“全案全席大厨？”季善咝声道，“怕是不好找吧，都到大厨级别了，哪个不是赚得钵满盆满，人人敬着让着，谁愿意屈就咱们一个刚刚开张的小饭馆呢？”

　　何况哪个大厨没有自己的特色菜和自己的脾气呢，怕是到时候根本不会用她的菜谱，根本不愿意她插手后厨任何事儿，一个不对，便会拍屁股走人，‘爷不伺候了’吧？

　　她那些菜谱，也没打算白给旁人做嫁衣，纵然她也是拾人牙慧，可谁让如今就只她会做那些菜呢，当然得自己人赚钱，才不要便宜别人呢！

　　叶大掌柜道：“是不好找，但我一定会尽全力尽快找到的，沈娘子请放心吧。”

　　话虽如此，心里却是一点底都没有，以往他还是聚丰楼的叶大掌柜时，要找一个好大厨当然不难，如今他却宛如丧家之犬，就怕找不到好的不说，连那些本来没那么好的厨子，听得是他要雇他们，指不定也要拿乔了。

　　但沈娘子已经把最难的几个问题解决了，他若连好厨子都找不来一个，连这事儿也得她亲力亲为，他也别跟她合这个伙了，趁早别连累了人家是正经！

　　季善正色道：“叶老，我说不好找的意思，不是要您一定要找到，而是觉得我们大可换另一种思路来。找不到合适的大厨，咱们便自己培养自己的大厨，不也是一样吗？我菜谱都是现成的，只要用心学，不出三个月，我相信便是一个连菜刀都不会拿的厨房白痴，也足够出师，独当一面了。”

　　顿了顿，“我觉着您家二少爷就是极合适的人选，因为我那些菜谱都是自己的独家秘方，换了别人，我还真不放心。就是不知道您舍不舍得让二少爷吃那个苦了。”

　　叶大掌柜忙道：“什么苦不苦的，我们叶家都到这个地步了，他以为自己还是之前那个叶二少爷呢？只要不是再经历一次家破人亡之苦，旁的都算不得苦！只是沈娘子那些菜谱既然都是您的独家秘方，如何能让他轻易学了去，要不，要不，要不让他拜您为师吧？”

　　“啊？”季善有些懵逼，怎么就忽然说到拜师上了？

　　便是她来这儿之前的岁数，应该也没有叶广大吧，如今的年纪就更不用说了，才不要忽然就被人叫老，忽然就升一辈呢！

　　叶大掌柜却是醍醐灌顶般，越说越兴奋，“对，就让叶广拜您为师吧，您虽然年纪比他小，却比他能干一百倍，为人处事也比他强一百倍，只盼他拜了您为师后，能学到您一半儿的能干和一半儿为人处事的本领，我就心满意足了。叶广，叶广，你给我进来，快点儿——”

　　在院子里候着的叶广听得父亲叫他，忙大步进了堂屋，却是刚进门，还没站稳，已听叶大掌柜道：“快跪下，拜见你师父。”

　　叶广霎时也是一脸的懵逼，“我师父？”

　　他哪来的师父，这屋里除了他爹，就是沈娘子，也没有能当他师父的人啊……

　　就听得叶大掌柜又道：“对，打今儿起，打此时此刻起，沈娘子便是你师父了，还不快跪下拜见师父呢？过了这个村，可就没有这个店了，你倒是快点儿！”

　　叶广还是很懵逼。

　　怎么沈娘子便是他师父了，她比他年纪还小呢，又是个女子，能教他什么的？

　　但见叶大掌柜满脸的认真与郑重，叶广还是听话的跪下了，“拜见师父。”

　　叶大掌柜这才满意的笑了，看向季善道：“沈娘子，一日为师终身为父，以后叶广但有不好不对的地方，您只管当自己的儿子一般，想打就打，想骂就骂便是，他和我都绝不会有半句怨言。他也定会像孝顺我和他娘一样，一辈子都孝顺于您，为您养老送终的，是吧，叶广？”

