沈恒一直到天擦黑，才回来了，还带着一身的酒气。

　　却是他和章炎等几个同窗见过孟夫子后，孟夫子因孟太太和孟姝兰都病着，倒是没留他们吃午饭，几个同窗却都说笑着要去聚丰楼聚一聚，好生喝两杯，庆祝他们此番府试‘不管怎么说，都答完了题，平安回来了，哪怕今科中不了，下一科也能从容不少了’。

　　沈恒向来不爱这些应酬的，也惦记着早些回家见季善。

　　之前一分开便是一个月，他倒还没觉得多想念，大抵是实在顾不上想？

　　可昨儿回来重新见过她，重新与她共处一室后，他便觉得与她分开一时一刻都是那么的难熬了，当真是归心似箭，只想立时回家见她去。

　　奈何章炎却说，他既已是童生，秀才也近在咫尺了，那基本的交际应酬便少不得。

　　若这次那几个同窗和他都能中，那以后大家更是同年了，情分更是不一样，大家不趁如今便走动起来，礼尚往来起来，等将来对方万一发达了，再来临时抱佛脚不成？

　　沈恒一想也是，只得随章炎和几个同窗去了聚丰楼，叫了几个菜和两壶酒，大家吃喝起来，之后又都点评了一下各自此番府试做的文章，还行了一回酒令，一直到大家都喝得有七八分醉意，天也快黑了，才结账散了。

　　季善这么久以来还是第一次见沈恒喝多，见他都快站不稳了，本想上去扶他的，犹豫片刻，还是忍住了，对已经扶住了沈恒的路氏道：“娘，我给相公准备热水去啊。”

　　路氏倒是没注意到她的迟疑，忙道：“那你快去。”

　　一面扶了沈恒往房间里走，一面抱怨：“你这是喝了多少啊，酒量又不好，干嘛喝这么多，亏得还知道回家的路，亏得一路歪歪扭扭的还是回来了，要是走错了，就倒在哪个树丛草丛里了，看你会不会着凉！”

　　等路氏将沈恒扶到床上躺好，季善也打了热水回来了。

　　路氏爱子心切，接过季善递上的帕子便给沈恒擦起脸手和脖子来，倒是让季善暗自松了一口气，这些事儿她可不方便给沈恒做，尤其如今这个当口，娘真是太善解人意了！

　　好在沈恒虽喝多了，酒品却是很不错，一直安安静静的睡着。

　　季善送走路氏后，折回房间见他并不需要照顾了，遂拉上布帘，躺到了自己床上。

　　这才忍不住又想起白日自己心里的那个问题来，她此番若是离开了，有朝一日真的不会后悔如今的决定，不会后悔如今的理智与决绝吗？

　　可届时她纵然再后悔，肯定也是于事无补了。

　　念头闪过，就摸到了枕头下的簪子，忙借着窗外透进来的光一看，还有什么不明白的？

　　心里就越发的犹疑了……

　　次日清晨沈恒一醒来便喊头痛，“原来宿醉醒来头这么痛的，就跟有人拿了凿子在凿我的头一样，早知如此，我昨儿就不该喝那么多，以后也再不敢喝多了……”

　　季善见他抱着头，俊脸也因为痛苦，皱成了一团，便有了几分难得的孩子气，忍不住笑道：“酒这个东西若是喝得适量，自是好的，可若过量了，当然就得喝的人付出代价了，所以记住这次教训，以后千万要适量吧。”

　　说完递上早就给他沏好的酽茶，“先喝点儿茶缓缓吧，我给你打热水去啊，等你喝了茶洗了脸后，应该就能好受些了。”

　　果然喝了茶洗了脸后，沈恒觉得好受了许多，却还是没胃口吃早饭。

　　还是季善再三劝他：“就是因为胃里难受，才更要吃点儿热热的，清淡的东西缓缓。”

　　他才吃了一个煮鸡蛋，一碗粥。

　　因见天气不错，便想约季善爬山去，“我走时树木花草都还只是在发新芽，结果回来时，便都变成绿叶了，所以想到处逛逛去，季姑娘可愿随了我一起？”

