然也该投桃报李，在你有需要时，同样无条件的支持你，做你最坚强的后盾才是……”

　　话没说完，已让沈恒忘情的抱了个满怀，“善善，你真是太好了！你放心，我就算一心实现自己的志向与理想，也一定会尽全力保全我们的小家，尽全力与你白头偕老的！”

　　季善能感觉到他的激动，心情也有些激荡，这种最在乎的人毫不犹豫支持自己的感觉，至亲至爱的人的心始终都在一起的感觉，的确挺窝心的。

　　所以冒险就冒险吧，人生的奇妙之处，不就在于生命里的每一天都是新的、未知的，谁也不知道会发生什么事吗？

　　不过她只是抬手回抱了沈恒片刻，便已强迫自己冷静了下来，“但这事儿你还是得告知恩师一声才是，只是通信不便，怕是只能等开了年恩师进京述职时，再当面与他老人家沟通了。”

　　沈恒正色道：“我明白的，等回头恩师进京后，我会好生与他老人家说道的。他老人家也是一心造福百姓，之前又没亲身接触过七皇子，等进一步的了解后，我相信他老人家会支持我，也会支持七皇子的！”

　　季善“嗯”了一声，“那就先这么着吧，你还是安心当你的值，安心充实自己，与七皇子之间，也仍跟之前一样，不远也不近即可，想来那也是七皇子乐意见到的，便他真有什么需要时，当中不还有妹夫吗？妹夫定会及时告诉你的。本来这就是一个长期的过程，谁也说不准会持续多久，将来又会是什么情形，也只能因时导势，随机应变，一步一步慢慢来了。”

　　“我心里有数的，善善你只管放心吧。”沈恒片刻才郑重应了，然后将季善抱得更紧了。

　　得妻如此，夫复何求？

　　另一边，叶大掌柜和小葛几个得了沈恒仍跟以前一般谦逊和善，并不因他如今已是高高在上的翰林，是官老爷了，便再不屑与他们为伍的礼遇，回了客栈后也是满心的激荡。

　　激荡过后，则是浑身都越发充满了干劲儿，日日不用叶大掌柜发话，都是自发早出晚归的遍城寻店铺找口岸，以致不过几日，便找到一个合适的店面，并将其盘下，开始修葺装饰起来，成功迈出了飘香京城分店开张的第一步。

　　季善知道后，自是高兴不已，坐车亲自去新店里里外外都看了一回，又与叶大掌柜商量了一番如何装修，大概什么时候开张等章程，才满意的回了赵家去。

　　第二日又一早坐了车，出了城外探望裴二夫人，因沈恒之前才告过假，短时间内也不好再告一次，陪她一起去裴家别庄的人自然便只能是裴钦了，不然沈恒万不能放心。

　　兄妹两个坐在马车里，一边吃茶，一边说着闲话儿，季善因先问裴太夫人如今怎么样了，“事情都过了十来日了，如今京城议论的也都是灯会，就跟之前什么事都没发生过一样，令祖母过了最初的愤恨与懊悔，应当缓过来几分了吧？毕竟时间是冲淡一切的良药，不管当时再伤心愤怒还是怎么样，时间一长，已经接受了现实，自然也就能好起来了。”

　　裴钦知道她这样问不是出于关心裴太夫人，而是担心会让裴二奶奶和裴二夫人受累，摇头道：“祖母就是还没能缓过来。大伯父和父亲都劝她不是什么大事，不必放在心上，身体才是最重要的；大伯母也劝她，不管怎么说，能因此……找回善善你来，总也是好事，不能光看坏的一面，也得看好的一面才是，通不管用，祖母还是日日都气结于心，太医昨儿还说，要是祖母再这样想不开，要不了多久，就得油尽灯枯了，让家里最好该准备的都提前准备起来，也好冲一冲。”

　　季善想到裴太夫人的固执己见和刚愎自用，都那么大年纪、固执刚愎了几十年的人了，能听得进人劝就怪了。

　　她皱眉道：“那这些日子岂不是越发辛苦嫂嫂了？二哥你可得对嫂嫂更好些才是，若不是她家里家外的操持，替你孝顺父母，教养孩子，把家里打理得井井有条，让你没有后顾之忧，你岂能像现下这般清闲。”

