们确实还有很长的路要走啊……”史密斯提督神色复杂的站在舷边，喃喃自语着，看着五十多米外，瓦尔基里号上的两道人影，洛林和华盛顿，“总统先生……”

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　　不知是即将与沙克碰面还是离开近海的关系，美国人持续了十多天的限制令在艾德雷征询离岸意见后不久就突然取消了。

　　总统随员被许可与瓦尔基里号上的船员自由接触，虽然这并没有太多意义，但至少让甲板上多了那么几分生气。

　　华盛顿就是在这种情况下找到了看起来无所事事的洛林。

　　“会长先生。”他就像个普普通通的富绅一样从艉楼走出来，径直朝向洛林的位置。

　　“总统先生。”洛林笑着转身，抚胸行礼，“十多天了，终于在甲板上见到了总统先生。”

　　“这句话可不准确。”华盛顿笑着反驳，“我们的第一面就是在甲板上见的，在纽约，只和今天隔了十二天。”

　　“未离港的船和离港的船是两种生物，作为海员，我们一般不会把她们等同视之。”

　　“听起来这种认知法和你在迈阿密做的事如出一辙，敌对的印第安和投降的印第安，我听说他们的待遇很不一样。”

　　华盛顿选了一个有趣的话题，印第安人，一个洛林没有做过任何准备，而且也不可能有时间去准备的冷僻话题。

　　洛林脸上的笑容更灿烂。

　　“您听到的大概是谣传，总统先生。站在商人的角度，人力在我眼中的价值是等同的，与肤色无关。”

　　“但文明确实让不同肤色的价值变得不一样，不是么？”

　　“我觉得不是文明，是教育，教育才是人力的附加值。”

　　华盛顿脸上露出惊?的表情：“你还打算教育投降的印第安人？”

　　“为什么不呢？印第安人、白人、黑人，在接受一定程度的教育之后都能使用英语交流。而且他们的肌肉结构很相似，至少到现在为止，我还从未见过只能由白人搬运的货物。”

　　“这大概是我听过对劳力最高深的解释。”华盛顿哈哈大笑。

　　“或许吧。”洛林决定主动出击，“总统先生怎么突然对印第安人感起兴趣了？”

　　华盛顿摇了摇头：“我对印第安人没有任何兴趣。”

　　“没有？”

　　“没有。”华盛顿说，“这场谈话只是一位年长者对年轻人的单纯建议。”

　　“印第安人和狼，两者都是猎食的野兽，是与人争夺生存空间的物种。”

　　“但他们远比狼更危险，因为他们双足行走，在很多方面与人有相似的地方。”

　　“我们应该小心他们。”

　　“1779年，我曾对约翰.沙利文少将说，把废物放到所有定居点的附近，那么我们的国家面临的将不仅仅是泛滥成灾，而是被摧毁了。现在这句话我也原封不动地送给你。”

　　突如其来的种族主义发言让洛林愣了好一会。

　　他努力消化着华盛顿的观点，消化着消化着，一个词汇突然跳进了他的脑子。

　　“总统先生，我似乎听到了西进。”

　　“我没有使用这个词，至少今天没有。”华盛顿没有肯定也没有否定，“会长先生，新大陆的开拓民永远无法回避与印第安的厮杀，他们称我为城镇毁灭者，不是因为我亲手杀死了多少印第安，而是因为我清楚地知道他们的威胁，有不妥协的意志。”

　　“在新大陆，我们和印第安只能留下一个，你掌握着巨大的力量，更要有所决断才是。”

　　“原来如此。”洛林叹了口气，“我以前一直以为您是人种平等的支持者。”

　　“我确实支持解放黑奴，他们没有文明、没有威胁，值得上帝播撒仁德。”

　　“但他们总会成长起来，而且在白人的庇护下成长，总有一天他们会比印第安更有威胁。”

　　洛林尖锐地指出了华盛顿思想中的矛盾。

　　“总统先生，200多年前，英国、法国、西班牙、荷兰……这些强国在加勒比海培养自己的海盗打击敌人，当时他们也觉得区区海盗不会成为威胁。结果开拓民为这些国家的纵容买了单，哪怕现在，海盗世界的整体实力也远超过美利坚。”

　　“我不是说200多年前那些强国做得不对，毕竟海盗成就了英国，更成就了德雷克家族。”洛林自嘲地笑了一声，“我想说的是人类最不缺乏的就是敌人，不必刻意去寻找，他们也会源源不断地出现在我们面前。”

　　“我会在他们露出獠牙之后，放出杀气之前动手把他们杀掉，要是杀不掉，我就逃掉，这才是我处理敌人的原则。”

　　华盛顿面无表情：“哪怕他是你的兄长？”

　　“兄长，祖国，或是身边的盟友……一旦他们视我如仇寇，对我来说他们和普通的敌人就再无二致。”

　　“身边的盟友……是吧……”

　　《重生日不落当海盗》

　　===0551 Cool!===

　　《重生日不落当海盗》

　　“斯科特，听说了么？”

