罗晨曦痛哭了一场，情绪渐渐平静了下来。

　　待季善去打了热水来，再由红绫红绡服侍着她净了面，抹了季善的面霜手霜后，她情绪就越发平静了。

　　这才哑声与季善道：“善善，我现在好多了，你方才说得对，事情并没我想的那般糟糕，至少还没糟糕到那一步，任何事情没发生之前，都是五五之分，也就是我选中的可能性有五分，但落选的可能性同样有五分。要是回头我落选了，那如今的伤感与痛苦岂非太不值了？退一万步说，即便我选中了，我爹同样可以去京城，我们父女还是有团聚相守那一日的；你也是，我们都还这么年轻，以后怎么可能没机会相聚相守了？”

　　顿了顿，“当初我娘去时，我一度以为天都塌了，绝望得一度不知道要怎么活下去，我爹只怕也是一样，可我们父女不还是熬了过来，活到了现在，也活得并不算差，难道还能有比我娘去世更糟糕的时刻不成？既然当初我能熬过来，之后便再没任何人、任何事能打倒我。就像你才说的，他们不就是巴不得我不好过吗，那我偏就要活得比他们所有人都好，偏就要气死他们！”

　　季善见她振作了起来，点头道：“这就对了，不管好日子还是坏日子，都是人过出来的，你一心积极向上，凡事乐观以对，纵一开始路不顺，定也会慢慢的顺畅起来；反之，你只会怨天尤人，才看到了路口的荆棘，便以为整条路都满布荆棘，只知道哭，根本连试着去开一下路，试着走一走都不敢，那肯定也只能被永远困在原地，永远找不到出路。晨曦，我相信你可以的，纵不为了自己，只为了府台大人，你也一定可以的！”

　　罗晨曦见她说得郑重，片刻才也郑重的应了：“嗯，我会尽力一试，让自己可以的，我有那么疼爱我的父亲，还有善善你这么好的朋友，我也相信自己一定可以的！”

　　季善脸上这才有了笑模样，“那你现在饿了没，我给你做吃的去好不好？可惜如今天儿一日日热了，吃食不好带，不然我一定给你带一大包吃的，让你一路都能有美食相伴。不过猪肉脯牛肉干还是能带的，你之前吃着说好的麻辣萝卜干也能带，我明儿打包好了，就给你送去府衙，你路上好吃啊。”

　　罗晨曦脸上也有了笑模样，道：“好啊，猪肉脯牛肉干还罢了，麻辣萝卜干一定要多带，省城如今肯定没有跟飘香一样的菜馆，京城就更不必说了，我肯定拿了银子也没处吃去，何况还未必能再有随意出入买东西的自由，接下来几个月，我可就指着善善你的麻辣萝卜干过日子了。”

　　季善笑着“嗯”了一声，“放心，一定给你多带。可惜如今牛油火锅底料凝固不了，不方便携带了，不然一定也给你多带几包……不过光有料，没有菜也是白搭，出门在外，人生地不熟的，可让你往哪儿现弄菜去？也只好等你回来，再让你吃个够了。”

　　罗晨曦笑着点头：“是啊，我可现弄不来菜，也只好回来后，再吃个够了；便我有可能回不来了，也没事儿，你将来还可以把飘香开到京城里去嘛，对不对？”

　　季善忙点头，“对，我还可以把飘香开到京城去。晨曦你放心，若你真留在京城了，我一定把飘香开去京城，让你想什么时候吃过，都能吃到！”

　　罗晨曦眼睛霎时又红了，忙接连呼吸了几下，才忍住了哭，强笑道：“好啊，那我们就这么说定了啊。好了善善，时辰也不早了，我就先回去了，家里还有许多事儿要忙呢，今儿就不吃饭了。”

　　季善如何舍得这便与她分开，这一分开，还不知道下次见面得是什么时候去了，也强笑道：“吃个饭又用不了多少时间，还是吃了再回去吧？我动作很快的，至多半个时辰，肯定能开饭。”

　　却是挽留再三，罗晨曦都只是摇头，“善善，今儿真算了，我看明后日能不能再来一趟你这儿吧，到时候一定吃了饭再走，好不好？”

