D-“你说真的?那你给我拼一下……”
雯娜呆了一下,无奈地仰望着眼前的兽人首领:“卡米拉……有没有人跟你说过,你的幽默感很成问题?”
卡米拉一脸严肃:“没有,我的幽默感在兽人中十分强大——族人们都称呼我‘幽默而开朗的女王’。”
雯娜:“……你说是那就是吧。”
卡米拉感觉有些莫名其妙,但她并未从好友的态度里感觉到生气的迹象,所以很快便不以为意地摇了摇头,同时随口说道:“我们今天不去看看梅丽么?我也好长时间没见那孩子了。上次见到她还是在先祖之峰的祭典上,那时候她才这么高……”
这位兽人首领弯下腰来比划着,但很快便发现高度还是不够,便干脆蹲了下来:“……大概这么高。”
“差不多可以了啊,差不多可以了,”雯娜顿时瞪了对方一眼,“史黛拉都比那高!”
“抱歉,我有点分辨不清,”卡米拉蹲在地上,和雯娜视线平齐,“话说回来,我们真的不去看看她么?”
“明天再去,今天我们还是要去见一见赫蒂长公主的——虽然我们来这里并非正式的国事访问,但使团终究要在塞西尔城停留一次,”雯娜摇了摇头,她的视线越过了卡米拉那覆盖着柔顺绒毛的脸庞,看向远方的街道,在她的视野中,街道尽头的广播装置上空正播放着令人眼花缭乱的画面,大致内容似乎是在介绍即将于白银帝国112号哨站举办的国际会议,以及介绍即将参加会议的异邦种族,她看到了灰精灵的面孔,还有身材高大的兽人和身材矮小的矮人,“我听说矮人们的使团也到了这座城市,但和我们不在一个区域。”
“那座精灵哨站位于废土边界,要前往哨站就要穿过人类的土地——这座城市是大陆北部唯一符合条件的交通节点,北部和西部的使者们只要思路正常就肯定会在这座城市集结中转,毕竟坐着魔导列车总比在旷野中跋涉容易,”卡米拉说着,突然仿佛注意到了什么,视线在周围扫了一圈,“雯娜,为什么有一些路过的人会好奇地看我们两个?”
“他们是在看你,”雯娜看了自己的好友一眼,“兽人可不常出现在人类世界——尤其是在越过圣灵平原之后,像你这样的兽人比灰精灵还罕见。”
卡米拉顿时显出惊讶的模样,同时下意识拉了拉
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自己的兜帽:“什么!我的伪装已经被发现了么?他们怎么看出来的?”
雯娜无奈地看着卡米拉身后:“你尾巴在外面甩半天了——就没觉得凉飕飕的么?”
“原来是这样!”
……
城市东部,工业区域,一处工地正在紧张繁忙地施工,巨大的魔导机械轰鸣着,在这天气转暖的时节里抓紧时间赶着因冬季而耽误的施工进度——尽管节日气息已浓,但对于正在飞快发展的塞西尔而言,这座城市的很多工程都是不会因节假日而完全停止运转的。
身材矮壮,留着黄色的胡须和乱糟糟的头发,身披一件黑色轻甲的巴拉莫·黑钢站在路旁的空地上,瞪着眼睛看着那些巨大的机械抓斗仿佛拎起一团棉花般将沉重的钢铁与土石轻松移动到预订的位置,这位来自锻炉城的矮人使者整张脸都兴奋地涨红起来,用粗壮的胳膊撞击着身旁伙伴的肩膀:“嗨!帕拉丁!!这东西的力气看上去好像比我们的符文石巨人还大!怪不得你心心念念要搞明白塞西尔人的魔导技术,还要把它们引入锻炉城里——我被你说服了,我回去和你一起向莫顿陛下进言!”