　　叶广人都跪下了，师父都叫过了，这会儿再说旁的，也没什么障碍了，道：“是的师父，一日为师终身为父，徒儿一定会向孝顺爹娘一样，一辈子都孝顺于您，为您养老送终的。”

　　季善终于如梦初醒般回过了神来，简直哭笑不得。

　　她都还没答应叶大掌柜要收叶广为徒呢，结果他们父子就这样直接就把名分给定下了？

　　还‘当自己的儿子一般’，还为她‘养老送终’，那个说句扎心的，叶广指不定还活不过她呢……季善想着，忙道：“叶老，这、这、这不合适，您还是让二少爷快起来吧，我真的也没什么可教他的。”

　　叶大掌柜忙道：“可您才不是说了要教他做菜，让他学您那些菜谱吗？难道是我老了，耳朵出问题了，听错了？”

　　季善也忙道：“您没听错，我是这样说了，可不过就学学我的菜谱而已，哪里就需要拜师了，您这也太……”

　　话没说完，已被叶大掌柜打断了，“当然需要拜师！哪怕他只学您一个菜，都需要拜师，毕竟多少厨子就靠着一个拿手菜，便能吃一辈子，能养活自己一家老小了；要拜师学手艺也不是那么简单的事，谁不是跟在师父身边，尽心尽力的服侍几年，先练几年的基本功后，才能慢慢儿开始真正学艺，从拜师到能出师，少说也得十来年呢？您却一开口就是让他学您的独家菜谱，除非您收他为徒，让他孝顺您一辈子，否则我们父子实在没有那么大的脸，只好请您另择他人，我们则加倍努力做旁的事来弥补了。”

　　季善还能说什么？

　　好吧，看来在如今这个时代，师徒之间的传承远比自己想象的要郑重得多，“一日为师终身为父”这句话，也绝不仅仅只是说说而已。

　　而是大家都必须恪守的约定俗成的规矩，不怪她曾经看过的古言和古代电视剧里，对背叛师门、欺师灭祖的人都是那般的鄙视，只差人人得而诛之了。

　　季善只得道：“我的秘方肯定不能让随便谁就学了去，我们的饭馆选址开张也是迫在眉睫，也没那么多时间去物色合适的人选。既然如此，我就托大一回，收下二少爷这个徒弟吧，只是什么‘一日为师终身为父’就不必了，只要二少爷好生学艺，好生协助叶老把我们的饭馆做起来，慢慢儿再做强做大，让我们都能过上好日子，就足够了。”

　　叶大掌柜见季善总算松了口，不由喜形于色，“什么‘一日为师终身为父’就不必了，叶广既拜了沈娘子为师，就是您一辈子的徒弟，他以后要是敢不孝顺您，您放心，我第一个就饶不了他。”

　　叶广忙道：“爹放心，我不会的。师父，也请您放心，我一定会好生学艺，把我们的饭馆做起来的！”

　　季善点点头：“那你起来吧。不过还有一点，你真的喜欢学厨吗，这做菜也是要用心的，高高兴兴，身心愉悦之下做出来的菜，与愁眉苦脸，迫不得已之下做出来的菜，肯定是不一样的，客人也吃一次两次可能感觉不出来，时间一长，势必就能感受出来了，毕竟大家都不是傻子。且你还这么年轻，又是个大男人，务必得考虑清楚了才是。”

　　就怕如今叶广迫于现实，不得不跟她学了做菜，将来脱离困境，回复安逸后，便又后悔了，想撂挑子了，岂非横生枝节？倒不如一开始就规避麻烦的好。

　　叶广恭声道：“师父放心，我以前也喜欢做菜的，不信您问我爹，那时候我宁愿在家里做菜，也不愿去学堂……不是，我是说我其实会做好几个菜的，只不过后来家里有了下人，做的少了，就慢慢忘了。但我相信要不了几日，我就能重新捡起来，也一定能学会您教我的一切的，所谓三百六十行，行行出状元，大男人怎么了，那些名扬一方的大厨大拿们，不也都是大男人吗？”