　　季善无奈，只得送了她出门去，直至她的马车彻底消失不见后，才怏怏的折回了屋里。

　　一直到傍晚沈恒下学回了家来，季善情绪仍很低落，沈恒见了，少不得要关心一番，“善善，你这是怎么了，脸色这般难看，我方才接连叫了你几声，你也没反应，莫不是身体不舒服？”

　　季善这才强打起了精神来，摇头道：“我身体没事儿……居然都这么晚了，那你自己待会儿啊，我做饭去了。”起身要出门去。

　　让沈恒一把给拉住了，“杨嫂子已经在做了，你就别管了。既然身体没事儿，那为什么你脸色这么难看，莫不是出什么事儿了，是飘香经营不顺利？可你昨儿不还说，场子变大了后，生意比之前更好了吗？”

　　季善听得杨嫂子已经在做饭了，这才重新坐下了，“我竟然没听见杨嫂子做饭，还当时间还早呢……也不是飘香啦，是晨曦，她马上要进京去选秀了，让她祖父祖母给坑的……”

　　就把事情大略与沈恒说了一遍，“我至今就她一个好朋友，却忽然说分离就要分离了，还是以这样的方式，叫我脸色如何好看得起来？简直恨不能立时去府衙，把那两只老乌龟给破口大骂一顿好吗！”

　　沈恒这才恍然大悟，“我是说府台大人就罗小姐一个女儿，怎么可能舍得送她去选秀，若必须得去选也就罢了，分明她是独女，可以免选的，何以还要参选？原来竟是被坑的，这也太过分了，哪还是亲人，分明就是不共戴天的仇人了！”

　　季善冷声道：“偏偏他们还就是所谓的‘亲人’，若真是仇人，那还好办些，直接有仇报仇，有怨报怨就好，何至于如今打落了牙齿还得和血吞，还不能真将那对老乌龟怎么样？晨曦真是太倒霉了，府台大人也太倒霉了……女儿怎么了，女儿一样是府台大人的亲骨肉，一样可以顶立门户，延续香火，他们凭什么就因为晨曦是女孩儿，就这样坑她？难道罗老太太自己不是女人，难道罗老太爷不是女人生的吗？”

　　越说越气：“别说晨曦了，我当时听到，都恨不能一把耗子药下去，药死了两只老乌龟算完了！将来我的女儿，谁要是敢这么算计她，这么坑她，不管是不是所谓的骨肉至亲，我都绝不会放过！”

　　沈恒见她定定的看着自己，眼里满是杀气，知道自己是被迁怒了。

　　忙赔着笑脸，语气却绝对认真郑重的道：“我也绝不会允许这样的事情发生，我将来对我们的女儿，只会比罗大人待罗小姐更疼爱，也只会将她护得比罗小姐更好，任何人都休想算计伤害她！我们家也是一样，爹娘都对孙女儿们一样疼爱，善善你只看娘便知道了，待二姐比待我还要疼爱呢，平时待大丫她们几个也比小松他们更疼惜，将来咱们的女儿就更不必说了，娘肯定会含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了的，你就放心吧。”

　　季善这才长吐了一口气，道：“我当然知道爹娘不会这样，这不是太气了吗？偏偏如今再气再恨，也是于事无补了，唯一能做的，也就只是祈求老天爷，保佑晨曦一定要落选了。”

　　沈恒认真道：“罗大人是个真正的好官，罗小姐也是个好人，老天爷不会那么不开眼，让好人一直被坑，坏人却称心如意，肯定会有好消息的。”

　　“那就承你吉言了。”季善苦笑，“算了，不说这些了。我去厨房瞧瞧有没有什么能帮杨嫂子的地方，大家早些吃了饭，你和孟二哥也好多些时间看书做文章。”

　　沈恒忙点头，“好，孟二哥如今刻苦得不得了，连回家的路上，都在不停的背文章，我也得再努力一些了，可不能被他比了下去才是。”