　　等到了半山腰，阳光也好，四周也全是绿色，一派生机勃勃的景象，他再向季姑娘表白自己的心迹，就再合适不过了。

　　可惜季善却是笑着婉拒了他，“我要帮娘包粽子呢，除了咱们自家吃的，娘说夫子那儿总得送些，你昨儿送的可不能算端午节礼，好歹也要再送些粽子去才像样儿，再就是舅舅家、里长家和邓老爷李老家等几家，娘说也得送些去，好歹也是咱们的心意。我前儿还跟三嫂说好了，要帮她给三丫做衣裳呢，这两三日怕都忙不过来，所以还是你自己去逛吧。”

　　沈恒只得遗憾的应了一声“哦”，自己逛去了，却因没有季善陪着，实在没意思，逛不到半个时辰便回来了。

　　次日上午，沈桂玉带着两个儿子回来了，“听孩子他爹说前儿在聚丰楼见到四弟和二妹夫了，我才知道四弟回来了，本来端午节也要回来看爹娘的，索性今儿提前回来了，孩子他爹后日过节时再来，顺道儿接我们回去。四弟，你这次考得怎么样？上次县试你就是头名，这次府试肯定也差不到哪里去吧？”

　　还给沈恒带了两副猪脑和猪心回来，“我听说吃什么补什么，四弟你这几个月以来那么用功，脑子和心可都得好生补补才是，偏我新近才知道这个，不然早给你送回来了。”

　　弄得沈恒是哭笑不得，还补脑呢，都知道猪最笨，猪脑吃了真的不会跟猪一样笨吗？

　　却也知道沈桂玉是一片好意，只得笑着向她道了谢：“多谢大姐想着我，这些日子你和两个外甥都还好，家里也都好吧？”

　　倒是季善笑道：“猪脑跟鱼头一样，的确能补脑，还能提高记忆力，多谢大姐了。”

　　午间便给沈恒做了猪脑豆腐汤，下午则在把给各家的粽子送出去后，开始煮起自家吃的粽子来，一时间整个家里都是粽叶和糯米的清香。

　　翌日，沈青和章炎也带着攸哥儿回来了。

　　搁以往沈桂玉瞧得妹妹妇唱夫随，章炎还待沈青各种体贴，少不得要犯酸，如今却是一脸的平和，甚至还关切的问起沈青打算什么时候再给攸哥儿生个弟弟妹妹来。

　　弄得沈青背地里与季善感叹，“之前见大姐变了，我还想着也不知她能好多久，毕竟江山难改本性难移。却不想，她竟真的改好了，这次瞧着气色也好了不少，说话做事也明白多了，上次的事如今看来，也并非全然就是坏事了。”

　　感叹完沈桂玉，又八卦起二房的事来，“二嫂还真以为这世上就她一个聪明人呢？好了呗，吃大亏了呗，要不是见二哥瘦了一大圈儿，大丫和小梧也不爱说话不爱笑了，我再说不出好话来！只盼她自此明白那句话‘人在做，天在看’绝不是说说而已，以后也能跟大姐一样，变成一个真正的明白人吧！”

　　季善心不在焉的听她八卦，时不时的附和一句半句的，都过两日了，心里还是乱麻一般，理不出个头绪来。

　　底层百姓除了过年，其他节日都看得不甚重，到了端午节当日，沈家不过在家里的大门小门上都簪了菖蒲和陈艾，再一大家人聚在一起吃了午饭和晚饭，不论大人孩子，都喝了点儿雄黄酒，端午节也就过了。

　　沈桂玉与节日当天才赶到沈家来的柳志，还有沈青章炎也在晚饭后，带着各自的孩子回了家去。

　　家里总算安静了下来。

　　沈恒也总算松了一口气，他终于有机会向季姑娘表白心迹了，决定了，就明日吧，一日他都多等不得了！

　　可惜第二日沈恒还是没能向季善表白成，因为有人带信来，路舅舅爬树采摘蜂蜜时，不小心从树上掉了下来，听说摔得有些严重。

　　路氏听了，立时急得眼睛都红了：“都五十岁的人了，还是这么跳脱，不知道让大郎二郎爬呢，当我不知道，肯定是他非要自己爬，觉得爬树好玩儿，打小儿就是这样，可也不看看自己都多大年纪的人了！”

