年底这几日过得极快, 眼看着就到了除夕。

　　宫里早已经是张灯结彩, 一片年节的喜庆, 然姜穂儿却感觉不到半点欢喜。

　　她现在满心紧张。

　　虽说那日以月事的借口勉强挡住了皇帝, 但须知月事这玩意儿只有几天的时效, 这眼看已经是她“来月事”的第四天了, 估摸最多再有个三五日, 这个借口就不能再使了。

　　所以三五日以后该怎么办？若那皇帝再要她侍寝，她又能拿什么借口来挡？

　　紧接着又想到了萧元翊，这几日他没进宫, 她也没他的消息，也不知他把事情安排好了没有。据她所知，皇后前两天已经向皇帝告状去了, 道是大公主这次病得蹊跷, 皇帝眼看着自己的闺女受罪也是心疼，当即就叫人去查, 估摸着也该有个结果了, 就是不知陈贵妃做好准备回怼了吗？

　　咳咳, 也不是她姜穂儿唯恐天下不乱, 无奈实在没办法了, 只能搅乱浑水, 也好趁机求生啊。

　　~~

　　中宫。

　　眼看着暮色四合，已经到了去柔仪殿赴晚宴的时辰了。

　　掌事宫女飞鸾上前，对正穿衣的皇后道, “主子, 陛下与太皇太后已经起驾赴柔仪殿了。”

　　皇后颔首，问飞鸾道，“可安排好了？”

　　飞鸾点头，“请主子放心。”

　　话音落下，有两个女童踏进了殿中，同样穿着华贵的礼服，梳着精致的发髻，正是大公主与二公主。

　　小姐妹俩来到皇后跟前，先行过礼叫母后，便迫不及待的问母后什么时候可以去柔仪殿，今夜宫中会燃放烟花炮竹，宗亲齐聚一堂，热闹非凡。

　　皇后眼角含着慈爱的笑意，道，“等母后带上翟冠就出发，你们再等片刻。”

　　两姐妹应声，在一旁乖乖的等，没过多久，皇后的翟冠果然戴好，加之身上的凤袍，从妆台前起身那一刻，惹得小姐妹俩一起拍手，“母后真美！”

　　二公主今年只有四岁，一脸的天真模样，又霸道十足的道，“母后最美了！”

　　大公主也点头，“整个宫里就我们的母后最美！”

　　皇后染笑的眉眼稍顿，忽然想起一事，看向长女道，“长乐，前几日的病痛可还记得？”

　　今次这场病过后，小姑娘瘦了一圈，原本圆润的脸庞也变成了尖的，闻言乖乖点头说，“儿臣记得，以后再也不会乱吃别人给的东西了。”

　　皇后颔首，只道，“记住就好。”并未再多说什么。

　　眼看一切准备充足，领着两个女儿出了门。

　　一路行至柔仪殿，众人已到，今日岁末宫宴，宾客们皆身穿繁琐礼服，显得气氛尤为庄重。

　　皇后与两位公主来的稍迟，一踏进殿中，引得众人纷纷行礼，场面看起来有些大，等众人落座，皇帝便自然问了一句，“何故迟来？可是有什么事？”

　　夫妻这么多年，皇后一向守时有度，今次确实有些不同寻常。

　　皇后的浓妆掩不住眉间疲色，垂首同皇帝道，“请陛下恕罪，临出发前，长乐又有些不舒服，臣妾不放心，便招御医看了一下。”