　　叶大掌柜则笑叹道：“沈娘子，叶广这话是真的，比起念书和管事，他的确更喜欢做饭，这些天老妻和大儿媳病着，家里便都是他做的饭，虽然味道不敢说多好，至少还是能吃的，不然这么一大家子人，早饿死了。只不过我早前觉得后厨太辛苦，舍不得他吃那个苦罢了……倒不想他终究还是走上了这条路，可见都是天意啊！”

　　叹完又笑道，“沈娘子自己分明更年轻，却说他‘还这么年轻’，真是越想越可乐呢。”

　　季善听得叶广至少对做菜是真有兴趣，还多少有点儿基本功，方心下一松，忍不住白叶大掌柜道：“您老也知道我自己分明更年轻呢，那干嘛非要给我塞这么大个徒弟，非要给我升一辈儿，弄得不知道的人听了，还当我已经七老八十了呢！”

　　说得叶大掌柜讪笑起来，“那个啥，有本事不在年高嘛，沈娘子手艺好，自然当得师父，别说叶广才二十几岁了，五十几岁人的师父，您也一样当得。只是今日太仓促了，什么都来不及准备，只能回头我们把拜师礼的一切都准备好了，再请了沈娘子来家里也好，我们去您家里也好，再正式给您磕头敬茶，正式拜师了。”

　　季善倒是不看重这些，无可无不可的道：“这些都是虚礼，有没有都不要紧，眼下要紧的，是把咱们的饭馆选好址，尽快收拾装饰一番，开张大吉。”

　　叶大掌柜忙正色道：“沈娘子放心，明日一早，我就带了叶广各处选址去，定会尽快给定下来的。只不知您的菜谱都属于什么菜系的，我们选址时，也好尽量避开同类型的饭馆酒楼，省得回头影响生意。”

　　季善笑道：“我那些菜，现在应当还没形成菜系吧？我就先简要与您说说吧。您听说过一种叫蜀椒的香料和一种叫辣椒的菜吗？前者又香又麻，后者则又辣又鲜，任何菜只要加了它们，都能立马活色生香，让人一开始吃时可能都不惯，但只要多吃上几筷子、几顿的，便会越吃越想吃，根本停不下来了。”

　　叶大掌柜果然见多识广，一听便点头道：“我听说过蜀椒，是从巴蜀一带传过来的一种香料吧？好像是听说过可以当成佐料做菜，但到底味道如何，我却没吃过。至于辣椒，就没听说过了，沈娘子都是打哪儿听来学来的呢？您可真是太见多识广，太能干了，先有那个皮蛋，如今又……”

　　说到皮蛋，冷不防又想到了冤死的长子，笑容一下子僵在了脸上，再说不下去了。

　　季善见状，也笑不出来了。

　　那可是一条活生生的人命，连旁观者听了都难受，何况亲生的爹娘呢？

　　她抿了抿唇，正要说话，叶大掌柜却已先笑起来，“那沈娘子的菜谱，便是以您才说的香麻辣鲜为主了？听起来倒是很独特，府城的人别的不追求，对新出的菜品倒是很追求，很喜欢尝新的，只要回头菜的味道真不错，咱们地方也选得好，服务也跟得上，肯定不愁没生意。”

　　季善见叶大掌柜振作了起来，也就把已到嘴边的话咽了回去，笑道：“菜的味道您不用愁，但凡吃过的人，就没有不夸的，就说罗小姐吧，身为府台千金，她什么好东西没吃过？却对我菜谱上的菜都欲罢不能，您便可以想象了。”

　　叶大掌柜笑道：“那我便安心了，明儿一早就开始找地方去……对了，沈娘子，菜品菜价您都打算怎么定位呢？虽然一开始咱们本钱有限，可能饭馆开不大，却也是可以走小而精的路线的，只要走得好了，应当能比薄利多销强些。”

