约莫一刻钟后一个护卫跑回来禀报：“不好了，有人捷足先登杀了周司，现在村民们都围在周家门外。”

　　云雀面色一沉，马上带着众人赶过去。

　　一间堂屋，两间厢房和一个简陋的厨房，院子里养了鸡鸭和一只大黄狗但都死了，左边还种着一片菜地。一眼看过去，这里就是个普通的民居。

　　村民们看到他们几个外来人，顿时引来一阵骚乱，不多时村长就从人群中走出来，护着村民们质问道：“您们是什么人？”

　　云雀拱手说道：“老丈，我等是官府中人，听说这里出了命案，就是这家吗？”他说着还掏出一枚腰牌在人前亮出，很快又收回去。

　　饶是如此，那些村名包括村长都被唬住了，立刻变得毕恭毕敬。

　　“官爷，我们也不知道怎么回事，这周大是三年前搬过来的，一直住在村子最偏僻的角落里，平时很少外出走动也不和我们交流。”面对官府的人，村长紧张的同时脑子还算清醒，主动交代清楚前因后果。

　　“其实我们以前也总是几天见不到他的人，但今天离他们家最近的马家媳妇没有听到他们家的狗叫一声，这狗平时很闹腾。马家媳妇觉得奇怪，过来看了一眼才发现他们家的畜生都死了，这才知道大事不妙。”

　　云雀问道：“在此之前，你们没有听到任何异动吗？几时发现不对的？”

　　村长摇头，“咱们村子就这么大，谁家有个动静都能听到。周家今天一天都很安静，马家媳妇是在半个时辰前发现的。”

　　“你们村子有几个入口？”云雀又问。

　　“三个。”

　　“哪个离这里最近？如果有外人进来，你们能及时发现吗？”

　　村子指向左边不远处的小路，“那里就是离这里最近的出口，不过那外面是我们村的坟地，就是一座荒废的山坡。而且从这里出去要绕很远的路才能走出村子，所以村民们一般都不会走这条路。”

　　云雀看了看那个位置，不考虑别的，这里很可能就是周司最常用的出入口，毕竟他也是需要吃喝的。

　　这时进去查看的几名护卫出来了，回到云雀身边汇报：“看院里和屋里的血迹，那些畜生应该死了七八个时辰。”

　　另一个护卫补充道：“屋里我们也查看过了，卧房床上发现了大片血迹，但我们找遍了所有地方，并没有发现人的尸体。”

　　云雀看向村长，村长一惊，身后的村民们也是一片哗然。

　　村长赶忙解释：“官爷，我们也不知道这是怎么回事，咱们这里就是个小村子，从来没出过这种事情，大家都不敢进去查看。要不是几位官爷来了，我们也不知道里面是个什么情况。”

　　云雀看了看这些畏首缩脚的村民们，许多人脸上还带着惊恐不安，他觉得这些人看着也不像行凶之人。

　　“你们两个再次检查一遍周家，你们四个顺着那个出口出去检查，不要放过任何线索。”云雀伸着手指挥，护卫们很快散开。

　　云雀又看向村长，询问道：“你们可知周大的来历？他平时以何为生？又经常和什么人来往？家中只有他一个人吗？”

　　“这房子以前住的是曹姓人家，后来举家搬迁，房子一空就是五年。三年前这周大突然出面，拿着房契和地契自称是曹家的选房亲戚。我一看东西没错，那也不能拦着人不让住。”村长解释一通。

　　“您可知那曹家人现在何处？”云雀问。

　　村长摇头，又解释道：“听说曹家闺女嫁了个好人家，就把爹娘接城里住了，可是到底嫁去了哪儿他们家也没说过。后来一走，就再也没了音信。”

　　云雀点头，“那您对周大还了解多少？”

　　“不多，平日里他深居简出，除了院子里的畜生和菜地，也不见他下田种地，更没有别的营生。”村长摆摆手，“这周大神神道道的，所以平时村民们对他也是能避则避，谁知道他以前是什么人。”

　　“如此说来，他平时也没有常来往的朋友？”云雀问。

　　“是啊，怪人一个。”村长摇摇头很是不赞同的说道：“看着也是三十好几的人了，连个妻儿都没有，怕是面相太丑陋，没有姑娘敢嫁给他。”

　　云雀眼神一亮，“您还记得曹家人的长相吗？”

　　村长一愣，迟疑地点头，“记得些许，但这么多年过去了，也不知道有啥变化。”

　　“没关系。”云雀拱手请求道：“可否请老丈随我一同进城，明日我会亲自送您回来。”

　　村长很为难，转头看向自家儿女。

　　云雀拿出一枚玉佩放到村长儿子的手中，说道：“这是信物，你们放心，我请老丈回去是画几幅画像，明日肯定把人安全送回来。”

