娘儿四个花了一个半时辰，一直到午后，才终于快到家了。

　　在与通往章家的路口与沈青作了别后，路氏带了沈恒与季善继续往家走，季善早已是累得快瘫倒了，还是想着马上就到家了，万里长征已经走完了九千九百九十里，胜利已在眼前，才咬牙撑了下来。

　　手上却是忽然一轻，等季善反应过来，就见她手上仅剩的一包东西，也已到了沈恒手里。

　　她忙道：“还是我拿吧，你手都快拿不下了，这也不重，我可以的。”

　　一面说，一面伸手想要自沈恒手里将包袱拿回来。

　　沈恒却是把双手一举，扔下一句：“你好好走路就可以了。”

　　便长腿一跨，大步往前走了，很快便与季善拉开了一段距离，当着娘的面儿，他不好扶她更不好背她，她肯定也不会愿意，那便只能替她再减轻一点负担，尽可能让她舒服一点儿了。

　　余下抓了个空的季善看着他的背影，不由撇嘴腹诽，人高了不起，腿长了不起啊！

　　不过，方才某人倒是挺MAN，也挺撩的哈……

　　余光瞥见路氏好像在看自己，季善忙笑着看向她，“娘，我帮您拿两样吧，相公他、他……”

　　不知道该怎么与路氏说，索性直接伸手去接她手上的东西，以实际行动来表明自己的态度，毕竟当儿子的只顾着儿媳，却不顾自己，哪个当娘的见了心里都不会痛快，都没法不迁怒儿媳吧？

　　路氏却是学着沈恒方才的样子一闪身，躲过了季善的手，笑嗔道：“你空手都快要走不动了，还拿什么拿？我也不是那等看见儿媳心痛媳妇，便心里不痛快的婆婆，我看见你们和美恩爱，高兴还来不及呢，又不是七老八十了，你呀，就别多想了。”

　　季善闻言，脸上莫名有些发热起来，还要伸手够路氏手上的东西去，“娘，我还是帮您拿两样吧。”

　　奈何路氏仍十分坚持：“走你的吧，我拿不动了自然知道叫你帮忙的，自家娘儿们，我难道还会与你客气不成？倒是你的脚，听你二姐说昨晚便打起了水泡，今儿肯定更严重了，回去后拿针挑破了，擦点酒，晚上睡觉前再用滚热的水加了盐好生泡一泡，明儿起来应该就能好多了。”

　　季善只得收回手，一面同了路氏继续往前走，一面不好意思道：“我以往山路走得少，以后走多了，肯定就好了。”

　　路氏笑道：“我像你这么大时，路走多了脚也要痛的，这不是如今你脚嫩吗？没什么不好意思的。也不知道昨晚和今儿早上中午你爹和三哥三嫂吃的什么，待会儿回去我可得做点儿好吃的，给你三嫂吃才是，她昨儿没去，在家里肯定没吃好。”

　　顿了顿，“除了这包吃的，其他的待会儿到家后，你都拿到你们灶房去，回头你和老四慢慢儿吃，正好你们都补补。”

　　季善忙道：“还是娘收着您和爹慢慢儿吃吧，我和相公饿不着的。况这么多吃的拿回去，不各房分点，以娘一贯的性子，心里怕是过不去，且爹心里只怕也……”

　　昨儿路舅舅可一点面子没给沈石沈河两夫妻留，到底是公爹的儿子，要说他心里对路舅舅和路氏因此丝毫的怨念都没有，怕是不可能。

　　路氏已冷笑道：“我以往就是太好性儿了，才会惯得他们一个个的蹬鼻子上脸，以为我是后娘，为了名声，就只能由得他们想怎么样，就怎么样了，我如今就要开始不贤惠不和气给他们看了！”

　　“你也别担心你爹心里会不高兴。我昨晚已经想过了，都夫妻二十几年了，他什么人我还不知道么，他心里羞臊和愧疚肯定都有，不高兴肯定也有，但冷静下来后，便只会仍剩下羞臊和愧疚，不会没有不高兴了。那么大的儿子了，他总不能再跟小时候一样的打骂，也没有老公公打骂儿媳妇的理儿，他又能怎么样，总不能真把儿子们的小家也弄散了，让孙子孙女们没有娘吧？”