　　嘴上抱怨着，手上也是不停，飞快收拾好一包东西，便忙忙要赶去路家。

　　想到路舅舅路舅母肯定都很牵挂沈恒，索性又把沈恒和季善一并带上了，回头多两个人，真有什么事儿，也能多两份力。

　　沈恒自然也顾不得表白不表白了，肯定是路舅舅的安危更重要；季善也顾不得去路家的路难走了，路舅舅路舅母对她是真的很不错。

　　于是母子三人急匆匆上了路。

　　所幸到了路家一看，路舅舅只是受了些皮外伤，并无大碍，他掉落的那棵树也并不高，也不知带信的人怎么就传得那般严重，路氏与沈恒季善方松了一口长气。

　　却是“来时容易回去难”，路舅舅路舅母以‘农忙已经完了，恒儿也考完了，可以暂时松懈几日，正好你们娘儿留下来散散心’为由，不许他们回去了。

　　娘儿们三人只得在路家住了三日，第四日上才在路氏又叮嘱了路舅舅一番‘以后不许如何如何’，惹得路舅母不停的拍手叫好：“果然让妹妹回来是对的，也就妹妹才能治得了你！”后，回了自家去。

　　可纵使回了家，沈恒还是找不到多少机会与季善独处，她日日都要么跟温氏一起，要么跟路氏一起，要么就是在灶房或是自留地里忙活，晚上亦是回了房就说好困，梳洗完就拉起帘子睡下了。

　　这下沈恒便是再迟钝，也知道季善分明是在有意躲着他了，何况他还早有所觉，只是有意在忽略而已。

　　不由满心的焦躁与不安，季姑娘她始终不肯给他表白心迹的机会，是因为她仍然一心要走，压根儿没想过第二种可能，所以才数度把他的话堵回去，以免他说出来了，弄得彼此都难堪，没法儿再跟当初说好的那样好聚好散了吗？

　　这日傍晚，因天儿已是一日比一日热，季善做好晚饭，与沈恒吃毕后，便提了水，到澡房洗澡去了。

　　浑身都黏腻腻的，实在太难受了！

　　还是抹了胰子，浑身冲洗了两遍后，季善才觉得舒服多了，便擦干了身上的水，穿起衣裳来。

　　却是刚穿好衣裳，便被一只从房顶上忽然掉落下来的硕大老鼠吓得尖叫起来：“啊——”

　　沈恒正在房间里看书，他们的澡房就在房间旁边，是开了年后，季善觉得在房间里洗澡实在太不方便了，还都得找沈恒不在的时候，每次都弄得彼此都尴尬，遂托了沈树，帮忙盖的一个也就四五平方的小房间。

　　自然季善才一尖叫，沈恒便听见了，只当她出了什么事儿，把手里的书一扔，便忙忙冲出房门，冲进了澡房里，“怎么了，季姑娘，出什么事儿了吗？”

　　季善惊魂未定，胸脯仍剧烈起伏着，“老、老鼠，方才房顶上掉下来这么一只大老鼠，吓死我了……”

　　沈恒听到原来只是只老鼠，松了一口气：“没事儿啊，我这就帮你帮它弄走，那它现在在哪里？别怕，别怕。”

　　季善喘着气道：“已经跑了，我才一叫就、就跑了，真的很吓人……可家里明明养了猫的，大伯家的猫也经常来咱们家，以往我也没见过老鼠，怎么今儿忽然就掉了这么大一只下来？不行，我待会儿得把大花叫到这里来，非要把那只该死的老鼠捉住吃掉才算完！”

