D-雾气的深处有明亮的灯光亮起，隐隐约约的繁华喧闹从那个方向传来。

　　那里是“凡那里昂沙龙”所处的街区，有远见卓识的凡那里昂伯爵花大价钱建起的“上流世界”，那里有赌场，剧院，商店，股票交易所，还有作为核心的沙龙俱乐部——奥尔德南的有钱人们，包括所谓的“新市民阶级”，如今已经把那里当做了他们在这个繁华时代的地上天国，他们把某些新奇的、以比拼财力和精致生活为主题的社交活动当做彰显自己体面的手段，并沉溺其中乐此不疲，从凡那里昂沙龙街区的入口到出口，富裕市民和小贵族皆能找到适合自己花钱的地方，属实不可思议。

　　而在那片繁华灯火旁边仅仅一道街区的地方，就是奥尔德南的贫民区，那里漆黑的像是从夜色中消失了一般，偶尔从黑暗中浮现出来的建筑剪影也阴森的如同鬼怪。

　　“凡那里昂沙龙”或许可以被视作奥尔德南如今急剧膨胀的“新财富团体”的某种缩影，然而丹尼尔对它并不感兴趣，也一向禁止自己的学徒们靠近类似的场所。

　　“只是拙劣的模仿。”

　　夜色中，老法师自言自语般咕哝了一句，随后后退一步，离开了正被寒凉秋风一遍遍吹过的阳台。

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　　第二天的上午，高文没有如往常一般去政务厅露面或者在自己的书房里处理政务，而是直接来到了魔导技术研究所，卡迈尔和瑞贝卡已经提前等候在这里。

　　一间偌大的实验室中，各式各样用来控制符文系统的装置被安置在房间四壁，而房间中央则只有唯一一张宽阔的金属制平台，平台上没有复杂的实验仪器，只有一套调整好的水晶投影装置，在投影装置上方，正漂浮着一片淡蓝色半透明的示意图，上面简略标注着塞西尔帝国的领土轮廓。

　　“祖先大人！”高文出现之后，第一个迎上来的就是兴高采烈的瑞贝卡，“您可算来啦！”

　　“已经多大的人了——做事情稳重一点。”高文无奈地看了这不管什么时候都兴冲冲的曾曾……曾孙女一眼，虽然知道说教没用，但还是忍不住提醒了一句。

　　和五年前初见时比起来，曾经还略有些青涩的“落魄子爵小姐”如今早已成长起来，变成了一个起码外表看上去成熟的姑娘，然而她的性格却几乎没什么变化，赫蒂对此似乎忧心忡忡，高文却觉得这未尝不是一件好事——反正他很有可能是要把这傻狍子追封为王的……

　　瑞贝卡缩着脖子应付了一句，也不知道把高文的话听进去多少，后者对此也不甚在意，卡迈尔则在旁打破沉默：“陛下，我们已经把演示图调试好了。”

　　高文点点头，来到了房间中央的那张金属平台旁，他的目光在那漂浮于半空的魔法投影上一扫而过，视线中，可以清晰地看到塞西尔城、十林城、塔姆杜勒、索林堡、圣苏尼尔、凛冬堡等等城市的标注，而在城市之间还有明亮的线条连接，线条周围则可以看到处于暗淡状态下的一个个光点。

　　“这些光点是目前已经完成基础建设的魔网节点，线条是目前正在使用的通讯线路——除了南境之外，其他城市之间基本上都是单线，这几座枢纽城市旁的三角代表建设进度，已经完工的是蓝色，即将完工的是红色……”

　　卡迈尔漂浮在全息投影旁，为高文解释着那影像上的标注，同时不断调整着投影装置，让画面转换角度，呈现出各种各样的细节。

　　这让高文不得不感叹一声魔法的便利，并很快把注意力放在了这张示意图的最后一个红色三角上。

　　“目前只有凛冬堡的节点还未完工了……”他轻声说道。

　　卡迈尔点点头：“是的，北境地区气候寒冷，开工时间本身就比其他地方晚了一个月，而且山地较多，不便于施工，因此建设进度是最慢的一个。不过在维多利亚大执政官的号召下，当地的超凡者们有很多都直接投入了一线建设，大型工程机械进不去的山区都由效率不输机器的法师们来进行施工，因此所有节点都已经赶上了工期，凛冬堡的主枢纽也会在一周内完工。”