　　季善便起身出了门，去了厨房里。

　　就见杨嫂子正往盘子里铲菜，一见她进来，便笑道：“沈娘子，我这已是最后一个菜，马上就可以开饭了，劳您叫一声我们家二少爷和沈相公。”

　　季善见一旁已摆好了五六盘菜，歉然道：“真是辛苦杨嫂子了，我方才想事情想得太出神，竟没听见你什么时候开始做饭的，不然就来帮你的忙了。”

　　杨嫂子忙道：“沈娘子这是什么话，平日里大半都是您做饭，我就偶尔做一顿，难道不该呢？就是我手艺没您好。”

　　“你手艺已经够好了，可别再谦虚了。”季善少不得又与她客气了两句，才去院子里，叫起沈恒与孟竞吃饭来。

　　只是终究心里不痛快，上了桌自然也是食不知味，很快便下了桌，回了房去。

　　沈恒见状，忙几口刨完了碗里的饭，扔下一句：“彦长兄我也吃好了，你慢慢吃。”，也追了上去。

　　余下孟竞看着夫妻两个背影消失的方向，沉默片刻，低头继续吃起饭来。

　　季善回了房，却并没像沈恒以为的那样，又要呆坐着，沉浸到伤感与愤怒的情绪里去，而是取了纸笔，开始在灯下写起什么东西来。

　　沈恒见了，松气之余，奇道：“善善，你在写什么呢？要我帮你写吗？”

　　季善头也不抬，“我给晨曦写几样她最爱吃的菜的菜谱呢，回头到了京城，要是条件允许了，红绫红绡也好试着做了给她吃。你就别管我了，跟孟二哥看书学习去吧，我还等着你这科中了，将来好跟你一起去京城呢。”

　　沈恒道：“你纵给了罗小姐菜谱，没有辣椒蜀椒，她跟前儿的人也是巧妇难为无米之炊啊。”

　　“所以我会给她带一些啊，虽说京城肯定什么都能买到，到底浪费时间精力，哪有直接带省事儿？横竖也占不了多少地方……还有猪肉脯牛肉干萝卜干，都要给她带满满一大包，幸得店里前两日才都做了一批，不然现做可未必来得及，你真别管我了，忙你自己的去吧。”

　　沈恒见她情绪还好，也就不再多说，出门找孟竞去了。

　　季善遂继续写起自己的来，一直写到周氏今儿忙完了，从飘香回了家来，还没写完。

　　因起身到房门口与周氏打过招呼，“娘，您回来了？肯定累了吧，收拾一下就早些睡吧，我就不耽搁你了啊。”

　　便打算折回房里继续写。

　　周氏却跟了进屋，一副欲言又止的样子，“善善，我、我有件事想与你商量……”

　　这还是周氏自知道她此季善非彼季善后，第一次主动说有事情与她商量，季善当然要配合，忙放了笔，请周氏坐了，自己随即也坐了，方问道：“娘有什么事儿与我商量，只管开口便是。”

　　周氏点点头，这才道：“善善，我想、想搬去店里住……你先别急，先听我把话说完。店里如今能住人了，我要是搬过去，便可以省得日日早晚还要走一刻多钟，才能到店里，才能回家了；家里也能清净些，如今姑爷正是最关键的时候，我帮不上什么忙，至少也不能打扰了他才是。”

　　季善好容易等她说完，立刻道：“娘日日都早出晚归的，也不在家里吃饭，就是在家里睡个觉而已，哪里就能打扰到相公了？不过日日都要来回走一个时辰的路，也的确累了些，要不我给您定个马车，让他每日定时接送您吧，这种长期的生意，算下来肯定要比偶尔坐一次车便宜，一月也花不了多少钱儿了。”

　　周氏忙摆手道：“那怎么行，再怎么便宜，一月二三百钱总要的吧？何必白白浪费，那我宁愿走路呢。可我也不只是怕走路，才说要搬去店里的，其实我、我是想跟小掌柜学认字和打算盘……小掌柜是个好人，前两日肖大和黄二说想跟着他学打算盘，还当他肯定不会答应，没想到一说他就应了，大掌柜也说这是好事儿，让小掌柜空闲时，一定要好好教他们，要是小掌柜不得闲，他们也可以去问他。”