　　季善早想过这个问题了，道：“我这些菜吃的就是个热闹红火，雅肯定是雅不了的，还是先别想什么小而精了。不过每样菜的成本摆在那里，肯定也不是人人都吃得上的，就譬如城北这些百姓吧，让他们一顿饭动辄花一二百、二三百文，他们肯定舍不得，一顿饭的钱买了米面，都快够一家人吃一个月的了。所以咱们的饭馆还是开到城东或是城南吧，聚丰楼和醉仙楼并另几家大酒楼都在城西，咱们就别去凑热闹了。”

　　也省得被挤得没有立足之地不说，指不定反倒惹来麻烦。

　　再是有罗晨曦愿意庇护他们，大情小事都不会袖手旁观呢？到底多一事不如少一事！

　　季善说完，又道：“您老和二少……叶广明儿也别去选址了，省得让那些个坏东西瞧见了，横生枝节。还是我去选吧，直接去找牙行的人，把我们的要求明白告诉他们，待牙行的人找到几个符合我们要求的地方后，我再一一亲自去看，带上杨嫂子，另外向我们租房子的黄老爷家借两个家丁跟着，也就不会有什么事儿了，你们只管放心便是。”

　　一开始便抬出罗晨曦来压人，实在大材小用，指不定还会横生枝节，弄得他们的饭馆推迟开张，甚至根本开不起来，实在犯不着。

　　最好的法子还是开张当日，请了罗晨曦去坐一坐，让周围的人都知道府台千金去过他们店里，聚丰楼和郭家的人自然也就投鼠忌器了，——一开始他们的饭馆规模肯定大不了，与聚丰楼相比更是犹如天壤，就为了打压这样一家对自家酒楼造不成威胁的小饭馆，便冒得罪府台千金的危险，岂非太不划算了？

　　况就不信聚丰楼上下做了坏事的、冤枉了叶文和叶家的，午夜梦回时会没有过心虚，会没害怕过叶文的鬼魂会去找他们。

　　种种内因外因之下，既然木已成舟，又何必再赶尽杀绝，且由得他们去吧……

　　叶大掌柜何等精明之人，一听就明白季善的担心了，忙道：“沈娘子考虑得极是，如今我们父子便去街上大张旗鼓的行走，虽然我们问心无愧，光明正大，别人却未必会这样想，还真有可能累得我们的饭馆开不起来。只是这样一来，什么事都得指着您一个人去做，也太辛苦您，我们父子心里也太过意不去了。”

　　本来沈娘子就是为了帮他们，结果到头来，出钱出菜谱的是她，出力的还是她，他们父子两个堂堂大男人，却躲在一个弱女子的身后，简直要无地自容了！

　　季善摆手笑道：“如今您儿子都是我徒弟，大家都是一家人了，您还这般客气，就真是见外了，我白得这么个可遇而不可求的大掌柜，白得这么大个徒弟，难道不该多做点儿事呢？您就别想那么多了，且先想想咱们的饭馆开张后，您要怎么经营，再就是等着我选好址后，去签契约吧。”

　　顿了顿，“我也就忙一开始这段时间，等回头咱们饭馆上了正轨后，我可啥事儿都不会管，只等着每月收银子的，那如今做得再多，也是理所应当了。”

　　叶大掌柜这才郑重道：“沈娘子放心，我们父子一定不会让您失望的！”

　　当年老太爷刚创立聚丰楼时，听说也是个只得两间店面的小饭馆，结果不到十年，便发展壮大成了一家大酒楼，打那以后才正式定了聚丰楼的名字，之后更是发展到整个会宁府不下二三十家聚丰楼。

　　他自然不敢比老太爷，却也好歹从事这个行当几十年了，就先定一个小目标，十年内，也将他们的饭馆发展壮大成一间大酒楼吧！

　　季善笑眯眯的道：“那我可就拭目以待了……”

　　话音未落，门口忽然一暗，随即听得叶广叫了一声“娘”，季善忙向门口看去，就见一个头发都花白了，又瘦又干的老妇人蹒跚着走了进来，不用说正是叶太太了。

　　果然听叶大掌柜介绍道：“沈娘子，这便是老妻了，早就想介绍你们认识的，只一直没找到机会，却不想，终于有机会了，却是在这样的情形下。孩儿他娘，这便是沈娘子了，果然一看便是个蕙质兰心的好姑娘吧？”

