季善听罗晨曦的意思，竟是已决定要劝罗府台续弦了，忙道：“晨曦，你可千万别为了伤敌一千，结果白白自损八百。之前你不是就跟我说过，府台大人与夫人伉俪情深，生死不渝吗，那要是知道府台大人终究还是续了弦，夫人在九泉之下，得多难过；府台大人自己心里又会多难过，觉得多对不起夫人啊？且是因为不得已之下的权宜之计，府台大人才迎娶新太太的，对新太太也不公平，不是吗？你可千万要三思。”

　　罗晨曦苦笑起来，“善善，其实我早三思四思一百思过了。我爹舍不得委屈了我，非要招赘也给我找个方方面面都配得上我的，可哪是那么容易的事，远的不说，就以孟彦长举例吧，他爹不过一个秀才而已，家里也只得一个私塾，我说句不好听的，他就算今年秋闱能中举人，就配得上我堂堂四品知府的嫡长女兼独女了吗？照样配不上。可孟彦长肯入赘吗？势必打死了都不可能，我爹若非要留我招赘，到头来会招个什么样的人，可想而知。”

　　“便最后终于招到了我和我爹都满意的人选，谁知道得几年后去了？三年，五年，乃至更久？照我们家那群水蛭的作妖本事，不用三年，只怕一年内，我爹便要被他们连累得身败名裂，多年清誉与前程皆毁于一旦了，如今这世上我爹就我一个真正的亲人，就我一个人真正心痛他了，怎么能眼睁睁看着那样的事情发生？”

　　季善想到方才罗晨曦说的罗府台父母兄弟们的作妖本事，她光听罗晨曦大概说了说，已经觉得要窒息了，何况罗晨曦和罗府台还得日日对着那群奇葩，还得忍着满肚子的火为他们收烂摊子。

　　偏罗府台已是功成名就，明里暗里不知道多少人盯着；那也的确是他的亲生爹娘，他也不可能像她那般光棍的与季大山母子脱离关系，骂起他们、整治起他们来，亦是绝不手软，——罗府台若真那么做，就真是如了他政敌们的意了！

　　那两害相较取其轻，还真只有续弦，才是眼下最好的法子了……

　　罗晨曦已又道：“若我爹迎娶了新太太，以我爹如今的地位，哪怕是续弦，新太太家世也肯定差不到哪里去，要是人再能干一些，那群水蛭就更不是对手了。我到底是小辈，有些话真不好说，有些事也真不好做，可我爹的太太、我们家的当家主母做起来，便是名正言顺了，就说如今那群水蛭都赖在我们家不走的事儿吧，我当孙女侄女的，如何好赶人的？可新太太就不一样了，一句‘她年轻，家里地方小，却又是大伯子小叔子，又在侄儿们的，也委实太不方便了’，便至少可以请我大伯三叔两家走人了，只要他们走人了，就算我祖父祖母还在，自然也翻不出花儿来了。”

　　季善听得缓缓点头，“这倒是，赡养父母当然是为人子女应当的，却没有连兄嫂侄儿乃至侄媳妇侄孙都一并赡养的道理，愿意养是情分，不养也是应当。只这话府台大人说不得，你也说不得，还真只有府台大人娶的新太太能说。”

　　罗晨曦苦笑道，“是吧，这话我要是说得，我早说了，又何至于憋到今日，差点儿把自己给憋死过去？”

　　顿了顿，“当然，这只是一方面我改主意希望我爹续弦了的原因。最重要的，还是我觉得我爹太苦了，希望他身边能有个知冷知热的人照顾他，陪伴他，希望能多个人心痛他，也希望，他能再不要为我操心，能再享天伦之乐，将来更是能儿孙满堂。我祖母千不好万不好，当初她说过的有一句话我却是一直记着的，我爹就我一个孩子，这要是万一哪日我有个什么好歹了，我爹岂不是只能去死了？当然还是得再有几个孩子，最好是多几个儿子才更稳妥。”