　　原来如此，皇帝瞥了一眼长女，眼见其脸色不若病前红润，也是有些心疼，对皇后道了句，“辛苦你了。”倒是并未责怪。

　　而下座众人，却是神色各异。

　　陈贵妃今夜妆容冷艳，又特意梳了凌云髻，浑身有一股压人的气势，听见帝后两人说话，朝皇后瞥了一眼，目中似乎暗含嘲讽。

　　这样的情形想必见惯不怪，皇帝也不知看没看见，不过就算看见了，估计也懒得搭理，毕竟是在宫宴上，底下各王府的宗亲坐了一片，闹出些动静来也不好看。

　　皇后一到，人就算都来齐了，侍宴的礼官宣布除夕宫宴开始，教坊司的艺人们开始歌舞奏乐。

　　皇帝象征性的说了几句场面话，又向上座的太皇太后敬了酒，今夜太皇太后是一大家子的长辈，自然是该来坐阵的。

　　而仔细一瞧，太皇太后身后那位娇娇俏俏看上去低眉顺眼的小宫女不是别人，正是寿安宫里的小厨娘姜穂儿。

　　姜穂儿此时满心的无奈，她真是彻底服了皇帝。

　　下午的时候，乾明宫突然来了圣旨，道是她服侍太皇太后有功，将她升为风仪女官，准许她随太皇太后出席今晚的宫宴。

　　这叫包括她自己在内一众宫人们都一脸懵逼，片刻后等反应过来，春梅等好事的又赶忙来恭喜她，道是她要飞黄腾达了，可千万别忘了大家。

　　姜穂儿，“……”

　　飞黄腾达个鬼，她简直无语，对皇帝不要脸的程度叹为观止。

　　今日提了女官，下一步怕就直接要侍寝了，所以她无语之余更加紧张，急切盼望皇后和贵妃能赶紧撕起来。

　　不过眼见刚才那般情景，她隐约觉得今晚怕是会有戏，想了想，又朝殿中瞅了瞅。

　　不远处，端王夜的下首，萧元翊正端坐在那，身穿朱红色麒麟服，头戴金冠，在一班贵气十足的皇室子弟中，依然十分出众。

　　大概是察觉到了姜穂儿的目光，他抬眼朝她看过来，阖了两下眼皮。

　　姜穂儿顿时安心不少，又怕别人发现，装模作样的垂下了眼来。

　　随着美味佳肴一道道送进殿中，宫宴也徐徐进行，皇帝与宗亲们举杯换盏之余，目光瞥见自己的长女长乐规规矩矩的坐在那里，面前的菜肴竟然一口未动，不由得奇怪，问道，“长乐怎么不吃东西？”

　　长乐答说，“启禀父皇，御医叮嘱儿臣，这些日子不可随意饮食，否则儿臣又要不舒服了。”

　　皇帝纳闷，转向皇后道，“长乐身体一向康健，如今怎么会这样脆弱？连一些常见的菜肴都不能吃了？”

　　这个男人仿佛失忆了一样，似乎根本不记得女儿前几日生病，皇后心间冷笑，面上却恭敬道，“御医说，经此一病，长乐身子受了损伤，不比从前，饮食上的确格外需要注意，她最近只能吃些汤粥，菜肴这些暂时沾不得。”

　　皇后说完，长乐也跟着点头，又小心翼翼的道，“儿臣叫父王母后操心，着实不孝。”

　　才不过八岁的孩子，说出这种话来十分叫人心疼，皇帝神色变软，心间终于起了丝愧疚之意，搁下酒杯问道，“长乐自小身体不若，从未如今次这般，说来，今次的病究竟因何而起？太医院与内廷监查了这么久还没查出个结果来吗？”

　　皇后闻言不语，倒是一旁的内廷监总管一个哆嗦，赶忙上前道，“请陛下息怒，其实，其实奴才下午已经将事情禀报给了皇后娘娘，但娘娘说，今夜宫宴，叫奴婢待明后日择机再禀报给您。”

　　本来就只是父母关爱自家孩子的家常话，然这话一出，却立刻变了味，仿佛有什么曲折内情一般，引得殿中众人都忍不住朝上座看去，目中皆是一片好奇之色。

　　皇帝也是一怔，隐约意识到了什么，然而话已经出口，又被这么多双眼睛盯着，想压下去不理怕也不成了，只得发话道，“何须藏着掖着，有什么话直说便是。”

