沈石很快带着两个弟弟出门去了柳家，沈九林心情仍然不好，等儿子们走了后，不发一语的扛着锄头就下地去了，也没问沈恒与章炎怎么样了。

　　路氏倒是还记得儿子和女婿，待沈九林走了，便忙问季善：“善善，你去看过老四和二姑爷了吗，他们都还好吧？”

　　季善点点头，“都挺好的，我给他们添过一次热姜汤了，正好祛祛晨间的寒气，娘放心吧。”

　　路氏笑着“嗯”了一声，“再没有比你办事更让我放心的了。怎么你脸色这么难看，是不是昨晚没睡好，为桂玉的事儿闹心呢？没事儿，很快就能解决好了，不用担心哈。”

　　季善想了想，试探道：“娘，昨儿爹不是还说要让大姐和离，哥哥们也赞同，您也赞同吗，怎么今儿就都改了主意呢？”

　　路氏道：“这不是昨儿都在气头上吗？等冷静下来，自然也就知道气头上的话做不得数了。到底这么多年的夫妻呢，还有两个孩子，哪是说和离就能和离的，和离了孩子又怎么办？沈桂玉又是那个年纪那个性子，就算再嫁了，怕还不如现在呢，何况哪那么好再嫁，倒不如凑合过下去，至少这么多年彼此的脾性都了解了，之前也过得好好儿的，这么多年就犯了这一次错而已，肯定要给机会的，哪能一杆子就打死了？就跟喝酒一样，肯定还得是原装的比较香不是？”

　　季善抿了抿唇，“可柳志犯的不是小错，是大错啊，背着大姐养小的，连孩子都生了，还一家子合起来欺瞒她，对她动手，让她差点儿就一尸两命。有些错能给机会，有些错，譬如柳志这次犯的，要我说，一次就够了，压根儿不该再给机会的！”

　　路氏失笑道：“你这孩子，说什么傻话儿呢？这男人嘛，总会有管不住自己的时候，只要他心还在家里，何必那么较真呢？这两口子之间也肯定少不了吵架打架的，牙齿跟嘴唇那么要好，不还有磕着碰着的时候？柳志这次错就错在不该弄出了野种来，更不该让桂玉小产，差点儿连命都赔上。不过我们肯定会好好教训他，让他以后都不敢再犯的！”

　　说完顺道教育一旁的沈青与温氏，“你们虽一个是我女儿，一个是儿媳，但我都是一样的心，一样的话，以后一定要拢好丈夫的心，别让他们学柳志，若他们实在没管住自己，也不许弄出野种来，不然可生不完的气，两家的脸也丢光了。”

　　季善还能说什么？

　　都懒得问万一沈桂玉想要和离，该怎么办了，显然家里所有人都会劝她别和离，对她晓之以情动之以理，让她打消念头。

　　何况沈桂玉自己只怕也不想和离，仍想留在柳家，跟柳志过下去……

　　就听得沈青与温氏道：“娘放心吧，我们肯定不会像大姐那么糊涂的，弄得是自己也痛苦，家里也跟着闹心。也希望经过这次，大姐以后能改改性子，别老想着回来挑事儿了，这不是关键时刻还得靠娘家吗？”

　　路氏道：“这话很是。娘家好了，她才能好，这次要不是有咱们家给她撑腰，她就算能熬过来，也只能打落了牙齿和血吞，以后还不知道要流多少泪呢，再想着挑事儿，就真是脑子有问题，以后也别想娘家再为她出头撑腰，真要当没她这个女儿了！”

　　季善闻言，知道对沈桂玉这次的遭遇，路氏与沈青除了同为女人的同情与气愤，肯定还是有因之前的事幸灾乐祸与解气的。

　　实在是沈桂玉之前为人太差，只差人憎狗嫌了，也不怪她们幸灾乐祸。

　　便是季善自己，也不能就说丝毫解气都没有，丝毫没觉得沈桂玉活该恶人还得恶人磨的。

　　可一码归一码，沈桂玉品性为人差，也不代表她就该忍受自己的丈夫出轨家暴，还凭白多了个私生子啊，关键连大家同为女人，都觉得这不是什么大不了的事儿了，还能指望男人们感同身受吗？

