又有村民说：“祝姑娘上次在村子里说了, 无论是开心伤心都要让自己先吃饱饭。咱们只有用双手过得更好，吃饱了饭，穿暖了衣裳，才好去难受。咱们还打算多努努力，等以后手头松点了给祝姑娘建个庙！”

　　薛县令听着村民们朴素的转述，虽不知祝星原话如何，却也理解了她的一番苦心。

　　她人走了，但明河村的村民们面貌显然焕然一新。

　　明河村村民们依旧骨瘦如柴，如过去那样面朝黄土背朝天地勤恳耕耘着，身上却多了一股向上钻的劲头。

　　人活一口气，这劲头就是所谓的“气”。有了气，人便能汲汲营营地向上生长着，不惧任何艰难险阻。

　　薛县令豁然开朗，掬了满面笑意：“县衙虽然没多少钱，但造新犁还是绰绰有余的。究竟我也不甚擅长耕种，这犁还要你们用得好，才是真的好。来个力气不大的，试试这东西。”

　　“大人，您是说错了吧，寻常耕犁都要耕牛拖着，您是要力气大的吧！”有村民以为是薛县令说错了。

　　“哎，不是！我就是要力气不大的。”薛县令摆摆手。

　　“我来吧，薛大人。”说话的是个利索的婶子，眼睛乌黑晶亮，精气神儿十足。她不高不瘦，微微壮实，一看就很有力气。

　　“何婶子，你虽然有把子力气，但耕地是男人的活儿，你莫要出这个头了。”有人劝。

　　何婶子长眉倒竖：“我力气比不得你们，但薛大人说要力气不大的来试犁，更何况这犁是祝姑娘造的，我如何试不得？”

　　薛县令打圆场：“自然试得，便以此田为样，你且用这小鱼犁试试，看看能不能靠你自己犁得动这地。”

　　村民们七嘴八舌起来。

　　“大人在说笑吗？”

　　“耕地需用牛犁，再不济也是要壮年劳力，何婶子一个女人家，年纪也不小了，如何能犁地？”

　　“咱们不信薛大人，也该信祝姑娘的，这什么……小鱼犁是祝姑娘造的，一定有它的过人之处，且等着看。”

　　“倒也是。何婶子你快试试吧。”

　　……

　　众说纷纭。

　　不过一致地期待着何婶子试犁。

　　何婶子持犁下地，当即惊了一下。

　　好轻的犁！

　　没想到这犁看着古怪，重量也比普通的犁轻上许多。她拿着虽然有些吃力，但也没到不能坚持的地步。

　　何婶子双手扶犁，摆出寻常的犁地姿势。

　　一犁之下，她愣愣地向前犁着，脑海中满是一个想法。

　　怎么这么轻快？

　　她这样的力气犁起地来虽然还有些吃力，但比之过去用寻常的犁犁都犁不动，要各处借牛的状态不知道要好上多少！

　　非但如此，犁到边界她一转犁，犁就听话地掉头，完全不似过去那般要费力地搬动才能换一边犁。

　　何婶子越犁越顺手，脚下的步子越来越大。

　　田垄上看热闹的村民们也惊呆了，望着何婶子辛勤犁地的背影说不出话来。

　　有脑子灵光的已经激动得大喊起来，有了这犁，他们便用不着耕牛，能靠自己犁平土地。而且看起来这小鱼犁更加灵便，犁的泥土也能更加松软。

　　有了这样的犁，他们可以省下一大笔租牛买牛的钱不说，更能让地犁得更平整。

　　难怪祝姑娘当日离开明河村时让他们相信自己的双手。

　　原来她早已经将后路为他们安排得妥妥当当。

　　“祝姑娘。”有第一个人开口。

　　“祝姑娘。”有千百个人跟着一同呼唤。

　　……

　　济北之下是薛郡。

　　一出济北，环境明显差了许多。

　　不说别的，济北与薛郡之间的官道之上每行一段便有被曝于路上的死尸，面目全非，蚊蝇环绕，极其令人不适。

　　看死状差不多能推测出死亡时间，其中绝大多数都是被突如其来寒潮冻死的流民，死了连个收尸的人都没有。

　　好在出发之前，人人都得到了祝星的交代，皆用绢布蒙住口鼻，只露一双眼在外。是以经过这些东西时走得快些，倒也没什么大影响。

　　只是行的久了，便能见到越发多的死人，众人的心头都沉甸甸的。

　　官道上尚且如此，除各城之外的其余地方，甚至城里也叫人难以想象会是什么样。

　　济北得了祝星的预见和指点才免除一劫。在济北住的久了，众人或多或少地都以为外面和济北一样。

　　谁知外界环境竟然如此恶劣。

　　济北和薛郡之间相去不远，大约半日的路程。

　　日薄西山之时，在官道上已经隐隐约约能看见薛郡城的影子。

　　车队马不停蹄，加快速度，争取在天完全黑下来时到薛郡，好能在城中安身落脚。

　　“姑娘，再走半个多时辰大约就能到薛郡了。您再忍一忍，到了薛郡就好了。”久坐马车也是一种折磨，赶路时哪怕祝星已经很注重休息，这个时候还是难免疲乏。隔着马车窗上厚重的帘布，车内三人一猫听到祝副管家传来的声音。