温瑶自然也清楚了这柳树有异，而柳正清此刻还眼神清明，坚定地挡在柳树前，与他们相对而立。

　　温瑶上前一步：“柳师弟，这柳树应已被蜃妖侵蚀占据了。”

　　柳正清愣了愣，抿唇不语，但横剑的动作没退。他也知道以自己的修为挡不住温瑶，若她执意而为，他没有一点胜算，开口时语气已带了分哀求：“师姐，这树不能砍。”

　　“真人，这树不能砍――”

　　同样的话从树后传出，只见柳树仅余的几根枝条散开，一个七旬老人跌跌撞撞地从中走出，跪倒在地上。

　　柳正清本一直挺得笔直的腰背终于弯了，他疾步上前扶住了老人：“您不要这样。”

　　“阿沁是不会做恶的，请真人手下留情。”柳家伯父不愿起来，推攘着柳正清扶他的手，恳求道。

　　“阿沁？”温瑶和鹿沥对视了一眼。

　　“阿沁是我的妻子。”柳家伯父回头看向柳树，眼中含着泪，“阿沁的母体是我们柳家的神柳，本来一直在本家享受供奉。而我只是宗子备选。”

　　“五十年前，阿沁化灵。我们一见钟情，互许终身。人妖间本不会有后代，我们也只想着相伴一世。但阿沁怀孕了。”

　　“精木成灵，本是世上至精至纯之物，怀上了人气便染上了污浊。本家那边为了神树，也劝说我们把孩子打掉。但阿沁执意要把孩子生下，为此宁愿把自身和神树隔绝。”

　　“由于修为受损，身体难耐，阿沁产后清气逸散。我为了保住她，度了一身修为，损毁了灵根，无法再修行。即便这样也只能让阿沁留下犀角。”

　　“我与本家求得了神树的一根枝桠，和犀角一起种下，浇灌了二十年才长出了树苗。”

　　“真人，阿沁一生至善，绝不会害人。请真人开恩啊！”柳家伯父哭着要拜，被柳正清揽住不放手。

　　他们身后，柳树晃着仅余的枝条在风中簌簌摇曳。

　　温瑶不由地想起灵犀最后一段中女子突然清晰地眉眼。她沉默了一阵，还是开口：“柳伯父，柳师弟，我们先不伤柳树，但需要把泥翻出查看。蜃妖能通过水源移动，我怀疑柳树底下可能已被她蛀空了。”

　　柳正清终是同意了，他看向温瑶：“由我来动手，可以吗？”

　　温瑶点头，但柳树根枝繁茂，柳正清一人忙活不过来：“徒弟弟，你去帮下忙。”

　　本杵在一旁冷眼看戏的鹿沥愣住了，不知火怎么就烧到自己身上。

　　正用木铲小心挖土的柳正清也愣住了，他的腰还很疼。

　　鹿沥幽幽地走到柳正清挖出的坑上，自高而下地打量了一眼：“柳师叔，我来帮你。”

　　“……麻烦鹿师侄了。”柳正清把磨顿了的木铲递给他。

　　鹿沥接过，跳下了坑，手肘似是不经意地顶到了柳正清腰上。柳正清闷哼了一声。

　　鹿沥含笑道歉：“柳师叔，坑口挤，抱歉了。”

　　柳正清默了一息：“……没事。”

　　待坑口挖深后，柳树的根系逐渐露出，气氛也越凝重。

　　鹿沥一铲挖破了脆土层，露出了底下黝黑的淤泥，空气中也随之弥漫起一股浓烈的腥臭味。他连忙屏息跃出，退到了坑外。

　　柳伯父冲上前来，待看到柳树埋在泥底下的根系绝大多数都已干枯腐烂后，一口气提不上来，昏死了过去。

　　第16章 舍利 佛子总该告诉我们来开平府的目的……

　　原来柳树强健的外表只是假象，底部的根系已被蜃妖打通了地道，挖食一空。

　　灵柳庇护了柳家万年，从未作恶，清气至纯。先前温瑶他们发现蜃妖犯下血案无数仍能掩藏妖气，混迹人世，便是因为钻空了灵柳，靠柳灵的清气成功掩盖了自己。

　　若温瑶他们再晚上一步，这柳树可能就得被蜃妖完全吞噬，鸠占鹊巢。

　　就在他们眼皮底下。

　　柳正清抱着伯父，垂眸握紧拳头，语带压抑：“师姐可有方法追踪到这蜃妖？”

　　温瑶看向逐渐衰败的灵柳。或许知道已被发现了事实，又或许制造一段灵犀和保护柳伯父已经耗尽了她最后的力气，灵柳撤去了伪装，只剩下干瘪枯黄的枝条。

　　蜃妖已经暴露，不会为了灵柳残余的一口清气折返。她来开平府的目的可能就是为了蚕食灵柳，如今目的已达成，指不定已经遁走。

　　温瑶尝试感应灵符的位置，发现蜃妖确实开始远离。甚至因为吞食了清气，蜃妖实力又上了一台阶，感应越发微弱。

　　“柳师弟，为今之计，我们兵分几路。你安顿好柳伯父后，先去本家汇报。”

　　灵柳虽已分枝，但源于柳家神树。被蜃妖吞食作恶，与柳家也有一分因果。

　　柳正清望着怀中的老人，闭上眼，再睁开时已恢复坚定。少年人挺直了腰杆，小心翼翼地把人抱回房中。

　　他们在耳房找到倒在地上的老仆。好在人只是昏迷了。柳正清把人唤醒，把伯父托给他照料，拿出了玉牌先给本家传信。

　　“慧聪佛子一直未出现。”鹿沥提了一句。

　　院中的打斗声如此激烈，若人仍清醒，不可能不出来查看。

　　温瑶几人对视一眼，立刻提剑赶去后院。慧聪所居的客房，房门紧闭，地上有枝条爬拽的痕迹。

　　几人中温瑶修为最高，她侧剑拦住鹿沥，让他们退后，自己一人上前查看。

　　鹿沥轻点着剑胚，眼见温瑶一脚把门踹开，小小的身影越入了屋中。他眉眼一深，快步跟上，柳正清紧随其后。

　　屋中只有一个被包裹严实的人形树茧。

　　温瑶压住剑身，用剑尖极快地一划，树茧裂成两半，内里的人分毫无损。柳正清黑沉的眼眸中终于浮现了一丝亮光。