[第1章第一部]
第152节基督不红尘
清晨，杨洋给苗苗打来电话问：“嗨，你那位今天上午有课么？”
苗苗还懒洋洋地躺在床上，她打开免提回答：“没课，怎么着？想请我们去郊游？”
“呸，美死你，把他‘牵’来帮个忙。”杨洋在电话里说。
“什么忙非要他帮？不说清楚不答应，俺家男人不是苦力，不能当牛做马。”苗苗开着玩笑。
杨洋解释，“是这样，我们几个室友想换个住处，现在的房东得知后立马儿把房租降了一半儿，想留住我们，这下我们难以取舍了，如此低的房租，丁字港可是独一份儿啊，走还是不走，犹豫了，我们都是女人，犹豫难决是女人的天性，所以借你的男人用用，给当个参谋。”
苗苗觉得她们是大清早没事儿找事儿，租房又不是买房，有什么难以取舍的？当然是越便宜越好，这决策有何难？
杨洋在电话里直央求她，说没那么简单，苗苗只好答应了。
苗苗挂断电话，枕边的东方对她说：“兴许真没那么简单，你没注意到么？杨洋其实是个有主见的女孩儿，不碰到难题，不会想到要听别人的建议。”
苗苗还是不以为然，天大的难题也不过是租房子，能复杂到哪儿去？择优而租，价廉则取，房优价廉就OK，还能有什么道儿道儿？不过既然杨洋说不简单，那就去一趟，给个面子。
早晨的阳光很灿烂，让人感到今天不管做什么事情，都有希望成功，即便遭遇了抢劫，心情兴许都是愉快的，然后就有可能从容不迫地退敌脱险。
苗苗和东方出门后不紧不慢地在马路边的便道上走着，不远的一座平房住宅前停着一辆大客车，那是改装的流动图书馆，一个颤颤微微的老太太手臂夹着两本书，从家门一步一晃地挪出来，走进了“流动图书馆”里。
东方走近大客车，用生硬的英语问工作人员：“Sir.Excuseme.Shallweborrowbookshere(先生，请问我们可以在这儿借书么)？”
那位先生礼貌地回答：“Sorry,sir.Youcan’t.Thisisafreeservicepaidbythegovernmentspeciallyfortheoldwhoseactionsareinconvenient.Youcangotocity-setlibrary.Thereisforfree,too(对不起先生，你们不可以，这是政府出资专门为行动不便的老人提供的免费服务，你们可以去市立图书馆借阅，那里也是免费的)。”
东方心情愉快地说：“Thankyou.IfIwon’tinterruptyourjob,whethercanIconsultyouseveralquestions(谢谢，如果不打扰你现在的工作，我能否请教几个问题)？”
那人回答：“Ok.I’dliketoansweryou(好的，我愿意回答您)。”
东方问：“Isthereasonwhytheoldaretakencarebythegovernmentthattheyhavenochildren这些老人们是因为没有儿女么才由政府照顾么？”
那人微微一笑，“No,thereisnorelationshipwithwhethertheyhavechildren.Whentheoldpeoplegetelderandtheiractionsgetinconvenient,theycanapplyforthecareofgovernment.Thisrowofbungalowslivestheoldwhoneedthecareofgovernment.But,thepreconditionisthattheyhavetheabilityofself-care.Thosewithoutthisabilityshouldliveingerocomium(不，这与有没有儿女没关系，当老年人高龄行动不便后，就可以申请政府的照顾，你看这一排平房住的都是政府负责照顾的老人，但前提是他们自己尚能生活自理，无法生活自理的人要去养老院)。”
东方感到惊奇，“Arethesebungalowssuppliedbythegovernment(这些平房也是政府提供的)？”
那人点头，“Yes,youcanseehowbeautifulthesehousesare(是的，你看这些住宅多漂亮)。”
苗苗也来了兴趣，问：“Sir,whynotsupplythehighbuildings(先生，为什么不给这些老人提供楼房呢)？”
那人解释，“Iftheylivehighbuildings.Itisinconvenientthattheoldgooutorwesupplytheservice.Youcanseethisrowofhousesareallbuiltalongthestreet.It’sveryconvenientforallservicevehiclestostop(要是住楼房，不管老人们出行，还是我们提供服务，都会很不方便，你看这排住房都是沿街而建，各种服务车辆来往停靠都方便)。”
