扑面而来的热情让乔瑞青居然有种熟悉的感觉。跟路上遇见的萧瑟完全相反，这样才像是他记忆中的……荒星。一个热气腾腾的地方。

　　阿诺穿过虫群过来，第一个起哄：“游击！巷战！你在这儿带着乔干什么，突然玩这么大？”

　　“我们去干翻军营的臭傻蛋！”旁边一只虫振臂高呼。

　　“去他大爷的打仗！”呼喊声汇集成一条声音的河。

　　这下乔瑞青相信了虫族的本质是起哄――至少荒星虫族。甚至他自己，也在一片欢呼中感到热血上头。

　　阿诺一直注意着乔的神情，敏锐地发掘出对方眼底藏着的跃跃欲试，终于放下了半悬着的心。这次见面，乔一直灰暗又颓丧，这不该是他本来的样子。

　　这才是真的欢迎回来，乔。阿诺完全无法控制自己上扬的嘴角。

　　“就这么敲定啦？”他愉悦地说。

　　乔瑞青不置可否地点头，转而强调道：“逃亡用的物资工具更要紧，这要摆在第一位。记住了吗？”

　　“嘿大家伙儿！休整起来准备起来，日头大亮了就出发嘞――”彼得大叔吆喝道。

　　阿诺带领着老弱病残中比较能打的那一波去搜刮能用的武器了，乔瑞青则被叽叽喳喳的小崽子们围住。

　　“大哥说你们玩了很好玩的游戏诶……”一只大眼睛虫崽奶声奶气地说。

　　小雌虫补充：“是讲故事游戏！”

　　“好了好了，消停一会。现在太阳还没出完全，还是小虫崽的睡觉时间呢。啊？快去睡快去睡，别缠着你们乔哥哥。”彼得大叔探过身来假意斥道。

　　“那就是睡前故事嘛！”小雌虫恃宠而骄，“刚好轮到你讲了，可不许逃。”

　　也有小虫困了，趴在小铺盖上或是抱着个小蒲团，把脸半埋进去，只露出双勉力睁大的眼睛。

　　乔瑞青喜欢这样。在荒星的严寒和疮痍中，只有这个酒馆里还是……正常的。

　　他也有故事想讲。乔瑞青回想刚才阿诺走出酒馆的样子――步子迈得又大又急，脚上不甘寂寞地踢踢蹬蹬像个大孩子；临出门还回头看一眼，眼神像鹰一样自信锐利，而他觉得那眼尾像是带着钩子。

　　他从心脏里感觉到某种难以言喻的、轻飘飘的、不断膨胀的饥饿或干渴，想要更靠近，或者是一点点接触也足够。

　　他……他想认输了。

　　“那么，睡前故事。”乔瑞青清清喉咙，“从前有一只小虫族，生活在一个幸福的家庭。他的雄父雌父都和他住在一起（说到这里小虫崽们齐齐发出一声艳羡的‘哇’），而且都超级爱他。雄父雌父希望他可以成为顶天立地的厉害虫物，为此不惜一切代价――他们宁肯自己吃糠咽菜也要给小虫族最好的，为了供他上学曾经卖过房子，雌父甚至放弃了工作（这里又招来一片不可置信的惊叹）。”

　　“等小虫族长大后，也遇到过对他特别好的伴侣。那只虫为他掏心掏肺、让他予取予求……小虫族是天下最幸福的虫啦。”

　　虫崽们此起彼伏地倒抽冷气：“天啊，真希望这样的好运也能降临到我头上。”

　　乔瑞青眨眨眼：“小虫族这么幸运，当然得成为世界上最好的虫才行。但很可惜，他天资平庸，再怎么努力也不够优秀，还不完这么大的恩情；越欠越多，他开始感到疲惫了。”

　　“爱对他是负担。他每分每秒都在计算别人……对不起，别虫在他身上投资了多少，能不能回本，会不会盈利――这让他十万个焦虑。他的性子也奇怪，学不会接受无条件的爱。所以他变成了一只坏蛋虫，总是给爱他的虫带来伤害。”

　　小崽子们听得懵懵懂懂，有摇头也有点头的。

　　乔瑞青一个个摸过了他们的小脑袋，柔声说：“但是最近他打算试着改变自己了。祝他可以成功从一只坏蛋虫变成一只不那么坏蛋的虫，然后，晚安。”