　　沈恒见她气鼓鼓的，虽然觉得自己不该这样想，还是忍不住想道，季姑娘原来生起气来，也是这般的可爱。

　　念头才刚闪过，就发现季善的领口是敞着的，站在他的角度，正好能看到下面一片雪白的肌肤，乃至……忙火烧一般移开了视线，咳嗽一声道：“季姑娘，我不是故意闯进来的，是以为你出了什么事儿，我、我先出去等你啊。”

　　说完便忙忙转身出去了，还帮季善掩好了门。

　　余下季善这才后知后觉的发现，自己的领口竟然是敞开的，忙一把扯紧了，骂起那该死的老鼠来，她还没想明白呢，它来捣什么乱啊，亏得自己已经洗完了，衣裳也穿好了，要是正在洗着，那就真是尴尬的妈给尴尬开门，尴尬到家了……

　　胡思乱想着，季善收好脏衣服，深吸一口气，上前几步拉开了澡房的门，她再在里面待下去，天就要黑透，蚊子也要大肆出没，只差把她抬走了。

　　就见沈恒果然等在门外，一见她出来，就笑得有些不自然的道：“季姑娘，我……”，却是脸也发烫脖子也发烫的，不知该说什么才好。

　　季善见他尴尬至极，自己若也再一味的尴尬，彼此今晚就真的没法再睡一个房间了，可她要是贸然去睡客房，沈九林与路氏今晚怕也要睡不着了。

　　正要说话，路氏小跑着过来了，“恒儿，善善，你们在这里啊，我刚才听见善善在叫，发生什么事了吗？”

　　季善没想到路氏也被自己那一声尖叫惊动了，不好意思道：“娘，没事儿，是我刚洗完澡时，房顶上忽然掉了一只老鼠下来，我吓了一大跳，所以……没吓着爹娘吧，都是我不好。”

　　沈恒忙也道：“娘，那老鼠已经跑了，您别担心。”

　　路氏这才拍起胸口来：“吓我一跳，还当怎么了呢。不过家里这程子粮食多，吃的多，也不怪老鼠多，大花怕是根本捉不过来，我明儿上你们俊德叔家再捉一只回来，他们家猫多。”

　　沈恒笑道：“那娘可别忘了，不然回头吓着了孩子们尤其是大丫二丫，女孩儿就没几个不怕老鼠的。”

　　路氏“嗯”了一声，“知道了，不会忘的。那你们早点儿睡啊，我也回房睡了。”

　　说完转身走了。

　　沈恒这才与季善道：“那季姑娘，我们也回房吧，我已经熏过艾草，房里没有蚊子了。”

　　季善点点头，与他一前一后回了房。

　　随即便又跟之前一样，哈欠连天起来，“好困，我先睡了啊……”，就要往自己床上去。

　　眼前却是一黑，沈恒高大的身影已挡在了她前面：“季姑娘，我知道你不是真的困了，而是在躲我，怕我说出什么话来。可你躲得了一时，躲不了一世，那些话我无论如何都肯定要说的，还望你现在能给我机会说出来。”

　　季善不由干笑，终究还是躲得过初一，躲不过十五了？

　　又见沈恒幽深的双眼里满是认真与专注，明显一副她今日不让他说，他也要说的架势，只得松了口：“好吧，我们先坐下，你再慢慢说吧，我听着就是。”

　　沈恒眼里这才有了笑意，却是等到季善先坐了，自己才也坐下了，却是好半晌都没开口。

　　季善等了又等，都没等到他开口，本来一直垂着眼的，也只得抬眼看向了他：“不是说有话要说吗，怎么不说了？”

　　沈恒一直都在不着痕迹的喘气，手心里的汗也是越来越多，听得季善这话，怕她不耐烦了，忙又接连喘了几口气，才终于开了口：“季姑娘，我、我不想再遵守当初我们的约定，等我中了秀才后，就放你走了，我……我舍不得放你走了，我发现自己早就喜欢上了你，想、想留下你做我真正的妻子，一辈子都不分开……”