东方赞叹：“这才是社会主义呢，多么周到的社会服务体系！”
他们继续往前走，这时一辆救护车闪着蓝色的顶灯疾速而来，停到了一处平房前，身穿白衣的医务工作者冲入房内，片刻之后就用担架抬出一个老者上车飞驰而去。
东方看着急救车问苗苗：“急救车前面反写的单词是‘急救车’么？”
“是，你大概是想问为什么要反写吧？”
东方没作声，等着苗苗的回答。
“嘿嘿，难得有你向我请教的时候，”苗苗乐了，“反写是为了让前面车辆的驾驶员从后视镜里能看清‘急救车’的字样，反写从后视镜里看是正的，你看老外生活得多么细致。”
杨洋住的公寓是一家房地产公司专门为学生设计的宿舍，每套有六间卧室，除餐厅和客厅是公用的，各卧室都有独立的洗手间，比学校提供的学生公寓强多了。
苗苗在各房间转着看了看，“杨洋，这房子真好，为什么要搬？”
杨洋慢条斯理地说：“照理说这里条件好，又签了租房合同，没有理由再挑肥拣瘦了，可这座楼的物业管理公司是Duck公司旗下的，店大欺客，他们签了合同后又想毁约。”
“Duck公司？”东方问，“duck不是鸭子么？鸭子公司？”
苗苗说：“你别小看这个鸭子，上市企业呢。”
“对，Duck是个上市公司，”杨洋给东方介绍着，“他们旗下的物业公司太差劲，本来说好电费不另算，签的租房合同中也没提到这一点，可后来他们又反悔，说要推翻原来的合同，重签一份规定我们另付电费的，我们当然不干，纠纷就发生了。”
“后来呢？对其它国家的留学生也这样？”东方没表态，继续问。
杨洋的表情开始气愤了：“这就是问题所在，只针对我们，这个公寓里有一半是中国学生，似乎中国人只会浪费，不会节约用电，后来我们一赌气，又到别处看好一套房子，房租与这里的差不多，就要求Duck退还押金，我们不租了，既然他们要推翻原来的合同，我们搬走总可以吧，可对方不答应，说要么你们搬走，押金就算违约金，不再退还，要么你们跟我们重新签订合同，否则给你们断电。”
苗苗皱起了眉头，“扬洋，我觉得这事有点棘手，合同中没规定房租包含电费，你们当初只是口头协议，空口无凭啊。”
然后她又对东方说：“瓜瓜，我说的对不对？这事挺麻烦吧？”
东方还是没表态，继续问：“之后呢？”
“还之后什么啊？这不很清楚了么？”苗苗说。
“不，之后应该还有故事，否则杨洋没必要让咱来帮着出主意。”
杨洋冲着东方一竖大拇指，“老兄真厉害，是有之后，呵呵。”
她接着说：“我们和物业公司在电话里吵起来了，对方态度强硬，也恶劣，竟然威胁要把我们赶出去，和我们同住的一个印度裔美国女孩就在电话里与对方说：‘你们这么凶，我们偏不走，难道你们还想带着棒球棍来赶我们不成？’”
苗苗很惊讶：“真的？他们那么凶？后来呢？”
“后来对方竟说，‘岂止棒球棍，我们还打算带着机关枪呢。’”
东方仰天大笑，“哈哈哈哈，得，对方上你们的当了。”
“你为什么这么说？”苗苗和杨洋异口同声地问。
东方反问：“杨洋，你们是不是用录音电话与对方通话的？”
杨洋点头，东方继续问：“你们威胁要把录音公之于众，对方是个上市公司，自然就害怕了，于是就给你们降价，或者退还押金，总之是答应了你们的条件，希望能堵住你们的嘴，接下来就是你们被这里便宜的价格诱惑，不想搬了，可毕竟跟东家结了怨，怕将来再遭报复，因此就感到难以取舍了，对不对？”
杨洋冲苗苗挤挤眼，“你老公是人么？人精吧？”
“杨洋，难道他说的是真的？”苗苗疑惑地问。
“对啊，就是他说得那么回事，一点儿没错。”
东方淡淡一笑，“我是人修炼成精，你们是狐狸修炼成精，咱都是妖精，不是人，呵呵。”
出乎苗苗的意料，杨洋竟拍了拍东方的肩膀，说：“好，那你就给狐狸精出个主意吧，我们该不该搬？这里的房租可是太便宜了，放弃了可惜至极。”
东方收起笑容，“当然要搬！不要利令智昏，英国没有不要钱的午餐，Duck本来连电费都想另算，可现在不但电费不要了，房租居然还减半，这样的房子你们敢住么？反正我是不敢住，谁知道将来人家会怎么整治你们？有谁愿意吃亏啊？人家吃了这么大的亏，以后还不一定怎么找回去呢，占小便宜吃大亏可不该是妖精干的事儿。”
苗苗赞同，“对对，杨洋，聪明妖精应该吃小亏占大便宜。”
东方被她逗笑了，“别胡扯，吃小亏占大便宜是聪明过了头，到头来仍然会聪明反被聪明误，不要怕吃亏，也不要想着占便宜，上帝是公平的，他老人家会让你在一生中吃的亏和占的便宜相等，不分人妖，一视同仁。”
杨洋打量着这座可心的公寓，万分惋惜，“唉，真不想搬，租金太诱人了，不过还是听人精的劝吧，搬！哎，东方，你怎么说起了上帝？信基督了？打算遁入空门？”
“呵呵，你这也是胡扯，出家信佛才算遁入空门，信奉基督算是看破红尘？”