　　晚安的是小虫崽们，乔瑞青可得赶在大部队之前出门去。他哪里真能安心让荒星的雌虫们冒此风险？乔瑞青蹭着微弱的日光摸回军营，虽然风雪刮骨，但心情同来时完全不同，漫长的道路好似转眼就到头了也似。

　　果真被发现了，大清晨的军营宛如一个蚁巢，肃容的军雌匆匆往返，传令声短促响亮。乔瑞青半蹲在高地上驻足凝视许久，缓缓摘掉了自己的抑制手环。

　　他很少――或者是几乎从来没有――刻意使用过雄虫命令，以往一直觉得这种折辱虫的方法不合适。

　　哎。至少他会收着点。

　　“听我指令。”乔瑞青用和缓的声音轻声说，冷静地看着底下军营里一团乱象。有军官模样的虫几乎是立刻锁定了他的位置，挣扎着呼喊：“乔瑞青阁下！这是西格蒙德阁下的命令……对有令在身的军雌使用雄虫命令是违法的……”

　　乔瑞青不为所动。本来如此，只要某只雄虫真的想做什么事，多少雌虫都无法阻止；因而护送小队的存在是威慑大于实际效用――当然，更多是通过拿捏住荒星的老弱病残来拿捏乔瑞青。

　　再说还有镜头拍着。西格蒙德是认准了乔瑞青不会对无关虫使用雄虫命令，算是某种道德绑架。

　　嗤，乔瑞青想。

　　“打包。集合。上舰。从哪来的，就回哪去。”

　　第42章 “私奔” 那自然是什么都没在怕。……

　　中心, 雄虫聚会上。西格蒙德面色铁青，虽仍做出言笑晏晏的样子保持涵养，但蕴着冰冷怒火的眼神打得在场――不论是雄虫还是雌虫――都噤若寒蝉。倒是有个看戏状坐在角落里嗑瓜子的希利尔除外。

　　西格蒙德非常、非常讨厌事情不在掌控的感觉。

　　乔瑞青的雄虫命令很强力, 被遣返的护送小队将近一周以后才有办法传回消息。而当消息兜兜转转传回西格蒙德耳朵里时，荒星那一群大逆不道的虫早就开着破破烂烂呃垃圾飞艇作鸟兽散；这群星际流浪者逃进太空，就像一把碎沙子洒进沙漠里。

　　不过反正那些贱民也不重要，西格蒙德忖度, 费尽力气抓他们回来，所得不抵付出。不值得。

　　大鱼还在逃窜中。他屈起手指一下下叩击桌面，心想：既然这位预言之子已经证明了自己毫无利用价值，那就别怪他选择另一种方式了。

　　不像那些无虫在意的垃圾，乔瑞青可好找得很。身为生活在中心的金贵雄虫阁下，他身上被明里暗里装置的定位或是追踪仪器不知凡几, 此时他说是躲藏逃亡, 但个虫行踪在帝国这边就像条灯路一样显眼。

　　抓捕这条大鱼易如反掌。需要斟酌的是, 用什么样的由头抓他？用什么借口让他彻底消失？当初就不该让这只虫走这条社会影响力如此之大的路子, 西格蒙德暗恼，现在想要暗地处理了也不容易。

　　嫁祸荒星的暴民也行不通，会对帝国军备的公信力有损――这在备战的节骨眼上, 是不可接受的代价。西格蒙德半阖着眼睛，嘴上跟聚会上的废物点心雄虫们扯些冠冕堂皇的场面话, 底下心念电转早过了好几个想法。

　　“……感谢诸位光临集会, 还请大家对帝国保持信心，不要听信无稽的流言。向大家致以崇高敬意，闲话不多谈，请尽情享受宴会吧。”他敷衍结词，讥讽地看着台下一些草包们果真大松一口气, 急急起身找小蛋糕吃去。

　　一群草包――当然，这也是他乐见的就是了。

　　话到这里他也下定了决心，抬手招来心腹，偏头低声吩咐几句。转回头时，他直接撞上希利尔直勾勾盯着这边的眼睛。