　　“我也不好直接开骂开打，毕竟不是亲娘，平白惹人说嘴‘一个巴掌拍不响’什么的。可你们舅舅就不一样了，他不但骂得他们，就算是打了，旁人又能说什么？他连打了你们爹，大舅子打妹夫，也是打了也白打，何况他们几个小辈。”

　　“你舅舅愿意做这个恶人，来镇住他们，你爹羞臊过后，心里高兴还来不及呢。你等着瞧吧，家里这回真能彻底清静了，他们那几个明显欺软怕硬，前头才拿了你的好处，吃人嘴软；昨日他们以为自来也好性儿的你们舅舅又发了飙，他们是枣子也吃了，大棒也尝到了，在老四考完试前，至少是没谁敢再生事叽歪的，反而都会乖觉的不得了，以后凡事也肯定会收着来了。”

　　季善听路氏这么一说，再仔细一想，不由得就要承认路氏说得还挺对了。

　　光诱之以利可不保险，还得施以强力的威压，姚氏宋氏之流才不敢再生事，沈九林毕竟是做公公的，不好真打骂儿媳妇，且也要顾及孙子孙女们。

　　便难免投鼠忌器，搁姚氏宋氏那儿，就是潜意识里知道自己其实是有护身符，有恃无恐的，当然敢在作死的边缘疯狂试探了。

　　可路舅舅却没有这些顾虑，他大可想骂就骂，想打就连沈九林这个妹夫一块儿打，想拍桌子就拍桌子，到了最后，还得沈九林押着儿子们给他跪地道歉赔不是，事情才能了结。

　　有他这样一尊神坐镇眼前，谁还敢无事生非？

　　便是一条龙都得盘着，何况姚氏宋氏之流连一条虫都算不上！

　　沈九林虽是父亲，却不只是沈石等人的父亲，他也一样心痛路氏和沈恒，甚至因为愧疚，更心疼母子两个；但他同时也是希望家里能和和美美，家和万事兴，能再不生事端的。

　　那路舅舅能替他把他不好做的事都做了，能让他的家重新清静和美起来，他何乐而不为呢？还要不高兴，岂不是成傻子了？

　　季善遂笑道：“只要爹不会不高兴，我就安心了。不过这么多东西，我和相公是真的吃不完，且也没有我们好吃好喝，却让爹娘粗茶淡饭的理儿，娘还是大半都您收着，回头做些给孩子们吃吧，孩子们都是好孩子，不能因为大人们闹了不痛快，就连累他们才是。”

　　路氏最喜欢的就是季善这份大方与心正了，笑着点头道：“行，那就听你的，我收着大半，做给你三哥三嫂吃，让他们知道你舅舅舅母并没恼他们，回头再做些给孩子们吃，到底都叫我一声‘奶奶’；你收着小半吧。反正无论如何，这次我都不会分给他们，他们想吃，且问自家的舅舅舅母要去！”

　　季善知道路氏心里其实一直憋着一股气的，见她难得任性一回，也不劝她，只笑道：“那就听娘的安排，我留小半吧。”

　　婆媳两个说着话儿，不一时便到了家。

　　就见家里的人都在院子里，瞧着倒像是特意在等路氏回来一般。

　　宋氏待路氏走近了，还忙赔笑着要上前接路氏手里的东西，“娘，您回来了。带这么多东西呢，路上一定累坏了吧，要不我帮您拿进屋里去吧？”

　　路氏却是一闪身避过了宋氏的手，淡淡道：“不用了，我拿得动。”

　　姚氏在一旁见状，知道路氏还在生气，有些不敢上前了。

　　可终究还是一咬牙，鼓起了勇气上前，“娘，您和四弟四弟妹都饿了吧，我给你们留了饭菜的，你们稍等片刻，我给你们热一热，就可以吃了。”

　　路氏却仍是一脸的冷淡：“不用了，老四他舅舅舅母给我们带了不少吃的，热一热就可以吃了，就不用麻烦你了。老四媳妇，这几包东西你拿回去，放着慢慢儿吃，你们舅母特意给你们包的，可别辜负了她的一番心意。”