　　“那时候我祖母还一心盼着我爹续弦，虽仍有私心，但我相信她说这话时，还是真为我爹着想过的。我自己连日也在想，不怕一万，就怕万一，真发生了那个万一，我爹可要怎么办？以后的日子可该怎么熬？若是能迎娶新太太，再生上几个孩子，至少他也能有个慰藉，能还有叫他‘爹’的人，将来也还能有亲生的儿女为他养老送终……”

　　季善虽至今仍未见过罗府台，却早自罗晨曦和沈恒的描述中，大概勾勒出了罗府台的形象来。

　　他必定是清瘦的，精干的，一双眼睛炯炯有神、洞悉一切的，人后却也必定是清冷的，孤寂的，时不时就会想念亡妻的。

　　所以将来她一定要走在沈恒之前呢，剩下的那个人实在太苦了，那只有一个人的漫长的岁月，也不知道要怎么熬，才能熬过去？

　　季善不由轻叹道：“府台大人应当才四十出头吧？至少也还有二三十年好活的，的确太苦了些……”

　　罗晨曦道：“我爹是六月里的生辰，今年六月正好满四十五岁。其实我最近也梦见过我娘几次，虽醒来后，都记不清都梦见了些什么，我娘又在梦里与我说什么了，但每次她都在哭，我却是能确定的。想来，她都是因为太心痛我爹了，所以才哭的吧？那我爹要是迎娶了新太太，有了新人陪伴我爹，将来还会再有孩子，想来我娘在九泉之下，也只会高兴，而不会觉得我爹和我是背叛了她的。”

　　季善沉吟道：“若是换了我，将来有朝一日先走了，剩下沈恒一个人在这世上，冷冷清清，孤单寂寞的，我应该也是希望他身边能再出现一个人陪他走完余生的。死者已矣，活着的人却还得活下去，总不能就因为我先去了，就只希望沈恒日日都沉溺在伤痛与孤寂里，不愿他余生活得好了，我不但盼着他余生过得好，还盼着他能比我还在时，过得更好，方不算辜负了彼此多年的情意，——夫妻真到了后面，除了爱情，更多已是亲情，谁又能不由衷盼着自己的亲人好呢？”

　　罗晨曦忙道：“善善你可真是口无遮拦，你和沈案首都年纪轻轻的，说这些话做什么，也太不吉利了，让沈案首知道了，心里还不定怎生恼我呢，快‘呸’三声。”

　　硬逼着季善果真“呸呸呸”了三声，才继续道：“所以我才说我早三思四思一百思过了呢，我不能那么自私，就因为只想独享我爹的父爱，维护我爹和我娘的感情，便让他一个人苦熬日子，还要忍受那些个破事儿。他公务已经够忙了，他能有今日，也全是靠的自己的努力，岂能让那几粒老鼠屎，生生坏了他辛辛苦苦才熬出来的这一锅好粥！”

　　季善这会儿已全然赞同她了，“的确，府台大人真不能白白被那群奇葩给连累了。那你与府台大人说过你的想法了吗？你又可已有合适的人选？这种事儿，还是得有个长辈牵头才合适，哪是你一个未出阁的女儿能管的，可令祖母……，依我说，最好还是木已成舟，才告诉你家里那群奇葩也不迟。”

　　省得他们坏事儿，就是要打丫们一个措手不及才好呢！

　　罗晨曦道：“我之前曾与我爹提过我这个想法，但我爹说让我别胡思乱想，还说家里的事他会尽快处理的，这阵子让我受委屈了。可我爹哪有法子处理啊，‘天下无不是的父母’，他又能怎么着呢，惟恐他那些明里暗里的政敌抓不到他的把柄吗？我今儿回去后，会再与他详谈的，总能劝得他点头，只要他答应了，人选应当还是不难的，总归一步一步来吧。”

　　季善点点头，“事缓则圆，尤其这还不是什么小事，就一步一步来吧。说了这么半日的话儿了，你饿了没，不然我先给你做饭去？等吃饱喝足了，心情自然也就舒畅了。府台大人也是，晚间你要走时，我给你现做几个菜，你带回去给府台大人下酒，等吃好喝好了，好生睡一觉，明儿起自然什么烦恼都没有了。”

　　罗晨曦笑起来，“那你还等什么，去吧，我给你打下手去……”

