宫里的老人儿们都还记得, 当初的皇长子萧元曌是何等谦谦君子, 怀瑾握瑜。

　　他自幼聪慧好学, 文武兼备, 又加之先帝嫡长子的身份, 因此早就被看做江山继承人, 先帝亦是如此, 常常令其分担朝中事务。

　　那次秋汛之前，他奉命巡视河堤，哪知在途中防备不善, 中了歹人的奇毒，一时间命悬一线，前程尽毁。

　　先帝震怒, 把那下毒之人五马分尸, 然却再也换不回机敏的儿子，眼睁睁的看着他成了一个耳聋眼瞎的傻子, 太后更是伤心欲绝, 从此一病不起, 常年卧床。

　　最近一次她公开露脸, 似乎已经是三四年前皇帝的登基大典了。

　　听罢这些过往, 姜穂儿也忍不住唏嘘起来, 觉得这位李太后虽贵为太后，但到底也是个可怜人，丈夫走了, 两个儿子一个好好地成了傻子, 另一个看起来好好的却是个变态。

　　咦……

　　小丫头心间一顿，却不知皇帝这个变态跟他大哥中毒有没有关系？

　　当然了，她也就是这么一想，事情已经过去了那么久，就算真是皇帝那个死变态干的，连先帝都没查出来什么，她就更不可能查出来什么了。

　　身为一个自身都有危险的小厨娘，她还是尽力自保，能平平安安的出宫为好吧。

　　怀着对李太后的同情，姜穂儿认认真真的做了几样小点心，交由掌事宫女明书带去了慈宁宫，算是太皇太后的慰问，到了第二日，又打慈宁宫来了掌事宫女向太后谢恩。

　　“奴婢代太后谢过太皇太后，太后原是想亲自前来谢恩，无奈凤体孱弱，难以出宫门，还望太皇太后见谅。”

　　“起来吧，回去好好伺候你们主子，太后能早日康复，也是你们功德一桩。”

　　慈宁宫的宫女应了声是，立起身后，又特意给姜穂儿些银两，道是太后吃了她的点心，觉得十分合胃口，今日特意给她捎来赏银。

　　姜穂儿恭恭敬敬的道了谢，那掌事宫女没有别的要事，就同太皇太后告退，离开了寿安宫。

　　眼瞧着来人走远，明书压低声对太皇太后禀报称，“奴婢昨日听梁太医所言，太后大约撑不过今冬了。”

　　太皇太后眼望庭院中已经落光了叶子的枫树，轻叹一声，“也是个可怜人，叫太医院再尽些力吧，有她在，阿曌还能安生些日子，若他走了，就凭哀家这把老骨头，又能保阿曌到几时？”

　　殿中人都能听的出来，这话中的“阿曌”，自然指的是皇帝的亲哥，已经疯傻了的那位当初的皇长子了。

　　明书点头应是。

　　姜穂儿听见老太太在心里叹息，【作孽啊！老天爷，再有下辈子，可千万别叫老身生在这帝王家了。】

　　姜穂儿一怔，忽然替老太太感到哀伤，儿子走了，眼看儿媳妇也不行了，就剩下她一个老人家看着孙辈们霍霍，心里一定很难过的。

　　哎，别的也帮不上忙，她唯有小心翼翼的问了一声，“不知太皇太后今日想用什么点心？”

　　太皇太后神色落寞的想了想，又开口道，“给哀家做碗水粉圆子吧。”

　　姜穂儿赶忙应是。

　　又听太皇太后道，“如若还有鲟鱼，再做份鱼肉包子也不错。”

　　姜穂儿，“……是。”

　　原以为老太太会没什么胃口的，没想到……胃口竟还不错，姜穂儿垂首退到了小厨房，一面认真的给老太太做点心，一面暗自感叹，大约心宽，也是长寿的秘诀吧。

　　~~

　　凭着出色的手艺，姜穂儿在寿安宫的日子过得还算顺遂。

　　虽然变态皇帝有些可怕，不过好在他并不经常出现，太皇太后也似乎有意护着她，并不支使她出宫办什么事，她躲在寿安宫里，勉强算得上平安。

　　为了能清静些，太皇太后早在几年前就免了后宫嫔妃们的日常请安，但老祖宗的地位搁在那儿，总也免不了有人要到她跟前来献殷勤。

　　这日一早，寿安宫就来了位客人，容貌妩媚，衣着华贵，走起路来环佩叮当，无法叫人不注意到，寿安宫的宫婢们都同她行礼，唤道，“恭迎贵妃娘娘。”

　　掺在一班宫婢当中的姜穂儿这才知道，原来这就是鼎鼎大名的陈贵妃。

　　皇帝三宫六院，有十余名美人佳丽，除过正宫的韩皇后，就数这位陈贵妃风头最盛。

　　只不过尽管圣恩隆盛，但陈贵妃一如其他嫔妃一样，未曾为皇帝生下一男半女，现如今宫中仅有的两位公主，皆出自皇后宫中。

　　虽然公主比起皇子，到底还是差点儿，但苍蝇腿儿也是肉，人家好歹也是皇帝的血脉啊，所以贵妃这几年其实挺着急，据说四处求医问药，想能赶快生个皇子出来。

　　然而她突然跑到这寿安宫，又是为了哪一遭呢？

　　寿安宫众人心间好奇又警惕，陈贵妃笑意却不减，踏进殿中，先规规矩矩的给太皇太后行礼，“臣妾给老祖宗请安了。”