　　只是路氏已又在教育沈青和温氏了，“咱们女人不容易，男人许多时候也不容易。就说村头你们保山叔吧，年轻时为了家里日子能好过些，那是一年三百天，都要么在县里做苦力，要么跟着人出远门跑船去，偶尔实在乏了时，想去门子里……总之也怪不得他是不是，不然他们家也不能有如今的好日子过了。”

　　“当然，我也不是说男人这样做就对，可都有自己的不容易，大家遇事时，尽量都替对方想想吧。再就是，对自家男人体贴些，让他一颗心都在你们自己、在你们的家上，总能让他万一忍不住了之前，能多想想自己这样做对不对，指不定就临时改了主意呢？”

　　沈青惊道：“保山叔那么老实憨厚的一个人，竟也……不过听娘这么说来，好像是怪不得他哈。但柳志跟保山叔可不一样，他可一点儿不苦，还弄出了孩子来，偏大姐还得跟她过下去，这才真是金子落到了粪堆里，捡吧恶心，不捡吧舍不得，总之怎么都不痛快呢，只盼这次后大姐能改改性子，别再那么糊涂，柳志也真能改了吧！”

　　温氏接道：“想来大姐经过这次不会再犯糊涂了。两个外甥也不小了，大姐要么送去学堂，要么让他们打小儿学一门手艺，等再熬个几年十来年，便好娶儿媳了，享福的日子还在后头呢。实在没必要为了争一口气，就毁了孩子们的一辈子，到头来自己也无依无靠，孩子们一辈子也毁了，还恨上了她，不肯认她，不是亏大了吗？”

　　便是换了她，最初的悲愤和痛苦过后，也不会和离的。

　　让她白白为那贱女人腾位子，让自己的孩子们自此处境尴尬，反倒要看贱女人的脸色过日子，等过上几年，贱女人再生了孩子，自己的孩子岂非在家里越发连站的地儿都没有？

　　她才不会那么蠢，她怎么也要熬到自己的孩子长大成人，能顶立门户了，怎么也要熬到家产都归自己的孩子！

　　因见季善在一旁一直沉默不语，不由扯了扯唇，四弟妹如今还没有孩子，所以才能又多一条站着说话不腰疼的理由，等她将来有了孩子，就不会再想得这么简单了。

　　季善的确已是彻底沉默了。

　　世情如此，她压根儿无力改变，甚至说服不了任何人，唯一能做的，也只有三缄其口了……总归，等沈恒中了秀才后，就尽快离开吧！

　　沈石三兄弟又是天快要擦黑，才回来了，姚氏宋氏也跟着回来了，一同回来的，还有沈桂玉母子三人。

　　只沈桂玉是躺在铺了被褥的门板上，被沈石三兄弟抬着回来的。

　　一回来便挣扎着要下地，“爹、娘，我知道以往都错了，以后绝不会再猪油蒙了心，做那些人人都讨厌的事儿了……”

　　沈桂玉脸色惨白，人也不知是之前就瘦了，还是这次大伤了元气，所以一下子暴瘦的，总之看起来是又瘦弱又苍白，再配上不停往下掉的眼泪，别说沈九林当亲爹的，就是路氏，也忍不住心软了。

　　忙上前把沈桂玉按回了被褥里，道：“过去的事就不说了，只要以后不再犯就好了，先进屋去吧，你如今可吹不得风。”

　　说完吩咐沈石沈河，“快抬了桂玉去房里吧。”

　　又与沈桂玉的两个儿子柳磊柳鑫道：“你们两个，跟表哥表弟们玩儿去吧，马上姥姥给你们做好吃的啊！”

　　沈桂玉见路氏对自己这般和气，对自己的儿子们也和蔼可亲，眼泪就落得更凶了，“娘，以往我真是太不应该了，如今才知道，您是真拿我当亲女儿的，也终于知道，到底谁才是我真正的亲人，谁才真正对我好了，呜呜呜……”

