陈阁老试探地问沈大郎：“大郎啊，要不，我把绕梁琴借你练练？”

　　沈大郎下意识看向陈小桑，便见陈小桑对他眨眨眼。

　　他想到自己刚刚弹出来的乐曲，便道：“能用绕梁练琴，我是很情愿的。”

　　“老太爷，您一向大方，这回也顺了沈公子的意吧？”老仆人帮着劝说。

　　陈阁老瞪他：“你倒是帮着他们了。”

　　老仆人对着陈小桑无奈一笑，便不说话。

　　陈小桑冲他感激一笑。

　　沈大郎轻咳一声。对陈阁老道：“我们都不想让先生失去绕梁。”

　　陈阁老顿了下，只能忍痛道：“那你每日用绕梁练琴。”

　　陈小桑高兴地看向沈大郎。

　　被盯着的沈大郎头皮发麻，立马应道：“好。”

　　“这可是绕梁琴。你得仔细爱护。”

　　沈大郎当然知道这琴的名贵，不过先生这会儿定是不舍的，他便安先生的心。

　　“好。”

　　陈阁老立马趁胜道：“你怎么都得在乡试考过乐律。”

　　沈大郎心一跳。

　　这事可比让他考过乡试的笔试题还难。

　　不过这个赌注是先生为了他才跟褚先生立下的，沈大郎只能硬着头皮答应下来：“好。”

　　既然承诺了，沈大郎便不耽搁，一整天都在练琴。

　　陈小桑听着悦耳多了。便也不躲在书房，而是拿了一本医书在一旁看一会儿，再抄写下来。

　　陈阁老闭着眼靠在软榻上，等沈大郎一曲毕，便指点几句。

　　大抵是有好琴，沈大郎竟然连着几天越弹越好。

　　一直到东林学院贴出告示那日，沈大郎才没去陈家。

　　两人全没来，一向忙活的陈阁老觉得闲得不知晓该做什么了。

　　钓鱼钓鱼吧，没什么意思。

　　看一会儿书吧，精神不好，又想睡觉。真躺在床上，翻来覆去的睡不着了。

　　老仆人笑道：“老太爷这是想沈公子和小桑小姐了？”

　　陈阁老披散着花白的头发坐起身，道：“这些日子他们两个总在身边，突然不来了，总归觉得缺了点什么。”

　　老仆人将衣服拿过来帮他披上，又倒了一杯水，端给陈阁老。

　　“他们两人都是好的，又聪明又懂事。也难怪老太爷喜欢。”

　　陈阁老将披着的衣服扯了扯，道：“大郎是个好苗子，不过十六吧，已是满腹才学。假以时日，必能成大器。”

　　说到这儿，他又摇摇头：“只是这乐律，却是大短板。”

　　老仆人笑道：“老爷这不是给他铺好路了么？”

　　“要把绕梁拿出去换，总归是不舍的。”陈阁老心疼。

　　若是金银那些东西，他倒是不在意。

　　可这是“绕梁”琴。无价之宝，送出去了可就收不回来的。

　　老仆人便道：“若是沈公子考过了乡试乐律，绕梁琴还是老太爷的。”

　　听到这儿，陈阁老笑着摆手。

　　“哪有这般容易，就是子都，也是从小就学乐律，才考过乡试的。”

　　陈阁老以前当过考官，自是知道这里头的难度，所以他没报希望。

　　这个赌注。不过是找个由头将琴送给褚先生，再让褚先生顺道将沈大郎收了。

　　总不能真让沈大郎因为乐律便考不上举人，那也太费人才了。

　　老仆人叹息一声：“总归是人无完人。”

　　“指望褚先生能好好教导他了。”陈阁老是一点不抱期待。

　　老仆人没应话。

　　老太爷多喜爱那“绕梁”琴，他是再清楚不过了。

　　陈阁老惋惜了会儿，便问他：“致远夫妻最近在忙活什么？”

　　“听说子都少爷在丰都县抓了什么人，让护卫送回来了。二老爷和二夫人最近在忙这事。”

　　陈阁老觉得不对劲：“若是丰都县有什么案情，也该送往刑部，怎么送到我们家来了？”

　　老仆人道：“老奴不知，二老爷与二夫人严令下人不许外传。”

　　“连你都瞒着？”

　　“二夫人倒是与我提了一嘴，说是子都少爷遇着的难事。”

　　陈阁老便不再言语。

　　老卫跟了他一辈子，是最得他信任的。

　　致远夫妇瞒着老卫，便是瞒着他。

　　见他深思，老卫安安静静站在一旁，连呼吸声都听不见。

　　“那个人关在哪儿？”

　　老卫恭敬应道：“在暗房。”

　　暗房。是老陈家极为秘密的地方。

　　若不是死敌，一般不会将人关在那儿。

　　陈阁老叹口气：“这是家里出了事呐。”

　　“二老爷是个孝顺孩子，怕是为了让老爷安心养身子。”

　　陈阁老连连摇头。也不再纠缠，而是问他：“最近外头如何了？”

　　老卫便将自己打听到的消息一一说了。

　　“他们倒是沉得住气，我都在家呆了大半年了。竟然也没什么动作。”陈阁老眯了眼。

　　老卫道：“前几日，大家见了老太爷后，倒是传出老太爷不太能记得事了。”

　　岂止是不记事。

　　外头有传言，陈阁老年纪大了，已经有些傻了。

　　陈阁老叹口气，“人老了，脑子不灵光喽。”

　　“老太爷是老当益壮。”老卫应道。

　　陈阁老笑笑，下了床，走到桌前，摊开白纸，沉下心思写了两个大字“削藩”。

　　这若是传出去，怕是得引起轩然大波。

　　老卫好似全然看不见。低头帮他磨墨。

　　这些事离陈小桑和沈大郎可就远了。

　　他们坐着马车跑到学院门口时，李方的马车已经停在那儿了。

　　沈大郎的马车才到，李方便从马车里下来，抢在他前头看了墙上贴着的录取名单。

　　总共就两个人考试，学院还是很正式地贴出了告示。

　　第一名，自然是沈睿庭

　　第二名。便是李方。

　　李方看完心头一跳。

　　沈大郎竟然没被录取，怕是那个什么沈睿庭把他的名额给挤了。

　　想到自己恩人被别人这么挤出去了，李方心头窝火。

　　他想了一圈，也不记得京城有个叫沈睿庭的子弟。

　　看来是跟学院里的先生有关系，才将沈大郎给挤走了。

　　李方攥紧了拳头。

　　敢来挤沈大郎的名额，看来是要跟他李方作对了。

　　眼看沈大郎走过来了，他已经来不及去找先生将沈大郎的名字添进去，便只能先将沈大郎挡住。

　　想找个话跟沈大郎和陈小桑说，可又想不出来，便道：“你们笃定能进学院了？这么晚才过来看。”