　　“别别别。”话没说完，已让季善迭声给拒了，“姑奶奶，你可别再去祸祸我家的厨房了，就等着吃就是了，我很快的，真的……红绫红绡，你们两个快进来，把这个只会帮倒忙的家伙给我看好了！”

　　说得红绫红绡都忍不住吃吃的笑，罗晨曦则是又气又笑，“本来我只是假意说一下要给你打下手的，实则没打算真去，你要再说，我可真去了啊！”

　　唬得季善忙一溜烟儿跑去了厨房里，还把厨房的门给关了，才松了一口气，她家的厨房总算可以不用遭殃，她待会儿也总算可以不用收拾残局了。

　　随即，便生了火，开始忙活儿起来，一边忙，一边听着外面罗晨曦的叽叽咕咕声：“善善，你开门儿啊，我别的帮不了你，但可以帮你烧火呀，你上次不还夸我如今火烧得有模有样呢？什么都让你一个人做，我这不好意思啊……季善，你给我开门儿，再不开我可撞了啊，我又不是洪水猛兽，你这样避我如蛇蝎，很伤我自尊的好不好……”

　　不由摇头失笑，亏得这家伙生性乐观，才能时时都这般生机勃勃的，要是换了旁人，摊上她那些破事儿，肯定早气死了，希望她这辈子都能这般的乐观才好呢！

　　一时季善做好了午饭，便与罗晨曦一道坐下，大快朵颐起来。

　　罗晨曦先接连吃了几筷子又香又嫩的兔肉，稍微解了多日积压下来的馋后，才顾得上说话儿了，“果然还是善善你做的菜最对我的胃口，就算飘香你那个徒弟深得你真传，我吃着他做的菜，仍是没你做的好，反正总是要少那么一点儿说不清道不明的感觉，打今儿起，我的好日子总算又回来了！”

　　说着，打开自己带来的精致的小酒壶，给季善和自己斟起酒来，“这光有好菜，没有好酒怎么成？这是我爹前儿新得的什么葡萄酒，我吃着觉得还行，就给我爹都卷走了，今儿都带了来，咱们慢慢儿喝啊，我试过了，这酒度数低，不上头的，善善你尝尝。”

　　季善就接过她递上的酒杯闻了一下，倒是与她那个时代的葡萄酒从色泽到味道，都差不离了，不由笑道：“嗯，闻着还挺不错的，想来喝着也一样。来，咱俩走一个，祝新的一年里，咱们都平安顺遂，心想事成。”

　　罗晨曦笑着与她碰了一下杯，“好，新的一年，我们都要平安顺遂，心想事成。”

　　待一口喝尽了杯中的酒，又动手添起来，才继续笑道：“这酒听说装在水晶杯子里才好看，我今儿来得急，忘了带水晶杯子了，只能明儿带来了。”

　　季善摆手笑道：“就咱们两个，也没有外人，那么讲究做什么，就算水晶杯子装着好看些，也不过就是喝的个心情而已，酒的味道又不会发生任何的改变。就跟你方才说，我徒弟做的菜，吃着怎么都没我做的吃着好是一样的道理，都是你的心理作用罢了。”

　　罗晨曦吃了一口菜，“可能是吧。不过我真觉着你做的菜更好吃，你徒弟且差得远，这可不是我的心理作用。”

　　“这还不是呢，分明就是你爱屋及乌嘛。不过你说不是就不是吧，你既觉得我做的更好，就多吃一点儿……来，尝尝这个鱼头，是以我回老家过年前泡下的鲜辣椒打底蒸的，特别的鲜香……好吃吧？好吃就行。”

　　“善善你也吃，别只顾着给我夹……我再给你倒一杯酒啊……”

　　两人且吃且聊着，不一时便都有六七分饱了，罗晨曦这才盛了一碗酸笋鸡皮汤，慢慢的喝起来，一面与季善道：“我方才都一直在想，怎么世上就那么多奇葩呢，就真没有什么法子，能治得了他们不成？你说人活在这世上，干嘛要在意别人的眼光和看法呢，要是能想做什么就做什么，可该多好？那我肯定第一件事，便是把我家里那群水蛭都赶出去，让他们滚，滚得越远越好，这辈子都不要再出现在我面前！”