　　季善笑着应了“是”，适逢沈恒已先放好他一路拿的那些东西出来了，季善便接过路氏递上的几包吃食，和沈恒回了他们自家的灶房去。

　　路氏这才拿着剩下的几包东西，也去了大厨房，懒得再理会姚氏宋氏。

　　余下妯娌两个与旁边的沈石沈河面面相觑，知道路舅舅这回是真彻底恼了他们，连带路氏，待他们也跟之前大不一样，连面子情儿都懒得做了，一时都不知该如何是好了。

　　他们哪料到路家舅舅这次会发这么大的火儿，会直接不许他们再登门，直接不认他们了呢？

　　明明上一刻路家舅舅还笑眯眯的给他们发红包，闲话家常；明明这么多年路家舅舅也都是和和气气，见谁都笑眯眯，从来没发过火儿的。

　　姚氏宋氏嫁进沈家小十年，一年虽见路家舅舅的次数不多，也总有那么一两次，十年下来也不少了，印象里路家舅舅亦是从来没对谁说话高声过。

　　哪里会想到，他会忽然就发飙，忽然就变了一个人也似？

　　也是怪他们，之前一心只想着分家，竟忘了这一茬儿，忘了娘也是有娘家、娘家还不弱的人了，这谁不知道女人嫁了人，一靠儿子，二靠娘家啊？便是丈夫，都得靠后。

　　娘既有这样的娘家，便不是由得他们想怎么样，就能怎么样的，——这下可如何是好，以后他们总不能真与自己的亲舅舅家往来去吧，周家舅舅们别说帮扶他们，遇事给他们撑腰了，不想着刮他们就是好的，不然也不会这么多年，都对他们不闻不问了。

　　且这些年都知道路家才是他们的舅家，他们回舅家也向来很勤，这忽然不往来了，让人怎么想啊？

　　姚氏尤其是宋氏心里还要更煎熬些。

　　宋氏之前倒不是真忘记路家了，说到底还是想着路氏向来贤惠好性儿，路舅舅路舅母也和气，就算真要因分家一事生气，也肯定气不了多久；且都隔了辈儿了，老四的岳家还能管一管这事儿，路家舅舅当舅爷的，却哪里好管的？

　　却不想完全估算错了，路家舅舅真管了不说，路家日子竟还那么富裕，路家舅舅随便出门一趟，就能赚至少五六十两银子回来，就算路舅舅昨儿极有可能是故意这样说，就为了气他们、打他们脸的，那肯定也是真赚了钱，才敢那么说。

