秦妙音眼里闪过愉悦地光芒，摇头说道：“还没有，听他提起家里的生意好像要往山北道一带发展，所以先来咱们楹城试试水。想来他这次要在这里留个一年半载吧。”

　　“一年半载啊，那你不是高兴坏了……”叶锦羽接收到秦妙音娇嗔的眼神，马上改口：“咳，我开玩笑的，你表哥家是做什么生意的？”

　　“酒坊，百年老店了，有自家秘方，在山南道颇有名气。”秦妙音的语气里不自觉带着一抹骄傲之气。

　　“你们家在楹城也算是商界大亨了吧，有你们家帮趁着，我觉得你表哥家的事儿肯定能成。到时候你表哥就更不用走了，你的机会就来了，啊……”秦妙音一巴掌拍到叶锦羽手臂上，叶锦羽吃痛，委屈道：“好嘛，我错了嘛。”

　　秦妙音在赋园用过晚膳便回去了，叶锦羽下午睡了半天现在一点睡意也没有，便叫来凌昭陪她去后面的小跨院查看叶如潋的“嫁妆”。

　　好东西确实有不少，金银玉器样样不少，可是叶锦羽看着总觉得送这些未免太俗气，没有新意也体现不出诚意来。

　　“凌昭，侯爷是不是有佩剑？”脑海里突然灵光一闪，一道被剑影包围的白色身影就深深刻在心里，叶锦羽马上问道。

　　“是，不过侯爷平时出入的多是宴会酒楼，用不上武器，所以很少佩戴。”凌昭看到姑娘脸上露出少于失望，马上又补充道：“侯爷自小习武，刀枪剑戟都不在话下，但最精妙的当属剑法。”

　　叶锦羽又打起了精神，询问道：“那侯爷的佩剑，一般都用什么材质的剑鞘？”

　　“金的，银的，青铜，铁还有皮套，这些侯爷都有不少。”凌昭说。

　　叶锦羽咽了口口水，好吧，她不该问这个问题，显而易见的答案嘛。

　　“凌昭，交给你一个任务，帮我打听一下侯爷佩剑的尺寸。”叶锦羽对生辰礼物已经有思路了，“对了，尽量别让侯爷知道，收礼物这种事情还是神秘些才会感到惊喜。”

　　凌昭抿嘴轻笑，“我记住了。姑娘，您终于肯重视侯爷了。”

　　“瞎、瞎说什么！”叶锦羽心里一慌，磕磕巴巴地解释道：“送人礼物当然、当然要花些心思，等你生辰时，我也会、也会精心为你准备礼物。”

　　凌昭但笑不语。

　　叶锦羽画画的造诣只到小学生水平，但她想亲自设计一把剑鞘，思来想去便去妙音帮忙。

　　她把自己的思路和想法告诉秦妙音，让对方先试着画出来，又经过多次地反复修改，忙活了一整天才勉强把稿子定下。

　　其实剑鞘上面的纹路都是按照他们这边地风格来的，她只是在其中加了两处自己的设计。

　　秦妙音看着自己的画，指着一处圆圈处说道：“这个地方一般都是镶的宝石，你却要镶嵌银环，有点怪怪的。”

　　叶锦羽不置可否地耸了耸肩膀，也没有解释。

　　秦妙音又指着剑鞘口边缘处的几个奇怪符号说道：“还有这些东西又是什么？”

　　叶锦羽看向那个地方，上面是“ZFXY”四个字母，其实很简单就是“祝福厉隋”的意思。在剑鞘上直接刻全名不太好，再加上她也有那么一点私心，不想在侯爷面前暴露太多感情，所以就用他们看不懂的字母来代替。

　　当天她便拿着图纸，又从自己的小金库里搜刮出一块玉石原料，一并送去城里的铺子定做剑鞘。

　　时间紧迫，她追加了多一倍的定金，对方才答应在明日天黑前做出来。

　　后天就是侯爷的生辰，府里已经布置一新。但就在生辰宴的头一天晚上，厉隋收到一个消息。

　　“侯爷，找到了，不是找到周司了。是周司住处的原主人曹家，曹家姑娘嫁的那个人您一定想不到。”云雀想卖个关子结果却被侯爷瞪了一眼，马上就不敢造次了，乖乖说道：“就是沣州节度使副使叶大人，其实曹家姑娘本是个没名没分的小妾，一年前叶夫人过世以后，她很快就被扶正了。”

　　厉隋颇感意外地挑起眉头，不多时便笑得意味深长，“倒真是巧了，去，再叫人仔细查查叶家的情况，或许会有意想不到的收获。”

　　“是，小人这就吩咐下去。”云雀看着主子，露出狗腿的笑容：“明日就是您的生辰了，听说叶姑娘特别精心地为您准备了礼物，还专门叮嘱凌昭不让透露，说是要给您个惊喜。这叶姑娘总算开窍了，明天肯定是个好日子。”

　　“现在真是越来越会说话了。”厉隋勾起嘴脸，在云雀一脸求表扬的表情中，慢悠悠补充道：“叶姑娘说是惊喜特意叫人瞒着，你现在却跑来告诉本侯，那本侯的惊喜不是就没有了吗？”

　　云雀一惊，忙磕头求饶：“侯爷啊，都是小人的错，是小人太无知了。小人是看您近日心情不佳，想着能说点什么让您高兴一下，我这张嘴该打……”