　　“我就想着，肖大和黄二既能学，我能不能也跟着学呢？就壮着胆子，也问了小掌柜一句。没想到小掌柜也一口就应了，说反正教两个是教，教三个也是教，让我回头跟着一起学就是，只是学打算盘最好得认得一些字，我这个年纪学东西也肯定没年轻人学得快，让我回头可别嫌枯燥。我怎么可能嫌枯燥，能有这样的机会，我高兴且来不及，可我笨，可能别人学三遍就会的东西，我得学十遍才会，这才想着要搬去店里住的，善善，你就答应了我吧，啊？”

　　季善一听就明白叶大掌柜与叶广的深意，叶大掌柜之前也曾与她提过。

　　说是将来飘香肯定要继续扩大，还要开分店的，届时如今飘香的人员，便是新店的中坚力量了，当然不能只会跑个堂打个杂当个墩子什么的，至少也得认得一些常用的字，会打算盘，能应酬客人、能应付大多数突发情况才是。

　　那便得从现在起，就有意识的开始培养他们了，不然事到临头再去现培养人员、或是现招兵买马，哪里来得及？

　　季善当时便很佩服叶大掌柜的高瞻远瞩，却没想到，周氏还能有这个觉悟，有这份向学之心，实在太让她意外了！

　　季善忙道：“原来娘是想好学上进，那我当然支持您，不过您在家也一样能认字，一样能学打算盘啊，这些我都会，我可以教你，肯定比叶广教你更强些，何必非要搬去店里呢，店里哪有家里住着舒服？”

　　周氏听得季善的语气已经有所松动，笑道：“小掌柜说，不管学认字还是打算盘，都枯燥得很，一个人学还真未必坚持得下去，就是要有两三个人一起学，互相监督，才能看到成效呢。且店里哪里不舒服了，也有屋子也有院子的，比当初在……强出十倍都不止，善善你就同意我去吧，我真的很想学认字学打算盘，将来才好多挣些工钱，才好帮你更大的忙，也才能……教莲花和虎头，让他们将来好歹日子比我过得强些。”

　　她话说到这个地步，季善还能说什么？她肯好学上进，改变现状，肯让自己慢慢儿立起来，不也正是她一开始的愿望，正是她乐于见到的结果吗？

　　只得道：“好吧，娘既坚持要搬去店里，那就搬去吧，横竖离得也不远，我也时常要去店里，您轮休和年节时，也还是可以回家来的。那您打算什么时候搬呢，我明儿后儿怕都不得闲，肯定要过个几日的，才能帮您搬了……”

　　话没说完，周氏已道：“哪需要你帮我搬，不过就搬被褥和几身衣裳过去而已，我自己一个人就行了，明儿我去上工时，就一并搬去了，你觉着怎么样？”

　　季善哭笑不得，“您也不至于急到这个地步吧？”

　　周氏有些不好意思，“我这不是急着想跟小掌柜学吗，那啥，姑爷之前不是说过，什么笨的鸟儿就要先飞吗？”

　　季善道：“是笨鸟先飞。好吧，娘既急着学，那就明儿搬吧，正好我明儿也要去店里一趟，您明儿起来就把被褥和衣裳收拾好就是……不是特意为送您才去店里的，是真有事。”

　　周氏这才不再多说，笑道：“好吧，那善善你就忙你的，我不打扰你，先回房了啊。”

　　待季善应了，便起身出去了。

　　季善方坐回书案前，重新提起了笔，不过心境与方才相比，已是大有不同。

　　就在去年的这时候，谁能想到她不久就会到府城来住，生活会发生堪称翻天覆地的变化呢？

　　就更不会有人、包括周氏自己肯定都想不到，今年的这时候，她一个受尽丈夫与婆婆凌虐，连天泉县城都没去过的人，也会来府城住着，马上还要开始学认字学打算盘，以后日子势必肉眼都看得见的越来越好了。

