D-手掐道诀，镇静周身，诸鬼莫近。
树木发出悲鸣，似在哀求，人参果发出啼叫，似在喝止。
司命无动于衷，她修长的手指忽如箕覆，似攥着什么无形之物，将它从树的躯干中抽拽出来。
无数的、积攒了数百年的阴风从树干中迎面扑来，在身前向着两侧分散。
宁长久仰起头，似虚似实间，他隐约看到了树上结着累累硕果，那些果子像是一个个感受的小鬼，愤怒地宣泄着情绪，想要将这个胆敢夺走神木最后生机的女子碎尸万段。
而宁长久的体内，金乌雀跃而鸣，挣扎着想要飞出，大快朵颐。
“找到了……”司命忽然开口。
看上去坚不可摧的树干被撕开了一道口子，有什么东西流了出来，它们相互碰撞着，发出剑鸣般的声响。
司命左手点中自己的眉心。
她的银发轻盈地起伏着，身影在黑树下明明那般渺小，却似一轮幽幽升起，将要挂上枝头的月。
许久之后，黑暗消散，苟延残喘数百年的人参果树似就此死去。
最后一枚人参果坠落下来，陷入泥泞的白骨腐土里，扭曲的笑容沾满血污。
司命的身前，停着一柄剑……亦或说是刀。
那柄剑同样纤长，制式与神荼类似，锋芒上皆蒙着一层烟尘般的幽冥之气。
它是郁垒。
它破损得更为厉害，锋刃尽是豁口和裂纹。
“果然是它。”司命松了口气，脸色微显苍白。
宁长久没有去看它，而是先对司命道：“辛苦了。”
司命看着郁垒，不悦道：“我在人间走了一圈，又救嫁嫁又救小龄，摊上你们一家子，真是倒霉。”
宁长久道：“好人会有好报的。”
司命道：“我不是什么好人。”
她懒得与宁长久作假惺惺的废话，直截了当问道：“这柄剑，怎么取走？”
宁长久问：“可以雇用其他妖怪送出去么？”
“擅取万妖城之剑，妖族同不同意先不说，单论此剑，能将其取走者，屈指可数。”
说着，司命摘下了一片叶，轻轻置于剑刃一侧，叶片瞬间褪去了翠绿之色，化作一截掉落的灰烬。
这柄郁垒残剑有着极强的腐蚀之气，紫庭境之下的修士根本无法把握。
而紫庭境之上的……未必愿意帮他们。
毕竟，堪舆图尚有一片黑暗，黑暗中据说有着四位以‘天王’自居的妖，它们的态度才是最重要的。
司命自信对敌其中任何一会皆可立于不败。
但若触怒妖众，受其围剿，那……宁长久应该是尸骨无存了。
宁长久道：“如果它不是剑，不就可以了么？”
司命问：“什么意思？”
宁长久道：“当年那位老国君，要将它辅以一千余颗心脏，将其炼成丹药。”
司命若有所思，道：“你的意思是，那些童男童女，有用武之地了？”
“我不炼。”宁长久做不出那等残忍之事，他说道：“总之把它炼得不像剑，就好了。”
司命道：“你当万妖城的人都是傻子，想以此蒙混过关？”
宁长久道：“当然不会，不过，这里的动静想必那些老妖怪也能察觉，如果它们想要用这柄剑换取些什么，这段日子，应该就会有人来找我们谈条件。”
司命道：“若是围杀我们呢？”
宁长久道：“理应不会。”
“为何？”司命问。
宁长久道：“万妖城自保已难，众大妖也未必一心，而着白鹿花妖的所作所为，哪怕对于妖族中的许多人来说，亦是早就想拔去的眼中钉肉中刺，当然，最重要的还是神官大人足够强，它们一定有所忌惮。为了一个罪大恶极的妖而与你结仇，不值。”
司命对于最后一个理由还算满意，轻轻点头，道：“那就去比丘峰，把那太上丹炉搜出来，慢慢熔炼，等它们上门谈判。”
宁长久点点头，道：“嗯，正好可以让这些人参果看守炉子，煽风点火。”
司命冷笑道：“你想得可还真周到啊。”
“过奖。”宁长久笑了笑，道：“不过我们还是要做好最坏的打算。”
“嗯？”司命疑惑。
“我也不敢确信，我们身上会不会有什么东西，值得那些妖王犯险。”宁长久说道。