　　裴钦笑起来，“知道知道，这话善善你都对我说过多少次了，你没说腻，我都听腻了。不过你嫂嫂倒是很高兴，经常在我面前夸你贴心，也让我以后要对你更好些呢，说你经历了那么多苦难，还能保持初心，实在‘难能可贵’，还真是亲姑嫂呢！”

　　季善白他，“我都是为了谁，说到底还不是为了二哥你啊？我前儿听我们家姑奶奶说，二嫂之前去看她，与她闲话时，曾说过她十来岁上头，便与你定了亲，是吗？”

　　“是啊，怎么了？”

　　“亏得你们定亲早，不然这么能干贤惠的姑娘，岂能落到二哥碗里？真是便宜你了！”

　　“是啊，亏得善善你和妹夫相识得早，不然那么温文体贴的好夫婿，岂能落到你碗里……我开玩笑的，别恼别恼，我妹妹这么漂亮能干，配他沈恒那还不是绰绰有余啊，我开玩笑的啦……”

　　兄妹两个就这样说着话斗着嘴，抵达了裴家的别庄上。

　　裴二夫人自知道季善回了京当日，便一直盼着她能来看自己了，这会儿总算见到人了，自是如获至宝，拉了季善的手便不愿松开了，“这孩子，怎么瘦成这样儿了？这都回京半个月了，还没有养好，可见刚回来时清减成什么样儿，不会就是因为这样，才会一直到今日才来我这里的吧？”

　　季善暗自庆幸，亏得她不是一回来就来夫人这里，不然夫人八成真要“水漫金山”了。

　　因忙笑道：“不是不是，我是刚回来琐事太多了，实在抽不出空儿来。您也知道，我们家姑奶奶月份大了，不定什么时候便会发动，相公又刚进翰林院，忙得不可开交，我一走就是三个多月，好容易回来了，可不得忙上一阵子吗？”

　　一边说，一边还趁裴二夫人不注意，拿眼瞪裴钦，示意他不许乱说。

　　把裴钦下意识已到嘴边的“果然是知女莫若母”愣是给瞪了回去，跟着笑道：“是啊母亲，善善刚回来真的琐事繁多，偏好容易等到妹夫休沐，仍是不得闲出城一趟，本来定的是过几日妹夫再休沐时，他们一起来的，可善善等不了那么久，早急着见您了，这不今儿就拉着我来了？不过我瞧着她也的确瘦了些，到底前阵子那么热，我们日日在家好吃好喝，凉凉快快的，尚且都清减了些，何况她还要赶路，母亲实在心痛她，中午就多给她做几个好菜补一补，我也好跟着沾沾光，吃顿好的啊。”

　　说得裴二夫人笑骂起来，“说得跟谁缺了你吃缺了你喝似的，我也没见你清减啊。善善，我们进屋去，不理你哥哥啊，一天天就知道胡说八道……中午我们喝鱼汤好不好，我还让厨房留了一筐蟹，中午也蒸几只你吃好不好……”

　　一面说，一面已拉了季善往屋里走，看都没再看裴钦一眼。

　　把裴钦委屈得直嘀咕：“果真是有了女儿就忘了儿子，每次都这样，可真是一个偏心的母亲！”

　　季善则是笑不可抑，偏头招呼他：“二哥还愣着干什么，走啊，等着夫人请你呢？放心，中午我喝不完的鱼汤会分你一碗，也会分你几只蟹腿吃的。”

　　“母亲偏心便罢了，妹妹你竟也欺负我！”裴钦就怪叫起来。

　　逗得一旁的范妈妈等人都是笑个不住，气氛一时好得不得了。

　　裴二夫人笑得满脸欣慰之余，还有一些鼻酸。

　　她方才看见了善善给钦哥儿使眼色的，兄妹间那种一起善意欺骗她，还有配合着一起彩衣娱亲逗她开心的亲密与默契，实在让她由不得不欣慰与感动，——也不知张真人还在不在这人世间，回头她定要好生给他做一场法事超度一下，聊表感激才是。