　　可见真的一切都有可能，只要活着，前路就一定是充满希望的，那晨曦此去京城，也未必就全是坏事，指不定，前方就有好事正等着她，她将来要反过来感谢老天爷这一番阴差阳错的安排呢？

　　决定了，她明儿一定要把周氏的事说给晨曦也听一听，让她充满希望的去，再高高兴兴的回来！

　　翌日一早，季善送了沈恒去府学后，便帮周氏抱了她连夜收拾好的衣裳，再与抱了自己被褥的周氏一起，坐车去了飘香。

　　叶大掌柜却还没来店里，只有叶广在。

　　瞧得季善来了，忙迎上前笑道：“师父今儿怎么来了，还来这么早，这是……原来是送师婆来啊。”

　　季善忙嗔道：“你小声一点儿，等我先给我娘把东西送去屋里后，再来找你说话儿啊。对了，你趁这会儿，把猪肉脯牛肉干和麻辣萝卜干都给我一样装两大罐……算了，留够到下一批做出来之前的量，剩下的都给我装好了，我回头有急用。”

　　待叶广应声而去后，才与周氏去了后边儿特意辟出来住人的屋子，就见屋里早已摆好四张床了，一问周氏，才知道另一间男员工们住的屋子也是差不多的格局，方松了一口气，与周氏道：“这里倒也算能住，那娘先收拾着，我忙我自己的去了啊。”

　　周氏笑着点头：“善善你只管忙你的去，不用管我了，我收拾好了，也要去忙了。”

　　季善便折回了前堂去。

　　就见叶大掌柜已经来了，少不得寒暄几句：“您老不会天天都这么早吧，不是说了，早间又不忙，让您在家多睡会儿，多陪陪太太和孙子们吗？”

　　叶大掌柜笑道：“等太太到了我这个年纪，就知道不是你想睡，就能睡得着的了，我也陪了老妻和孙子们的，这不就是送了孙子去学堂，才来的店里吗？倒是太太今儿一早就过来，是有什么要紧事不成？”

　　季善点头，“是有事，顺道送我娘搬来店里住，说是要跟着叶广学认字打算盘呢。她年纪不算小了，可能学起来要比其他人都慢，您和叶广看在我的面子上，千万多担待些，回头得了闲，我也会教她的。”

　　叶大掌柜忙摆手，“太太这话就太见外了，何况我瞧着周妹子学东西并不慢啊，又利索又细心的，指不定回头比萧大黄二都强呢。”

　　季善笑道：“那就真是意外之喜了。不过肖大与黄二真的行吗，要不再物色几个人选？将来指不定咱们飘香还要开到京城去，能干又可靠的人自是多多益善。”

　　叶大掌柜笑道：“太太好志向，要是有朝一日，咱们飘香真能开到京城去，我可真是死而无憾了。不过咱们自家人知道自家事儿，那一天且还远着呢，就先一步一步来吧，太太之前不还说我着急了些，一口吃不成胖子吗，怎么如今我不着急了，又轮到您急了？”

　　事涉罗晨曦家的隐私事，季善不好与叶大掌柜说太多，便只是笑道：“我也不是着急，就这么一说而已，反正您自己看着办吧，我只坐享其成就好了。”

　　正说着，叶广带着几个人，搬了季善要的猪肉脯牛肉干和萝卜干出来，足足十来罐，看得叶大掌柜大是纳罕，“这是做什么？有大买主吗？……是太太要啊，可太太要这么多干什么呢？”

　　季善解释道：“罗小姐不日要去一趟京城，怕要几个月才能回来，所以我给她多带些路上吃，店里这几日若是没的卖了，就与客人们解释一下，让他们过几日再来买吧。”

　　选秀这样的事，离平头百姓们来说，实在太遥远了，于叶大掌柜来说，也是一样。

　　听得罗晨曦要去一趟京城，他压根儿没往选秀上想，只笑道：“难怪太太才说要把咱们飘香开去京城呢，怕是听得罗小姐要去京城一趟，所以有感而发吧？罗小姐一起京城便是几个月，那是该多给她带些好吃的才是，太太放心，我们会尽快做出下一批，不会让店里后手不继的。”