　　“行了，表演完了就滚出去，本侯要休息了。”厉隋不耐烦地挥手。

　　彼时的明疏园，只余卧房里的一盏烛火。

　　卿云跪在床头为主子按摩头，望着主子闭着双眼一副恬静淡然的模样，不禁蹙起眉头轻声劝道：“奴婢听说那叶姑娘精心准备了一份侯爷的生辰礼，姑娘您当真不着急吗？咱们准备的贺礼会不会太随意了。”

　　叶元夕微抬眼皮，半眯着眸子，柔柔一笑，“侯爷愿意宠着谁，不是一个贺礼就能决定的。不过，以前叶姑娘对侯爷并不上心，怎的这次突然变得这般殷勤？莫非是上次他们出远门时发生过什么？”

　　卿云皱眉想了想，“不管侯爷多么宠爱叶姑娘，叶姑娘还是要仰仗侯爷的鼻息讨生活，自是要巴结着侯爷。”

　　叶元夕摇摇头，她和叶锦羽的接触不多，但她非常相信自己看人的眼光。只是这种凭感觉的事情，她无法和卿云解释，最后只是扬起嘴角露出颇有深意地笑容，“这样也好，两个人都有软肋，对咱们才更有利。”

　　卿云赞同地点头，又在姑娘头上按揉几下，忽然想到白天得到的消息，不禁担忧地说道：“老爷来信说，侯爷已经注意到雀组织，不仅如此，背后还有第三方势力出现，虽是阴差阳错替咱们解决了一个麻烦，但不知对方是何底细，有何目的。老爷请您注意着楹城这边的情况，还有，武安侯留着终究是个隐患。”

　　叶元夕的眸子完全睁开了，双瞳剪水，柔和的涓涓细流中，缓缓氤氲起一团阴霾。再开口，声音里如同裹了层冰霜，“父亲是想让我尽快解决掉武安侯吗？在他眼里，这个女儿的本事未免也太大了……”

　　“姑娘！”卿云急忙打断她，担心地扫向门口，压低声音提醒：“您莫忘了来此的目的，千万不能在此事和老爷置气。您忍辱负重这么久，只要能帮老爷解决掉武安侯，往后不愁没有好日子过。”

　　叶元夕冷哼一声，拂开她的手，侧身躺在床上，“我知道了，不用反复提醒我。我累了，你退下吧。”

　　卿云望着主子的背影，犹犹豫豫不肯走，半晌后壮着胆子再次开口：“姑娘，此事还是尽早解决的好，明天就是侯爷的生辰，到时府里肯定忙乱，戒备也会相对松懈。这是个好时机，您之前不是说过，留着叶姑娘会有大用处吗。”

　　叶元夕深吸几口气，强行压下内心的波澜，慢慢从床上坐起来，神色一片冰冷，“你们不是试探过好几次了吗，叶姑娘现在已经对我们有所防备，若无周全计划，冒然动手只会打草惊蛇。”

　　“但是您心里也清楚，侯爷从来没有相信过咱们，现在又注意到雀组织，不知何时就会查到老爷身上，到那时再动手就更没有胜算了。”

　　卿云了解主子的性子，她愿意主动来侯府是为了得到老爷的认可，但同时又十分不喜老爷对她的“逼迫”，每每发生这种状况，姑娘便难以控制自己的言行，更不愿意顺着老爷的意思去做事。

　　可她也知道，一旦姑娘心里的气消了，该她做的事情还是会竭尽全力。

　　叶元夕盯着卿云，眼里的情绪起起伏伏，好几次都差点爆发而出。卿云跪着一动不动，内心焦虑万分，额头上也渗出一层冷汗。

　　许久后，叶元夕眼里那片波涛汹涌，在卿云的胆战心惊中终于归于平静，只是谁也不知道那片平静下藏着何等的辛酸与隐忍。

　　深夜，在一片暖意融融桔黄色的烛光中，叶元夕的声音冷若冰霜，“卿云，你去联系咱们的人，明天就动手。”

　　卿云面色稍霁，立刻应声退下。

　　三月二十三，春光明媚，侯府花园里红绸与繁花相应，飞檐翘角处滴翠环绕，阵阵微风中散发出淡雅的花香。

　　寿宴在晚上才会开席，但是从清早辰时开始，便有客人陆续登门道贺。

　　这是武安侯来到楹城以后，第一次在府中设宴，所以今日这场生辰宴的宾客里，涵盖了楹城里的各界名流权贵。

　　厉隋身上的箭伤还没有好全，本不能久坐，但现在也不得不陪着宾客们在花厅里谈笑风生。

　　另一边叶锦羽也不得闲，宾客们都携着家眷赴宴，她便负责招呼这些女眷们。

　　而祁家和袁家都受邀在列，且都来的很早，叶锦羽原想单独为舅母和弟弟妹妹们安排个清净处先歇着。谁知袁家的女眷一直围着祁夫人，她便不好搞特殊，便将他们都安排到花园左边的水榭里。

　　袁家总共有三个儿子，一个女儿。大儿子在外地做官，二儿子便是仅有功名在身却无官无职的袁植，小儿子才刚满五岁，性子太过调皮袁家人怕他在侯府闯祸，所以就把小儿子留在了家中。

　　而袁家唯一的女儿袁榕，叶锦羽被她算计几次，虽然每次都化险为夷了，但自此也本能排斥和这个人待在一起。

　　“舅母，外面还有许多事等我去忙，您和袁夫人便先在此处歇着吧，外面太吵闹了。”叶锦羽把人安顿好以后，便向祁夫人和袁夫人行了个礼准备离开。

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