　　叶广已上前扶住了叶太太，这才看见了跟在叶太太后面的叶大奶奶，忙笑着打招呼：“大嫂，您也过来了。”

　　季善也看见了叶大奶奶，见她头上竟也不少的白发了，算着年纪，至多也就三十左右的人，瞧着却跟四十来岁的人一样苍老憔悴，不由暗叹，果然无论是丧子之痛，还是丧夫之痛，于一个女人来说，都是灭顶之灾啊！

　　她正要屈膝给二人见礼，叶太太与叶大奶奶却先一步拜了下去，“沈娘子的大恩大德，我们实在无以为报，只能以后早晚三炷香，为沈娘子祈福，祝祷沈娘子与沈相公长命百岁，多子多福了。”

　　季善忙上前一手一个将二人搀了起来：“太太与大奶奶千万别客气，这也是大家的缘分，如今大家更是一家人了，就更用不着这般客气了。”

　　顿了顿，“您和大奶奶如今最要紧的，便是保重身体，咱们的好日子且在后头呢！”

　　以叶家如今房子的破烂程度，自然是指望不上什么隔音的，所以方才叶大掌柜与季善说了什么，叶太太与叶大奶奶在隔壁房间不说全部听得一清二楚，至少也听了个七七八八，其中就包括叶广拜了季善为师之事。

　　闻言忙道：“亏得您不嫌弃我家广儿愚笨，愿意收他为徒，您放心，以后他就是您的儿子了，他要敢对您有一丝一毫的好孝顺，不但他爹饶不了他，我也饶不了他！”

　　问题比自己还大的儿子，她真的养不出啊……季善只能干笑，“您和叶老都太客气了，总归大家都心往一处想，劲往一处使便是，相信好日子就在不远处等着大家了。”

　　当下大家又说了一会儿话，叶大掌柜见时辰不早了，便要留了季善吃午饭，“正好让叶广给您看看他手艺到底如何，也好让您心里有个底儿。只家里如今就这个条件，少不得要委屈您了。”

　　一面吩咐叶广，“还愣着做什么，还不快去买菜呢？”

　　季善却如何好给他们添麻烦，忙笑道：“饭就不吃了，还是回去办正事要紧，等我那边有眉目了，再请了您老和叶广上门去，商量下一步做什么。顺道让你们尝尝我的手艺，我也瞧瞧叶广的底子，该学的就要趁早学起来了，总不能都要上阵杀敌了，才赶着磨枪吧？”

　　顿了顿，又道：“我不是嫌弃什么的啊，主要我自己家里，一应佐料才齐全，便是立时去现买，肯定也及不上我那儿的。对了，说到作料，我得尽快多屯些蜀椒，再多找些辣椒种子才是。”

　　这马上天儿就要冷了，热气腾腾的麻辣火锅想也知道会多受人欢迎，总不能等花椒和辣椒都用完了，她再去现买现找吧？

　　叶大掌柜听季善说的有理，也就不勉强了，道：“那就等沈娘子那边儿时间合适了，我们父子过去吧，正好行拜师礼，只沈娘子如此给我们家雪中送炭，却连便饭都没留您吃一顿，我心里委实过意不去。”

　　倒是叶广道：“师父，蜀椒和那个辣椒种子，都是在香料铺子里卖吗？那我去找吧，好歹替您省些事儿，只我不认识蜀椒和辣椒，您得给我说说，最好还能有个样品才是。”

　　季善不由赞许的看了他一眼。

　　能主动找事儿做，可见还是很灵活见机的，方才拜师时瞧着也能屈能伸，只要回头能安心学厨，人品亦信得过，毕竟叶大掌柜的人品德行就摆在这儿，他的儿子再差能差到哪里去？

　　那这个徒弟便收得不亏了！

　　她笑道：“是香料铺子才有卖，不过我认得一家香料铺子的老板和老板娘，夫妇两个人品都不错，回头我先问问他们去，若他们有进货渠道，东西也符合我要求，以后我们便长期与他们合作，大家互惠互利嘛，所以你就不用操心了。”