　　心也终于定了，光爹肯给她撑腰还不够，还得娘也愿意才行，毕竟家里大半是娘当家，且如今老四还中了童生，大好的前程就在眼前。

　　总算亲眼看到娘也是真的愿意给她撑腰，她也可以安心了。

　　路氏已道：“不是才说了，过去的事就让它过去吗……好了，别哭了，你如今也哭不得，老大老二，别愣着了。”

　　沈石沈河便忙抬起门板，将沈桂玉送去了房间里。

　　路氏这才对满脸疲色的姚氏宋氏道：“你们这两日也都累了，回房歇会儿吧，待会儿都到堂屋吃饭，吃完就好好睡一觉，有什么话明儿再说也不迟。”

　　姚氏宋氏这两日的确累得不轻，既要照顾沈桂玉母子，安抚沈桂玉的情绪，还得跟柳母和柳家的人扯皮周旋，说是两日，简直过得比二十日还漫长。

　　听得路氏的话，便也不多说了，应声就各自回了房里去。

　　路氏方在宽慰了沈九林一句：“他爹，桂玉既回来了，你也不要再闹心了，事情总能解决的，且等着柳志登门吧！”后，带着季善和沈青往大厨房做饭去了。

　　次日，沈桂玉养了一夜后，脸色总算好看了些，也有力气拉着季善和沈青说话儿了，“以往都是我不好，总想着不是亲生的终究隔了一层，肯定不一样，就拿我自己的想法，去往娘和二妹四弟身上套。这次我终于知道自己以往错得多么厉害了，还请二妹和四弟妹千万别跟我计较，等下午四弟考完了，我再当面给四弟赔不是，要不是我，之前家里也不会……好在现在结果总算是好的，不然我真是悔青肠子也没有用了！”

　　到底是自己的姐姐，如今又知错服软了，沈青便也把心里那些解气与活该都扔到了一边儿，道：“大姐别这么说，谁都有犯错，也都有钻牛角尖儿的时候，想通了、改了也就是了。”

　　沈桂玉羞愧道：“娘和大家伙儿越是这么说，越是对我好，我就越是觉得没脸见你们了。明明之前一个家好好儿的，却因为我想着要给娘添堵，不添白不添，愣是……之后我还听那个没良心的随便哄上几句，就又回来挑事儿，让家里不得安宁，差点儿就影响了四弟。那个没良心的哄我说要打点聚丰楼的大掌柜，好把他调去县里的聚丰楼，到时候便带了我们母子一起去县里，如今想来，他分明就是想骗我弄了银子去给那个贱女人和他的野种花啊，我真是太蠢，也太后悔了，我、我……”

　　话没说完，满脸痛苦的捂住了肚子，说不出来了。

　　急得沈青忙道：“大姐，你没事儿吧，要不要马上给你请大夫去？”

　　沈桂玉虚弱的摆了摆手，“没事儿，就是肚子忽然有点儿痛，缓缓就好了。这已经比前两天好多了，前儿我肚子才是真痛，跟有人拿刀在我肚子里搅一样，可怜我那女儿，都已经成形了，却……我真是恨死那个没良心的，恨死他那个老不死的娘了！我当时说肚子好痛，她竟然还说我是装的，让我死了算了，见我都快要痛得死去活来了，还在跟那个没良心的商量要不就纳了那贱女人做妾，免得那个野种不明不白的，让人耻笑，我当时真是死的心都……”

　　眼泪哗哗流，终于哽咽得说不下去了。

　　沈青忙拿了帕子给她擦泪，“大姐，你如今真哭不得，以后老了眼睛要痛的，他们不顾惜你，你更要自己顾惜自己才是啊。”

　　季善忽然道：“大姐既然那么恨柳志和他娘，想没想过和离呢？”

　　沈青实在不明白季善为什么那么执着于要沈桂玉和离，她一开始处于激愤中时，也曾这样想过，但激愤过后，也就冷静了下来，就算四弟妹激愤的时间要长些，这也有几日了，她还没激愤完呢？

　　问题和离真不是什么小事，和离后更是麻烦多多，九成九要后悔……沈青因说道：“四弟妹，要不你忙你的去吧，我陪大姐说话就是了。”