　　“很好……”高文呼了口气，心中终于难得地感到一阵轻松，“

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　　这样一来，帝国全境的魔网就终于可以并网，成为一张真正的‘网’了……”

　　卡迈尔那嗡嗡的嗓音中也不免带着一丝感慨：“确实如此，陛下。”

　　高文一时间没有再说话，只是有些出神地看着全息投影中闪烁的光点和线条，心情难以平静。

　　帝国全境魔网并网……这是他最野心勃勃的计划之一，也是执行到现在为止耗时时间最长、动用人力物力最多、影响最为深远的计划。

　　那投影上的一个个光点，都是大大小小的魔能方尖碑或枢纽塔，从帝国建立之日，甚至早在帝国建立之前，相关领域的工程就已经启动。

　　它们有的是当初的塞西尔公国派出队伍在各处修建而成，有的是当初公国技术输出时各地的贵族自行修建，今日进行了规范化升级而成，有的是最近一两年内在帝国最高政务厅的主导下建成，大大小小的节点分布在帝国主要的城市和交通枢纽上，并以其为基点向周边延伸，尽可能地覆盖“第一级城镇区”，从而形成一个“网络”的雏形。

　　单独的“区域性魔网”和魔能方尖碑算不上真正的魔“网”，它们只是小规模的能源站和地区通信站，只有把它们全都连接起来，高文设想中的“帝国魔网”才算是真正成了一张“网”，来自最高政务厅的指令和各地回传的信息可以通过这张网飞速传播全境，整个塞西尔的能源供应都将得到保障，各地城市以及城市和城市之间的旷野都会得到保护，有魔网的地方，就有能源、信息、安全以及生产力，而这一切，都是这个国家进一步发展的前提条件。

　　而这个野心勃勃的计划，早在塞西尔还是个公国的时候就已经展开，这一张网，高文铺了差不多三年——这三年还是在这个世界有着便利的魔法力量，且各种基础技术早已存在的前提下。

　　而为了让这张庞大的网能够运行起来，最关键的设施之一便是位于帝国各处重要城市的“主枢纽”装置。

　　那是规模极为庞大的魔能水晶阵列，被安装在特制的高塔（或者某棵树）上，它们的覆盖范围很广，但广阔的覆盖范围只是其一方面的作用，它们更大的作用是协调、平衡所有与其连接的次级枢纽，并通过次级枢纽控制更下层的基础节点，现在高文的“帝国全境魔网并网”计划最后一步，就是等这些主枢纽全部上线。

　　——目前帝国各个主要城市依靠一连串的中继塔来维持单线联系，这种程度的“连接”显然不够，从承载力到抗风险能力再到实际的效能都完全达不到高文的要求。

　　“等到全境魔网并网，这个工程的第一阶段才算是完满结束了，”沉默良久之后，他才慢慢开口道，“接下来就是继续增加各地的基础节点和次级枢纽数量……”

　　“还要增加吗？”旁边的瑞贝卡忍不住惊讶地说了一句，“我感觉现在覆盖面积已经很广了啊……”

　　“不够，还远远不够，”高文摇了摇头，目光始终没有从那些光点和线条上离开，“连一半都没到。”

　　他的话把瑞贝卡吓了一跳，却完完全全是认真的——目前帝国各处建立的魔网节点规模在这个时代的人看来或许已经是个难以置信的庞然大物，然而高文却知道，区区三年时间他打造出来的也就是个“基础工程”，那些看似规模庞大的节点覆盖区域其实只包括了各地的主要城市以及大规模的城镇，更下一级的乡村或更加偏远的聚居点其实是无力覆盖的。