……
万寿楼破损的地板被烧了个干净，地板之下，司命寻到了传说中的太上丹炉。
丹炉足足有三人高，上下两个炉体相连，宛若葫芦，丹炉四面有铜龙为足，上方也做成八角小阁状。
丹炉之间的火焰已经熄灭。
司命闲庭信步般走到丹炉之前，伸出一指，将其举重若轻地抬起。
她手腕一拧，丹炉飞起，她踏在炉顶，如脚踩飞剑，从破损的万寿楼中飞出，掠过比丘峰，来到了人参果树之下。
司命是认得这副仙廷遗物的。
她稍一回想，记起了丹炉的使用要诀，按着严密的步骤将丹炉启动。
八个洞口齐开，黑漆漆的炉膛中，火焰喷涌而出。
宁长久看着她手指纤巧的操作，赞道：“司姑娘真是博学。”
司命道：“这个丹炉是曾是太上真君的法宝，其中炉火可熔炼万物，但曾有人在其中练过神功。”
宁长久道：“那人真厉害。”
司命道：“你以后再敢对我口出妄言，我就抓你进去练功。”
宁长久对于这等程度的威胁见怪不怪，甚至笑着应诺了下来。
丹炉打开之后，它像是饿了许久终可出笼的饕餮，放肆地吸纳着周遭的一切事物。
“难怪这丹炉弃之不用了，原来这炉也似那堕仙一般疯了。”司命叹息着摇头。
世间好物不坚牢。制作再精密的法宝，也总有坏损的一日。
这丹炉已无法调配炼制出任何仙丹，白鹿花精的想法也近乎赌博。但幸好，她也不指望郁垒炼成什么模样，反正……只要不是剑就行了。
乓！
郁垒被吸纳进去后，司命将丹炉关上。
宁长久将那数百个人参果围坐火炉排好，他给他们分发了芭蕉扇叶，道：“你们以后负责扇火，若有不对的情况，随时来通知我们。”
事实上，这神火的火势哪里是芭蕉叶可以扇动的，而炉中的情况，也无需他们告知，司命便一清二楚。
宁长久此举，只为了锻炼他们心性。
有童女也提出了异议，她正是一开始接待宁长久的那个，她看着宁长久，目光楚楚可怜，似希望他能念及旧情，“我们……我们身娇体弱的，又天生畏火，拿这芭蕉扇叶，能扇出个什么气候呀？”
司命冷冷问道：“那你们是要当扇子，还是要当柴火？”
童男童女们清楚她的厉害，纷纷后退，噤声不敢言，各自拿起芭蕉扇叶，跪在火炉边，扇了起来。
……
越过雨中泥泞难行的山道。
宁长久不由自主地想起了那只小猴妖。
暴雨之夜，猴妖冒死传信，随后消失的无影无踪……它究竟是谁呢？
宁长久又去林间转了一圈，依旧没有找到一丁点蛛丝马迹。
他与司命一同回峰，来到了那间装饰精美的屋子里。
司命看着屋中的布置，看着用鹿角雕成的饰品，看着茶叶边用小碗盛放的，切好的鹿茸，这才发现，原来一切都在这些细节中昭示了。
若她尚是神官，她只需一眼，便可识破一切。
如今……便是只缘身在此山中了。
宁长久熟稔地在榻上躺下，舒展了一番身子。
傍晚还未到来，宁长久的脸上却写满了惫意。
“你出了几斤几两的力气？怎么就这般疲惫了？”司命问道。
宁长久自嘲道：“还不是因为徒儿实力不济。”
司命没有接话。私下里她可不敢和宁长久玩什么师徒的称呼，以宁长久的性子，保不齐会按奈不住，行那欺师灭祖之举。
宁长久铺好了床榻，拉好了红线。
司命道：“红线别扯了。”
宁长久眼睛微亮，问：“什么意思？”
司命泼了凉水，道：“意思便是，我今夜不睡，继续修行。”
宁长久道：“你的身子是铁打的？”
司命冷哼道：“你肉眼凡胎，当然不能理解我。”
宁长久道：“再精美的瓷器不也是土做的么？根据传说，人便是娲皇以土捏成，有什么不同的？”
司命道：“不同的是，创造你们的娲皇与娲人一族早已死去，而我的神国，尚且留存。”
宁长久不再与她斗嘴，道：“我先歇会，若有事，记得叫醒我。”
