叶锦羽做出认真聆听的样子，她能感觉到对方心里地无助和伤怀。
“只是威儿素来只知建功立事，在儿女情事上一直不开窍，他年纪小不愿成亲，我也不想逼他。可我人微言轻，老爷不肯听我的，威儿也听不进去劝。我是实在没办法了，只能找你帮忙。还记得幼时威儿不愿做什么事了，只要你去劝他肯定会答应。威儿是真心疼爱你这个妹妹的，没想到后来……”
祁夫人望着叶锦羽的眼睛，幽幽叹道：“哎，你也别怪他无情，他只是不开窍，又担心你的名声才会与你疏远。不过现在说什么都晚了，锦羽，舅母就是想让你知道，我们一直都把你当成一家人。”
要是叶如潋能听到这番话，肯定会很欣慰吧。可她是叶锦羽，只能陪着笑点头，说一两句不痛不痒地“我明白，我理解”的话。
只是祁夫人已经把话说到这个份儿上，她再拒绝……
“锦羽，你就帮帮舅母吧，好不好？”祁夫人紧紧握着她的手。
叶锦羽艰难点头，委实看不得长辈在自己跟前露出这样可怜巴巴、低声下气的模样，便回握住对方的手，微微一笑柔声说道：“我试试吧，但是会有什么效果我也不能保证，舅母也要放宽心。”
祁夫人感激又感动地点头，“我明白，辛苦你了。你且去花园水榭等着，我派人去请威儿。”
叶锦羽的笑容又变得有些勉强，临走前还交代一句，“舅母，别太刻意了，说不准会引起表哥的逆反心理。”
幸好她上次回来时去过花园，带着凌昭就过去了，水榭在花园深处，随便一找就能找到。
不知道是不是祁夫人事先打过招呼，花园里看不见一个仆人，水榭里倒是已经生了暖炉十分暖和。桌子上还摆放着各式各样的糕点和茶水，叶锦羽拉着凌昭一同坐下。
“姑娘，您别怪我多嘴，您不该答应祁夫人这个请求的。”凌昭递过去一杯茶水分析道：“且不说您只是祁家的表亲，许多事情都说不上话，就说您现在已经是侯爷的人了，再和祁少爷这样单独来往终归不妥。”
叶锦羽不以为然地说道：“我是不忍心拒绝舅母，况且也不见得表哥会听我的，还有你在旁边守着，要是实在不放心就把我们的谈话都记录下来拿给侯爷过目，他总不能再误会什么吧。”
凌昭不知该怎么劝了，姑娘心思这般通透竟叫她莫名心虚起来。
她们在水榭里等了一刻钟左右，外面就响起了脚步声，凌昭立刻从凳子上跳起来，抹掉嘴边糕点的残渣。
“潋、表妹！”祁观语刚踏进来，便被她们主仆二人惊了一下，俨然对这里的情况毫不知情。
叶锦羽深吸一口气，佯装出一副“岁月静好，我只是来歇脚”的模样，起身行礼：“表哥，有礼了。”
祁观语站在门口没有动，颇有些顾虑地询问：“表妹怎会在此？”
“走累了，进来歇歇脚，表哥呢？”叶锦羽一派地从容淡定。
祁观语恍然道：“母亲有事要忙，叫我过来寻她丢失的发簪。天气寒凉，母亲倒是领着你往水榭跑也不怕冻坏了身体。”
叶锦羽知道他是误会了，正好顺水推舟地说道：“是我想过来看看的，对了，还没有向表哥道喜呢，恭喜表哥早日迎娶佳人。”
“莫要胡说。”祁观语赶紧看了看外面，转头严肃道：“八字没一撇的事情，若让旁人听见，将来有了变故对姑娘家的名声不好。”
叶锦羽挑眉，揶揄道：“看表哥这般维护榕姐姐，定也好事将近了。”
祁观语无奈地瞪她一眼，“表妹以前是最循规蹈矩的，怎的离开祁府以后，你这性子竟是变了这么多。”
叶锦羽心虚地撇开视线，岔开话题：“对了，表哥不是来找东西的吗，赶紧看看这里有没有？”
祁观语点点头，见侯府的婢女一直陪在表妹身边他也放心不少，走进来四处查看。
叶锦羽借着帮忙寻找东西的机会，不着痕迹地拉上对方聊天，聊了几句闲话以后就状似不经意地问道：“表哥，你喜欢榕姐姐吗？”
屋里突然安静下来，凌昭都忍不住吸了口冷气，着实没有想到姑娘会问的这样直白。
祁观语略微缓慢地转过身，神色不明地打量着叶锦羽，周身地气息说不上冰冷却也叫人心头一颤。
“这是你一个姑娘家该问的事情，该说的话吗？现在真是越来越口无遮拦了。”
面对他的训斥，叶锦羽讪讪一笑，但并未因此打退堂鼓，她来这里可是有任务的。
她又一眨眼，狡黠地笑起来，“表哥反应这般大，莫不是被我说中了心事，恼羞成怒？嗐，你别害羞吗，喜欢一个人是很正常很美好的事情，干嘛藏着掖着啊。”
“你还胡说！”祁观羽被她气得脸红脖子粗，霍然站直身体，再次训斥道：“我与袁三姑娘清清白白并无私情，这次定亲也是父亲的意思与我无关。你要是再敢胡言乱语，我现在便将你扭送祠堂反省。”
“你敢！”凌昭立刻跳到叶锦羽身前，以一种保护者地姿态警告对方，“我们姑娘现在可是武安侯府的人，还不轮到你来管。”
