在离开前，邱五还不安地说道：“大人，您一定相信我说的，这件事真的跟我家小姐一点关系也没有。”

　　趁着下个人还没有进房间，时以锦转了转脖子，问宋陌竹：“你是不是早就知道邱宁昨晚来过？”

　　宋陌竹看向时以锦：“你拿杯子的时候，没有注意到其中一个杯子上有淡淡的痕迹，应该是女子留下的口脂，虽然擦过了，却没擦干净。而且桌上的饭菜也基本上没动，酒壶里的酒是满的，就连杯中的酒也是抿了几口。怎么想都不是寻花问柳的。”

　　时以锦不得不承认宋陌竹确实说得有理，她只顾着研究杯中是否有下毒的征兆，却没注意到杯沿的痕迹。

　　她颇有些不自然地回顶了一句：“不过听宋大人这么说，似乎也常来这种地方。”

　　宋陌竹没作声，时以锦觉得他现在对她刚才那句话多少有点窥探她顶头上司的意思。

　　时以锦刚想着要找补一句的时候，就见宋陌竹起了身，走到了时以锦身边，翻了翻桌上的纸张说：“你觉得我有时间来这种地方吗？”

　　时以锦看着宋陌竹的逼近，立刻不动声色地往旁边挪了两步，换上了一脸谄笑：“我们头儿这么忙，案子都忙不过来，怎么会来这种地方。”

　　门“吱呀”地一声被推了开，真娘走了进来。

　　宋陌竹这才回到原来的位置坐下，时以锦看到宋陌竹重新坐回去，这才长吁了一口气。

　　真娘口中的烟柳和邱五口中的烟柳完全是两个人。

　　“你们不知道，客人都夸我们烟柳性格那是一等一的好，”真娘喝了口茶，“烟柳不少都是熟客带的新客，还有人愿意带我们烟柳出去游船赏花，她那待遇都快赶上不少都城府上的千金小姐，楼里其他姑娘都羡慕得不得了。”

　　作为千金小姐的时以锦突然感觉有被内涵到，别人家的千金小姐整日游山玩水，而她现在则是兢兢业业地在做事，人跟人的差距还真是差的不止一点点。

　　不过宋陌竹和时以锦都对烟柳日常生活不感兴趣，他们更想知道的是烟柳日常可有与人结仇。

　　“这烟柳性子这么温和，连说话都不大声，怎么会和人结仇，”真娘一脸的不信，“不过近日还真有件事，她好像到处跟人宣扬有人要为她赎身，楼里不少人都知道。”

　　宋陌竹追问道：“你可知那人是谁？”

　　真娘端起杯子润了润口，才继续说道：“这我就不知道了，好像不少人都跟她打听，却都不知道。有人来跟我说这件事，我也是不信，从没听这个小妮子提起过。”

　　再问真娘其他关于烟柳的问题，真娘也是一位夸赞，从未听她嘴里说过烟柳一个不好的地方，宋陌竹见状也问不出有用的东西，也就让真娘出去了。

　　时以锦则是坐在椅子上，想着真娘刚才的话，总给她一股违和感，她也很好奇真的有人能像烟柳一样双面人做到天衣无缝，让所有人都察觉不到她的意图吗，尤其是真娘这种惯会看人下菜碟的角色。

　　接下来，时以锦和宋陌竹又陆陆续续见了不少得月楼的人，关于烟柳的态度也都明显分化成好几派。

　　不少下人都和邱五一样觉得烟柳因着真娘的喜爱而颐气指使，也有一部分人同真娘一样对烟柳赞不绝口。

　　楼里其他的一些姑娘，也难免不约而同地流露出对烟柳或多或少的艳羡和嫉妒。

　　时以锦抱着怀里的书册出了得月楼的时候，才发现已经是黄昏时分，她一天下来只喝了几杯茶，吃了几块点心。她身旁的宋陌竹更是一点吃食也没用过。

　　两人上了马车，宋陌竹对车夫说道：“回司刑处。”

　　时以锦看着对面坐着的人只觉得众人像是铁打的，也不知道累。

　　抱着这个念头，时以锦迷迷糊糊地在马车的颠簸中睡了过去。

　　等到时以锦醒过来的时候，发现手里的纸张和对面的宋陌竹已经不见了踪影，她掀开帘子一看，马车已经停进了司刑处。车夫正捧着饭碗蹲在门前的台阶上吃饭。

　　车夫看到时以锦醒了，这才对时以锦说：“时大人醒了，宋大人嘱咐了说您若是醒了，就去找他。”

　　时以锦这才踩着木凳下了马车，往后院走去的时候，就闻到了一股浓郁的香气，她才想起刚才那车夫手里的那碗饭菜也不由咽了咽口水。

　　她穿过小门，就见杨昼和画眉还有一个不认识的人围在后院的一个桌边，脚边还蹲着上次看见的橘猫在“喵喵”地交换着。

　　她张望了一下，没见着宋陌竹的身影，想着去他房间找他。

　　她还没挪开脚步，就听到画眉唤她：“时姑娘你回来了，你要不嫌弃同我们一起吃点。”

　　画眉侧身让开，时以锦才看清他们中间围的是一个铜锅，还在不断地冒着热气。

　　“你们先吃，我等找好宋大人就过来，”时以锦虽然饿，但还是想着要先去找宋陌竹，还是不放心地问了一句：“你们这么吃火锅，被宋大人知道了没关系吗？”

　　画眉将时以锦拉到了桌边，塞了副碗筷给她：“一天没吃饭了吧，快吃吧。”

　　杨昼也说：“你快吃吧，跟头儿出去办案是这样的，还有你也别找头儿了，他马上就过来了。”

　　时以锦在这两人的催促下这才坐下，安心地涮起了菜。

　　“对了，大人新来的，还不认识我吧，”那中年人主动向时以锦搭了话，“大家都叫我王叔，我是这司刑处的厨子，这司刑处的一日三餐都由我负责。”

　　时以锦平日里的午食都是小秋提到房间，自是没见过这位厨子，不过刚才看到这只猫也猜到了这人的身份。

　　“我上次见过王叔养的猫，王叔将它养得挺好。”

　　王叔听时以锦这么说，也颇有点不好意思：“这不就是养在厨房吗，油水多，才长得跟它名一样胖。”

　　时以锦一听也好奇道：“它叫什么？”

　　“肉圆。”

　　时以锦听到这个名字也忍俊不禁起来：“王叔可真是给他起了个好名。”

　　“什么事这么开心？”宋陌竹边说边落了座。

　　时以锦见杨昼和画眉看到宋陌竹坐下，也依旧各自在埋头在吃，丝毫没有顾及宋陌竹的意思。

　　还是王叔看其他几人都没接口，对宋陌竹说道：“这还不是在讲我这只贪吃的猫。”

　　此时，在啃鱼骨头的肉圆突然抬头“喵”了一声，仿佛在对王叔说的话提起抗议。

　　就连宋陌竹脸上也不自觉地带了几分笑意。

　　除了锅中白汤“嘟嘟”的沸腾声，几人静默无声地吃了好一会儿。