“你是被事实说服了,可不是被我,”身材同样矮壮,留着灰色胡须和头发的帕拉丁·辉山岩粗声粗气地说道,嗓音仿佛群山中的雷鸣一般,他看着那些沉重运转的机械,眼神同样兴奋起来,“我在白羽港看到过他们的机械船,那时候我就知道,这些力大无穷的东西迟早是要改变这个世界的——你看看这些钢铁,看看这些石头,再看看那些机器猛兽,在我们的铁石丘陵和锻炉山里到处都是能让那些猛兽发挥作用的场合……唯一可惜的是,这些东西好像都不便宜。”
“是啊,都不便宜,这个世界上的好东西很多,然而皆明码标价——塞西尔人的机器和药剂,大陆东部的矿石和晶体,精灵们的药物原料和珍稀木材,在锻炉城里足不出户的家伙们可想象不到这些东西需要多少成本,”巴拉莫·黑钢说着说着沉默下来,短暂的思考之后露出认真的表情,“但如果按照高文·塞西尔陛下做出的承诺,成为联盟一员之后各国之间的贸易成本都会有大幅度下降,而且很多原本列为限制出口的东西也会放开渠道,再加上南、北环大陆航线的重启和打通,大宗贸易品的运输成本也会变得很低廉。”
“如果这些承诺都能兑现的话,”帕拉丁·辉山岩咕哝起来,“打通南、北环大陆航线啊……昔日的环大陆航线只持续了很短暂的时间,但当时的辉煌仍然留在史书的记载上,那可是个令人振奋的年代……如今能让环大陆航线重现世间确实是一件壮举,但我对此可不怎么看好。”
“是么?”巴拉莫·黑钢随口说道,“这件事对大家都有好处。”
“是的,对大家都有好处——因为大家这时候都没有能够用于远洋航行的船,但这对两个人类帝国就是另一码事了。把环大陆航线连接起来,这意味着不光塞西尔,连提丰帝国也必须开放自己的港口和航路,并且和塞西尔人的航路体系完成对接——我丝毫不怀疑那些机械船有能力绕着整个大陆跑一圈,但前提是提丰人真的能接受塞西尔人的条件。毕竟据我们所知,现在提丰的国力大受打击,甚至已经没有能力多造几艘新船,这时候如果他们把航路开放,那整个环大陆航线的主导权毫无疑问会完全落在塞西尔手里……将来提丰人缓过气来如果再想要争夺海洋上的份额,可就不那么容易了。”
“最大的遗憾不是得不到宝藏,而是原本有能力满载而归,却一时间无力插手导致失之交臂……群山中的道理放在海上也是一样有用,”巴拉莫摇了摇头,随后有点意外地看着自己的伙伴,“没想到你对这方面的事情已经考虑了这么深远——提丰和塞西尔离锻炉城可是远隔万水千山。”
“但现在整个世界都要连接起来了,你是坐着魔导列车来的,你知道那些万水千山的距离迟早都会缩短,”帕拉丁·辉山岩摊开手,“锻炉城很少有人会把目光投向群山之外,但我们总要有人去了解这个世界的变化,好在我平常有很多闲暇时间,至少能比那些整天只知道跟石头打交道的家伙多考虑考虑未来。”
“未来啊……未来可是没那么容易想明白的东西,”巴拉莫说着,吹了吹自己嘴角的胡须,让那些引以为傲的毛发飞扬起来,“我感觉自己今天的脑子已经运转够多了,为了明天有个好精神,我觉得我们两个接下来最好去喝一杯。”
帕拉丁的眼睛立刻一亮:“正合我意,而且我有个建议——不要去什么酒吧浪费时间了,真正的好酒可不会放在那些花里胡哨的柜台里面,我知道城里有一处售卖寒霜抗性药水的地方,那个劲儿大……”
巴拉莫投来了怀疑的视线:“寒霜抗性药水?你确定?那东西听上去像是某种炼金药剂……”
“相信我的判断,我在白羽港可是尝试过的,人类的炼金师比你想象的还要天才,”帕拉丁眼睛发亮,声若洪钟,自豪的模样仿佛那些寒霜抗性药水是他发明的一般,“五十二度酱香型——据说连北方的龙都没办法拒绝那些小瓶子里的美好口感!”