　　话没说完，已是恨不能咬掉自己的舌头了，怎么就这么笨呢，不过短短几句话，百十个字而已，竟然说得这样磕磕绊绊的，真是太没用了！

　　好在是话虽说得磕磕绊绊，意思总算是明白表达出来了，心里还是小小的松了一口气。

　　余光却见季善仍是一脸的平静，半点被人当面表白的喜悦与羞涩都没有，就好像他说的是他今晚吃了什么一般的寻常，才松了的那口气霎时又提了起来。

　　难道之前都是他的错觉，季姑娘对他在感情上其实并没有任何的变化，仍跟一开始一样，所以才会一直不给他机会，让他把心里话说出来，以免彼此像此刻这般的尴尬？

　　可、可他们都同住一间屋子两百个日日夜夜了，这两百个日日夜夜以来，彼此也早已成了对方最亲近的人，他也确信自己不会感觉错……问题感觉这个东西，是最玄妙的……

　　并没注意到桌子下季善的双手一直在抖，心里更是早已掀起了惊涛骇浪，远不若表面上看起来那般平静。

　　尤其还是在她其实早已猜到了沈恒心思，彼此间就只差捅破了最后一层窗户纸的前提下，在沈恒的表白词也一点不煽情的情况下，她居然还会紧张成这样，她可真是越活越回去了！

　　镇定，必须立马给她镇定下来……问题心丫根本就不听使唤，就是要狂跳啊，怎么办？

　　自以为不着痕迹的接连吸了好几口气，又都缓缓吐出后，季善强迫自己开了口：“可我们早就、早就有言在先的，总不能出尔反尔吧？”

　　也自以为自己的声音很平稳，与平常相比肯定没有任何差别。

　　却不知她的吸气呼气早被沈恒看在了眼里，她声音里的轻颤他也一下子就听了出来，本来随着时间的推移，他是越来越紧张的，霎时也不紧张了，平添了几分底气。

　　只要季姑娘对他也并非全然无情，只要从来不是他的错觉，他就什么都不怕了！

　　沈恒因笑道：“季姑娘，我们的确有言在先，但时过境迁，此一时彼一时，也没谁规定约定好了的事，就不可以酌情更改啊，只要做约定的双方达成一致，都觉得不必再遵守了，约定自然也就作废了，不是吗？”

　　顿了顿，正色道：“善善，我心悦你，你愿意做我名副其实的妻子吗？”

　　季善的心因沈恒幽黑双眸里浓得快要化不开的情意跳得更快了，手也抖得越发的厉害了，好半晌才勉强挤出一句：“太、太突然了，你容我考、考虑一下，不是，考虑几天，我、我、我……”

　　她本来想的是再细细思考几天，便做最后决定的，优柔寡断本来也不是她的性子。

　　谁知道沈恒压根儿不给她这个机会，一次次的想要进攻，终于到了这会子兵临城下，非要她给个答案了。

　　沈恒仍定定看着季善，缓声道：“突不突然，善善你心里应当很清楚才是。我们朝夕相对，共处一室大半年，许多东西早就已润物细无声，尽在不言中的改变了，如今别说这个家里，便是整个世间，我们也势必再找不到比彼此更亲近的人了。当然，爹娘也很亲近，于我来说也很重要，但我心里很清楚，你的重要与他们的重要是不一样的，可也就只爹娘和你，才能让我为之付出一切，乃至生命，都不会皱一下眉头了。”

　　说着，伸手握了季善的手，“所以善善，还望你能给我一个机会，让我照顾你一辈子。当然，我不是让你现在就一定要答应我，我只是希望你能慎重考虑一下，不要仍只想着离开，真离开后，你一个弱女子，就算聪明能干，自有主见，真遇上了歹人，只怕也不是对手，尤其你还生得这么好，就更……，我真是光想都觉得心揪成一团了，叫我怎能安心放你走？感情上做不到，理智上同样做不到！希望你能考虑一下另一种可能性，哪怕与你的初衷可能背道而驰了，但结果指不定更好呢？”

　　季善刚被他握了手，便触电一般的想要抽回。

　　可惜沈恒握得极紧，根本不容她抽回，那种毋庸置疑的力量，也在无声向她昭示着，他已经不再是曾经那个病弱胆怯的他，而已经彻底找回了自信，彻底长成了一个从身至心都充满力量的真正的男人！