　　若不是他信口开河，歪打正着，她怕是至死都再见不到善善，至死也不可能享受到眼下这最纯粹、最美好的母子天伦之情了！

　　母子三人说说笑笑着到得午时，又说笑着吃了午饭，直撑得季善饭后好半晌才觉得缓了过来，方与裴二夫人说起正事儿来，“我今日来，其实还有一件事求夫人帮忙。不知夫人在京郊可有田地，最好要靠近小汤山一带的。”

　　裴二夫人忙道：“我在小汤山那儿还真有一块地，不过就只五六十亩，且主要是热地，种稻子麦子都不大成，所以主要是用来冬日里过去泡汤泉的，善善你问这个做什么？你想泡汤泉吗？那个经常泡的确对身体有好处，不如等过些日子天气冷了，我们一起去小住几日？”

　　季善摆手笑道：“我不是想泡汤泉，我是想种一种东西，热地正合适。那那块地如今是不是空着的，我知道我要给租金夫人肯定要恼，那我就不说租的话了，直接借您几个月，不知您肯不肯借呢？”

　　话音未落，裴二夫人已急道：“自然肯，别说借了，只要善善你愿意，便是直接给你又何妨？可惜我知道给你你肯定不会要的，我也不说那个话了，亏得你也没说要给租金，不然我真要恼了。不过你要种什么呢，你二哥说你要开一个饭馆子，莫不是与此有关？”

　　季善点头，“是，我开的饭馆子主营的菜色与京城的都有些不大一样，所以需要一种叫‘辣椒’的原材料；我在会宁的两家店早已能自给自足了，可京城这么远，运送不方便，且我要是把会宁的带走了，那边两家店又不够用了，所以才想着在京城现种。亏得有夫人和二哥做我最坚强的后盾，要银子给银子，要地给地，不然我可没信心能开起来，等回头我们店开张了，我请夫人和二哥吃不一样的火锅哈。”

　　裴钦哼哼道：“哪有要银子给银子，要地给地了，不都是借的么？倒是都想直接给你呢，那也得你肯要啊……”

　　裴二夫人忙瞪他，“你嘀咕什么，你妹妹一心自力更生不好呢，多少人家的女儿一辈子都软趴趴的，做父母兄长的做梦都想她立起来，你妹妹却是半点不让你操心，你就庆幸吧你。善善，别理你哥哥，总归无论你想做什么，我肯定第一个支持你，有什么困难你也直接说，千万别藏着掖着。”

　　反正只要善善高兴，不就开个饭馆子嘛，能赚当然最好，纵不能赚，亏个血本无归，不也还有她这个母亲给她顶着么，多大点事儿！

　　“可……”裴钦让裴二夫人说得一脸的问号。

　　瞧母亲这架势，怎么好像之前听到善善要开饭馆子，且凡事都得自己劳心劳力，便心痛得眼泪立时要掉下来了的人不是她；赶着要取银票给他，赶着要他去把租了她陪嫁铺子的商家立时打发走，只要能为善善尽快腾出地方来，要亏银子就尽管亏吧的人也不是她了一般？！

　　不过见裴二夫人一脸的似笑非笑，满眼都在警告他不许破坏气氛惹季善不高兴，不许跟她唱反调，总之她说什么，就是什么，到底识相的没有再说。

　　行吧，都是他惹不起的，她们娘儿俩高兴就好！

　　裴二夫人“镇压”住了儿子，方继续笑得一脸慈爱的与季善道：“那善善你打算什么时候开种你那个叫什么来着……对，辣椒，你打算什么时候开种呢？不然我这就让人将庄头叫起来，你当面吩咐他吧？”

　　顿了顿，“总归凡事你都让底下的人去做，人不够使或是银子不够使了就与你哥哥或者我说，可千万别亲自劳神费力的，不然我……”

　　说着，到底还是忍不住红了眼圈，明明善善就该金尊玉贵，十指不沾阳春水的，结果却要去操心那些个琐事俗事，她真的不能想这事儿，一想便连心都要碎了……

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