那批船到底是没截住，有人先一步，以霍决的令牌将船都提走了。

　　小安自然知道那块令牌在谁身上，她如今被称作冷四娘，在东海很有名声，还领了琉球那块飞地，替朝廷在海外牧民，教化百姓。

　　“可恶。”小安气得揉了那信，叉腰，“还是慢了一步。”

　　生完气，又笑了。

　　不愧是他念安的哥哥嫂嫂。

　　霍决带着船队出海，穿破茫茫海雾，到了阳光普照的地方，海平线处有密密的船影。

　　霍决的船队朝着那里驶去。

　　一只巨型方艄船上，一个纤细挺拔的身影站在船头，对他微笑：“等你好久了。”

　　两方的船队合拢，成为了更加庞大的船队。

　　待见了温杉，温杉叉腰叹道：“行，一起做海盗吧。”

　　霍决是真的觉得这舅哥脑子是不太聪明的。

　　“那怎么行。”他叹道，“三哥啊，我在东海遍插龙旗，难道是为了做海盗？”

　　淳宁十年秋，霍决船队返航，带回了暹罗、安南、占城、三佛齐、苏门答腊、彭亨、百花、古里、淡巴等十多国的使者。

　　小安亲自去明州迎，见了霍决最后一面。

　　霍决道：“给你个礼物。”

　　那个礼物是个活人，一个二十来岁的年轻男人。

　　小安仔细看了他许久，确认就是那个人。他叹道：“果然就在你手上。”

　　霍决道：“告诉陛下，这事从我起，由我终。”

　　小安道：“好。”

　　霍决问：“没有我，你可安稳？”

　　小安啐道：“别小看我！”

　　霍决笑了。

　　十来国来朝，举朝震动。

　　然而除了外国使者，和小安从霍决那里接过来的几船献给皇帝的财物，霍决本人和他的船队并没有回来。

　　他带着他的船队又出海了，只给淳宁帝留下一份奏章。

　　淳宁帝读完，沉默了许久，抬头问：“他是不回来了？”

　　小安跪在皇帝面前，道：“红毛番进攻琼州，哥哥率兵相抗，保下了琼州，在海上为陛下尽忠。”

　　淳宁帝忽然落泪。

　　“我并没有……并没有疑他。”他道，“他为何……”

　　小安沉默了许久，道：“哥哥与我不同，他大概……从未甘心于做奴仆。”

　　纵权势再大，身份再贵，纵可以在皇帝面前自成一声“臣”，也改变不了阉人不是臣是皇帝奴仆的事实。

　　淳宁帝沉默许久，点头：“是，连毅是这样。”

　　皇帝的目光恍惚了起来。

　　当年，明明只是个富贵闲人，王府庶子，尽日里，只想着扯扯嫡出哥哥的后腿，争争宠。

　　后来怎地就走到了御座之上？

　　……

　　是有一个人一直推着他，在关键的时刻，做关键的事。

　　皇帝至今还记得，做的第一件关键事就是斩杀马迎春。

　　那个人握着刀站在门口，谁也进不来。

　　后来，他为他做了多少不能说的事。

　　他怎地就弃他而去了？

　　但想想，其实……也好。

　　他们的相遇也算一场风云际会。相遇相知，互相成就。

　　若能善终，总胜过稗史上许多血色故事，徒留遗恨。

　　“陛下，我不会离开。”小安伏下身去，“我六岁进府，十二岁承宠，在陛下身边长大，我……这一生，都不会离开陛下。”

　　他的额头触到地板，深深地弯下腰去。

　　皇帝凝视了他片刻，道：“来人，宣旨。”

　　“着，权代提督监察院事念安，提督监察院事。”

　　“赐穿蟒袍。”

　　前皇太孙被找了回来，贬为庶人，和其他旧皇族一起圈禁在西山。