　　太皇太后端坐在暖榻上，也慈祥开口，“今日是什么风把贵妃给吹来了？”

　　陈贵妃笑吟吟，“臣妾惭愧，早应来跟老祖宗请安的，这些日子未见老祖宗，不知老祖宗身体可好？”

　　太皇太后却不信她只是来请安的，然她不说破，便先耐着性子陪她演戏，颔首道，“托你们的福，哀家这把老骨头还撑得下去。”

　　语罢又招呼人给陈贵妃上茶。

　　陈贵妃是个很会说话的，跟老太太扯了会儿杂七杂八的家常，却始终不见提到正事，只是一双眼睛却总在殿里打量，似乎在寻找什么东西。

　　明书觉得奇怪，却摸不着思绪，只得悄悄瞅太皇太后，却见老太太兀自端了茶饮，并不说什么。

　　来了客人就得招待，除过茶，还得有点心，那边姜穂儿赶制了好几样，便端着盘子送去了殿中。

　　“请太皇太后与贵妃娘娘用点心。”

　　她小心翼翼的说完，轻手轻脚的将瓷碟放置在桌上，路过贵妃的时候，直觉一股香气铺面，那气味就如同贵妃这个人一样，带着一股子霸道，直钻人鼻尖。

　　啧，能当得上变态皇帝的宠妃也是了不起的人物，姜穂儿心道。

　　然奇怪的时候，她才将点心放好，陈贵妃的视线却一下落到了她的身上，就如同久寻的事情终于找到了目标，一双眼睛亮的惊人。

　　姜穂儿吓了一跳，一头雾水之际，却听陈贵妃在心间道，【莫非就是她？】

　　一双眸子也在她身上上下打量。

　　什么就是她？

　　姜穂儿愈发不解了。

　　只听陈贵妃又笑得开口，道，“听说太皇太后这里来了位顶厉害的点心师傅，连陛下尝过都说好，今儿臣妾倒是有口福了呢。”

　　【哼，果然一副狐媚相，本宫倒要看看这小蹄子有几分真本事！】

　　姜穂儿，“？？？”

　　狐媚相？你确定是在说我不是在说你自己吗大姐？

　　虽然觉得惊吓，但姜穂儿也终于有些弄明白了，这陈贵妃今天的目的了，大约是听说皇帝要赏她的事，以为她是潜在情敌，过来打探敌情来了。

　　小丫头哭笑不得又头疼，不过好在殿中有太皇太后坐阵，用不着她御敌，她就假意不懂陈贵妃言外之意，垂首退下了。

　　场面便剩下太皇太后应付，老太太淡笑道，“既为着点心来的，就多吃一些，哀家好不容易才得了这么一个合心的点心师傅，可别打算把她给顺走。”

　　这话像是在玩笑，却叫徐贵妃一怔，而后赶忙又笑起来，“瞧老祖宗说的，臣妾就是有那心也没那胆儿啊，这是陛下专门孝敬您的，谁敢要着走啊！”

　　太皇太后颔首，“那就好，那哀家可就能安心了。”

　　陈贵妃低头吃点心，夸张的语气和笑意都终于收敛了一些。

　　~~

　　陈贵妃向来动静大，宫中又是众多眼线密布的地方，没过多久，众人就差不多都知晓了其造访寿安宫的事。

　　入夜，宫中华灯初上。

　　敬事房的太监端着托盘踏进了乾明宫的东暖阁，小心请示道，“陛下，今夜召哪位娘娘侍寝？”

　　皇帝闻言移开视线，在托盘里的绿头牌中逡巡一圈，却似乎兴致寥寥，久久没有动作。

　　这些女人们，都是一样的没用，任他不辞辛劳的浇灌，竟然连个儿子也生不出来。

　　大太监福海察言观色，想了想，试着劝道，“听闻皇后娘娘昨日身子不适，陛下要不去中宫看一看？”

　　皇帝挑了挑眉。

　　说了说去，也就皇后还为他生了两个女儿，罢了，就去中宫吧。

　　虽然皇后不再年轻，但毕竟还有点希望。

　　御驾很快摆到了中宫，皇后带领众人恭迎，面上恭敬贤淑。

　　皇帝还是比较满意的，又特意饮了些酒，之后便趁兴致行了敦伦之事。

　　长夜漫漫，夫妻同塌而眠，倒也称得上和谐。

　　只是待入了梦，皇帝却遇上了一番惊心动魄，牛头马面的追杀，以及祖宗的指责，叫他夜半惊醒，冷汗频频。

　　皇后贤淑，陪着一起坐了起来，亲自端茶与倒水，好一番慰问。

　　皇帝却不敢言说梦里的事，毕竟那一桩桩一件件的旧债，确实是他欠下的。

　　皇后倒也没追究，只是脑子一转，顺势起了个主意，便道，“听闻供奉佛骨舍利的五莲道场已经建好，改日陛下若是得空，可否带臣妾前去参拜？”

　　拜神？

　　皇帝心间动了动。

　　也罢，这么噩梦连连也终归不是办法，不如去拜拜神，消一消过往的业障也好，便点头应下了。

　　这样说好，夫妇二人便重回榻上去睡。

　　皇帝很快重新入眠，皇后却在心里打起了算盘。

　　徐氏那个狐媚子，这些年猖狂得实在过分，她今次若不利用机会治一治，怕是叫对方忘了谁是皇后。