　　季善却仍定定看着沈桂玉，一副定要等到沈桂玉亲口回答的架势。

　　沈青只得由她去了。

　　就听沈桂玉恨声道：“和离？我才不要和离呢，和离了我都这个年纪的人了，以后怎么办，我的孩子们又怎么办，我才不会傻到给那个贱女人腾地方呢！三弟今儿也偷偷问过我这个问题，说是娘让他悄悄儿问我的，看我是个什么意思，毕竟是我自己的事。我能有什么意思，我当然也是这样跟三弟说的，我怎么可能和离，那是我的家，我凭什么让，我也丢不起那个人，咱们沈家也丢不起这个人，我更不能让我的孩子们一辈子都直不起腰来！”

　　季善有些意外路氏居然还让沈树偷偷问过沈桂玉要不要和离，她还以为，沈桂玉压根儿就没任何机会被问这个问题呢，心里稍稍好受了些。

　　片刻才道：“可若不和离，经过这次的事，你们夫妻之间的情分也不可能再跟以前一样，你婆婆以后怕也更要找你的事儿了，毕竟这么大的气你都能忍下，以后还有什么不能忍的？”

　　沈桂玉冷笑道：“我以后只当那个没良心的是孩子的爹，只把他的钱管得死死的也就是了，还管什么情分不情分呢。至于那个老不死的，她有本事就尽管再找我的事儿，看我还会不会忍着让着她，真当我好欺负，当我娘家好欺负不成？前儿大哥他们打那个没良心的，她不就只能叫得杀猪一样的看着，这两天也一直想往我面前凑，又不敢凑，说话声气儿都弱多了吗？显然是知道我整整四个兄弟都不是摆设，尤其四弟，更是眼看就要是秀才老爷，她欺负不起我了！”

　　恨恨说了一通，觉得解气了不少，才又与季善道：“四弟妹，我知道娘和你都是为了我好，为我抱屈，可这和离可不是什么小事儿，我再气再恨，也是没想过的。之前不知道四弟中了，还考得那么好，竟是全县的头名时没想过，现在就更不想了，我都有这么能干，眼看就要是秀才老爷的兄弟了，我还过不好日子，我不是蠢死了吗？我以后在他们柳家，我完全可以横着走了，傻了才会为贱女人和野种腾位子腾地方呢！”

　　季善忽然释然了几分。

　　如人饮水，冷暖自知，当事人受害人都觉得是丢人的事，觉得

　　实在犯不着和离了，又如何怨得旁人也这样想？

　　总归以后日子无论是好是坏，都是沈桂玉自己在过，也是她自己的选择，当然好坏都只能自己承担。

　　好在沈家比起柳家，是真的不弱，如今沈恒又是童生了，柳家和柳志多少也要忌惮几分，想来以后应当不敢再犯同样的错误，对沈桂玉也应该要比以往好些……吧？

　　季善因淡笑道：“我也觉得和离不是小事儿，这不是这次柳志和柳家都太过分了吗？但‘宁拆十座庙，不毁一门亲’，大姐考虑得也极有道理，总归以后大姐多顾惜自己和两个外甥，别再犯糊涂就好了。”

　　沈青在一旁听得季善这么说，也是暗自松了一口长气。

　　总觉得这两日四弟妹都怪怪的，对大姐和离一事，也是异常的执着，好在现在听来，她应该是想通了，自己也总算可以放心了。

　　倒是下午沈恒与章炎先后交了卷，出了号房各自回房梳洗修整时，问过季善沈桂玉如今怎么样了，整件事到底是怎么一回事后，立时沉了脸，道：“我找爹娘去！都这样了，还不让大姐和离，还要让柳志只是把那对母子处理了，再上门赔个礼道个歉，就把事情揭过去了，哪有这么便宜的事，以后柳家不是更得变本加厉的欺负大姐，只注意不要踩过这次的线就好了？”

　　“等一下！”