　　内廷监便道，“启禀陛下，大公主发病前饮食一直正常，只在白日里吃了一两个贡柑，随后，就在夜间突发腹泻呕吐。”

　　皇帝皱眉，“难道是那贡柑有问题？这是哪里来的贡柑？”

　　内廷监总管答说，“宫里的贡柑，每年都是依靠岭南府进贡，原本年前那批中宫已经吃完，但是大公主喜欢，贵妃娘娘就从自己宫里给大公主匀了几个。”

　　这话题冷不防就转到了陈贵妃的身上，连皇帝都有些意外，随众人一道看向了陈贵妃。

　　陈贵妃可是个压不住事儿的，立刻冷笑道，“这是在怀疑本宫给大公主下毒了？可笑，本宫原是疼爱大公主才会送去中宫，现如今竟平白遭了怀疑？”

　　陈贵妃一向飞扬跋扈，语气一提起来，有种压人的气势。

　　然内廷监总管却巍然不动，只垂眼道，“奴才不敢，奴婢没有半分敢冤枉贵妃的意思，奴才只是陈述奴才查到的事实罢了。”

　　情景似乎有些胶着，皇帝有些不耐了，沉声道，“不要卖关子，赶紧往下说。”

　　陈贵妃也跟着附和，“是啊，你倒是给本宫说说，那贡柑可是带皮的，全全乎乎的果子，本宫怎么下毒？”

　　太监道，“说来也是大公主身边的宫人们办事不利，当时没有查看仔细，待大公主发病之后才发现，原来那些贡柑的皮上被人扎了些小孔。”

　　扎……小孔？

　　这令宴间众人俱都一愣，面上露出惊讶之色。

　　众人都出身皇室，谁还没经历过什么阴险手段，然今次这招着实令人大开眼界，头一次听说原来还能给水果上扎针来下毒的？

　　皇帝也是一脸意外，却听那太监继续道，“经太医查证，这些被扎过的贡柑中都有黄麻残留，正是只是大公主发病的元凶。”

　　“满口胡言！”

　　殿中一声女声惊起，自然是陈贵妃无疑。

　　此时陈贵妃着实被气坏了，柳眉倒竖，杏眼圆睁，一脸气愤的怒骂那太监，“本宫有何目的去陷害大公主？你红口白牙一张嘴，就在此血口喷人，就不怕遭报应？”

　　“陈贵妃……”

　　那边皇后终于开了口，“齐总管又没说这毒是你下的，你何苦反应如此剧烈？”

　　陈贵妃冷笑，“这阉人已将话说到这份上了，还不是要给本宫扣屎盆子，本宫清清白白被人冤枉，连生气都不许了？皇后娘娘好一番谋划，臣妾自然比不上！但本宫没做过的事，就算打死也不会承认，还是请娘娘早些死了这条心吧，本宫可不是软柿子，叫人随意就能捏！”

　　陈贵妃自然不是软柿子，这些后宫众人早已明白，这般场景，瞬间激发了旁观者们的浓厚兴趣，众人都把视线投了过来，精神高度集中，就想等着看看这场热闹究竟会是什么结局，皇后跟贵妃究竟谁是最大赢家？

　　而此情此景，唯独一人与旁人格格不入，脸色铁青，简直要气疯！

　　这若放在平常，他怕不是早已经发出火来，然此时面对这么多叔伯兄弟，他却连发火都要思量再三。

　　他不是不知，因着自己没有皇子，这帮人私下不定如何嘲笑与他，今日好好一场宫宴，又碰上这两个女人折腾，等明日指不定又要传出多少话题来议论宫廷，笑话与他！

　　所以他将怒气压了又压，勉强道，“看来此事或有一些误会，今夜除夕，一大家人齐聚一堂吃顿团圆饭不容易，先吃饭吧，等吃完饭，再详谈此事。”

　　哪知贵妃却不愿意了，一下从座上起身，几步就跪到了大殿中央，泫然而泣道，“臣妾冤枉，求陛下及太皇太后为臣妾做主啊！”