　　“听说什么？”

　　“午茶前，总统先生主动去见德雷克先生了。”

　　“唔。”

　　“唔？你的反应是不是太平淡了？”

　　“平淡么？”

　　“这可是一次心血来潮的会面！以总统先生的身份，如果不是在船上，这种情况根本就不可能会发生。”

　　“唔……结果呢？见面的结果怎么样？”

　　“搞砸了。”

　　“唔……嗯？搞砸了？”

　　“搞砸了。”

　　“哪一边？”

　　“大概……我不知道，汉密尔顿先生说两边都搞砸了。”

　　“所以你是想告诉我订单没戏了？”

　　“怎么可能……只要美利坚没有出现第二家能够生产战巡的船厂，订单就不会变，条件也不会变。”

　　“唔。”

　　“又是唔？你的沉闷和外型真的一点也不般配，跟你说这些就像对牛弹琴一样无聊！”

　　“谢谢夸奖。”

　　“那根本就不是……算了，我要的预算书呢？”

　　“你等一下……”

　　克伦站起来，从整洁的工作台走到凌乱的书桌，在一堆文件里翻翻拣拣，不一会就找到那份由莎伦和法拉明操刀，卡门审核通过的项目预算，扭头递到所罗门小姐手里。

　　“你先审一下，有疑问我们直接在这交流。”他郁闷地挠着头，“说实在的我能理解船长的心情。这几天讨论细则，只有史密斯提督在船上的时候话题才能有所进展，一旦他去指挥护航舰队……在我看来，剩下的两位将军只擅长浪费时间。”

　　“总统先生和二位将军只是希望能尽可能加深你们和美利坚的羁绊……”所罗门小姐心虚地撇开头，“他们身上肩负重担，只能追求比信任更可靠的保证，这是政治家的本能，也是对这个国家负责任。”

　　“政治问题不在我的处置范围，更何况他们的方式未免太拙劣了。“

　　克伦扫视过自己的工作间，突然发现舱里乱得根本找不出能让淑女临时落脚的地方。

　　“嗯……要不你去卡门那看？或者里舱？”

　　“里舱好了。”所罗门小姐毫不犹豫地选了克伦在船上的卧房，“他们的方式或许拙劣，但那也是因为美利坚找不出足以拿捏德雷克商会的东西，他们的选择一直不多……”

　　“既然如此就请不要一味地模仿强国的政治手段，学着像个真正的弱国一样，去试着相信人性的光辉。”克伦嘟嘟囔囔推开里舱的门，指着整洁的内室说，“床和茶几请随意使用，我立刻叫人端客饮来。还有，刚才那句是船长的原话，是在那天答辩结束之后说的。”

　　“那么早……”所罗门小姐满脸意外，“要是你能早点告诉我，我肯定会试着劝阻总统先生。”

　　“那是徒劳的。”

　　“是不是徒劳只有试过以后才知道！斯科特，我准备回去之后就郑重向总统先生进行汇报。”

　　克伦并没有急着回应，只是盯着她，看上去心很累的样子。

　　“所罗门小姐似乎不太喜欢动脑子。”

　　“抱歉？”

　　“当然，我不是质疑你的智力，我是说除了本职的经济方面的问题，你好像更喜欢凭着冲动做事。”

　　所罗门小姐感受到了冒犯：“斯科特，我一直以为你是个可靠的绅士……”

　　克伦大手一摆：“不认同的话……请问之前你为什么不反对过这种低质量的接触？”

　　所罗门小姐瞬间语结。

　　“因为……因为智囊团都认为这种方式可行。毕竟德雷克先生需要依靠美利坚获利，应该不会对坦率的甲方心怀不满……”

　　“那现在，你又为什么坚持要向你的总统提建议？”

　　“那是……”所罗门的声音低了好几个八度，“当然是因为智囊团的判断明显错了，再这么下去，很可能会伤害到我们未来的合作关系……”

　　“随波逐流，轻听轻信……”克伦言犹未尽，传到所罗门小姐的耳朵，大脑瞬间就进行了补完，“看吧，你果然不喜欢动脑子”。

　　那句话只存在于所罗门小姐的幻想当中，把她气得连声音都发起颤音：“难道……明知雇主错了我也要保持沉默么！”

　　女人急了，克伦也慌了。

　　他本来就是珍惜动物般老实体贴且富有责任感的性子，这么多年又一心扑在帆船上，与女性相处的经验大体只局限于家人的亲情和卡门这样的纯友情。

　　更何况他还是个正经的北欧人，从小就被教育要保持距离，减少接触。

　　每个北欧人都有广为人知的社恐的一面，对克伦来说，这一面就是“存在发展可能，关系尚未明确”的女性。

　　妄想、猜测、戒备，还有必须要的交流，他非常不擅长处理这种复杂的接触，也从来没有过宽慰女性的经验。

　　但今天……似乎逃不掉……

　　他硬着头皮组织起语言：“所罗门小姐……那什么，我没有责备你的意思，也没有责备的立场……”