　　那还分什么家呢，让爹娘去与路家舅舅说一声，带了孩子他爹出去跑几趟生意，不就什么都有了吗？

　　结果弄得如今好处没占到，爹娘也生气，夫妻关系也比不上之前了不说，四房日子还越过越好，再有路家舅舅的帮扶，就算开了年仍考不中，一样不愁以后没有好日子过。

　　何况这次老四还极有可能真要中了，早知道还不如不分这个家呢！

　　沈石姚氏与沈河宋氏只得灰溜溜都回了各自房里去，心里不约而同想着，接下来一段时间，爹也生气，娘也变了，他们真都得夹着尾巴做人了。

　　至于之前想的通过娘，慢慢儿缓和与路家舅舅之间的关系，慢慢儿求得路家舅舅的见谅，又许他们登门，也是想都不要再想。

　　还有娘分明带了那么多东西回来，搁以往怎么可能不人人有份儿，今儿却是压根儿不管他们，还特意说路家舅舅舅母是‘老四他舅舅舅母’，真是头痛啊……

　　季善自不知道沈石夫妻妯娌几人在想什么，她回房后换了衣裳，便去灶房弄午饭去了。

　　酥肉与圆子都是现成的，还有其他的凉菜热菜，只要加热的加热，重新排盘的重新排盘，主食米糕与糍粑也加热即可，再做一个蔬菜汤，便可以开饭了。

　　季善弄得差不多后，便叫了沈恒去请路氏过来吃饭。

　　等路氏到了，季善问过她，得知沈九林真只是臊着了，刚才听得他们回来，才没出来，但心里果然没生路舅舅的气，反而说过几日要再去一趟路家后，也就彻底放下心来。

　　待吃过午饭，收拾完毕，便回房烫了个脚，抱着汤婆子躺下了。

　　昨夜她认床，沈青睡觉又有点打鼾，虽声音不大，却足够季善越发睡不着了，所以一整夜几乎都是醒着的。

　　今儿又走了那么远的路，这会儿不好生睡一觉缓解一下疲劳，真的要撑不住了。

　　沈恒也知道季善从昨儿到今儿累坏了，也不吵她，待她拉好帘子后，就轻手轻脚的出了房门，自去堂屋看书去了。

　　等季善神清气爽的一觉醒来，就发现天儿好像比她睡前更冷了些似的，她手才一伸出被窝，就是一哆嗦，恨不能立时缩回去才好。

　　不由暗忖，上午沈恒与路氏便都说看天色像要下雪的样子，算着时间，也该下今年的第一场雪了，不会真是下雪了吧？

　　因忙咬牙穿衣下了床，开了房门一看，果然天空已经在飘雪了，虽一落到地上便化了，但眼看天就快要黑了，等入夜后，气温肯定更低，雪堆起来不过是时间早晚的问题而已。

　　季善以前所在的城市虽不算北方，冬天也不集中供暖，雪却是每年冬天都能见到的，自然也不期待下雪，下雪冷不说，地还又脏又滑，她一个怕冷怕得要死的人，除非傻了才期待。

　　可这个东西也不是她不期待就能不下的，自然现象谁也控制不了，也只好一天天的熬过去了，好在如今她炭足够多，取暖的装备也齐全，应当也不难熬……

　　季善正庆幸着，就见沈恒从堂屋回来了，一见她就笑道：“季姑娘，你醒了啊，腿还痛吗？”

　　季善摇头，“舒服多了。你和娘上午说看着像要下雪，没想到真就下了，这明儿你模拟考可如何是好，别说在号房一坐就是一整日了，不到一个时辰，只怕人都要冻僵了，不然……改期？”

　　刚才她还来不及想到这上头，一看见沈恒，便立时想到了，这可实在是一个大问题啊！

　　沈恒却是道：“没关系，我多喝几碗姜汤也就是了，季姑娘不必担心，也不必改期，时间紧急，昨儿已经耽搁一日，不能再耽搁了。再说以往县试时，也曾遇上过倒春寒下雪，冷得不得了的，难道县试还能因为下雪天儿冷，就改期不成？自是不行的，所以就按咱们的原计划来吧。就是不知道二姐夫明日来不来？”

　　季善见沈恒坚持，眉头仍然皱着，“可你的身体受得了吗，要是冻坏了……”

　　话没说完，已被沈恒笑着打断了：“季姑娘就放心吧，这程子我已觉着身体好不少了，像昨儿那样的山路，以往我走着虽比季姑娘强些，那几处最难走的地方却肯定要喘个不住的，昨儿却几乎没喘过，可见季姑娘让我日日晨跑真的有用。再说季姑娘日日给我好吃好喝，滋补身体，明儿也正好检测一下有没有效果不是？”

　　顿了顿，“至多季姑娘给我个炭盆也就是了，这倒也不算违规，听说以往县试天儿实在太冷时，也会发炭盆，晚间更是离不得，不然考生都病倒了，谁也负不起那个责。我如今只是模拟考，还就在家里，已经比贡院条件好太多了。”

　　季善这才舒展开了眉头，“既不算违规，那明儿就给你一直烧着炭吧，应当就不会太冷了，反正如今家里备用的炭也足够。”

　　沈恒笑道：“不用一直烧着，太暖和了容易犯困，反正明儿看吧。”

　　两人又说了几句话，季善便往灶房做晚饭去了。

　　次日一早，季善与沈恒在生物钟的作用下准时醒来，果见一夜过后，雪已经堆得很厚了，他们目光所及的地方，都成了一个银装素裹的琉璃世界。

　　季善不由一个哆嗦，忙忙缩回了房里，与沈恒道：“等一下啊，我加件衣裳我们就出门儿。”

