此时想要追上已绝无可能，但就在这无可挽回的一刻，远处一道赤金剑光势如破竹，将沿途无数厉鬼拦腰斩断，震撼的厉吼由远而至：

　　“剑出法随――”

　　罗刹塔剑魂爆起金焰，迎面重重撞上血剑，竟然是尉迟锐神兵天降！

　　鬼太子绝对没料到会来救兵，当场被逼退数步，冲击在两剑交撞的瞬间向四周扩散，甚至将黄泉大瀑布都唰然一阻。

　　“南帝麒麟？”鬼太子眯起眼睛。

　　宫惟正追出大殿：“长生拦住他！”

　　然而电光石火间，只见血剑爆发出无数层寒光，鬼太子手腕一翻冷冷道：“凡人终死。”

　　四字剑诀出口刹那，血剑神威暴增百倍不止，登时将尉迟锐甩出数丈！

　　尉迟锐尚未飞升，罗刹塔根本不是天道神剑的对手，从交手到脱身也不过短短顷刻间，鬼太子已毫不恋战擦身而过，眼见又要扑进黄泉。

　　――黄泉之下地形极度复杂，一旦他进去就再抓不到了，宫惟暴怒紧追而来：“站住！”

　　被甩飞的尉迟锐却一剑定住身形，抬头勾起冷笑：“想跑？”

　　他这话一出口，鬼太子登时心生不妙。但还来不及转向，毁天灭地的剑光已经直直剁向头顶，剑锋后赫然是一道熟悉的身影，象牙白袍衣袖飞扬――徐霜策！

　　咣！

　　不奈何死死拦住鬼太子，同时徐霜策修长双指向前一点，鬼太子胸前顿时出现了一道金光烙印，是“东天”二字。

　　上天入地、无所遁形，这是个强大无比的追踪符！

　　“想跑？”徐霜策眸光冰冷，“做梦。”

　　宫惟从被应恺强行装进芥子壶的那一刻起，就一直强忍着泪水，此刻见到徐霜策突然就忍不住了，一腔愤怒爆发而出：“他害死了应恺！他逼着应恺活剖了神格！他、他……”

　　“我知道。”徐霜策语调略微沙哑，似乎又看见了天界北垣地上那滩淋漓的神血：“我感觉到了那不是你的血。”

　　随即他喉结一动，咽下了所有情绪，森寒铮亮的不奈何牢牢抵着鬼太子，对宫惟道：“你去吧，这里有我。”

　　尉迟锐再忍不住，一头冲进高悬在虚空中的深殿，宫惟也紧跟着追进了门。大殿内部早已在激战中变成了废墟，应恺刚才应该是勉强追了几步，但最后的那口气已无法支撑，半途就倒在了门后一座半塌的巨大玉石柱下，血沫不断从他嘴角涌出，眸光已经开始散了。

　　尉迟锐脚步猝然顿住，似乎完全没法接受这个场景，全身微微发抖。

　　宫惟半跪在地上，掌心笼着一团神光按在应恺胸前，竭尽全力遏制神格被剖后肌肉腐烂的速度，但根本无济于事。

　　“别哭……”应恺喃喃道，勉强安抚地提了提嘴角，“没事的，别……别哭。”

　　尉迟锐双手握拳剧烈发抖，良久缓慢地走来，半跪在地上，应恺虚弱地在他手背上拍了拍：“以后要当盟主啦。”

　　滚烫的泪水顿时从尉迟锐眼底夺眶而出，但他张了几次口都发不出声，胸腔急剧地倒气。

　　“对不起师兄，”宫惟带着哭腔颤栗道，“如果九千年前我没有选你的话，这一切都不会……都不会……”

　　歉疚像利刃反复捅着宫惟的心，应恺却已经知道了他想说什么，竭尽力气抬起冰凉的手在他头上摸了摸，温和地止住了他：“不是你选择的我。”

　　顿了顿之后他又不放心地强调了一遍：“跟阿惟没有关系。”

　　宫惟深深埋下头，十指痉挛着深深按进了龟裂的地砖。

　　应恺脸上满是血污，但仍然能看出年轻俊朗、清晰深刻的轮廓。他眼底那总是挥之不去的疲惫感终于消失了，取而代之的是一丝怀念，沙哑地请求：“可以再变一次小狐狸吗？”

　　宫惟闭上眼睛，豆大的泪水滚过脸颊。下一刻软蓬蓬的小狐狸原地出现，全身毛色火红，尾巴柔顺蓬松，呜咽着贴在应恺身边。

　　应恺满是血迹的手指抚过小狐狸耳尖，恍惚间他看见了少年时的自己，心满意足地喃喃道：“……真好啊。”

　　小狐狸睁开眼睛望向他，目光悲哀，双瞳赫然一色如血。――幻术于此刻无声发动。

　　仿佛九千年时光倒流，午后的风扑面而来，应恺不由自主张大了眼睛。

　　他看见灿烂的阳光穿过树荫，年少的自己穿着沧阳宗弟子袍服，规规矩矩站在廊下，全身上下都充满了拘束和紧张的气息。不远处师尊跨出门槛，穿过长廊停在自己面前，威严地开口问：

　　“别人家宗主都亲自登门来告状了，为何你见徐白出手斗殴，却不加以阻止？”

　　应恺想起来了。

　　那是他十四岁时发生的事。

　　那年他跟徐霜策初次代表沧阳宗去参加仙盟大会，于玄门百家中夺得了第二，下场时有一众闲人嘲笑说沧阳宗弟子是废物，连区区榜首都拿不了，还吹什么天下第一门。徐霜策闭眼默数到一百，突然拔剑暴起，以一敌二十九，把这帮连下场资格都没有的修士打得落花流水跑了。

　　事后对方宗主亲自登门告状，直接忽略了桀骜不驯世人皆知的徐霜策，而把矛头对准了刚被确立为沧阳宗继承人的应恺。后来因为这件事，两名少年都去刑堂领了罚，应恺还被迫向那二十九名被揍的修士逐一道了歉――至今他都记得当时师尊责备的话：“你是沧阳宗继承人，怎能不立下涵养过人的口碑？怎能为自己招来一丝一毫的非议？”

　　午后长风吹过回廊，十四岁的应恺仰头望着师尊，内心充满茫然。他知道自己即将迎来严厉的训斥，谁知接下来的发展却与记忆中不同，只见师尊抬起手，摸了摸他的头：

　　“不要担心，既然你没错，就不用去道歉。”

　　应恺难以置信地愣住了。

　　“世人诽谤毁誉，原也不甚重要，更不用强迫自己去让这世上的每一个人都满意。”师尊温和地道：“宸渊，修道之人应遵从本心，从今往后只为自己而活吧。”

　　每一句话都是年少时连做梦都不敢想象的奢求，如今却真真切切响在耳边，应恺站在原地不知所措。

　　师尊退后半步，深深地望着他：“宸渊，你自由了。”

　　仿佛一道沉重的枷锁被轰然解开，灵魂变得非常轻松，喜悦如洪流般涌上了心头。应恺情不自禁微笑起来，像个跋涉千年的旅人总算来到终点，心满意足闭上眼睛，卸下重担，意识迅速坠向黑暗的深渊。

　　恍惚间他听见远方传来恸哭，是长生和宫惟。

　　别哭，他想。

　　我将永远记得这一刻的自由与救赎。