　　让季善给叫住了，道：“我听大姐说来，爹娘虽然觉得和离不是小事儿，冷静下来后就不再说和离的话，但还是让三哥偷偷问过大姐的意思的，毕竟这是她自己的事，日子也是她在过，她如果坚持要和离，爹娘和一家子应该还是会帮她的，只是结果会如何，以后会如何，谁也说不好。但大姐说她压根儿没想过和离。”

　　就把沈桂玉的原话大略说了一遍，“既是大姐自己的意思，你也别去找爹娘，再让他们闹心了，你到底不是她，没有她的顾虑与为难，自然也不能替她做决定，替她过日子。”

　　“何况，你可是很快要考秀才的人了，不怕有个和离的大姐，影响自己的名声呢？我可听娘说，就算是和离不是休妻，别人也一样要说女方和女方娘家的，只不过比起休妻，别人也一样要说男方，男方名声也要不好听而已……”

　　话没说完，已被沈恒沉声打断了，“比起名声好听，我更愿意自己的亲人日子过得好，不受任何的屈辱！便是之前我不愿季姑娘去镇上摆摊儿赚银钱，也不是怕的有损自己脸面名声，而是不愿意季姑娘太累，不愿你受委屈。同样的，虽然大姐之前许多行为都欠妥甚至过分，她也终究是我的亲人，这次遇上的，还是如此过分的事，我自然更不可能为了自己的虚名，就让她白白忍下这个委屈，以后还要继续委屈了，——季姑娘，我原以为你跟所有人都不一样，不想原来你也一样！”

　　季善其实是赌气，才说了刚才那些话的，名声脸面，脸面名声，是能当饭吃还是能救命，都看得那般的重，至于吗？

　　却没想到沈恒会说出这样一番话来，到底还是有几分难受与低落的心情，并没有因为沈恒难得的不客气而越发难受，反倒霎时舒展开了几分。

　　索性故意又道：“这不是大家都这么说，爹娘这么说，兄嫂们这么说，二姐这么说，连大姐自己都这么说吗？还说什么这本来就是男人都会犯的错，只要心还在家里，只要不弄出来孩子来，便不是什么了不得的事儿……大家都这么说，我也没怎么说啊，你怎么偏就凶我呢？”

　　沈恒吐了一口气，放缓了语气道：“季姑娘，我没有凶你，我只是、只是……总之对不起，我以后不会再凶你了，这事儿也怪不得你，只有爹娘和大姐自己才能做决定。你歇一会儿，我找爹娘去。”

　　说完便大步出了屋子。

　　却是不多一会儿便回来了，脸色也比方才更难看了几分。

　　季善便知道他没能说通沈桂玉，也没能说通沈九林了，本来这事儿沈九林激愤过后，便决定大事化小了，既然沈桂玉自己也压根儿没想过和离，一家子都少了许多现在看得见和将来看不见的麻烦，当然就更好了。

　　毕竟沈九林不只是沈桂玉一个人的父亲，他还有其他儿孙，他也不能只考虑眼前，还得连十几年甚至几十年后，都考虑到。

　　季善还是明知故问道：“怎么样，爹娘和大姐都怎么说的，改变主意了么？”

　　沈恒沉声道：“爹说我们不能只考虑眼前，也不能不考虑两个外甥，还说大姐自己压根儿就没想过和离，那我们当然不能勉强她，毕竟那是她自己的事。至于大姐，我才把话一起头，她就说自己绝不会和离的，然后便向我赔不是，让我不要跟以前的她一般见识，她真的知道错了，以后绝不会再犯，也一定会好生孝敬娘，让我这次一定要中，那她以后有我撑腰，柳志和柳家以后自然也就不敢再对不起她，不敢再对她不好了。还说等她好了后，要去观音庙烧香，求菩萨保佑我一定高中……这都什么跟什么嘛，到底怎么想的！”

　　季善默了默，道：“爹说的也有道理，关键大姐自己不愿意，牛不喝水总不能强摁头吧？”

　　顿了顿，“你也别太气了，不是都说这是很常见，很正常的事吗，也就是今日是你的姐姐遇上了这样的事，你才会这般愤怒，但你不要只站在弟弟和小舅子的立场上想这事儿，你还得站在同为男人的立场上想。你自己也是男人，说不定柳志犯的错，将来你也可能会犯呢？毕竟话本上不是有写什么‘最难消受美人恩’、‘牡丹花下死，做鬼也风流’之类的吗，这般一想，你心里是不是能好受些了？”