　　季善失笑，“要真是任何人都能想做什么就做什么了，世上岂不得要乱了套？有规矩才成方圆，我们既活在这世间，自然也要遵守该遵守的法规纪律。不过对付奇葩倒也不是没有法子……”

　　“什么法子，善善你快说！”话没说完，已让罗晨曦双眼发亮的给打断了。

　　季善道：“那就是把自己变成最大的奇葩，让其他人都退避你三舍，你不就清净了？”

　　罗晨曦就翻了个白眼儿，“切，我还以为你真有什么好法子呢，原来就是贫嘴，我懒得理你！我也不能就为了对付奇葩，便把自己变成自己最讨厌的那类人吧，那我宁愿忍受奇葩的愚蠢与丑恶……哎，要是我娘还活着，该有多好啊？”

　　“是啊，要是罗夫人还活着，你这几年该多幸福。不过那样的话，你可能早就已经嫁了人，或是在准备嫁人了，我们也压根儿没机会认识了。”

　　“这倒是，这便是有所得就要有所失，有所失便势必会有所得吧？”

　　姐妹两个把一壶葡萄酒都喝光了，又歪到榻上小憩了一觉起来，待吃过红绫做的酒酿荷包蛋后，眼见天色已不早了，罗晨曦才辞了季善，带着红绫红绡回去了。

　　余下季善又回到屋里歇了一会儿，沈恒回来了。

　　见季善两颊红红的，凑近一闻，还能闻见淡淡的酒气，笑道：“善善，你和罗小姐还喝酒了呢？小酌几杯无妨，多了却伤身，明儿可不能再喝了啊。”

　　季善摆手笑道：“没事儿，就喝了几杯葡萄酒而已，晨曦因为家事，心里烦闷憋屈得不行，还哭了一场，那她要喝酒，我当然得陪她啊。”

　　就把罗晨曦的话学了一遍给他听，“你说罗大人真是他们家亲生的吗？若是亲生的，好容易儿子出息了，让一家人都过上了好日子，感激且来不及，心痛且来不及呢，怎么就舍得这样逼他，拖他后腿的。也不想想，要是罗大人有个什么好歹，他们的好日子可立马就要到头了。”

　　沈恒皱眉道：“他们的眼睛就只看得到眼前的利益，哪还能看到旁的？‘蠢即是恶’，这话还真是不假，府台大人也真是有够不容易的，本来马上要春播，就够忙的了，还得应付家里的破事儿。还真不如像罗小姐说的那样，尽快娶一房新太太，把这些破事儿都给接管了，好让自己再无后顾之忧呢！”

　　季善听得心里一动，道：“那要是你将来遇上了同样的事，我先走了，你还剩下大好的年华，你会怎么做……唔……”

　　话没说完，已让沈恒狠狠咬住了双唇，咬得季善吃痛，不停的“呜呜呜”，接连又拍又推了他好几下，他才终于松开了，沉声道：“下次再说类似的话，我就不只是咬你了！”

　　季善捂着嘴，满眼委屈的含糊道：“人家就是假设一下而已，把人家咬得这么痛，明儿还怎么见人嘛？”

　　沈恒见她眼泪都痛出来了，也有些后悔，扯下她的手一看，果然一圈牙印，心里就越发后悔了，咳嗽一声道：“明儿二月二龙抬头，人人都要出门，到处都挤得很，你不能出门倒是正好了，省得被挤坏了。”

　　顿了顿，“谁让你胡说八道的，也不怕不吉利呢？再说就算将来我肯定会走在你之后，也是我们都垂垂老矣之后的事了，我哪还有剩下大好的年华，肯定要不了多久，就要随你而去的，你这个假设根本不成立。”

　　季善委屈巴巴的嘟哝，“我不就是瞧着罗大人与罗夫人，有感而发，假设一下吗？真是的，假设都不行了……那你也可以假设啊，我假设的是将来我若先走了，希望你能只在心里记着我就成，该怎么活，还得怎么活，千万别自苦，也别苦了我们的孩子。你也可以假设你先走了，希望我怎么样怎么样嘛，本来也不是真的……”

