淑贵妃垂下眼，手暗暗收紧。那时候当今还是秦王，封地在北，以武力震慑草原各部，有一日他带回了一个草原女子进府，女子会说一些汉语，容色鲜活，不管是愤怒还是喜悦从不掩饰。
当今将女子交给了皇后，也就是那时的秦王妃照顾，夫妻间因为那女子难得多了一些共同语言，笑容不知不觉多了许多。
淑贵妃那时是侧妃，从旁看着皇后打扮女子、教习女子汉家规矩……两个人的相处真挚真切，有些她无法介入的氛围。
“突然想起来的，就问问。”淑贵妃努力恢复着往日的笑容，她坐到皇后的身边，弯腰把头依偎在皇后的肩膀上，她握着皇后的手，力气不大，却充满了独占了意味。
“怎么了，像个小孩子似的。”皇后没有挣脱开，笑着说。
“你可要好好的。”
“哪里不好了。”皇后嗔笑。
“一定要好好的，我们白头到老。”
“哈哈哈，这词儿哪里是我们用的。”
皇后笑着，温婉的脸上多了一些红晕，看着面色红润了许多。
“就用。”淑贵妃用力地握着皇后的手，眉眼间尽是霸道和执拗。“我把那姑娘送出去了，她父母已经给她定亲，六郎总不能拆散人家婚事。”
“竟然这样？”
“弄她进宫是我不对，等她成婚的时候我给她添一副妆奁。”淑贵妃说：“该给六郎收收心了，出去那些日子竟然与人厮斗受伤，这才与民间女子认识。”
“孩子受伤了，一直瞒着我们。”
“是啊，混小子不让人省心的，给他娶个厉害点儿的媳妇管管。”
话题渐渐转移到了沈宥豫娶亲的事儿，淑贵妃三言两语就淡化方年年的存在，也彻底让皇后从多年前的记忆中出来，两个人商量着该给沈宥豫娶什么样子的女子。说到后面，淑贵妃让人拿来了谱系，对着上面的家族选女。
出宫的方年年一点也不想知道皇后和淑贵妃在做什么，马车内，她眼眶红红地趴在娘亲的怀里，声音哽咽地说：“娘，对不起。”
“什么傻话。”塔娜轻拍着女儿的背，“你不见了，我和你爹爹急死了，到处打听知道你被拐进了京城。这还要谢谢那个花大头，他看到你走在路上就偷偷躲了起来，想等你走了再出来，谁知就看到你被人抓了。”
方年年闷闷地说：“然后他来告诉爹娘的吗？”
“到了晚上，也不见你回家，我们就出来找人。在路上遇到了花大头，你爹还没问话，他就跪下来竹筒倒豆子全说了。”
“哦，还以为他主动来说的。”
塔娜笑了笑，“不管是主动的还是被动的，只要能提供你的消息，我与你爹都感谢他。”
“嗯嗯。”方年年拿出了帕子，有些不好意思地擦鼻子。
“跟你娘还不好意思。”
方年年嘿嘿笑了一下。
塔娜说：“只是费了一些波折，你安全出来了就好。”
“对不起。”方年年愧疚。
“臭丫头，是应该说对不起。”
方年年惭愧。
塔娜说：“当爹娘的不就是为儿女劳累，你应该为你的对不起而道歉。我和你爹的事儿，你知道一些，对吧。”
方年年迟疑了一下，点头。
“我就知道，小时候你睡在我们旁边，我看你的眼睛就觉得你听得懂，那时候你也就一岁多。”
方年年羞赧，所以她两岁不到就分床睡。
塔娜伸出手指点点女儿的脑袋，“你早慧，我和你爹害怕你‘慧极必伤’，只希望你平平安安过一辈子。你认为自己进了宫一趟就会连累爹娘暴露，所以一直惴惴不安，对不对？”
方年年用力点头，她最怕这个，彻底打破家庭的平顺生活太可怕了，爹娘诈死躲了十六年，不就是想要远离纷争，却因为她进入了纷争……
“如果我们害怕，就直接远避塞外，或者去海上。草原那么大，你娘就是从那边来的，我们躲起来谁都找不到。还可以去海上，你爹认识不少下南洋的人，找个岛屿，或者去那些红毛蛮夷的国家，照样能过很好，但我们没有，我们就待在京城脚下，在人来人往的官道边。”
“不是为了我和阿弟能有更好的生活吗？”方年年一直是这么认为的。
“是，也不是。”
方年年不明白。
“因为我们还有事情没有了结，这些你不需要知道，好好过自己的小日子就好。”塔娜将女儿鬓边一缕碎发抿到耳后，她温柔地说：“做做好吃的，看看书，那些都是上代人的事儿，你们不需要了解，也不需要参与。等归家了，去书院看你弟弟，他不知道你不见了，还在怨你怎么不送他去书院呢。”
方年年忍不住笑了，“肯定怨我没有给他做吃的。”
“是啊。”塔娜搂着女儿，感慨地说：“丫头大了，要嫁人了。”
“嗯。”
方年年小声地应下，不是因为害羞，是因为知道必须早点嫁人了。她对他有那么一些心动，却也仅仅是心动，距离喜欢还有不少距离，现在她要拉长距离了，离他越远越好。
他的身份，是她不能够去触碰的。
“娘，我们现在去哪里？”方年年问。
“自然是回家，本来带你去定侯府，但今天时机不对。”塔娜说：“你以为自己能这么快出来吗？我们请了定侯夫妇帮忙，定侯的娘家侄女是太子妃，有他们从中斡旋着，你才能够早点出来。我与皇后、贵妃相处过，皇后那人和善，贵妃很是难缠，看到你的脸就更不会轻易让你出来了。”
方年年忧虑，“欠了人情。”
“不会，定侯是你爹老部下，你爹救过他很多次，真要说起来，他欠你爹的更多。”塔娜说着说着眉头微微皱起，她说：“他家后宅清宁，有两子一女，长子与你年龄正当，性情端厚。你还记得前几日说的吗？他家就是我们说的那个故人。”
方年年扭捏了一下，哦了一声，难不成过两天就要来一场相亲，然后定下？