　　然而在这个时代的很多人眼中，这种程度的魔网其实已经远远超出想象——让每一座城镇都能随时随地使用魔法力量、拥有战略级护盾和即时通讯、拥有现代化的照明和基于魔导技术的娱乐、工作条件，这已经足够了，至于把魔网覆盖到更下一级的乡村，甚至偏远的山林旷野……他们完全不明白这有什么必要。

　　这让高文忍不住想到自己前世经常听到的一句调侃：村通网。

　　村通网……这可是一件伟大的事情。

　　高文呼了口气，慢慢说道：“继续覆盖下去，覆盖到每一座乡村，覆盖到每一个有人烟的地方，这就是我们接下来的目标，这可能需要更多个三年，但这很有必要。”

　　瑞贝卡眨巴着眼睛，她在技术领域很有天分，在别的地方也不笨，但她仍然没办法像高文那样尽心太多超出当前时代的思考，然而这并不影响她露出一个灿烂的笑容，使劲点头：“您说的肯定有道理！那就这么办”

　　高文哭笑不得地看了这傻狍子一眼。

　　这孩子……当个子爵都勉强，若是继承帝位……算了，还是拿来追封吧。

　　倒是卡迈尔似乎理解了高文的想法，他那双充盈着奥术光辉的眼睛在整个全息投影地图上看了一遍，随后微微点头：“尽可能地普及化，尽可能地覆盖到……对这个国家的未来，对这片土地上的每一个人，都意义重大。”

　　说着，这位来自一千年前的魔导师突然自嘲般地笑了一下，摇着头：“如果当年的刚铎帝国不是过于依赖深蓝之井，如果我们那时候就有办法将魔力随意分配并覆盖全境……绝不会因为炸了一个能源井就毁掉所有基业。哪怕面临魔潮，人类最终保存下来的文明也肯定不止七百年前那样。”

　　高文轻轻点了点头，随后房间中一时间安静下来。

　　半分钟后，他才打破沉默：“这边的事情结束之后，你去叫上维罗妮卡，到政务厅那边找我。”

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　　正午之前，卡迈尔与维罗妮卡一同来到了政务厅中高文的办公室。

　　刚一进门，他们便发现赫蒂与琥珀也在现场。

　　“坐吧，”高文对两位古代忤逆者点了点头，示意着书桌附近的座位，“把你们都叫过来，是因为我这里收到了一些有关提丰的消息——现在我怀疑它可能和神明有点联系。”

　　===第九百一十三章 与神有关===

　　听见“跟神明有点联系”，卡迈尔和维罗妮卡顿时就带上了七八成的紧张情绪。

　　在过去的一年多里，塞西尔面对的“跟神明有点联系”的事情实在已经够多了。

　　高文看到气氛已经被自己成功调动起来，也便没有继续卖什么关子，而是开门见山地说道：“丹尼尔那边传来报告，提丰最近出现了若干次战神神官在教堂中离奇身亡的事件——他还没能打探到具体的情况，但可以肯定死亡人数绝对已经超过五人——而且都集中在过去半个月内。”

　　“神官离奇死亡？”赫蒂听到之后首先皱了皱眉，“只是神官离奇死亡的话……也可能是某种针对教会的暗杀袭击行为……在神权对立比较严重而且民风剽悍的地方，类似事情也是可能发生的，尤其是在比较偏远的地区。”

　　“基本上排除了这个可能，”高文摇摇头，“出事的教堂不止一座，包括战神教派占据主导地位的区域，而且如果是遭到了异教徒的袭击，战神教会一定会当成宣传殉道者的机会大肆宣扬出来——但事实是所有的死亡事件都没有公开，甚至连现场都被封锁了，丹尼尔是从特殊渠道打听来的消息。”