　　沈恒忙道：“外面又冷又滑的，季姑娘就不用跟我一起去跑步了吧，你放心，我不会偷懒，一定会跑够的。”

　　季善闻言，有些心动，这个天气真的只适合立马躺回床上去……但她还是咬牙拒绝了沈恒，“不，我还是跟你一起去，你昨儿不是说觉得日日晨跑有用，身体好多了吗？那我更不能一有点困难就打退堂鼓了，等一下啊。”

　　一边说，一边已快步走到自己床前，取了一件棉袄，“我们走吧。”

　　沈恒见劝不住她，只得与她一前一后出了门，跑起步来。

　　一时跑完步回来，两人都觉得身上暖和了不少，季善便忙忙热好了早饭，两人对坐着吃毕后，沈恒便提着考篮，进了号房去。

　　沈九林与路氏都担心不已，与季善说了好几次，“要不今儿就别考了吧，雪还在下呢，实在太冷了，万一给恒儿冻出个好歹来……”

　　他们可受不起再一次的打击与煎熬了。

　　沈树如上次一般给沈恒验完身，抽完签，待他坐定后，也过来小声与季善道：“四弟妹，要不就推后一日吧，这雪应该下不久，我觉着指不定中午就能停了。”

　　娘没有生他的气，还说舅舅也没见他的气，那他更得照顾好四弟，更得加倍孝敬娘、为娘着想才是。

　　季善却是肃色道：“都说下雪不冷化雪冷，就算今儿雪就能停，化雪只怕还得一两日功夫呢，今天推明天，明天推后天的，得推到什么时候，本来时间就紧急，可浪费不起。”

　　看向路氏和沈九林，“爹娘也别担心，我会给相公熬姜汤定时让三哥送去，他也说可以烧个炭盆，县试时遇上天儿冷，考官大人们也要让人给大家发的，不算违规。”

　　老两口儿闻言，这才面色稍松，“那、那按你的原计划来吧。”

　　反正他们也不懂，老四媳妇又是个能干的，那就听她的吧。

　　如此到了时辰，沈树便给沈恒发考卷去了，等发完后暗中观察了一会儿，回来告诉了季善和沈九林路氏沈恒没有再紧张，已经在认真的看题审题后，季善与沈九林路氏也就忙各自的去了。

　　毕竟已经有过上次的成功经验了，不但沈恒自己的害怕忧惧克服了大半，家里其他人也是一样。

　　到了下午，雪果然如沈树所说的停了，天儿却感觉更冷了似的。

　　季善怕沈恒受冻，索性又让沈树给他加了个炭盆，饶是如此，等第一日的考试结束，终于回到房里时，沈恒依然是清鼻涕直流，耳朵也是通红，显然冻得不轻。

　　真是太怀念暖宝宝了……季善暗暗感叹着，与沈恒道：“事急从权，要不明儿就在房间里考吧，至少房间里不会有冷风四面八方的灌进来，守着炭盆都不暖和。”

　　沈恒却是笑道：“还是就在号房里考吧，在房间里考还算哪门子的考？我没事儿的，真的，这么冷的天儿，谁去外面走上一圈儿，也得冻出清鼻涕来，等会儿就好了。”

　　又想安逸舒服，又想出人头地，不负自己和亲人们，哪有那么便宜的事！

　　季善当然不会平白打消沈恒的积极性，想了想，笑道：“那今晚看吧，看你身体怎么样，若什么事儿都没有，明儿就还在号房考，若万一不幸得了风寒，也只能退而求其次了。你歇一会儿，我做饭去了啊，给你做个三鲜锅子吃，又好吃又暖和，吃了再烫个脚，管保所有寒气都给你祛除尽了。”

