“你们都说过什么？”厉隋再次打探他。

　　步诚吞咽着口水，说：“那个人询问了一番您的事情，这、这也是道里的规矩，还要知道您的出价和要求，后来便是交代小人给您传的那些话。”

　　“你为他们赚了两年银子，怎么到现在还不清楚内部的情况？他们一共有多少人，平时多活跃在哪些地方？除了贩卖人口和骗人钱财，还做些什么勾当？”厉隋连声追问。

　　步诚连连摇头，“这、这些小人真的不知，小人就是想借着他们的东风骗点儿银子来花。小人也明白，像这样的组织背后肯定有靠山，这里面水太深，小人不敢探究，更不敢真的涉入其中，所以一直都是在最边缘处徘徊。”

　　厉隋知道再问下去也问不出什么了，不耐烦地摆摆手，后面的两名护卫立刻就架着步诚出去了。

　　对方要调查他的身份，他倒是不惧，如果没有万全准备他也不会冒险来这里。

　　他现在唯一担心的就是锦羽，那些人抓走她除了是威胁他，肯定还有试探锦羽态度的意思。

　　锦羽若是没有察觉，一旦露馅儿，恐怕会有性命之忧。

　　叶锦羽算着时间，她已经被关两天了，对方除了给她送过来一个小女孩，便只有一日三餐和热水。

　　她以前没有机会接触小孩子，现在才终于明白他们为何会被称之为“熊孩子”了。和小朋友待在一起，随时随地都处在无奈、暴躁、崩溃、心疼诸多情绪徘徊，简直就是一种痛并快乐着的折磨。

　　而且小女孩年纪尚小，许多问题都回答的不清不楚，语言逻辑也有问题，叶锦羽靠着半猜半蒙，最后也只总结出：小女孩姓甄，乳名兮兮，大名不详，年龄四岁半，幡州城人。

　　至于家里是什么背景，父母叫什么，家里还有几口人等等她一概不知。

　　哦，对了，她已经失踪一个月有余。在此之前，她一直被关在一座“空空大大的房子里”，这是甄兮兮的原话。那个房子里还关着很多孩子，不时会有人被带走，之后就再也不见回来了。

　　“姐姐，你会带兮兮走吗？”小女孩儿两天就和她混熟了，看着她眼里的期待，叶锦羽忍不住笑起来，“兮兮要是喜欢姐姐的话，姐姐就带你走，好不好？”

　　甄兮兮使劲儿点头，抱住她娇声道：“兮兮喜欢姐姐，姐姐唱的曲儿，讲的故事都好好听。”

　　叶锦羽脸上的笑容一顿，察觉到窗户外面又有人听墙角了，便摸着甄兮兮地小脑袋，诱哄道：“那姐姐把你带走了，以后就要改口叫我娘亲，好不好？”

　　甄兮兮仰着脸，懵懂地看着她，固有的意识还是让她摇头，不安地说道：“兮兮有娘亲，兮兮只要我的娘亲，你是姐姐。兮兮不喜欢你了，兮兮不要叫你娘亲……”

　　“兮兮！”叶锦羽故作严厉地打断她，虎着脸诱哄，“还记得那个大房子里的人吗，那些被带走的孩子都找到了新的娘亲哦。姐姐家里很有钱的，只要你肯听话叫姐姐一声娘亲，姐姐保证你以后的生活比从前好千百倍，想要什么姐姐都能给你买。”

　　甄兮兮红着双眼，快要掉落出来的泪水瞬间憋了回去，看着叶锦羽问道：“我想吃凤记的糕点，还要看皮影戏。”

　　小孩子就是好哄，什么都不懂，只要能满足她的愿望，她就能放下所有防备。

　　叶锦羽拍拍她的脑袋，哄道：“好，每天都吃，姐姐再让人给你打造一套皮影戏，请个戏班子到府里给你表演，好不好？”

　　甄兮兮笑逐颜开地用力点头，又抱住了她的胳膊，“姐姐最好了，兮兮最喜欢姐姐了。”

　　“要叫娘亲。”叶锦羽轻点她的鼻子。

　　甄兮兮甜甜地唤了一声，“娘亲。”

　　“乖，再过几日，娘亲就带你离开。”叶锦羽满心欢喜的应下，激动地声音都在抖动。

　　须臾后，听墙角的人终于走了。

　　叶锦羽揉着小家伙的脑袋，松了口气。

　　此刻，明月客栈二楼，某间客房里气氛凝重，祁观羽握着腰间的刀柄，手背上青筋暴起。

　　“侯、您怎能让锦羽来微嵇城冒险，万一那些人察觉有异杀人灭口呢？”今日祁观羽本是找个机会过来看看叶锦羽，谁知却得到她被抓的消息。而武安侯明知他就在微嵇城，却在锦羽失踪了两天也不去找他帮忙，这分明是不把锦羽的安危放在心上。

　　“此事我自有安排，不会让人察觉有异。祁参军若是为了锦羽好，就不该再来这里，那些人若是看到我们和官府的人有联系，才会真的对锦羽不利。”厉奕沉声说道。

　　祁观羽厉声道：“侯爷，锦羽只是你府里的其中一个，你可以拿她来冒险。但对下官来说他是亲妹妹，容不得有一丝闪失。现在下官既已知道此事，便不会袖手旁观，还请侯爷将你们的计划如实相告。”