　　叶大掌柜不防季善跟香料铺子的老板也有交情，由衷笑赞道：“沈娘子这也太能干了，才来府城多久呢，便已经有自己的人脉网了！”

　　季善忙摆手，“什么人脉网，可当不起您老这么说，都是机缘巧合罢了，跟我与罗小姐结识交好的一样的……”

　　就把当日自己救人的事大略说了说，“因为李娘子夫妇人都挺好，我信得过，才想着问他们的，不然万一被坑了，我们如今小本经营，实在冒不起任何的险啊！”

　　叶大掌柜连连点头：“沈娘子考虑得极是，小心驶得万年船，咱们如今再小心都不为过。不过您既是他们女儿的救命恩人，他们坑谁也断不会坑您的，可见种什么因得什么果，只要好心，就一定会有好报。”

　　季善笑道：“当时也没想那么多，不过如今看来，的确是好心有好报。我就不打扰您和太太了，先告辞了，下午还有事儿要办呢！”

　　叶大掌柜与叶太太知道留她不住，只得亲自将人送出了门外，又让叶广跟着马车，一路将人送出了巷口外，才折了回去。

　　季善也才得了空与杨嫂子说话儿，“今儿让杨嫂子受累了，目测接下来一段时间，还得让你受累，只能回头我再好生答谢你了。”

　　杨嫂子闻言，忙笑道：“沈娘子还与我客气呢，少爷不在家，我一天到晚闲着也是闲着，亏得能跟您一起作伴打发时间，不然还真不知道这一天天的要怎么熬呢，还要您答谢，我成什么人了？您可千万别再说这样的话。”

　　季善笑道：“可我的确让你受累了啊，在家里坐着躺着，难道不比这样回来的颠簸舒服十倍呢？”

　　两人说着话儿，不一时便到了家。

　　待简单吃过午饭后，季善便去问了黄太太，附近哪家牙行信得过，得了黄太太的答复后，又带着杨嫂子直奔牙行而去。

　　果然黄太太给介绍的这家牙行很不错，牙人都穿得干干净净，整整齐齐的，说话时笑容也并不夸张，并不夸大其词，眼神也不到处乱瞟乱看的，“娘子放心，最迟明日下午，就能找到几家符合您条件的店铺了。只不知到时候是您来我们这儿，小的带了您一起去，还是您说个地址，小的直接过去找您？”

　　季善想了想，道：“我给你个地址，你去找我吧，我家就在城里的东南方向，离你这儿反倒更远些，没必要来回多折腾一趟。”

　　牙人忙笑着应了：“那小的争取明儿午后就去找您吧。”

　　季善“嗯”了一声，把自家的地址说了，又依黄太太之言，报了黄老爷的名号，果然牙行的掌柜给她把佣金打了个九折。

　　季善遂付了定金，带着杨嫂子出了牙行。

　　就见天色还早，季善想了想，又带着杨嫂子一路找去了李娘子家的香料铺子。

　　可巧儿李娘子今儿也在铺子里，瞧得季善忽然登门，简直喜出望外，“沈娘子今儿怎么有空来我们这儿逛，那待会儿一定要家去坐坐，吃顿饭再走，我们囡囡自上次见过您后，一直都记着您，几次要我带她去见您呢。”

　　一面招呼季善去后堂坐，一面忙着给季善沏茶，又迭声催她丈夫快去点心铺子买刚出锅的细巧点心去。

　　季善忙笑着叫住了李掌柜，“您别忙了，我今儿来是有一件正事要说，还请您也坐了，听我先把话说完，好吗？都是自己人，就别白客气了。李娘子，您也别忙活了，真的，您早该知道我就不是个注重虚礼的人啊。”

　　李娘子想到季善前几次的平易近人，这才和丈夫一块儿坐了，笑道：“既然沈娘子不拿我们夫妇当外人，那我们可就真不客气了。”

　　李掌柜则道：“沈娘子有何吩咐，只管开口，我们只要能办到，肯定不会推辞。”

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