司命淡淡点头。
宁长久闭上了眼。
他很快地进入了梦中。
……
……
梦中的景色真实得宛若现实的复刻。
宁长久出现在庭院里，神殿与高山在眼前巍峨矗立，连绵的云从院便翻腾过去，从此处看，大河镇在眼中不过一个遥远的缩影。
宁长久如常地寻了一会儿襄儿的影子，但他未能寻到。
最后，他回到桌边，继续翻看起了上次未看完的书卷。
他沉浸入书中的大道里。
等到宁长久再次抬头时，他便望见了一张纯净清美的少女面容，少女扎着干净利落的马尾，脸颊似雪，眉目如画，她坐在自己的对面，目光轻轻地游移过书页，时而思索，时而疑惑，时而微笑。
正是赵襄儿。
今日，她再杀一妖，她如常地盘膝而坐，进入梦中，她见到了宁长久，她看着他看书的模样，满意地点了点头，没有出声打扰，只是与他一起坐下，认真地看起书来。
许久之后，知识的摄取似到了识海的极限，两人才停下了阅读。
他们几乎是同时放下书的。
“襄儿，好久不见。”
虽只隔了一天，宁长久却真的生出了如隔三秋之感。
赵襄儿看着他那被知识熏陶后的面容，顺眼了许多，道：“好久不见，嗯……你也喜欢看书？”
宁长久抱着对小襄儿留下好印象的想法，微笑道：“我自幼饱读诗书，遇到奇文异卷便爱抄录推敲，更何况是这等师尊赐下的文章。”
赵襄儿轻轻点头，她忽地想到了什么，摊开手，道：“把你那本书拿来给我看看。”
宁长久将书递去，道：“我们交换了看？”
“嗯。”赵襄儿乐于分享知识，也将自己的书递给了他。
两人翻开了彼此的经书，却一同蹙起了眉。
咦？书上怎么什么字也没有？这是无字天书么……是了……只是梦境呀，我在想什么呢？一定是娘亲怕我独自看书孤单，所以让他来陪陪我的。赵襄儿这样想着。
嗯？书上怎么是空白的？对了……只是场梦啊，这世上哪来两本这等奥妙的秘典呢？一定是师尊怕我独自看书坐不住，所以让小襄儿来陪我。宁长久这样想着。
“嗯，你这本书也不错。”两人抬起头，齐口同声地，真诚地说道。
他们递还了彼此的书。
“嗯，你一定要好好读书，莫要辜负了娘……师尊的期待。”赵襄儿说道。
“你也是，莫要辜负了师尊的栽培。若敢三心二意，我就替师尊罚你。”宁长久说道。
赵襄儿挑眉道：“宁长久，你好大的胆子，竟敢对我说这种话了？”
宁长久微笑道：“襄儿姑娘，上次我们打赌还记得么？谁大谁小可是已经分出来了的。”
“我……”赵襄儿咬着绯玉般的嫩唇……这该死的梦境居然真的是连续的啊……少女气鼓鼓地想着，揉着头，道：“我不记得了哎。”
宁长久佯作叹息道：“原来品貌俱美的襄儿姑娘是这样不重信诺之人，唉，传言果然不可相信呀。”
赵襄儿总感觉这是对自己道德上的绑架，她细编的贝齿轻轻磨着唇，瞳孔在阳光下泛着水灵灵的光，她犹豫了一会儿，鼻翼翕动，终于不情不愿地起身，微微福了下身子，弱弱开口道：“师兄。”
宁长久珍惜地看着她低眉顺眼的模样，露出了微笑。
“师妹真可爱。”宁长久柔声道。
赵襄儿很不情愿，心中暗暗思考着，想寻个什么理由，再找他赌一次，将师姐的身份赢回来。
宁长久看着她稚美的眉目，想着这是自己的师妹，等再过几年，一起青梅竹马般养大些，她便要从师兄改口为夫君……美好的前景在心中勾勒出蓝图，他心绪起伏着，后悔前世没有应下婚书，不然便可以历经两世，每一世都能品尝不同的美，而不是如此刻般在梦境中弥补遗憾。
赵襄儿的心境是完全不同的，师妹，师妹，师妹……什么师妹啊！自己在临河城的时候，明明揍得他连喊姐姐饶命，三年之约的时候，若非他利用自己的同情，他也必败无疑！明明我该是姐姐才对！哼