　　说完便出了房间，自去忙活去了。

　　余下沈恒看着她的背影，身上虽还冷着，心里却是热乎乎的。

　　晚上睡觉时，季善一直密切关注着沈恒的动静，就怕他咳个嗽发个烧什么的。

　　所幸一直到她再也忍不住迷迷糊糊的睡着之前，沈恒都没咳嗽过一声，呼吸也平稳均匀，等次日早晨她醒过来后一看一问，沈恒也的确好好的，觉得身体没有任何的不适。

　　季善方松了一口气，看来她这些日子一直着意给沈恒滋补身体，终归还是有用的，他的身体也是真比之前好了不少！

　　自然接下来两日的考试，也是如常进行。

　　等第一场考完，沈恒休息了一日后，紧接着又开始了第二场考试，之后是第三场……

　　期间沈恒的身体一直都好好儿的，连个头痛脑热都没有，三场考试据他自己说来，也都发挥得很是不错，旁的不敢说，至少比起上次，肯定有明显的进步。

　　季善对此当然乐见其成，考完的次日便让他带好考卷，并一包干果点心和三十颗鸡蛋，去了镇上见孟夫子去，——孟太太听说前些日子病了，病得还不轻，孟夫子与大儿子孟章既要挂心妻子母亲，又要顾着前头学堂，一日两日还成，时间长了，便难免顾得了这头，顾不了那头。

　　是以章炎告假便没能告成，孟夫子让他帮忙多照管一下底下的学生们，师命难违，章炎当然只能听从。

　　也所以这次模拟考，便没能到沈家来跟沈恒一块儿也体验一番。

　　若不知道孟太太病了也就罢了，偏又知道了，那季善便做不出让沈恒空手去见孟夫子的事儿，虽然前番不让沈恒回去复课，就是孟太太一力坚持的结果。

　　可沈恒要倚仗孟夫子的地方还很多，孟夫子待他也算可以了，那季善便不会让他失了礼数。

　　而沈恒见季善方方面面都替他考虑得这般周全，除了感动，少不得又在心里坚定了一回决心，才出门去了镇上。

　　沈九林与路氏忙热情接待了路舅舅，沈九林又笑着与路舅舅解释，“本来我该先去拜见大哥的，这不是这几日恒儿模拟考试，我放心不下，便打算明儿再去大哥家，不想大哥今儿就先来了。”

　　路氏则问起路舅母和路家其他人好不好来，“大嫂这几个月可累坏了，总算该忙的都忙完了，可以歇歇了。孩子们都还吧？两个小家伙儿呢，如今天儿这么冷，千万不能抱了他们出门，吹了风不是闹着玩儿的。”

　　路舅舅把带来的肉和鸡递给老两口儿，一面道：“家里都好……都是自家人，你们去还是我来，也没什么差别。”

　　沈九林便笑着招呼路舅舅屋里去坐，又吩咐路氏，“中午好生做几个菜，我要与大哥喝两杯。让老四媳妇做，她做菜好吃，也让她舅舅尝尝她的手艺……”

　　本来还想说中午全家人都一起吃饭的，话到嘴边，到底还是忍住了，好容易大哥没见他的气，还是别再惹他了。

　　他不开口，路氏自也不会开这个口，不然一个个的还以为大哥那日是吓唬他们的呢，只叫了季善到堂屋见过路舅舅后，娘儿俩便忙着做饭去了。

　　沈石姚氏与沈河宋氏在各自屋里自然也知道路舅舅来了，却没那个脸主动见他去，就想着万一沈九林会叫他们去堂屋，或是路氏会叫了大家伙儿中午一起吃饭呢？

　　那他们好生说说软话，再好生敬路家舅舅两杯酒，想来关系总能缓和一些。

　　却不想不但路氏没叫他们，沈九林竟也没叫，再想到这些日子路氏对他们的冷淡……终究还是鼓不起勇气主动去堂屋，惟有在心里暗暗后悔，暗暗叹气。

　　倒是沈树很快扶着温氏去了堂屋拜见路舅舅，路舅舅也待他们夫妇很是和颜悦色，堂屋里的说笑声隔老远都能听见。

　　听得宋氏是暗暗咬牙不已，老三两口子倒是会讨好卖乖，娘也是好笑，自己亲生的她做不到一碗水端平也就罢了，连他们亲生的几个兄弟，她也要分个高低，不肯一碗水端平，什么意思呢？

　　巴不得他们亲生的几个成仇人是不是，等着瞧吧，等他们二房发财了，有她后悔那一日！

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