巴拉莫看着伙伴那一脸怀念的模样,心中一点都不怀疑对方在美酒方面的判断,打消心中疑惑之后他也只能感叹:真不愧是人类新星之都塞西尔,这地方连瓶药水都那么不一般……
……
当来自北方和西方的使者们纷纷聚集在塞西尔城这座中转站,远在刚铎废土东北方向的精灵据点附近,来自白银帝国的巨鹰们也正在飞过晴朗高远的蓝天。
北方地区的空气比南方寒冷许多,高空的气流虽然被微风护盾阻隔,却仿佛仍有丝丝凉意渗透进来,佩尔塞提娅·晨星微微眯起了双眼,她共享着巨鹰的视觉,远方的精灵哨站已经进入她的视线。
那些闪闪发亮的天线装置和流线型的屋顶、塔楼尽皆指向蓝天,看上去纤细却又别具力量美感。
数十只巨鹰组成的庞大鹰群在她前后左右列队飞行,看上去颇为壮观。
魔法胸针中传来了领航精灵的声音:“陛下,我们已经靠近112哨站,十五分钟后降落。”
“知道了。”佩尔塞提娅简单答道,目光在远方的哨站向两旁扫过。
塞西尔在西边,提丰在东边。
“七百多年了啊……”白银帝国的统治者轻声自言自语着,“不知不觉,人类已经分裂了七百年么……我还以为自己再也看不到他们重新走到一起了。”
===第一千零七十三章 白银女皇===
时间在大地回暖中飞逝,那个令洛伦大陆所有国度瞩目的日子终于就要到了。
刚铎废土东北边界,112号精灵据点在两道山岭间傲然伫立着——这座古老的精灵聚集地于七百多年前建立,自建成之日起便担任着白银帝国远东哨点的角色,它的两侧有群山保护,西南方向眺望着广袤而凶险的刚铎废土,东北方向则连接着人类的国度,在数个世纪的服役中,这座据点如其他白银据点一样维持着低调、避世、中立的原则,尽管它就身处异国边陲,却几乎从不和当地的人类打交道。
然而这份平静在塞西尔3年的春天被打破:一场举世瞩目的会议以及一连串的谈判将在这座据点中举行,为参与会议而聚集至此的各国政要、大使以及他们带领的随从们甚至比在此处定居的精灵数量还要多,为了确保会议期间的秩序,白银帝国从一个月前便开始进行人员调度,将在112号据点周围活动的精灵游荡者们召集了起来,这确保了接下来会议全程的人手充裕,但也让原本还算宽绰的112号据点变得愈发拥挤起来。
复苏之月20日,精灵据点内已经出现了五花八门的旗帜——各国代表们被安排住进了南区和北区的旅社内,而他们带来的各自国家徽记成为了这处哨所几百年没有过的“新装饰”,在那一座座线条优雅、有着银白色合金边框的楼宇之间,鲜艳的旗帜迎风飘舞,而在旗帜下,各种肤色、各种语言甚至各种种族的代表们正在经历安顿后短暂的忙乱,并在忙乱之余抓紧时间观察营地中的情势,与较为熟悉的别国代表攀谈,分辨着未来可能的伙伴和竞争对手们。
据点城镇内的一条宽阔街道上,终于有机会跑出来呼吸几口新鲜空气的瑞贝卡瞪大了眼睛,带着惊奇而兴奋的神色打量着视线内的一切。
她看向街道的尽头,在那片城镇内最大的广场中央,一座风格与人类世界截然不同的、完全可以用优雅美丽来形容的大型建筑在阳光下耸立着,它有着仿佛花瓣般层层叠叠的上层结构,其流线型的屋顶上还有三道如同叶脉般的轻质合金梁延伸出来,在半空中凌空飞越,连接到旁边的一座洁白高塔上,高塔下方又延伸出数道小径,连接着附近的洁白屋舍。
而在那条大厅前的主干道两旁,两排高高的旗杆整整齐齐地伫立着,白银帝国的旗帜在风中飘扬,丝线间蕴含的魔法力量时不时撒下成片的光尘,如梦幻般迷人。