　　季善只能由他握着，垂眼听他说完了，方缓声道：“我不否认就像你说的，许多东西早已在润物细无声的改变。只是我真的、真的还需要一定的时间考虑与权衡，毕竟花无百日红，人无千日好，再炽烈的感情，也会随着时间的推移，变得平淡，甚至两看生厌，我实在……”

　　‘实在’后面的话没有说出来。

　　却足够沈恒明白了，忙道：“善善，你是怕有朝一日，我会像柳志对不起大姐那样，对不起你吗？我当日就说过了，我跟柳志不一样，他犯的错，我这辈子都不会犯，若你不信，我可以发誓的，他日我若有违此言，就让我天……”

　　“你不用发誓，我其实自来不信这些的。”

　　季善打断了他，人也终于冷静了下来，“但我相信你此刻说这些话是发自内心的，我也相信你既说了，就能做到。可随着时间的推移，随着你以后的地位越来越高，你是不会偷摸去采外面的野花，那主动送上门的诱惑呢？红袖添香的美事，可是你们文人最喜欢、最津津乐道的。”

　　见沈恒要说话，抬手制止了他，继续道：“但我却是绝对容不下这些的，年轻时容不下，等我四五十岁，照世俗的说法，已经是老太婆，甚至都有孙子了，一样容不下！因为在我看来，忠诚是婚姻里最基本的，若连最基本的都做不到，谈何其他？女人要所谓从一而终，那么男人，也必须对自己的妻子忠贞不二，别的男人我管不了，别人的婚姻我也无权置喙，可我自己的丈夫、自己的婚姻，却必须做到这一点，否则，我宁缺毋滥！”

　　搁现代她还能离婚，哪怕男方不同意，还能起诉离婚，财产也能尽可能一人一半，孩子的抚养权女方争到的可能性也一般比男方大。

　　可搁如今，她能怎么办，双方的地位无论从哪个角度来说，都是从来不对等的，现在不对等，因为她没有娘家撑腰，她甚至根本就是沈家“买”来的；将来更不可能对等，沈恒只是秀才，便能打压得她毫无反抗之力，何况他还不会止步于秀才。

　　届时她不是叫天天不应叫地地不灵，悔青肠子也迟了？

　　沈恒确定季善说完了，才笑着开了口：“原来善善是担心这个。不知善善听说过前朝的成宗皇帝吗？堂堂一国之君，尚且与他的皇后一生一世一双人，我不过一个小小的童生而已，纵然后边儿还能往上考，与一国之君也是云泥之别，一国之君都能做到的事儿，我自然也能做到。何况我们家赚钱管钱的人可是你，我们家听老婆话、怕老婆也是家学渊源，你尽管放一百二十个心就是了。”

　　见季善要开口，这回轮到他抬手阻止她了，“善善，我知道你虽然看似爱说爱笑，与家里的人也都处得不错，给他们花起银钱来，更是从不吝啬藏私，但其实你从没真正将他们放到心上过。因为压根儿没上过心，自然也不用为他们烦心，懒得为他们多费心思，所以能用银钱解决的，你都宁愿用银钱解决，也懒得跟大嫂二嫂吵啊闹的。你也没对谁真正敞开过心门，其实一直无形的将所有人拒之门外，我想来想去，莫不是与你打小儿的经历有关，所以让你很难去相信一个人，遇事先就往坏的想？”

　　“可你不妨信我一次，看我能不能说到做到，若我能，当然皆大欢喜；若我不能，凭你的聪明才智，也肯定多的是法子收拾我，是不是？旁的不说，只凭你对我有救命之恩这一点，将来我若真做了对不起你的事，你已经可以让我身败名裂了，毕竟文人都将红袖添香视为风流韵事，却没谁不唾弃忘恩负义之辈。何况你还呕心沥血的助我考上了童生、秀才，我将来纵有再大的成就，也泰半是你的功劳，我若忘恩负义，就更是过街老鼠，人人喊打了，——这样你还要害怕，还要迟疑，还要因噎废食吗？”

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