　　沈恒定定看向了季善，想到方才才说了以后不会凶她的。

　　到底把心里蹭蹭直往上冒的火都压了下去，一字一顿道：“季姑娘说得没错，我的确也是男人，但男人跟男人也是不一样的，柳志今日犯的错，我这辈子便至死都不会犯！一个人若连自己的欲望都克制不住，明明知道一件事不该做，却还是忍不住要去做，那与禽兽有什么分别？人之所以为人，就是因为比动物会克制自己，凡事都有准则规矩，有道德法度！”

　　“何况一个男人若真正爱重自己的妻子，疼爱自己的女儿，爱护自己的家庭，又怎么舍得伤害妻儿，让他们伤心，怎么舍得让自己的家庭分崩离析？他自己就会管住自己，压根儿不会让他们有受到一丝一毫伤害的机会！”

　　季善心里霎时又舒展开了几分。

　　刚才沈恒能说出那样一番话，已经够让她吃惊了，没想到他还能说出这样一番让她更惊讶、更对他刮目相看的话。

　　他一个这个时代的人，能有这样的想法、这样的觉悟，也实在太难得了，他果然跟旁人都不同！

　　只是他就算现在有这样的想法，谁又能保证将来他也不会变，至死都不变呢？

　　这个以夫为天、名声同样大过天的时代对男人实在太厚待，对女人也实在太苛刻了，她虽然不至于是恐婚一族，却也算得上一个悲观主义者，实在不敢冒险。

　　毕竟连穿越这样的倒霉事儿她都遇上了，将来再遇上丈夫变心的概率总不会比穿越还小。

　　而沈恒四月不出意外，肯定是能中秀才，将来也有极大可能中举人、中进士的，妥妥能晋身统治阶级，那各种诱惑自然也会不受控制的变多，一次两次他把持住了，十次八次呢？

　　届时他甚至还不用去外面偷吃，他直接就可以把人拉回家，三妻四妾，红袖添香，只怕还要被人赞一句‘风流’……真的要再一次庆幸，有些事还只是萌芽状态。

　　念头闪过，季善已笑道：“沈恒，我方才是故意那样说的，其实并不赞同那些话。没想到你能这样想，真是太难得，也太让我佩服了，这世上多的是为了享乐，明知不能为还要为之的人，你若真能言出必行，你将来的妻儿可就有福了。”

　　顿了顿，话锋一转，“你今儿考得怎么样，我还以为你上午就会交卷呢，没想到下午才交，看来府试的题目果然要比县试的难得多？”

　　沈恒差点儿就要忍不住脱口而出他将来不会再有妻子，他的妻子只会有眼前这一个，几乎就要忍不住与季善把他想说的话，一次都说清楚，把心迹彻底剖白给她听了。

　　话都到了嘴边，还是堪堪忍住了，眼下家里正乱着，实在不是他表白的好时机；他也还没考中秀才，压根儿没有那个资格向季姑娘表白。

　　总归还有两个月，就能知道他到底中没中，也不差这两个月了，到时候他再慢慢儿的与季姑娘分说，让她就像他始终认为她与旁的女子果真不一样一般，也确信他与旁的男人是真的不一样，让她心甘情愿的接受他吧！

　　沈恒吐了一口气，回答起季善来：“府试的题目是要比县试的棘手得多，尤其我第一次正式答府试的题，一开始就更是不知道该怎么入手了。好在后边儿还是找到了切入点，慢慢也就顺手了。”

　　季善点头笑道：“那就好，万事开头难，只要上了手，也就渐入佳境了……好像二姐夫在叫你，怕是想与你说说试卷吧？你快去吧！”

　　沈恒也听见章炎的确在院子里叫他了，分明觉得就算不剖白心迹，也还有很多话想与季善说，却又不知道该从何说起。

　　只得深深看了她一眼，一边扬声应着章炎：“二姐夫，我马上就来——”，一边出了房间去。

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