　　季善点点头，“那就辛苦您老和大家伙儿了，我还有事，就先走了啊……叶广，你去替我叫个车来，再把这些罐子都给我搬车上去，我得立时给罗小姐送去。”

　　“好的，师父。”叶广便应了一声，带着大家伙儿忙活起来。

　　如此半个时辰后，季善已经在府衙后衙的侧门外，等着见罗晨曦了。

　　好在罗晨曦出来得极快，脸色虽有些苍白，眼睑下亦有一圈淡淡的青影，瞧着精神状态也还好，季善方心下稍松，迎上前笑道：“晨曦，我给你送好吃的来了。”

　　罗晨曦已瞧见地上摆的一圈罐子了，忍不住一把将季善抱了个满怀，低道：“善善，我可真想把你也一起带去京城啊！”

　　季善轻笑道：“你想带的其实不是我，而是我的厨艺吧？还当我不知道呢，放心，食谱我都给你写好了，蜀椒和干辣椒也给你带了一大包来，红绫红绡都是心灵手巧的，肯定试做个两三次，也就会了。”

　　罗晨曦松开她，皱着鼻子道：“可惜她们只学得会你的皮毛，学不会你的精髓啊。不过我要真把你带去了京城，沈案首肯定得恨死我了，我还是别干这棒打鸳鸯的事儿了……我们别在这里站着了，进去说话儿吧？”

　　一旁红绫红绡也道：“是啊沈娘子，这里太阳大，我们还是进去说话儿吧，我们老爷一早就忙公务去了，小姐一个人在家，正无聊呢，您可要多陪我们小姐一会儿，才能回去。”

　　说着已招呼起人来搬罐子来。

　　季善本来也想着要尽可能再多陪陪罗晨曦，如今场地虽由自己家变成了罗晨曦家，其实也没差了，遂点头笑道：“好啊，那我们进去说话儿吧。”

　　罗晨曦便笑着挽了她，由红绫红绡簇拥着，进了府衙后衙的垂花门，一路去了自己的院子。

　　身为堂堂一府知府的独女千金，掌上明珠，罗晨曦的院子有多精致富贵，自是不消细说。

　　只季善满心都是离愁，也无暇细看，不过四下扫了一圈，大概知道了罗晨曦院子的布局后，便与她坐到靠窗的榻上，说起话儿来，“晨曦，这是我连夜写的菜谱，你平日里爱吃的什么酸菜鱼、干煸鸡、水煮牛肉、毛血旺……等十几个菜的做法我都细细写在上面了，字儿不好看，你别笑话儿，但意思却是写明白了的。红绫，你替你家小姐好好儿收起来吧。”

　　待红绫满脸感激的屈膝道了谢，替罗晨曦收下了菜谱后，才又问罗晨曦：“晨曦，除了红绫红绡，还有谁跟你一起去呢？整个省城府城那么多千金小姐，你就一个相对要好的，或是觉得人品还过得去的都没有呢？……既然有，那一路上可一定要与她们搞好关系才是，不求她们关键时刻怎么帮你，能不拖你的后腿，或者能事先与你透露一点风声，便已经足够了。”

　　“无论怎么说，都要好好照顾自己，好好活着……我娘之前过的什么日子，我是与你说过的，可昨儿她才与我说，马上她要开始学认字和打算盘，好让自己以后能活得更好了。但别说去年的这时候了，就今年正月里，她能料到自己会来府城，会变成今日这个明显好了许多，目测定然还会更好的她吗？”

　　“所以你一定要时刻都坚强勇敢，充满希望，因为好日子说不定就在后头呢？我肯定会一直祝福你，一直等着以更好的状态与你相聚的，你届时也一定要以更好的状态，出现在我面前，好吗？”

　　只觉怎么说，都说不完自己想说的话，怎么都道不尽自己的不舍与担心。

　　罗晨曦则一直都安静的听她说着，时不时点一下头，低“嗯”一声，虽仍对前路充满了迷茫，但想到自己有那么好的父亲，有这么好的朋友，又觉得纵是前路再迷茫，也有勇气走下去了……

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