　　沈恒闻言，沉默片刻，这才坐到她身边，将她揽进了怀里，低道：“我肯定是要走在你之后的，因为剩下的那个人，其实才是最痛苦的，我舍不得你受那份苦，所以一定会努力活得比你更久。但若万一……我也跟你是一样的想法，希望你只在心里记着我就成，悲伤过后，还是得好好过日子，若遇见合适的人，也一定要抓住了，开始自己的新生活，我、我……”

　　心情低落的说不下去了，满心只余一个念头，只盼这辈子都没有那一天，最好将来他们垂垂老矣后，能同一日、同一刻上路！

　　季善见沈恒瞬间浑身的低气压，忙笑道：“咱们还是别说这些了，明明离我们很远很远的事，就因为我的有感而发，弄得我们两个都在这儿伤春悲秋的，不是无病呻吟吗？明明我们都好好儿的，大好的日子且在后头呢，干嘛要弄得这般消沉悲观。”

　　沈恒也不想再继续这个沉重压抑的话题了，强笑道：“不是你非要假设的吗？所以下次别再讨论这些假设和万一了，明明就没有的事儿，不是白白影响我们的心情呢？我给你找点儿药膏来擦一擦吧，不然待会儿岳母回来瞧见了，还以为我欺负了你呢。”

　　换来季善的冷哼，“你本来就欺负我了啊，还需要我娘以为呢？算了，都是我自己找的事儿，就不与你计较了，待会儿我想法子遮一遮吧。倒是你今儿第一天复学怎么样，大家如今都知道了今年有恩科，肯定都是摩拳擦掌，头悬梁锥刺股，誓要大干一场吧？”

　　沈恒笑道：“那倒不至于，到底才过完了年，大家都松懈了这么久，一时半会儿且收不了心，所以今儿夫子也没授课，就同窗们说了说话，各处串了串门儿，逛了逛而已。不过想来要不了几日，大家便会全身心都投入到备战秋闱中了。”

　　季善点点头表示明白，毕竟“节后综合症”的杀伤力搁哪哪儿都是一样的，“那你也先不要太紧张了，之前咱们不是就已说过，你不一定需要跑过狼，只要跑得过其他的羊就成了，县试府试是这样，如今到了乡试，自然也是一样。”

　　沈恒“嗯”了一声，“我一直记着善善你这话的，虽然这次一起跑的‘羊’又更多了，但我还是会努力往前跑，保证能跑到最前列的！”

　　季善笑道：“你有这个决心就好，总之咱们竭尽所能，无愧亲长，无愧自己。”

　　说着看了看外面，“天竟然这么黑了，什么时辰了？那我做饭去了啊，总不能让你和孟二哥上了一天学回来，还饿肚子才是。晨曦今儿送了好些新鲜的鹿肉来，我打算明儿去找一味作料，若是能找到，明儿咱们就吃烤鹿肉，若实在找不到，也只好再想其他吃法了。”

　　吃烧烤怎么能少了孜然？光有麻辣味儿，没有孜然焦香的烧烤，都是没有灵魂的。

　　照理孜然好像唐代开始，就渐渐传到中原了，可她来了府城这么久，还真没发现哪家大酒楼小吃摊有用到的，明儿她可得好生去找找才是。

　　沈恒已笑道：“能找到就找，找不到就算了，别为难自己，咱们家素日也吃得够好了，今儿同窗们见了我，都说我胖了呢，再日日吃好吃的下去，可就要胖得不能看了。善善，我帮你烧火去吧？”

　　才伤感恐慌了一回，他此刻一瞬也不想跟善善分开，一瞬也不想她离开他的视线范围以内。

　　季善虽不知道沈恒心里在想什么，却不约而同也是一瞬不想与他分开，笑着点头道：“好吧，那你帮我烧火去吧。这两日因天气暖和了些，我便没生火盆了，可算着时间怕是马上要倒春寒了，还是要再生一阵子才是，省得染了风寒，就麻烦了。”