“那个就是信使大厅啊?”瑞贝卡的注意力显然不在那些气派的旗帜和漂亮的建筑风格上,她的所有兴趣几乎都被那座大厅上方复杂精密的传导结构以及不远处的传讯高塔所吸引了,“我以前只在资料里看到过……这还是第一次看见实物哎。”
“没错,信使大厅,”高文站在瑞贝卡身边,他同样眺望着远方,脸上带着一丝笑容,“精灵族的传讯技术所打造出来的最高结晶——我们的魔网通讯之所以能够实现,除了有永眠者的技术积累以及人类自身的传讯法术模型之外,其实也从精灵的相关技术里汲取了不少经验……这方面的事情还是你和詹妮共同完成的,你应该印象很深。”
“是啊,所以我一直都想亲眼看看他们的传讯设施长什么样,今天总算是实现愿望了,”瑞贝卡一边说着一边呼呼点头,然后眼睛一转,小声跟高文嘀咕起来,“哎,祖先大人,我等没什么人的时候能不能偷偷地……”
高文不等这姑娘说完便曲起手指敲在她脑门上:“不能——收起你这些大胆的想法,真的想要研究,回头认认真真拟定个技术交流的提案去跟精灵们谈,你别搞出外交纠纷来。”
瑞贝卡顿时捂着自己的脑门露出气鼓鼓的表情:“您把我想哪去啦?我又没说我要进去拆什么东西,我就是想进去看看,用一用他们的设备什么的……毕竟以前都没碰过……”
高文怔了一下,意识到自己错怪了这姑娘,但还没等开口安抚,一个略带磁性的女性声音便从旁边传来:“这个是完全可以的,小公主——而且您完全不必等着什么没人的时候。”
高文和瑞贝卡循声扭头,看到一位身材娇小的金发精灵女士正站在他们身后,那正是来自白银帝国的高阶信使,也是索尔德林的母亲——索尼娅·霜叶女士。这位高阶信使在宏伟之墙修缮工程之后便作为交流人员留在了大陆北方,半数时间她都在塞西尔帝国境内活跃,剩下的时间则多半在塞西尔帝国和边境地区的精灵哨站之间行动,而这次会议中她算是白银帝国方面的“东道主”,因此便来到这里充当高文等人在112号据点的向导。
“啊,索尼娅女士!”瑞贝卡看到对方之后开心地打着招呼,紧接着便迫不及待地问道,“你刚才说我可以去那座信使大厅么?”
索尼娅露出一丝微笑:“是的,随时可以——事实上很少有人知道这一点,白银精灵设置在废土周围的信使大厅虽然按常理只对精灵开放,但在特殊情况下也是允许异族人使用的,比如需要传送紧急讯息,或者是大使级别的人员提出申请,您在这里显然符合第二条标准。当然,这也只是个理论上的规定,毕竟……我们的传讯装置需要用精灵法术激活,异族人中除了少数德鲁伊可以用特殊方法和装置产生感应之外,其他人基本是连操作都操作不了的……”
听着索尼娅的讲述,瑞贝卡很认真地思考了一下,随后特实诚地摇了摇头:“那听上去果然还是魔网终端好用一点,起码谁都能用……”
“确实,”索尼娅想了想,很坦率地承认道,“‘人人皆可用’,这是魔导装置独一无二的优越性,这一点就连我们的大星术师薇兰妮亚阁下都十分赞赏,而能够跨越精灵法术和人类法术的阻隔,在任何施法体系下都生效的符文逻辑学体系则更令人惊叹,现在我们的星术师已经开始研究符文逻辑学背后的奥秘,或许有朝一日,您也会看到白银帝国制造出的魔导产物。”
瑞贝卡一边听一边点头,最后目光还是回到了远处的信使大厅上:“我还是想过去看看——虽然不能用,但我可以观察一下你们的传讯装置是怎么运作的。据说你们的传讯塔可以在不进行中转的情况下把信号清晰发送到上百公里之外,这个距离远远超过了我们的魔网
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枢纽……我特别好奇你们是怎么做到的。”