叶锦羽拍拍凌昭的肩膀，歪头看向祁观羽，陪着笑脸安抚道：“表哥别生气嘛，我也是在关心你以后的幸福生活啊，要是能娶个自己喜欢的姑娘自然是你的福气。可你现在却这样说，难不成是不想定亲？”
突然被戳中心事，祁观语脸上的表情那叫一个精彩，瞪着叶锦羽沉默许久才开口：“你、你莫要误会，我不愿定亲是我自己的问题。”
哦？看来她这位表兄还以为她暗恋着他呢！
“我没有误会。”叶锦羽眨眨眼，眼神澄澈明亮，衬得人也干净透彻，“表哥，我现在很清醒，也是真心把你当兄长来看待的。说实话我并不喜欢榕姐姐，接下来我要说的，或许会让你觉得我在挑拨是非，但咱们是一家人，有些事情我应该告诉你让你自己做决定。”
祁观语闻言一震，像是受到了很大地触动，诧异地盯着她看了好一会儿才想起这样的行为不妥，忙转头收回视线。
叶锦羽默默打好腹稿，温声说起来：“我只提两件事情，一件是上次马场围猎时，有刺客混入还放了火球企图杀害侯爷。我当时并非自愿挡在侯爷身前，而是被人从后面推了一把。事后我仔细回想了一下当时的情况，我怀疑这个人是榕姐姐，却不知是有心还是无意。”
祁观语越听神色越凝重，眼里情绪飘忽不定，或许还有些抵触听到这样的事情，毕竟他和袁植也有十多年的交情了，自不愿怀疑他的家人，可他更不愿意怀疑自己的家人。
叶锦羽观察着他的表情，心知他在纠结，便继续说道：“上次外祖母寿辰时，榕姐姐特意把我叫去花园，告诉我你们要定亲的事情。我本不予理睬，她却不管不顾地大声警告我，辱我清誉。”
“她后来落水的确是被我吓的，但我当时只是想警告她不要再妄加揣测、多生事端，没想到会发生那样的变故，后来我也亲手弥补了自己的过错。可她却指认是我故意为之，像她这样品性的姑娘，我认为实在当不起咱们祁府的长媳。”
这件事情祁观语还有印象，他当时的确不相信潋表妹是故意的，只是为了顾全袁家的面子没有挑明。
他本以为姑娘家斗嘴吵架很正常，还不至于闹到威胁性命的地步。可如果火球一事是真的，那这袁三姑娘就太……
“表哥，该说的我都说过了，你自己好好想想吧。”叶锦羽说完就往外走，临到门口时又停下，回头说道：“我希望你们都能好好的，因为我们是一家人。”
这一次她没有再有停留，潇洒地踏出门槛，旁边冷不丁响起一个阴沉的声音：“舍得出来了？”
叶锦羽忽然生出毛骨悚然地颤栗感，迅速忙旁边撤退一步，惊愕地看到厉隋就斜靠在旁边的窗台前，姿态肆意，表情阴郁，眼神冷沉。
“您…何时来的？”叶锦羽用力咽了口口水。
凌昭也是满脸心虚惊怕。
厉隋往门里看过去，正好看到祁观语从里面走出来，四目相对，一个坦然自若，一个晦暗不明。
不待对方走出来，厉隋便对叶锦羽低喝一声，“回府。”他放佛一刻也待不下去了，先拂袖离去。
回去路上，叶锦羽不得不单独留在马车里面对情绪不对的侯爷，气氛压抑地让她有点儿喘过气。
他这是吃醋了？不不不，怎么可能，肯定是男人的占有欲作祟，就算不喜欢她，也绝不允许她和别的男人来往。
“侯爷，我是帮舅母去劝说表哥的，并没有不妥的言行。凌昭全程都在，她可以作证。”思索良久，叶锦羽决定还是先自己坦白，她现在的自由、生死都捏在这个人手里，还是小心别惹他为妙。
“劝什么？”厉隋不冷不热地问一句。
叶锦羽犹豫了一下，最后还是选择实话实说，“劝表哥安心定亲。”
厉隋眯起双眼，讽刺一笑，“于是你就假公济私劝他放弃这门亲事？叶如潋你好大的胆子，真当本侯爷是死的！”
叶锦羽一怔，赶紧解释道：“您误会了，我那样做是有原因的，但绝不是您想的那种。”
“狡辩！”厉隋眼神幽暗地盯着她，自嘲道：“前几日还在本侯爷面前表忠心，说什么失忆了，我看你对那祁参军倒是重情重义的很。”
我去，她好不容易才迈出那么一大步，可不能因为今天的事情就功亏一篑。
“侯爷，就算忘记了，他们也都是我割舍不掉的血脉亲人。袁榕这个姑娘心机太深，手段又狠，并非表哥的良配。其实舅母也想尊重表哥的意愿，只是苦于劝不动舅舅。”
叶锦羽极力为自己辩解：“我想要是表哥能看清楚袁榕的为人，或许就有办法劝阻这场婚事，祁家现有的和平安乐也不会因她被打破。”
“安乐？”厉隋嗤笑一声，挑眉问道：“你如此为祁家着想，不会因此编造一些谎话吗？”
“我发誓，绝没有！”叶锦羽赶紧摆出指天的手势，义正言辞地说道：“我对表哥说的那些话句句属实，绝无一丝夸大不实。”
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