　　“嗯，尤其白日你在家时，更得生着，千万别为了省那几个炭钱，就白白冻着。”

　　“我是那等委屈自己的人吗？你就放心吧……”

　　小两口儿便说笑着，往厨房去了，那叫一个妇唱夫随，情意绵绵。

　　等稍后家里其他人，连同周氏与杨嫂子回来后，瞧得小两口儿一个眼神间，便自有情意在流淌，再瞧得季善嘴唇上那一圈淡淡的牙印，自然也断不可能往二人吵架了、闹别扭上想，而只会觉得这是小夫妻间的情趣了。

　　杨嫂子还偷偷笑话儿了季善一回，“沈娘子跟沈相公这都成亲一年多了，还是这般的恩爱，这般的蜜里调油，真是太让人羡慕了。我自己这辈子是指望不上了，也就只能盼着以后我女儿能嫁一个与沈相公一样好的相公，能与姑爷像沈娘子沈相公这般恩爱了。”

　　说得季善是哭笑不得，她明明被咬得很痛，这会儿都还火辣辣的好吗，到底杨嫂子是怎么看出恩爱与蜜里调油来的？

　　不过倒是省了她与大家伙儿解释遮掩了，要误会，就由得大家误会去吧。

　　倒是罗晨曦次日来找季善时，因还未出阁，不懂什么夫妻之间的情趣不情趣的，瞧得季善嘴唇上那一圈牙印，第一反应便是沈恒欺负她了，立时怒道：“好啊，我还当沈案首是个品性端方之人，待善善你更是如珠似宝，还暗暗替你高兴过多次得嫁良人，谁知道竟是知人知面不知心，把你咬成这样儿，欺负你没人撑腰是不是，我这就去府学找他算账，给你出气去！”

　　说完转身就要走。

　　急得季善忙一把拉住了，不好意思道：“那个，他没有欺负我啦，是……”

　　“是什么？”罗晨曦径自打断了她，“善善你就别为他遮掩了，总不能是你自己咬的吧，哪，随便谁一试便知道自己肯定咬不到，不是他给你咬的，还能是谁？敢欺负我好姐妹，我饶不了他！”

　　季善这下只能将尴尬暂时放到一边，小声与罗晨曦解释了，“是，虽然是他咬的，但有原因的，昨儿你走以后，我有感而发，等他回来时，便问了他，将来要是我先走了，他还有大好的余生，他会怎么做？结果就被他，咳，一气之下咬成了这样，说他虽肯定会走在我之后，但那已是我们垂垂老矣后的事，且我走后不久，他便定会追随我而去……总之就是觉得我说得太伤感，不许我再胡说八道……”

　　“原来是这样啊……”

　　这下轮到罗晨曦不好意思了，“都怪我，招得你跟着伤感，我不是昨儿还说让沈案首知道了，心里不定怎生恼我吗？结果你就真说了，我今儿还是早些回去的好，省得万一他提前回来，给撞上了，还不知道他要怎么跟我算账呢，亏我刚才还说我要去府学找他算账，幸好没去。”

　　季善摆手笑道：“没事儿，他就当时那一下而已，早就已经好了，我们也早已不伤感了，明明都还这么年轻，大好的日子且在后头，我们现在就来什么有感而发，伤春悲秋的，不是无病呻吟呢？倒是你，昨晚跟府台大人谈过了吗？”

　　“真的已经好了？”罗晨曦仍有些不信，不过见季善眉目舒展，气色极佳，若真与沈恒还在闹别扭，肯定不是这种状态。

　　这才松了一口气，道：“昨晚跟我爹谈倒是谈过了，他却仍是那句话，没打算续弦，也不会纳妾，还说家里的事他会尽快处理的，让我不要操心了……我这显然还任重而道远啊！”

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　　新年的第一天，在带着孩子做了一整天的作业中度过，简直不敢相信，一年级的孩子会有那么多作业，且天天都有测试，天天都要刷题……哎，等他下周期末考完了，希望他和我都能轻松一点吧，虽然心里知道轻松不了，毕竟要存过年的稿了，明年再也不要过年期间连载V文了，哭瞎……

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