　　男人一摸那玉佩光滑细腻，色泽莹润，就算这种东西他只听说没见过，但也能感受到这玉佩定是珍贵之物。

　　这位官爷随随便便就给了他，看来也不像是骗人的。

　　儿子和父亲商议一番，村长这才放心地答应。

　　云雀同护卫们交代了几句，便先带着村长回城。在南市找了家客栈让他住下，又传信回侯府请画师过来一趟。

　　当晚在村长反反复复、改来改去的描述下，画师完成了两幅画像。

　　一幅是周大的，人长得精瘦挺拔，皮肤黝黑，满脸络腮胡，左边脸上布满烧伤的疤痕，丑陋无比。这样的相貌非常有特点，如果出现在人群里很容易被发现。

　　云雀看着有几分眼熟，仔细一想，侯爷当初去微嵇城时也是这种扮相，这可真是巧了。

　　他忍不住笑了笑，又去看另一幅，是个年轻姑娘的画像。看着只有十五六岁，衣着打扮十分朴素，但相貌却极为清丽，眉眼间透着一股勾人的娇媚。

　　据村长说，这是曹家女儿曹芮儿，当初没有嫁人之前，这位曹姑娘是他们村里有名的美人，二舍十里八乡都知道的美人儿。

　　那个时候曹家门口日日都蹲着不少小伙子，还有不少上门说亲的媒婆。只是曹家就这一个闺女，长得又跟天仙似的，所以对未来女婿格外挑。

　　隔了七八年村长还能记得她的相貌，便是因为她长得太好看了，让人印象深刻。

　　云雀也觉得这曹姑娘是个不可多得的美人，勾人。

　　当晚，护卫们赶在城门关闭前回到城里，来到云雀下榻的客栈。

　　云雀一直等着他们，大家进了屋也没有过多寒暄，便挨个禀报情况。

　　“我们仔仔细细搜查了一遍周家，没有密室暗格，但家里的东西的确被人翻找过，如果有什么东西恐怕也被拿走了。”

　　“周家附近的脚步太过凌乱，有很多是村民的，难以分辨是否有人去过。”

　　“周家旁边村子出口处没有发现脚印，也没有车辙印、马蹄印。这不正常，我询问过村民，最近这两天还有人去山头坟地里烧过纸钱，除非有人刻意抹去了痕迹，否则不可能一个脚印都没有。”

　　“我观察过卧房里的血迹，从出血量来看，就算周司命大没有死但也是重伤，不知道他是自己逃走的，还是被人带走的。”

　　“屋里有打斗的痕迹吗？”云雀问道。

　　“没有，看情形凶手应该是趁周司熟睡之际动的手。”

　　云雀沉默了一会儿，然后说道：“我知道了，你们先回去向侯爷禀报情况吧。”

　　众人没有异议，拱手告辞。

　　第三日傍晚，叶锦羽等人终于赶到微嵇城。眼看天色已晚，原本是打算先找个地方住下，第二天一早再去义庄认领尸骸。

　　但云千重一刻都不想多等。

　　莫武告诉叶锦羽，义庄在城外，若此时去认领，今晚必定进不了城了。

　　叶锦羽对上云千重求救又无助的目光，终是不忍心，对莫武说道：“去找一家城外的客栈。”

　　莫武明白她的意思了，吩咐其余人去找住处，他则让这边接应他们的小厮带他们去义庄。

　　前头的路还算好走，叶锦羽和云千重坐在马车里，晃晃悠悠一炷香，马车便停下了。

　　“到了！”云千重一把握住叶锦羽的手。

　　此时莫武在外面说道：“两位姑娘，前面的路不好走，马车过不去，只能劳烦二位下车走一段了。”

　　叶锦羽看向云千重问道：“你可以吗？要是走不动我替你去看看？”

　　云千重白着脸摇头，勉强一笑，“没关系，我能走。”说罢就起身下车，只是刚走了两步膝盖突然一软，险些栽倒。

　　叶锦羽连忙抓住她的胳膊，扶着她下马车。

　　哎，这个状态哪里是没关系，胳膊抖得像是得了帕金森。五年未见的母亲，现在就躺在义庄里，也不知会是何等模样，如果她是云千重，肯定也是激动地连路都走不好。

　　下了马车，前面是一段坑坑洼洼，颇为狭窄的小路。两边有不少杂草，在余晖中显得有些荒凉。

　　他们顺着小路往前走了大概三里路，终于看到一座外边看着粗糙但面积很大的房子。

　　院门口悬挂着白幡和两盏白纸糊的灯笼，上面写着“义庄”两个字。微风一吹，白幡和灯笼摇摇晃晃，突然让他们有种误入坟地的错觉。

　　小厮上前敲门，云千重慢慢移动到叶锦羽身后，紧张地连呼吸都乱了节奏。

　　吱呀一声，院门从里打开半扇，一个精瘦矮小的灰衣老者从里面走出来，目光在他们身上轻轻一扫，瞬间带过来一阵寒气。

　　“来认领尸体的？哪家哪户，认领谁，年龄几何？”老者面无表情的问道。

　　小厮忙笑着说道：“叔，他们是从楹城过来的，前两日不是刚从乱葬岗里挖出一具尸骸吗？”

　　老者一听，不用他们再多说，背着手掉头说道：“随我来吧。”

　　“多谢！”莫武和叶锦羽同时开口，老者却像没有听见似的，自顾自往里走。

　　他们连忙跟上，只是叶锦羽刚抬脚走一步就发现走不动了。云千重死死拽着她的胳膊，脚下像是生了根，一步也挪不动。

　　“别怕，待会儿你要是不敢看就告诉我，我帮你看。你娘身上有什么特征吗？”叶锦羽拍拍她的手背。

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