　　厉隋考虑片刻，觉得这件事情告诉他也无妨，就算最后真的抓住了那些人，兜兜转转还是要送到官府手里。

　　“祁参军坐吧。”

　　祁观语慢慢松了刀柄，肃着脸坐下来。

　　厉隋递过去一杯茶水，将步家父子的事情说了一遍，只是隐瞒了于弘的事情。

　　“锦羽心善，不忍看那孩子和亲生父母分离，便想找出人贩子，也能救出更多无辜的孩子们。”

　　“这种事情为何不报官，官府可以替你们解决。”祁观语皱眉说。

　　厉隋没有感情地笑起来，说道：“不知祁参军打算如何解决此事？”

　　祁观语突然想到了一件事情，“近两个月幡州城里发生多起儿童失踪案，官府追查许久但所获不多，下官此番来微嵇城，便是因为在协助幡州城官府查案时，终于寻到一些重要的线索指向的便是这里。”

　　“如此说来，我们追查的是同一批人？”厉隋抬眸道。

　　“最近我们找到一个重要的证人，但此人不愿配合，且极善隐藏，我们在微嵇城找了这么多天，每次只差那一点点就能把人抓住，可惜……”祁观语愤愤道。

　　“算算时间，那些人这两日便会找上本侯，到时会约定见面地点。这些人小心谨慎，我劝祁参军莫要参与此事。”厉隋笑了笑，话音一转：“但本侯可以透露给祁参军一个消息，这微嵇城里的乞丐们不简单，好好查吧。”

　　祁观语眼神微敛，拱手道谢，又不放心地追问：“侯爷能保证锦羽的安危吗？”

　　厉隋收起笑容，严肃且认真地说道：“本侯比任何人都要看重锦羽的安危，此事就不劳祁参军挂心了。”

　　祁观语稍稍一愣，不敢置信地看着厉隋，尽管他心里还是很怀疑，但这一瞬间又觉得，武安侯对锦羽是认真的。

　　那锦羽呢？她对梦里那位韫玉公子那么好，虽然他们嘴上没有说，但大家都已默认他们的关系非比寻常。

　　如果锦羽执意选择韫玉，侯爷岂能忍受这样的奇耻大辱。哎，锦羽啊锦羽，你可真是会给自己找麻烦。

　　“那下官就先告辞了，这几天还请侯爷与下官保持联络。”祁观语拱手行礼，转身告退。

　　微嵇城里的乞丐？数量的确“可观”，只是他一直以为是这里的官衙治理不当，才会导致现在这般景象。

　　可现在看来是他想错了！

　　又一日，厉隋终于等来步诚。

　　“他们要求五百两白银，要您独自带着赎金到城外界碑处，签下契约便立即带人离开微嵇城。”步诚按照那些人的要求说道。

　　“好！”厉奕没有任何犹豫，说道：“我现在就撤走所有人，明日我会独自前往，至于你，可别想着逃，传完信就跟着他们一起回楹城。”

　　面对他步诚已经不敢说个不字了，老老实实应了，很快告退。

　　次日下午，厉奕结了账，独自驾着马车离开微嵇城，用了不到三个时辰就感到了界碑处。

　　此时天色黑沉，月色被云遮着，左边的树林在夜风中沙沙作响，右边是一望无际的田地，在夜色里只剩一望无际的冷清。

　　厉奕坐在马车上等了一炷香，路上不见一个人影，也没有听到有什么脚步声、马蹄声。

　　离约定时间已经过去半个时辰，对方还不肯露面，是不放心他，还是锦羽那里出了什么状况吗？

　　只要一想到锦羽还在他们手里，厉奕心里便十分烦躁，担心突生各种可能性而威胁到锦羽是性命。

　　厉奕坐不住了，跳下马车在界碑周围来回踱步，终于在一盏茶后，左边的树林里响起了马蹄声，听那动静应该有五匹马，其中还有一辆马车。

　　厉奕心里一慌，暗暗握紧拳头，眼神希冀地望着树林的方向。

　　他的眼睛早已适应了黑暗，当那辆黑布马车在三个黑衣人的押送下缓缓跑出林子时，他恨不得马上就掀开帘子看看里面的情况。

　　他们在一丈外停下，三个黑衣人骑着马挡在马车前，果然还是那身黑斗篷青铜面具的打扮。

　　中间那位提刀指着厉奕，故意说道：“你便是从京城来的任？任、任……”

　　“任萧，就是我了。”厉奕抹了一把脸上的络腮胡，声音洪亮的笑了两声，忽觉不妥赶忙又压低声音，瞥向他们身后的马车，弯腰说道：“诸位，任某是带着诚意来的，我家小娘子可带来了？还有孩子也都带来了吗？”

　　中间那人拿到拍了拍车门框，压着声音说道：“这里面就是我们的诚意，不过按照我们的规矩，客人需得先奉上……”

　　“了解了解，这里是五百两交子，马车里还有二百两，您先过目。只要你们选的孩子合我那小娘子的心意，多少银子都不是问题。”厉奕赶忙从怀里拿出交子奉上。

　　对方用力夺走，左边那位马上点了火折子细看，等确认交子并无问题以后，右边那位立即跳下马，招手示意厉奕过来看。

　　厉奕没有任何停顿，立刻跑过去，马车里坐着一大一小两个人，腿脚被绑着，嘴也被东西塞住了，只能听到叶锦羽“唔唔”的声音。不过只这几声，厉奕悬着的心就稍稍放了放。

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