　　“但你确实认为我向总统先生谏言的想法是错的！”

　　“倒不是对与错的问题，而是没必要。”

　　“怎么会没必要呢？要是再任由隔阂加深……”

　　“有限的交流到此为止了，什么都不会加深，接下来的几天，就算总统先生与船长再交谈，我想谈话的内容也不会比天气更深入。”

　　“怎么会……”

　　克伦为难地拽了拽头发：“政治的问题我不是很懂，其实硬要说的话，作为技术人员，商业上的问题我也不太精通，这方面你才是专家。但是我了解船长。”

　　“你们对他的认知大概停留在某个很高的层面，觉得他军政商民皆通，有手段，有耐心，有魄力，而且足够狠毒，足够自私。”

　　“但实际上，他大概是瓦尔基里号上最缺乏忍耐力的那个人。他有足够的天赋看清问题，然后挑选出捷径，用最短的过程去争夺尽可能多的利益。”

　　“换句话说，他的决策方式一直都是取舍，而不是力求完美。”

　　“你说他与总统先生不欢而散，这说明在他看来，不欢而散是对眼下最好的结果。”

　　“就像你说的，我们看中美利坚能带给我们的利益，无论是船的订单还是后面的旋转门计划。”

　　“但另一边，美利坚也需要我们。海事集团是唯一可以建造顶级战巡的船厂，百商联社是美洲财力最雄厚的商人团体，我们对这股势力有巨大的影响力。”

　　“这是一个谁对谁更重要的问题。”

　　“贵国之所以会不断要求更直观的掌控方式，是因为你们的智囊判断，你们对我们更重要。可假如真是如此，以我对船长的了解，他肯定会干脆地满足你们的愿望，哪怕付出一些代价也不会让事态发展到僵持的状态。”

　　“正因如此，我相信现在的情况是我们对你们更重要。”

　　“以我的能力无法给出你推理出这一结论的过程，但既然船长和卡门都这么认为，这个结论就必定可靠。”

　　“船长是在这个大前提下和你的总统先生不欢而散的，在这个大前提下，他通过这次冲突掌握了主动，贵国有无法放弃我们的理由，我们没有主动放弃贵国的理由。”

　　“如果我猜的没错，接下来直到波士顿为止，船上的氛围一定会好起来，好到双方井水不犯河水，共同期待用时间来冲淡这段不愉快的回忆。”

　　“嗯……所罗门小姐，您明白我的意思了么？”

　　所罗门小姐呆呆地点了点头。

　　“既然明白了……请抓紧时间完成预算的审阅。”克伦郁闷地砸吧两下嘴唇，“我有任务在身，是接下来唯一不能和你们井水不犯河水的倒霉蛋。但如果可以避免的话，我还是希望多和你沟通，少见见那两位将军的无聊嘴脸。”

　　一口气说了那么多，克伦长舒了一口气。

　　所罗门小姐的情绪已经稳定了，既然稳定了，他就没必要继续挤占宝贵的工作时间。

　　毕竟托那场虎头蛇尾的答辩会的福，签约前他们要做的前序有很多，而且效率低下，时间紧迫。

　　各司其职，互不干涉，勤于交流才是完成工作的最好选择。

　　“时间紧迫。”想到这儿，克伦有感而发，“我期待你宝贵的意见，一会儿见。”

　　“一会……见。”

　　舱门缓缓闭合。

　　所罗门小姐死死勒着怀里的预算书，一张脸烧得通红。

　　“主啊！斯科特先生……原来他这么酷的么？”

　　===0552 海洋之王===

　　“报告舰长！！！”

　　“距离18公里，方向东北东发现大型舰只！”

　　“标志物比对，米字旗，三层炮，三叉戟海神船艏像，确认为大不列颠皇家海军北美舰队所属，一级战列舰hms尼普顿号！”

　　“目标静泊中，相对速4.5节，预计两小时后接触！”

　　霹雳炸响。

　　16年6月15日，经历了长达半个月的慢速航行，瓦尔基里在日出时分进入目标海域，1个半小时后即发现了尼普顿号的踪迹。

　　在灿烂的阳光下，这艘庞大的战舰静静漂荡在金蓝交织的海面，收拢起爪牙，在世人面前肆意展现着她的强壮与美丽。

　　“110门级……”

　　洛林趴在主桅中段的观测台上酿着醋，一低头，恰看到华盛顿和海军的将军们正用某种难以形容的笨拙姿势爬桅杆。

　　汉密尔顿是众人中爬得最快的，这会已经登上了第三观测台，也就是30米高的位置。

　　洛林突然抓到了一丝玄奥的灵感，于是探出身子，高声喊道：“总统先生，别低头！请坚定地告诉自己这根杆子肯定不会就这么倒掉，否则的话……”

　　话没说完，海上忽有一阵柔风吹起，瓦尔基里摇晃起来，摇晃的幅度随着高度的抬升而增大，到了桅杆中段已经变成了剧烈的摆动。