墙悠悠打开，宗豫带着零一从墙后离去，墙体慢慢合上。

　　与此同时，外面敲门声起。

　　“姑娘，菜已备好，随时都可以上菜。”掌柜的躬身来问，力求亲力亲为，这模样叫人看了更对来的是公主一事深信不疑。

　　竟然已经点了菜。

　　祝星微微颔首。

　　祝副管家会意道：“传菜吧。”

　　大门于是大开，穿着清雅的侍女手捧各式盘子鱼贯而入。

　　从桌首摆到桌尾统共十六道菜四道汤又有四味点心，精致而奢华。

　　祝星眸光微闪，统共二十四张盘子里每一样都是她爱吃的。是她爱吃的，而不是原身爱吃的。

　　被陌生人得知自己的喜好，而她甚至不知此人从何而知，本来应该是一件极可怖的事。

　　偏偏她想到少年刚才类似于“求抚摸”的娇气眼神，再加上他带给她的熟悉感，她实在是难对他生出恶感，只有聊胜于无的淡淡警惕。

　　祝星这时才问祝副管家：“祝叔，让你传给叔父的信传到了么？”

　　祝副管家答：“老爷已经收到。”

　　……

　　皇上在太和殿召见的祝严钏。

　　此消息对各朝臣来说不啻于一道惊雷，太和殿只见重臣外使，皇上在此处接见祝严钏，是要再升他了？

　　还不到一年啊！

　　朝臣们忧心忡忡，静候太和殿议事结果，等着圣上那一道旨意，好看看祝严钏究竟被升到什么地步。

　　祝严钏入宫之前办交接时，喜公公已经先一步入宫，将一路所见所闻事无巨细地上报给皇上。

　　皇上听祝严钏表里如一忠心不二，对他更加满意，同时也更期待见着祝严钏。

　　这是他头一次对一个朝臣有如此大的期望。

　　他想好了，只要祝严钏样貌不是太丑，他就给祝严钏狠狠升一笔！

　　罪人赃物交由各处处理，祝严钏进宫面圣。

　　一切有宫里派来的内侍介绍兼指引，祝严钏入宫之路通达顺畅。

　　宫中无论宫女、太监抑或是禁卫军皆好奇窥伺于他，想看一看这位出身乡野的周国神话究竟是个什么样的人。

　　传闻中祝严钏是个操着一口乡音，官话都说不准的黑脸大汉，形容粗鲁，浑身发臭。

　　如今看，全然不同。

　　京中人对偏远地区之人的偏见不是一般的大，祝星在那些没见过她的祝家人心中也是如此。

　　“大人，这就是太和殿了，皇上正在里面等您，您速速去吧。”小太监讨巧一笑，十分崇敬地道。

　　从宫门到太和殿的短短时间，小太监已然成了祝严钏忠实的拥护者。

　　百姓们无人不知祝严钏，宫中底层的宫女太监们也是一样，皆知是祝大人治好的瘟疫，救了天下苍生的命。

　　再加上一路上哪怕是对他这个小太监，祝严钏都没有任何轻视之意，认真聆听他每一句话，这是他第一次遇到如此随和可靠的大人。

　　祝严钏从袖中摸出一小块金子悄悄塞入小太监掌心：“辛苦了。”

　　小太监看清手上为何物时急忙推拒，然而祝严钏已经自己动手打开殿门，向内走去。

　　殿中燃着龙涎香，皇上负手背对着殿门站在殿中央。

　　祝严钏郑重下拜，声音洪亮：“臣，祝严钏，参见皇上。”

　　皇上脑子一嗡，第二次听到大臣的声音如此洪亮，第一次是听到霍骁的爹，霍大将军霍平嶂的声音。

　　皇上心想这官话说的很是标准，和传言里满口乡音完全不同。

　　他定下心神缓缓转身，便看到地上跪得结结实实的祝严钏，沉声问道：“你就是祝严钏？”

　　祝严钏答：“回皇上的话，臣是祝严钏。”字正腔圆。

　　皇上见他一举一动都认真严肃，喜欢的不得了。他压着心思缓缓开口：“你起来吧。”

　　“谢皇上。”祝严钏一叩首，肃然起身，低眉顺目恭立一旁。

　　祝严钏比皇上高出半头，此时一站起来，皇上便能看清楚他的模样。

　　虽有长髯，但五官端正正气凛然，可被称上一句“美须髯”，与什么虎背熊腰面如黑炭完全不同！

　　皇上松了口气，心中愉悦起来。他的好大臣非但不是传闻中的狗熊，还很好看，一定能让那些眼高于顶的京官大吃一惊。

　　他原先想着给祝严钏升个三品，这时候又嫌不够。

　　反差总是让人感到更惊喜。

　　皇上一感到惊喜，就想多给人些好处。

　　“你为朕排忧解难，如今想要什么赏赐？”皇上堪称温和地问。

　　然而祝严钏就像一块木头，板着张脸像是谁都欠他的钱：“为您排忧解难，是臣分内之事。”