“怎么就毫发无伤地回来了呢？”圣上像是在问别人，又像是自问。

　　禄公公听得心惊胆颤，眼观鼻鼻观心地尽量消弭自己的存在感。

　　片刻，门前小太监唱：“霍小将军到！”

　　御书房门被“吱呀”着打开，霍骁逆光而行，缓缓入内。

　　他见着皇上夸张一拜：“臣霍骁，参见皇上。”礼行得还算标准，只是浑身上下散发着一股懒散劲儿，不像是奋勇杀敌的少将军，倒像是京中最纨绔的那个。

　　皇上亲自上前将他扶起，和蔼可亲：“怎么去了西北还是这副模样？一点没变。”

　　“变了！”霍骁顺势起来，站没站相，“变黑了！”

　　皇上哈哈大笑：“你啊，还是这么顽皮，西北的风都不曾将你吹稳重些。”

　　霍骁装听不懂：“西北可太苦了，风像刀子一样，在那边我能不出来就不出来，镇日在府上躺着，养了一身膘。”

　　他在西北完全不是这样，扯起谎来眼都不眨，都是跟祝副管家学的。

　　皇上并不需要一个神武聪明的大将军之子。

　　皇上压下眼中神色，拉着人说：“你该像你父亲学学，多去西北杀敌，为国效力。”

　　霍骁苦起一张脸：“您就饶了我吧，咱们周国能人甚多，不缺我这一个。臣就想吃喝享乐……”

　　皇上无奈：“朕管不了你，朕要去信给大将军，让你父亲管一管你。”

　　霍骁忙道：“别别别，皇上，您最疼我了。”

　　“真是拿你没办法啊。”皇上摇头笑笑，“西北艰苦，你好不容易回京，便在这里多住些时日，多吃些好吃的，玩些好玩的。”

　　“还是皇上疼臣。”霍骁笑道。

　　皇上又亲切地问了霍骁一些西北生活的日常，霍骁半真半假地答完，才算回京报备完毕，可以正式在京中行走。

　　待霍骁离开，皇上刚才脸上的慈爱瞬间褪去，再度变作面无表情。

　　“霍小将军如此顽劣，实在是不堪重用。”禄公公试探着道。

　　“顽劣？”皇上冷笑，“朕看他一点也不顽劣！是个人精！”

　　禄公公吓得嘴巴紧闭。

　　“他若是顽劣，能如此轻易回京？”皇上负手，信步走回桌案后坐下，“西北大营可不是铁桶，天底下也没有不透风的墙。他霍骁想装顽劣就该装到底，在西北继续当个纨绔。偏偏他在西北杀敌，回京又做出这副纨绔模样，真是让朕心寒啊。”

　　禄公公听得摇摇欲坠，不敢接话。

　　“他这一路回京可真是让朕刮目相看。”皇上意味不明地道，“欺君啊。可这都是私下的事，朕可不能拿到明面上说。”这才低头看起奏折。

　　“啧。”皇上将折子往桌上一摔，“一个二个的都不让朕省心。”

　　禄公公劝：“皇上息怒。”

　　“朕如何息怒？大事小事皆要朕来解决，真不知养这些官员何用！疫病刚过，又说因病今年年收只怕不利，要朕降低赋税为民着想。降低赋税也无妨，事事都要朕让步，这些官员有何用啊！年收不利，怎么不想办法让年收利起来！”皇上气得够呛，将凡事从对方身上找原因这一原则践行了个透。

　　“这……”禄公公虽觉得天灾人力难及，但也不得不附和皇上的话，“您说的是，他们食君之禄，该忠君之事。”

　　“偏生他们还看不起祝严钏。京官中流传的那些话朕不是不知啊，攻讦祝严钏乡野出身，行事愚忠的自命清高者可不少，倒不知这些人可及祝严钏半分！”

　　“祝大人为皇上排忧解难，又对皇上忠心耿耿是有目共睹的。”

　　皇上逆反心理上来：“人人都说祝严钏土气，出身微末，朕偏要重用他！禄公公。”

　　“奴才在。”

　　“祝严钏还有多久回京？”

　　“短则三四日，长则一周。”禄公公恭谨地答，又在心中感叹祝大人好命。明明什么也没做，总有群臣上赶着衬托出他的不流于俗。

　　“他这几次大功朕都给他攒着呢，捉贪官，治瘟疫，等他回京，朕要给他大升！”皇上拍案。

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　　霍骁从宫门出来，对着瘦猴等人道：“你们先回去，我要往太傅府去一遭。”

　　几人面色大变，如临大敌：“爷，我们几个陪着你去吧！”

　　“嘁，皇宫都去了，我去趟太傅府怎么了？”霍骁状似不在乎，握着马绳的骨节发白，可见只是表面镇定。

　　“不怎么。”刀疤脸小声嘟囔，“我们怕太傅府里的人把你打出来。”

　　霍骁沉默。

　　“打便打吧。”他说着策马而去，不顾阻拦。

　　“咱们要跟着去么？”刀疤脸拿不准主意，看向书生。

　　“回去吧。”书生叹息，“这是爷当年和卫公子之间的事，咱们也插不了手，由爷去吧。爷武功高，耐揍，不用太担心。”

　　瘦猴一想也是这么回事。

　　“爷往日回京都只敢偷偷摸摸去看卫公子，这次怎么胆子变大了？”刀疤脸奇怪。

　　“祝副管家常说人要勇于担当，爷应该是听进去了。”瘦猴道。

　　“我觉得爷是有法子治卫公子才敢光明正大地过去的。”

　　“什么法子？卫公子那双眼是陈太医说了没法治的，若有法子，卫太傅和卫夫人也不会求医这么多年还没结果了。”