　　听到这样的答案，房间中的人顿时面面相觑。

　　“提丰以战神信仰为主流教派，战神的神官在他们的社会中占据很高地位。在过去上百年里，死亡的战神神官其实不少，但都是因遵循教义而死在各种各样的战场上，遭受暗杀之类的袭击离奇死亡且死亡之后还不便公开的情况屈指可数——我这边能查到的记录也就只有十二起，而且那十二起事件分布在整整两个世纪的时间跨度上，”琥珀在一旁打破了沉默，说着军情局方面分析之后的情报，“我们这边的看法之一是，提丰的战神教派内部出了问题，神官死亡或许是某种内部斗争的结果，因此难以公开，只不过……”

　　“只不过这种猜测仍然缺乏支持，”高文接过琥珀的话，“首先根据我们掌握的情报，这些年提丰战神教会内部一向团结平稳，目前在位的教皇马尔姆·杜尼特身体健康，主教团对各级教会的控制也没出问题，再加上提丰国内局势也很平顺，战神教会没有内部斗争的理由。”

　　“所以这个方向很难成立，”维罗妮卡若有所思地说道，视线落在高文脸上，“但仅从神官离奇死亡这件事上，您为何认为它可能和神明有关？”

　　“……有人疯了。”高文淡淡地说道。

　　维罗妮卡的眼神瞬间严肃起来，紧握着白金权杖的手指微微用力，旁边的卡迈尔则骤然提高了一些亮度，以至于其他人都不得不眯起了眼睛。

　　“有数名接触过死亡现场的神官在事后陷入疯狂，从时间判断，他们应该是目睹了那些丧命神官的死亡过程，或者说……看到了什么不该看的‘变化’。虽然战神教会努力封锁消息，但仍然有一些流言在传播，与之形成佐证的，是位于奥尔德南的战神大圣堂曾突然举行闭门会议，在开放日封闭了外部回廊……”

　　“在开放日封闭外部回廊，而且还是在发生这些事件之后……”维罗妮卡突然眯起眼睛，“这……就确实不同寻常了。”

　　“所以，我想听听你们这样的专家有什么看法，”高文看向维罗妮卡和卡迈尔，“尤其是维罗妮卡你的看法——你对现代社会的教会运行应该有些了解。”

　　“从最糟糕的可能性判断，离奇死亡的神官皆是死于‘神罚’或类似的神明之力，他们的死状一定带有亵渎、污染的征兆，且会造成不可控的二次污染，因此各地教堂才会封锁消息，”维罗妮卡立刻说起自己的看法，“而导致神官遭遇‘神罚’或神明之力反噬的，通常只有两个原因，要么，是他们自己故意做了悖逆之事且没有有效的防护，要么，是某种强大的力量干扰了他们的信仰基准，导致其失去神明眷顾——被强大邪灵控制心智的神官经常会遭遇这样的下场。”

　　随后她顿了顿，紧接着又补充道：“但这两点都不太可能——首先目前提丰战神教会稳定，信仰基础深厚，短时间内不可能有分布在不同地区的好几名神官先后背弃神明，其次……能够控制神官心智的邪灵惧怕圣物的力量，它们只会在荒野作祟，但那些神官是死在教堂里的。”

　　高文点点头，紧接着突然提到一点：“对了，有个细节，根据丹尼尔打听来的情况，出事的神官好像都是在独自祈祷的时候遭遇了不测。”

　　维罗妮卡瞬间脸色有了些许变化：“独自祈祷的时候？！”

　　“没错。”高文表情严肃地答道。

　　“那……恐怕就是第三种可能了，”卡迈尔之前沉默了很长时间，这时候才终于沉声开口，“也是我们最担心的可能……”

　　维罗妮卡紧握白金权杖，微微闭上了眼睛，说出了卡迈尔想说的话：“战神……出状况了。”

　　“现在下这样的结论还为时过早，但我们必须有所警惕，”高文表情前所未有的肃然，“提丰那边不需要我们去示警，奥古斯都家族不傻的话这时候应该已经察觉了不对劲，他们饱受神明诅咒之苦，在这方面是有警惕性的——关键是我们要做好准备。

　　“塞西尔境内的战神信仰并不强盛，虽然有一定规模的信徒，但